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孙太后喃喃的祈祷声：……列位先祖天上有知，万勿责怪哀家。国破家亡之际，哀家也是迫于无奈，如有违祖制，还望列位先祖恕罪，哀家也是为了保全我大明千古基业啊！
女贞听得莫名其妙。
孙太后祈祷完毕，又拜了几拜，才慢慢起身。
女贞忙将孙太后扶住：太后，你怎么到这儿来了？让奴婢好找呢。
孙太后沉重地叹了口气：唉！还不是为了那个郕王朱祁钰，气死哀家了。
女贞一愣：那……郕王跟先祖爷有什么关系啊？
孙太后却默然不语。
孙太后走到门口，回转身再次看了一眼墙上的先祖圣像：真是一代不如一代了。
女贞心直口快地：就是，郕王爷也太没主意了，上回马顺闹事，郕王爷慌得就想开溜，今日早朝，那个徐珵跳出来要南迁，郕王爷又默不作声，要不是于大人挺身而出，不知会闹出什么乱子，想起来真可怕！
孙太后：于谦确是匡时济世之才，先帝爷没看走眼。
女贞：我听说于大人小时候，有人给他算命，说他将来是个“救时宰相”，这会儿看来，倒挺灵验的。
孙太后突然地：女贞啊，你觉得于爱卿这人怎么样？
女贞一愣：太后刚才不是说了吗？于大人是匡时济世之才。
孙太后：那是才能，哀家说的是他这个人……
女贞：当然是好人啊。当年于大人奉旨进剿，宁愿担着天大的干系，硬是救了数十万百姓的性命，奴婢现在回想起来，都感激不尽。唉，说起来，奴婢的这条命，也是于大人他救的。
孙太后：于爱卿有恩于你，在你眼里……
女贞真切地：在奴婢眼里，于大人就是奴婢的亲人，每次见着他，奴婢心里就觉得特别亲切。
孙太后若有所思地盯着女贞：哦？
女贞脸一红，突然警觉起来：太后，你问这个干吗？
孙太后淡淡地：没什么，哀家只是随便问问。
女贞似乎松了口气，偷偷笑了。
可她的表情变化，全被孙太后看在眼里。
14、午门朝房
孙太后和朱祁钰端坐在殿上。
于谦大步上前，在廷上侃侃而谈：也先挟持皇上进犯京城，是要陷我们于两难之中。皇上驾到，我等将其拒之门外，是为不忠，如开门接驾，也先大军乘机而入，大明城池尽入瓦剌之手，眼睁睁看着大明江山拱手相送，我等是为天大的不义啊！
王直：保皇上，任其瓦剌所为，我大明要亡，不保皇上，又是不忠之举，这让我们做臣子的，如何应付得了！
于谦：也先用心狠毒，我大明已如临深渊，稍有不慎，就是灭顶之灾啊！
朱祁钰：于爱卿说得是，大明存亡，系于一线。不过列位爱卿且别忙，本王倒有个主意。
孙太后见朱祁钰一反常态，拿起主意来，倒吃了一惊，盯了他一眼。
胡滢：殿下有何主张，请示下。
朱祁钰：本王决定亲自赴敌营去见也先，要他放回皇上。
众大臣都大吃一惊。
王直：不行不行，也先乃背信弃义之徒，殿下那是有去无回啊！
朱祁钰大义凛然地：只要迎回皇上，本王这条性命又何足道哉！列位爱卿哪，现今朝廷最需要的是皇上啊！
于谦大急，扑通跪下：国家危难之际，殿下挺身而出，令于谦十分感动。但殿下所说之计，万万行不通。殿下一去，也先非但不会放回皇上，反而连同殿下一块扣留，我大明皇上和监国全被也先掌握，这岂不是雪上加霜了！
王直跪下：老臣愿以死相谏，殿下去不得，去不得！
大臣们纷纷跪下：太后，殿下不能去啊！
孙太后为难地看看众大臣，终于下了决心：郕王，列位爱卿言之有理，此计恐不是上策，还是暂且搁下，另想两全之计吧。
朱祁钰突然泪流满面：皇上啊，你这是叫我这个做兄弟的怎么办啊？你身陷敌营，兄弟却不能为你分担危难于万一，我……我真是心如刀割啊！
大臣们都被郕王的真情感动了，流下泪来。
孙太后强忍悲伤：皇上在敌营度日如年，郕王和列位爱卿都记挂着他，哀家这心里头也踏实不少。眼下还是先议事要紧，列位爱卿，你们再说说。
朱祁钰：太后，事到如今，儿臣以为也只有一个办法可行了。
孙太后又一惊：郕王又有何主意了？
朱祁钰：也先欺我朝中无主，这才为所欲为，不可一世。儿臣建议，不如索性立皇太子为帝。
朱祁钰此言一出，大臣们都惊呆了。
孙太后微微点头，不动声色地：列位爱卿，你们以为郕王的建议如何？
王直断然地：不可，当今皇太子才两岁，尚在牙牙学语，如此幼主，搁在太平盛世倒也无妨，可眼下敌人已快打到京城，朝中大事如何商议处置？再说，一个两岁的皇帝，对也先未必真有威慑之力……
六 另立新帝（10）
孙太后皱着眉：唔，还有吗？你们再说说。
大臣们都闭口不言，显然是赞同王直的话。
孙太后带着最后一线希望，把目光落在于谦身上。
于谦毫无表情。
孙太后终于失望了：列位爱卿既然都不肯开口，那就隔日再议吧。
王直看看于谦，又看看朱祁钰，若有所思。
15、于府书房
王直来见于谦，两人在房间密谈，表情都极严肃。
王直：今日郕王在殿上慷慨激昂，要亲赴敌营迎回皇上，令老臣刮目相看。
于谦：哦？为什么？
王直：郕王一向畏首畏尾，今日却行事决断，颇有主见，与先前判若两人，老臣自然是又惊又喜。
于谦：那依王大人之见，郕王这人如何？
王直看着于谦，突然一笑。
于谦一愣：王大人，你笑什么？
王直：其实于大人心里想什么，老臣已猜个八九不离十。
于谦：哦？
王直：于大人是准备拥立郕王为帝，来对付也先的阴谋，是吧？
于谦默然，过了一会，才郑重地点点头。
王直脸色肃然：于大人这一招，是很高明。老臣也是思来想去，眼下除了拥立郕王，别无良策！
于谦欣喜地：那我们倒是想到一块了，不过，除了对付也先，最重要的是，朝廷有主，保住京城乃至大明江山才有望啊！
王直点着头，却叹了口气：于大人一心为大明社稷，天日昭昭，可这件事一着不慎，后患无穷啊！
于谦一愣：王大人何出此言？
王直的脸色不无忧虑：于大人清清白白做人，这件事的分量，想必清楚得很，一不小心，搭上性命不说，还毁了于大人一生的名节！
于谦又是一愣。
王直：你拥立郕王为帝，虽说出于无奈，可现今的皇上还不把你恨之入骨？再说，这废立帝王之事，向来也不是大臣做的，以后天下人会如何议论？
于谦坦然地：人家说什么，那就让他们说吧。为了大明江山社稷，我自问做得问心无愧。
王直：于大人向来视名节重于泰山，废立帝王，乃不忠不义之举，这不忠不义四个字……
于谦激奋地：国难当头，如任瓦剌所为，把整个大明拱手相送，我于谦即使以身殉国，名节是成了，可大明也亡了。王大人，保住大明的名节，才是头等大事啊！至于我于谦的功过是非，那就由人评说了。个人的荣辱毁誉，又奈我何？
王直十分感动，仍恳切地：于大人，恕老臣直言，你这样做，日后必将埋下杀身之祸哪！
于谦轻轻一笑：荣辱毁誉尚且不放在心上，生死我亦早已置之度外了。
王直还是连连摇头：朝廷可以没有我王直，可万万不可没有于大人你啊！
于谦愣住了：王大人，你这是……
王直：实不相瞒，老臣赞成你的主张，目下只有拥立郕王，才能救国家于危难。可此事后患无穷，老臣希望还是由老臣来向太后提出。老臣老了，冒一冒险无所谓了，只要能为大明朝廷的将来，保住于大人你这根栋梁！
于谦极为感动，却断然拒绝：王大人，你本是我的恩师，这些年，我们同朝为官，亦师亦友，今日能听你这番肺腑之言，我已不胜感激，至于你的好意，我可万万不敢答应。
王直难过地：于大人，你就不能听我一言吗？
于谦决然地：佛语有云，我不下地狱，谁下地狱，我心意已决，请王大人见谅。
王直忍不住热泪盈眶，哆哆嗦嗦伸出手来：于大人――
于谦紧紧握住王直的手：人生得一知己足矣，有王大人你这位知己，我于谦此生不寂寞了！
两人相视着，似有千言万语都在不言中。
16、慈宁宫
慈宁宫里一间布置优雅的琴室。窗外皓月当空，月色如水。
孙太后临窗独坐，入神地弹奏着古筝。
琴声悠扬动听，但里面却似有不尽的寂寞和愁苦。
女贞领着于谦过来，见孙太后在弹琴，便在门外站住。
于谦听出了孙太后琴声里的幽怨，眉头不由皱了一下。
琴声突然变得激越了，琴弦砰然断裂。
孙太后呆了一呆，慢慢抬起头来。
女贞：太后，于大人来了。
于谦上前正要跪见孙太后，孙太后已迎上来，连连摆手：免了免了，哀家今日找你来是叙叙旧，不必拘礼了。
于谦：谢太后。
孙太后与于谦分宾主坐下。
女贞奉上茶来，朝于谦嫣然一笑：于大人慢用，奴婢告退了。
孙太后：下去吧。
房间里只剩下孙太后和于谦两人。
于谦：不知太后夤夜召臣来，有何要事？请太后示下。
孙太后却看着女贞退下的背影，轻轻一笑：于爱卿啊，你可给哀家办了件大好事，这位女贞姑娘聪明伶俐、知书达理，哀家现今是一刻也离她不得了。
于谦一笑：是太后慧眼识人，把女贞姑娘留在身边，得太后宠爱，女贞也算有了着落了。
孙太后：这么说，于爱卿可是放心了？
于谦连忙站起来，郑重地向孙太后拱手：岂止是臣放下了一桩心事，桃源王若地下有知，也会对太后感恩戴德。
六 另立新帝（11）
孙太后：于爱卿与那位桃源王素昧平生，担了天大的干系不说，对他的孤女，也是一诺千金，于爱卿的为人，真让哀家可敬可佩啊！
于谦：太后过奖了，臣乃性情中人，受人所托，自当尽力而为。
孙太后微微一笑：于爱卿坐下说。
于谦又坐回到椅子上：是。
孙太后看着于谦，像是突然想起了什么，换了个话题：哦，对了，于爱卿啊，哀家听说你夫人体弱多病，有这事吧？
于谦：贱内的身体一向不好，得了场伤寒，近来又常犯咳嗽……
孙太后叹了口气：唉，于爱卿忙于国事，家里又少不了你，这独木撑天，可别累坏了啊！
于谦感动地：谢太后关心，其实臣倒习惯了。
孙太后：哎，话可不能这么说，于爱卿乃朝廷栋梁，政务如此繁忙，家中怎能没个能干的人帮忖帮忖呢？
于谦一愣：这个……太后倒不必担心，臣……
孙太后见火候已到，直截了当地：于爱卿，哀家今日召你来，是要跟你商量件事。女贞年纪也不小了，哀家对她虽疼爱有加，可也不能老把她留在身边，倒耽误了她的终身大事。于爱卿，你说呢？
于谦点点头：男大当婚，女大当嫁，此乃天理，只是不知太后要将女贞……
孙太后：哀家视女贞如亲骨肉一般，自然不会委屈了她。实话说吧，哀家已拿定主意，于爱卿，你纳女贞为妾如何？
于谦大惊失色，一时说不出话来。
屏风后面，女贞躲在那儿偷听。
孙太后此言一出，女贞忍不住又惊又喜。
孙太后见于谦愣住了，又微微一笑：于爱卿勿怪哀家唐突，其实哀家早看出女贞那丫头喜欢你，哀家这样做，也算是让有情人终成眷属吧，啊？
女贞听到孙太后的这句话，早羞红了脸。
她想躲开，可双腿却不听她的使唤，仍然呆呆地立在那儿。
于谦的脸色一下变得严峻了，正色地：太后好意，臣感激不尽，可这件事，臣实难从命，请太后见谅。
孙太后大为不悦：为什么？
于谦诚恳地：贱内虽体弱多病，可臣与她相濡以沫二十余年，情深义重，纳妾一事，绝无念头；再说现今国难当头，臣更无意于此事，还望太后收回成命！
孙太后冷着脸：于爱卿，你这是不领哀家的情喽？
于谦扑通跪下：太后在上，于谦迂直，只知直言，此事万难答应！
女贞见于