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“太子率士兵以及沿岸百姓正在全力封堵决口,目前堤岸上的决口还有近二十丈宽,河水仍以非常迅猛的流量继续外泻!”
“保守估计,封堵决口大约需要六天时间。距离堤坝还有十里时已无路可走;全是汪洋一片,街上淹死的牲畜随处可见。”
“太子殿下已经三天三夜没有合过眼睛了,请万岁速速派兵支援!”
……
这些消息自皇宫那边传来,每听得一条,便心悸一分。
一时间朝野内外人心惶惶,对此事议论纷纷。
钱明珠倚在窗边,外头骄阳似火,很难想象千里之外的南方此时正在洪水肆虐阴风骤雨,耳边听得碎步声匆匆,回头望去,宫女允如一脸焦虑的走了进来。
心中一股不祥的预感油然而升:“什么事?”
允如的嘴唇不住颤抖,嘶哑着声音道:“太子失踪了!”
心中一直悬着忐忑着的那个部位终于沉了下去,仿佛被什么东西抽走了似的。钱明珠听见自己的声音在空气中飘:“什么时候的事?”
“前天晚上。底下的人怕担罪不敢声张,只巴望着能快些把太子找回来。但张大人觉得兹事体大,所以命人带话过来,求太子妃给拿个主意。”
她低头,沉思不语。
“那人还等在外头呢,太子妃要不要亲自问问?”
“你去帮我收拾行李,叫人备车,半个时辰后启程。”
“太子妃的意思是?”
双手在身侧慢慢握紧,回首望向窗外,天边晚霞似血般鲜红。那抹鲜红映入她的眼中,变成了担忧:“我要去看看。我要亲自去看看。”
据说,他是为了一个被洪水围困在木盆里的孩子而亲自操浆划舟前去营救,谁知正好一个巨浪打过来,将两人一并吞没。将士们沿着河岸一直找,都没有找到。
日夜赶程到达决堤处时,已是三天之后,太子依旧下落不明,也就是说他整整失踪了六天。放眼处但见洪水茫茫,不知吞噬了多少人畜的性命,这样的处境下生存的几率根本微乎其微。
率将士们出营迎接的正是谋士张康,一见到钱明珠便跪倒在地不住磕头,泪流满面:“属下等办事不力,未能保护好太子,以至太子至今杳无音信生死未卜,请太子妃降罪!”
营帐前顿时黑压压的跪倒了一片,将士们全都衣衫褴褛浑身泥浆,显然吃了不少苦。若旭琉真的因此丧命,只怕这些人都要跟着陪葬。
钱明珠心中低叹,道:“起来吧。”
张康引她进入最大的帐营,帐内摆设相当简陋,一张长桌上摊了幅羊皮地图,地上杂七杂八的堆着许多沙包稻草,空气中充斥着潮湿腐烂的泥土气息。
“太子妃请看,太子就是在这里出的事。”张康抚平地图,上面用红毛笔画了个圈,他指着这个标记道,“我命人将这里上上下下都找遍了,就是找不到太子和他的那艘船。”
“我想去实地看看。”
张康面露难色,迟疑道:“此处水流甚急,不易行舟,殿下不肯听从属下的劝告执意要事事亲为,结果果真遭遇不测,为了安全起见,太子妃还是不要去了。”
钱明珠淡淡道:“正因殿下遇难于此,我才非要去看。事到如今没有第二条路可以走,殿下若真遭遇不幸,只怕要死的人比洪水淹死的更多。”说罢起身,径自朝帐外走去。张康见她态度坚决,不敢阻拦,连忙调遣四个精通水性的士兵护驾随行。
步行半柱香时间后,便可看见前方长长一排以沙包堆积起来的临时堤坝,成千上万人在那忙碌围堵,视线内一片水雾蒸腾,薄薄纸伞根本遮不住倾盆大雨,衣衫湿透,沉沉的贴在身上,行走更增艰难。
小船在堤旁等候,一踏上去就摇摇晃晃,张康见她面色惨白,连忙道:“太子妃,我看还是……”
“我要去。”钱明珠咬紧下唇,沉声道,“走。”
四个士兵奋力划浆,舟行颇快,不一会便远离岸边。水流迅猛,船身颠簸起伏,象是随时都有可能会被浪潮倾覆。如此危险,心中的念头却愈坚定——
我要找到他!
我一定要找到他!
脸上湿润一片,早已分不出究竟是雨水还是眼泪。
“太子妃,就是这里。”
半个多时辰后,才到达当日旭琉出事的地点,四周都是水,水面上漂浮着碎木枯草,纵有什么蛛丝马迹,也早已被水冲散。如此天地茫茫,去哪寻他?
钱明珠仔细观察水流动态,问道:“水是朝东走的,这几日来可有改变?”
“回禀太子妃,这里的水势走向是经常改变的,此刻朝东,可能下一刻就朝西了。这几日来我们每个方向都找过了,都没有发现太子的踪迹。”
“如果溺水而亡,尸体应该会浮起来对不对?”
“虽是如此说,但这么大的洪水,也很有可能被重物拖住沉下去,或是飘到更远的地方。”
钱明珠声音突然变急,带着几分赌气道:“总之不见尸体,就不能当他死了!”
士兵被她的语气吓住,彼此对视几眼,纷纷低下头去。
钱明珠望着远方,一字一字道:“我知道他还活着,他一定还活着!你们朝北划,去那看看。”
“是。”小舟掉转方向,跌跌撞撞的朝北而行。
“那边原来是什么?”
“回禀太子妃,再前行二里,是片塔林,塔后百步处有个藏书阁。”
钱明珠眼睛一亮:“既是高塔,应该还淹不到塔顶,若是在那岂非就有生机?”
“可是塔身已被洪水摧毁,现在反而成了暗礁,断壁残桓,我们的船不但划不过去,而且若是一个不慎撞到,就有颠覆的可能。”
钱明珠沉吟片刻道:“不管如何,先过去看看。”
士兵只得听命继续往前,果然,随着水面上的浮物越来越多,依稀可见前面两个尖尖的塔顶。
“太子妃,实在不易再前行了。您现在所看见的塔尖是仅剩的没被洪水摧倒的两座高塔,其他的都沉到水下了,随时有可能撞破我们的船。”
“真的过不去吗?”水面飘过一段碎木,她顺手捞了起来,“这片木头,应该是船身上的吧?”
旁边一个士兵接过去仔细凝视了片刻,点头道:“是的,看来已有船只在此地撞沉。”
钱明珠摇摇晃晃的站起身朝远方眺望,过了许久,忽然道:“我有预感,殿下就在那边。我们继续往前看看。”
“可是太子妃,这里太危险了——”
“若能找回太子,区区危险又算什么?”钱明珠停了一下,望着四位士兵,坚定却又温柔的说道,“而且我相信,我们一定能过去的,是不是?”
接触到那样信任的眼神,士兵们大受鼓舞,用力点头道:“是!”
小舟推开波浪,谨慎的朝塔林处划去。
中途果然艰险异常,磕磕碰碰的好几次撞到了不明物体,所幸这只船是张康特地挑选出来给太子妃乘坐的,比寻常小船更为坚固,因此总算有惊无险安然无恙的穿过那片塔林。
然而依旧不见旭琉的踪迹。
“太子妃,我们接下去怎么办?”
“继续往前。”钱明珠握紧手,指甲掐入肉中,却浑然不觉得疼痛。此时此刻,再没什么能比那个人更重要——
我要找到他!
我一定要找到他!
混沌污秽的水面上,几株杨树后头隐隐露出一角红檐。
“那是哪里?”
“回太子妃,那就是此地赫赫有名的藏书阁。”
“过去看看。”
绕过杨树后,便看见两层高楼现于水上,半壁墙楼已经倒塌,另半边还依旧完好,只是一片残砖碎瓦,小船根本划不过去。
士兵将船停在最靠近阁楼处,楼内沉沉一片死寂。
钱明珠打量着地形道:“如果弃舟爬上去,有没有可能?”
“万万不可,此地随时可能再倒塌,万一爬到一半楼塌了可不得了!”
“但也有可能不会倒塌,不是么?”钱明珠低头看了看自己累赘的长裙,一咬牙将裙裾“呲呲”撕掉。
在士兵的口瞪目呆中,她慢慢的爬出小船,踩着摇摇欲坠的木梯走了上去。
“危险啊,太子妃!”士兵们大惊失色,却又不能上前阻止,那木梯吱吱作响,承受一个人的重量已是非常勉强,若他们都上去,必定倒塌。
裸露的腿被碎木划到,开始涔涔流血。这是生平第一次遇到这样惊险的局面,随时都可能掉下去,掉下去的结果不死只怕也成残疾,然而不知道为什么,竟然丝毫不觉得害怕,心中有股力量在绵绵不绝的支持着她,给她希望,给她力量。
十七级台阶终于畏畏颤颤的走完,爬上藏书阁顶楼的第一眼,钱明珠真的看见了旭琉!
书卷飞散了一地,在凌乱的书籍中间,旭琉一动不动的伏在地上,右手还死死抓着一只小木盆,木盆里有一个婴儿。
如果说,在寻找他的过程中心一直是提着的,因盼望而悸痛,此时此刻真见到他,整个人却剧烈的颤抖了起来,双腿走过去,完全虚软无力。
他死了吗?他死了吗?他死了吗?
一个声音在脑海里不停的翻滚,以至于走到近前了都不敢伸手去探他的鼻息,生怕探试的结果是他已经死了。
钱明珠轻轻的张口,低低的唤他:“殿下……殿下……”
旭琉的身子动了一下。
太好了!他没有死!
钱明珠飞扑过去一把抱住他,眼泪在这一刻再难抑制的汹涌流下:“我找到你了!我终于找到你了!”
旭琉的眼睛睁开了一线,瞳孔涣散,钱明珠心中一惊,紧接着就见他头一歪,整个人再度昏迷。
“旭琉,不要死,我找到你了!我找到你了!这个时候,你要坚持,你一定要坚持住!”她抱着他拼命呼喊,红尘俗世忽然间就悠远了,这静谧的空间里,这生死存亡的一刻间,只有她和他,他们靠的如此近,如此——
息息相关。
第九章
营帐内,允如正小心谨慎的为钱明珠换药,她的腿上有两道极长极深的划痕,当初受伤时完全不觉得疼痛,等精神一松懈下来,病痛就突然变得非常难以忍受。
钱明珠深吸口气,疼得眼泪都快流出来。
“太子妃再忍忍,这药是疼了些,但效果好,过几天就可痊愈了。”
“太子怎么样了?”
“太子现在还在昏迷中,但太医说没什么大碍了。他只是饿了六天,慢慢调理会好起来的。倒是太子妃你,腿上的这两道口子只怕会留疤。”允如边说边心疼不已,这么漂亮的腿,要留下这么两条疤可就难看了。
钱明珠微微一笑,丝毫不引为意:“走吧,我们过去看看他。”
允如连忙扶她起身走到隔壁的营帐,几个太医和张康正围在塌边低声商量着什么,见她来了都让开路去。
钱明珠掀起床帘,看见旭琉的气色已经好了很多,不再象刚见到他时那样的死灰一片,一颗心就那样柔柔的放下。正伸出手想摸摸他的脸时,一声娇呼忽然自帐外传来。
“殿下!殿下——”
钱明珠回头,惊愕的看见王芷嫣竟然出现在这里。只见她飞扑到塌前,一把抱住旭琉哭了起来:“殿下,你总算安然无恙了,你可知道臣妾在京城日日担心,茶不思饭不想……”
太医们和张康面面相觑,显然对这位德妃的到来也完全没有预料。
钱明珠退后几步,将塌旁的位置让给了她。好多思绪随着这个女人的到来而回到脑中。
在去寻找旭琉和找到他的那段时间里,她忘记了自己和旭琉的身份,忘记了存在于他们之间种种错综复杂的关系,她只记得自己要找到这个男人,无论用什么代价都要找到他,却根本没想过找到他后又意味着什么。
现在,一切就象王芷嫣鲜艳的衣衫一样,开始恢复的非常清晰,直白白的摆在了眼前——他依旧是太子,她依旧是他众多妃子中的一个。
一念至此,钱明珠便退出帐外。
外面还是一片阴风凄雨,洪水并未退竭,看来这场浩劫还要持续一段时间。
身后传来轻缓的脚步声,不必回头,她猜的出来来人是谁。“张康?”
“太子妃。”果然是他。
钱明珠回身,微笑道:“找我有事?”
张康满脸愧疚之色,吞吞吐吐的说道:“属下对德妃也赶来此地一事真