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登上飞机，学习飞行，在国民卫队中可谓是一件极具挑战的事业。入伍后，这是士兵们最想追求的荣光；不过，由于可供的飞机有限，对训练还有许多额外要求，所以这份差事也有严格的限制。然而，布什并没有等待多长时间。
在与安·理查德斯进行辩论的时候，布什首先被问到了一个问题：他为什么会有这样好的运气。
布什先生，当你加入休斯顿空军基地的国民卫队飞行队时，各州等候批准的申请人已经排到了３—５年的时间，可是，你加入卫队似乎没有遇到任何困难。你是怎样将你在名单上的位次提上来的？你是否认为，之所以会有这样的结果，是因为你利用了来自休斯顿的身为美国众议院议员的父亲的影响力吗？
对方提出的这个问题，没有出乎他的意料，对这次全州范围内的现场直播，布什早就准备好了可以伸缩自如的答案。
据我所知，这是一个公开的职位，而我应征入伍了，我知道我想要学习飞行，这是一个很好的机会。如果有人说我为了自己的利益利用了某种影响力，那么我可以确信，我对此一无所知。我知道，我们的部队在任何时候都可能被召集，而且驾驶飞机总是很危险的，我有可能出事。当你发动飞机的引擎点火时，你所能想到的只有这些。
事实上，布什所属的飞行队，位于休斯顿市郊的埃林顿空军基地，几乎不可能被派往越南执行任务。他很可能知道这一点。在这里，飞行员所学的都是过时的飞行技术，而那些飞机也正在逐步撤出亚洲东南部。布什所驾驶的Ｆ－１０２型截击机，是一支舰队的一部分，美国空军部队已经决定让这支舰队停止执行海外飞行任务，并且这个机型在１９７０年６月３０日将完全停止使用。此外，他也远远缺少在战斗飞行或者海外飞行中，驾驶Ｆ－１０２型截击机所必须的１０００个飞行小时。布什当然知道这一点，因为一位指挥官早就告诉他了。
令人费解的是，在这次总统竞选中，布什的兵役问题并没有成为一个重要的话题。这里，有很多理由可以说明，对这位候选人来说，这个问题可以演变为一个政治泥潭。布什的记录并不完整。他错过了一次严格的身体检查，因此丧失了飞行员资格。在这个时候，他去了佛罗里达州和阿拉巴马州，继续开展政治竞选活动。不管记者多么努力去寻找特殊照顾的证据，都没有发现他的家族利用其影响力，帮助他们的大儿子扫除生死关头的障碍。
但是，人们很难相信他们没有这么做。
在德克萨斯州州长辩论结束后，他的媒体关系专家凯伦·休斯，与向布什提出国民卫队这个问题的记者进行了商谈。尽管布什的回答暴露了他希望被问到这个问题，休斯仍然非常生气，因为她的候选人必须得面对自己的过去。
“确切地说，这究竟是什么样的问题？”她问道，“我实在看不出为什么一定提出这个问题。你要了解什么呢？在德克萨斯州州长的竞选中，提出任何有关越战的材料都是没有意义的。我实在不能理解，为什么会是这样。”
“这可是一个很合理的问题，凯伦，”记者回答她说，“他和我是同一代人。同样的经历促使我必须去问这一问题。我的朋友在越战中牺牲了，他也曾努力加入国民卫队，但是没有成功。我只是想知道，布什是怎样实现他的愿望的。”
“但是，这毫不相关。” 休斯非常生气，回头就走，跟在布什的后面。
特殊待遇问题的提出，肯定会涉及到布什的竞选活动。在所有等着加入德克萨斯国民卫队的年轻人中，命运之神从一大堆的名字里挑选出了布什，并向他提供了在德克萨斯州海湾沿线驾驶飞机的机会，而不是越南中部高地飞行的机会，这难道只是一个统计学意义上的奇迹吗？
不太可能。
因为即便是统计学上的特例，在几率上也比布什加入卫队的好运气大得多。在休斯顿市郊埃林顿空军基地的同一个飞行队中，除了布什以外，还有美国德克萨斯州参议员利奥德·班特森的儿子小班特森，以及另一位德克萨斯州参议员约翰·托维尔的儿子，还有七名达拉斯牛仔足球队的成员。
这就不是运气的问题了，而是关系的问题了。
在现场直播这次辩论会之后的几天，一位在现任州长安·理查德斯的竞选班子中工作的新闻人员，与询问国民卫队这个问题的记者进行了联系。
“你应该与本·巴尼特谈谈关于国民卫队的这桩事情。”这位新闻人员这样告诉记者。
巴尼特，曾经是德克萨斯州政坛上的一个政治神童，他是德克萨斯州政府最年轻的发言人。目前，他依然处于政治的巅峰上。当布什加入国民卫队时，巴尼特就在主持办公室的工作了。越战期间，巴尼特的办公室收到了无数的请求，希望建立良好的联系，让他们的孩子进入国民卫队，而不用参加越战。
在１９９４年德克萨斯州州长竞选中，在一次电话交谈中，巴尼特曾经有一段模糊的记忆。
“我不能够明确地回忆起，为了乔治·布什家族的利益，我们做过什么事情，”巴尼特说，“我记得有过几次交谈，不过，我的职员应该比我参与得更多。”
作为一名从未发生过政治动摇的民主党党员，巴尼特是布什的对手安·理查德斯的好友。很明显，他肯定有动力去帮助这位州长。然而，巴尼特也不太可能会站在新闻记者的面前，当着全国人民的面，说他曾帮助乔治·布什提升过他在申请人名单上的位次，让他加入国民卫队。作为一名德克萨斯州的党外人士和政治顾问，如果他这样做了，他未来的前途肯定会受到影响。
巴尼特所做的，就是承认在越战期间，德克萨斯州国民卫队留有一张所谓的“政治名单”。极少数人能够运用自己的影响力和政治关系，把一个名字加入到名单之中，或者提升服役的排名次序。
“你看，” 巴尼特说，“留有等候加入国民卫队的‘政治名单’的那个人还健在，詹姆斯·罗斯将军还活着。让我先跟他谈一下，然后我会让你和他取得联系。如果布什的名字在那里，如果他的名字被提前了，因而能够参加飞行训练，那么他肯定会知道事情的底细。”
在与巴尼特进行了两个星期的电话采访后，这位对前国民卫队官员紧追不舍的记者，终于约定了下一次会谈的时间。然而，在这位记者准备搭乘飞机从奥斯汀飞往休斯顿的前一个小时，本·巴尼特打电话通知他，这次会谈将无法进行。
你应该可以理解，这个人目前是寡居的鳏夫。他已经很老了。他与他的女儿和女婿住在一起，而他们又都是布什的坚定的支持者。他原本安排了这次会面，直到他把这件事情告诉给他的家人后，他们都极力劝说他不能对任何人说起这件事。他告诉我说，如果他对你或任何人谈到布什和卫队的事情，他的家庭生活将不会得到安宁。我要告诉你的就是这些。
但是，真相并没有改变，因为一些细节视忽视了。
对布什来说，人们说他在德克萨斯州国民卫队发生的事情，很可能就是真正的事实。在德克萨斯州到了征兵年龄的年轻人中，布什的名字被提前到了数以百计，甚至是数以千计的位次，正因如此，他才有机会参加飞行员训练的项目。他的父亲是众议院议员，可以很容易要求德克萨斯州政府发言人帮这样一个小忙。如果他这样做了，巴尼特和他的助手也差不多会同意这个请求，布什也许不会知晓，当然他也不会介意受到询问，他是怎样在德克萨斯州国民卫队中得到这样一个既安全又宝贵的位置的。布什能够告诉州长辩论会的全体委员们的是，他除了知道这个位置是公开的，而且他得到了这个位置之外，其余什么也不知道。对他来说，这很可能就是全部的真相。
在一次诉讼中，本·巴尼特承认，他从一个要求偏袒布什家族的朋友那里，接到过一个电话，要求在国民卫队申请人的名单上把布什的位次提前。巴尼特说，布什家族没有人与他接触过，但是，有一个名叫西德·阿德加的休斯顿商人确实打过这个电话，劝说巴尼特让布什在警卫队中谋得一个飞行员的职位。巴尼特说，他联系了德克萨斯州国民卫队的詹姆斯·罗斯，要他答应这个请求。
当美国军队在伊拉克共和国战斗的时候，布什的兵役历史就更不应该被忽略了。因为它提供了非常重要的情况。
到２００２年，布什已经非常适应扮演一个战时总统的角色了。在卡尔·
罗夫的帮助下，他几乎每天都在提炼他的思想和政治主张，布什已经成为了敢做敢为的反恐怖主义者，成为了美国民主的捍卫者。当谈到伊拉克问题时，这位总统敲打着他锁子甲上的金属片，俨然是一名战士。
但是，他却从来没有听过在愤怒的目光中射出子弹的呼啸声。
他把他的国家带入了一个危险的区域。
卡尔·罗夫不得不去面对他从未遇到过的挫折。当你的天赋为了能看到更广阔的视野，围绕一项技艺而培养起来的时候，你有时会发现一些随之而来的错综复杂的问题。２００２年，对布什政府来说，是第一次重大的政治考验，就国内来说，政治情势困扰着罗夫和他的总统。经济没有复苏的迹象，遍及全国的企业诈骗沉重打击了华尔街的股市，而那些承认欺诈行为的ＣＥＯ们却毫发未损。这些政治丑闻大部分都与共和党有关，而公众也开始将他们与大公司联系起来。
反恐怖主义的战争与政治搀和在一起。没有人知道本·拉登是否已经死了，或者依然在偏僻的山区活动，带着他的化学武器，策划着更多的袭击。战争看来似乎还得继续。情报局继续加强了对通信线路的监视，这预示着战争依然有可能即将来临。迅速上升的恐怖活动警报以及随后的警报消除和澄清，只会导致更多的混乱。当这些问题发展到极点时，民主党人会要求成立一个新的部门，负责国家的安全。布什是一个共和党人，他不想在他的任期内建立一个庞大的官僚机构。
卡尔·罗夫逐渐失去了对政治形势的控制。
民主党人如此乐观，以至于理查德·格普哈特预言，他的政党将在美国众议院代表席位中获得３０—４０个新的席位。他对民主党未来的乐观预测，似乎更依赖于当前的局势。国际和国内的发展在朝着有利于民主党的方向发展。
在这种情况下，罗夫开始行动了。他提出了一个策略，可以对布什总统所遇到的每个危机都提供一种彻底的解决方案。民主党的优势在一夜之间就消失了。
杰森·斯坦福是国家事务的民主党顾问，他失去了对德克萨斯州的控制权。他坦然承认，他的政治团体对罗夫的灵活策略缺少警惕性。
那真是太妙了。他们早就指出过拉登将会成为一个麻烦的家伙。拉登可能会藏在山洞里，不是吗？这样的话，他们会有什么作为呢？他们只需发动一场他们能够获胜的战争。嗨，我们不能占领一个根本就不存在的国家，很好，我们将去接管那个地区。我们不能入侵基地组织。我们也不能占领它。也许，我们甚至根本找不到它。好，没问题。可我们却知道巴格达在哪里。我们已经得到了一张地图。我们完全可以在地图上找到它。他们是一帮拥有石油却邪恶无比的小子。所以，让我们向那里进发吧。他们从来没有停止这样说。但是，他们也很清楚他们正在做的事情。这不能不说是美国历史上最邪恶的政治考虑。
这样的说法过于简单了，但也道出了这项计划的本质。
然而，卡尔·罗夫没有带来一个美好的早晨。他说：“我已经知道了，总统先生。如果你决定攻打伊拉克，我们能够处理好在经济、公司诈骗、未遵守竞选承诺以及反恐怖主义战争等国内问题。让伊拉克成为美国的众怒所归，只是一个政治审判的问题。我们不止要对付恐怖主义，我们所面对的是邪恶本身。很明显，萨达姆是邪恶的，正因为这样，他不止是控制一个国家的恐怖分子。无论是否是真实的，结论都可以很容易得出来，萨达姆很可能帮助阿拉伯人策划了９·１１事件。”
然而，这里所要证明的是，萨达姆·侯塞因究竟做了些什么，而被放入邪恶的名单中。在过去十年里，自从美国的军队打败伊拉克的部队，让他们退出科威特后，巴格达就不得不陷入贫穷、疾病、日趋恶化的�