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果然，母亲开口就道：“雪儿，不好了，周家真的来提亲了！”
叶纤雪挽着母亲的手往家走，边走边道：“妈妈，依您看，老太爷会答应吗？”
崔月眉皱着眉摇摇头。“很难说，我觉得多半会答应吧！现在的叶家……唉，你也知道的。”
叶纤雪点点头，并不太担心。她相信大伯母肯定会阻挠的。
果然，晚饭后，老太爷便让几个孙女各自回房休息，让两个儿子儿媳连同已经成家立业的长孙留下来商讨。
老太爷名义上是让儿子儿媳留下商讨，实际上他心里已经有了主意。
既然事关叶纤雪，原本应该先问问叶清源的意思，可是老太爷压根儿就没考虑他的意思。他首先就说：“咱们叶氏传承几百年了，勤善持礼是祖训，叶氏子孙的婚姻，从来都是父母之命媒妁之言。若让老夫知道有不肖子孙瞒着长辈在外面与人私定终身的，看老夫不打断她的腿！”
这话明显就是影射叶纤雪与周敬煦私下见面了。
叶清源听妻子说起过，很为女儿鸣不平，立即反驳道：“爹，纤雪与那位周少爷见过一面不假，但那不过是一场偶遇，纤雪一直矜持守礼，绝没有与人私定终身。”
老太爷淡淡地瞥了叶清源一眼。“没有那是最好。既然没有，那这件婚事就有重新考虑的必要了。”
叶夫人摸到老太爷的心思，立即出言道：“要我说啊，长幼有序，哪有做姐姐都没出阁，妹妹就急着嫁人的？”
叶清扬立即训斥道：“纤柔和纤婉到现在仍待字闺中，还不都怪你挑挑拣拣，高不成低不就的，但你不能因为自己的女儿被耽误了就去耽误纤雪。”说到这里，他又转而对老太爷道：“爹，周家门第虽然差一些，但据说那位大少爷倒还成气，不同于一般的纨绔子弟，配得上纤雪，这件婚事您就应了吧！”
叶清扬是个君子，可惜娶妻不贤，这一生也就这么毁了。他猜测着纤雪和周家少爷定是双方都有意了，这才会上门提亲，对此，他是很支持的。
却不想老太爷瞪着叶清扬怒道：“长幼有序，这是老夫打小就教育你们的，纤柔和纤婉尚未订婚，纤雪岂能抢先出嫁？”
“可是不能因为纤柔和纤婉，就耽误了纤雪妹妹啊！”叶清扬长子叶镜飞也顶了老太爷一句。
小的时候纤雪就总是受人欺负，总是他这个做大哥的将她救出来，后来纤雪妹妹变聪明了，他心里不知道多欢喜，可惜的是变成天才的妹妹反而与他疏远了一些。但尽管如此，他还是很喜欢纤雪，比自己两个亲妹妹更喜欢一些。如今纤雪能找到自己的幸福，他们应该祝福她才对啊！他不明白，自己的继母也就罢了，反正从来都是这样自私的，但爷爷怎么能厚此薄彼，阻挠纤雪妹妹的亲事？三个妹妹，幸福一个是一个啊！
叶夫人恼恨地瞪了丈夫和叶镜飞一眼，她不明白，为什么自己的丈夫和儿子都喜欢那个野丫头。叶镜飞是叶清扬与前妻之子，叶夫人其实是填房，不然，以她的出身又如何能做叶家的大夫人。
“好了！”老太爷用拐杖重重的敲着地板道，“正是为了不耽误纤雪的终身，所以才要尽快帮纤柔和纤婉找户好人家。”
叶夫人一听，立即露出几分喜色来。而叶清扬和叶镜飞却频频蹙眉。
“清源，你怎么说？”老太爷终于记得问人家父母的意见了。
叶清源看出老太爷不想纤雪嫁过去，倒也乐得大方，立即答道：“爹，我觉得纤雪年纪还小，过两年再谈她的婚事不迟。”
老太爷高兴了，立即拍板道：“那就这么定了，回复周家，就说长幼有序，我们叶家愿意将大小姐纤柔嫁过去。”
“好啊，好啊！爹您真英明！”叶夫人喜不自胜。她一直没好意思说出口的话就是这个了。
周家可是京都首富，老太爷怎么舍得拒绝这门亲事？可嫡出的两个孙女还没嫁呢，就将庶出的三小姐纤雪嫁到周家，那她两个姐姐岂不是更不好找人家了？
叶清扬也不是不明白老太爷的心思，可他心中有愧，这样如何对得起纤雪？他还要再说，就听二弟清源道：“这样也好。总之，纤雪是配不上人家的。”
叶清源想，自己女儿不想飞高枝，但也不能阻止人家飞上枝头变凤凰不是？大哥对他们一直很好，他已经很感激了。如今将这门“好”亲事让给大哥的女儿，他很高兴。
于是，事情就这么定下来了，第二天，叶家就通过媒婆将这个意思转达给周家。
周敬煦得到消息，感到非常愤怒，他早就听说纤雪在叶家受人欺负，想不到连一门好亲事也会被人夺走。
周明翰不以为意地笑笑，叶家的心思他自然猜到了。如今破落的叶家根本舍不得周家，却又死要面子讲究什么长幼有序，不就是担心庶出的妹妹嫁得太好，嫡出的姐姐更嫁不出去么？于是，他也立即给了回复，说周家看上的是叶家三小姐，而不是叶氏的小姐，如果叶家同意，就定下婚事，尽快完婚。言下之意，如果不是三小姐，其他的白送他们都不要。
老太爷得到这个回复很生气。他也看出来了，周家摆明了不将他们叶氏的身份放在眼里，于是，他一怒之下一口回绝。他们叶家的女儿不嫁周家，一个都不嫁！
叶夫人也很愤怒，但老太爷没答应，纤雪也别想嫁到周家，她的心才稍稍平衡了一点。
如今，这件婚事已经在叶府传遍了，下人们议论纷纷，都很是同情三小姐。叶纤柔和叶纤婉也很委屈，又不是她们的意思，为什么所有人看着她们的眼神都好像她们是抢夺妹妹好婚事的坏女人？
周明翰想不到叶家恼羞成怒竟然拒婚，周敬煦更是着急。
周明翰本来也很是恼怒，想着这样的姻亲不结也罢，但叶老太爷的拒婚反倒激起他一股好胜心来。看周敬煦伤心失落，他便轻拍着儿子的肩膀道：“这就放弃了？”
周敬煦立即抬起头来：“爹您还有办法？”
周明翰高深莫测地一笑，冷哼一声道：“敬酒不吃吃罚酒！煦儿你放心，让你妈继续准备着，半年之内，爹爹定让你得偿所愿！”
【卷一】初嫁 第十四章 天才少女（一）
叶家。
自打与周氏的婚事告吹，很多人都是议论纷纷，特别是叶氏旁支子弟，言语间对老太爷多有埋怨之言，对三小姐报以强烈的同情。说起来三小姐还是老太爷的亲孙女呢，就因为是庶出，这么好的婚事就给弄没了。若是叶氏与周氏联姻，他们很多人都可以进周氏各大洋行商铺帮忙了，唉，顽固的老头子，害人又害己！
其实老太爷心里多少也有点后悔，周家毕竟是京都首富啊，那位大少爷又是一根独苗，孙女嫁过去就是当家少奶奶，有什么不好？唯一可恨的是，周家为什么一定要纤雪那个丫头呢？纤柔也很好嘛！
当然，老太爷不管心里怎么悔，也是绝对不会表现出来让人嚼舌根的。他深恐叶清源夫妻怨恨自己，却不想他们夫妻竟然一如往常，丝毫没有怨怼之色。到此刻，他心里才有了一丝深刻的悔悟。
老太爷一直不喜欢叶清源，其实源于他的婚姻。当初，老太爷给长子叶清扬找了一个同样书香门第出身的大家闺秀慕氏为妻，就是叶镜飞的母亲。他希望庶出的次子叶清源娶一个商人之女，借此从商以扭转叶家的衰败之势。不想叶清源却爱上了一个寒门女子崔月眉，并一定要娶她为正妻，对从商也没有兴趣，竟然去学堂当了一个教书先生。虽然在老爷子看来，在大学堂里教书倒是比经商高尚多了，只可惜薪资太少，不能贴补家用。
崔月眉自打进了叶家门，多年不孕，而叶镜飞的母亲又得病死了，不得已，他只能让长子叶清扬续娶了一个商人之女，而后生下一子二女，他们叶家的香火总算旺盛了一点。
到后来崔月眉终于怀孕了，生下叶纤雪偏偏又是一个傻女，之后就再无所出，让老太爷如何不气？因此，叶纤雪痴傻的时候经常被两个姐姐及二哥叶镜明欺负，他也睁只眼闭只眼，只当没看到。没想到那个傻丫头一次死里逃生，竟然开了心智，一下子成了一个天才，他心里也不是不喜欢的。但他很敏感，那丫头表面上对他很尊敬，然而内心里并不亲近。因此，他心里更加恼恨那个丫头了，他甚至想，叶家的天才为什么不是两个孙子呢？就是纤柔和纤婉也比纤雪那丫头强啊！
也是因此，老太爷内心里极不愿意纤雪嫁得比两个姐姐好。
其实也不怪纤雪不懂得讨好老人，前世祖父倒是家族里唯一对她比较好的人，死的时候还留给她一份不比父亲少的遗产。然而正是为此，分少了的哥哥就派人杀了她。可直到临死前，她才知道原来爷爷不是爷爷，而是她的亲生父亲。
前世她的母亲本来是父亲的情妇之一，却在一次宴会后被祖父强暴，后来有了她。母亲不是个合格的情妇，她爱上了自己的金主，出了这样的丑事自觉没脸再见父亲，于是出走。小时候的记忆她其实很模糊了，印象最深刻的是在五岁那年，母亲去世了，紧接着她就进了孤儿院。她在孤儿院一直长到九岁的时候才被洪家认回去，归在父亲名下，成为家族中唯一一个被承认的私生女。
想起前世那个慈爱疼爱她的“祖父”，对比这个摆明了讨厌她的老太爷，纤雪实在无法强迫自己装乖宝宝承欢膝下。
这么些年来，在叶家，除了自己的父母，也就是伯父和大堂兄叶镜飞以真诚和真心赢得了她发自内心的尊重。据妈妈说，以前的大伯母人很好的，可惜去世得早，后来镜飞大哥就是由母亲照顾的。大伯续娶了现在的大伯母之后，对镜飞大哥也不太好，所以他一直与母亲亲近。
也是为此，叶镜飞对叶纤雪的感情比自己两个同父异母的亲妹妹还亲些。
此次因为老太爷的“一意孤行”，好好的一门婚事就这样告吹了，叶镜飞心里对向来最疼爱自己的祖父也有诸多埋怨，好多天都没正经说过几句话。他担心纤雪难过，每天晚饭前后都过去看望她，时不时也蹭两顿晚饭吃，看到妹妹一如往常的淡然，甚至隐隐的还有些兴奋，又得到二叔和婶娘的暗示，这才明白过来。原来妹妹已经有心上人了啊！还是经过叔父和婶娘同意的。
如此也好，他只是担心让祖父知道了不太顺利，毕竟那个肖明远出身实在太差了点。不过，他感觉祖父似乎也不愿意纤雪嫁得太好……
这天傍晚，叶镜飞过来的时候带上了一份请柬。
叶纤雪狐疑地接过来，静静地看完，然后微微皱眉。
是叶镜飞母族慕氏发来的舞会请柬。原来慕家的五小姐从国外留学回来了，想与上流社会的少爷小姐们认识一下，交些朋友。
近十多二十年来，上流社会的帖子已经很少会递到叶家了，而慕氏之所以给他们下了帖子，不过是看在姻亲一场的关系。
三十年前叶氏与慕氏联姻的时候，叶家境况比现在好些，而慕氏也没有如今的发达，相近的身份地位，两家还算相处得不错。不过三十年的时间，此消彼长，慕家嫁到叶家的女儿又早亡了，这些年来其实并不亲厚。
慕氏原本跟叶氏一样，都是前朝贵族，但慕氏家族为人处事不像叶氏那样古板守旧，很能看清形势并顺应潮流，因此逐渐发达起来。为了开阔视野，慕氏将孙子孙女都送到国外读书，此次五小姐回国，一方面固然因为到了适嫁年龄，另一方面也是因为如今国际形势并不乐观，西欧正在爆发世界大战呢！相比之下，倒是中国还相对安稳些。
如今的时空与纤雪前世的时候不一样，没有清朝入关，没有闭关锁国，所以中国的实力倒没落后太多，只是骨子里还是有些保守，接受新新事物的速度比较慢，不然也学那些欧洲海盗开着船占领殖民地去了。
每次翻看历史书纤雪就忍不住感叹。好不容易让历史重来，为何不能变得彻底一点？咱野心也不大，就把那邻近中国的小日本、朝鲜半岛、印尼、印度、俄罗斯等地变成咱的殖民地就够了嘛……
对于国民骨子里的泱泱大国风度，叶纤雪相当不屑！她是个实用主义者，她一直明白自己最想要的是什么，然后为此而努力，路途上其他的东西她都可以抛弃不要。
慕氏的邀请她原本不想去的，反正很多人都知道她这个三小姐是庶出的，想来不受宠，也不参加上流社会的西式宴会。但人家帖子上写得很清楚，特别点明了希望“三小姐”能参加舞会，让她不禁有些疑惑。
叶镜飞解释说，他那位留学归来的五表妹在欧洲学的就是音乐。
叶纤雪对音乐是发自内心的喜爱，前世也曾在维也纳进修过，听到这