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石彪终于点点头：伯父，我听你的。
石亨盯着石彪：不过，我还要警告你，这个女人迟早是祸水，你得尽早给我打发了，免生祸事，听见没有？
石彪一惊，犹豫地：伯父，这……容侄儿再考虑考虑。
石亨皱着眉头：你就要去边关，万春红绝对不能留在这儿，啊？
12、田野
一场罕见的旱灾降临了。
赤日炎炎，大片田地干涸得皲裂开来，庄稼刚长到半个多人高，便全枯死在
地里。
隐约可见的村庄，一派荒凉景象……
13、京城街上
京城也失去了往日的繁华和热闹，街道上行人寥落，店铺的生意十分清淡。
一垛墙面上，推行新法的“安民告示”还在，可字迹已被太阳晒得发白，纸
张破损，在微风下轻轻晃动。
一群逃荒的饥民衣衫滥缕，出现在城门口。
他们三五成群地涌向各条街道，愁苦的脸上刻满了饥饿和绝望。
店铺前，几个顾客和掌柜看着逃荒的饥民，在议论着什么。
一顾客：河南、山西、山东几省大旱，听说是颗粒无收啊！
掌柜：唉，逃荒要饭的人都到城里来了，这城里的日子也不好过啊！
另一顾客摇摇头：凶年，真是凶年哪！
14、徐府院内
徐珵家的院子里，像模像样地搭了座简陋的观象台。
一把竹梯子直通观象台顶部。
徐珵表情严肃，站在观象台上，一丝不苟地仰望着晴朗的天空。
徐夫人过来了：老爷，老爷，你好了没有啊？
徐珵从上面嘘了一声，示意徐夫人别说话。
徐夫人却唠唠叨叨地：我说老爷，你还有完没完？天天夜里爬到这观象台上
看天象，这老天跟咱们有什么关系啊？
徐珵生气地在上面斥责了一声：妇人之见，你懂什么？
徐夫人不满地：我不懂？你看准了又怎么样？还不是照样三品官一个，皇上他可不信你这一套。
徐珵不耐烦地皱了皱眉头，刚想回头骂徐夫人一句，天空突然划过一道流星。
这是颗彗星，拖着长长的尾巴，消失在尽头。
徐珵大张着嘴巴，好半天没有合拢。
过了一会，徐珵从梯子上下来，脸上是一片惶恐之色。
徐夫人：老爷，看到什么了？
徐珵：扫帚星，我看到一颗扫帚星。
徐夫人一愣：扫帚星？
徐珵：这可是天大的凶兆！
徐夫人：老爷是说要出事了？
徐珵有点幸灾乐祸地：哼哼，等着瞧吧，天有异象，大难临头，以我推算，不出一两个月，必定应验。
徐夫人倒惊呆了。
15、陈循府上
陈循拿着一封他父亲从乡下寄来的书信，脸色很不好看。
陈夫人看着陈循的脸色，不安地：老爷，老爷子都说了些什么？看你六神无
主的样子。
陈循：于谦推行新法，搞什么清田均税，我们乡下的田产全部重新清丈，光赋税一项，就翻了一番。
陈夫人：是吗？老爷子就为这事……
陈循：老爷子说，富户们都是人心惶惶，他也是寝食难安。于谦下了死令，不按时缴纳赋税者，依律论处，下入大牢。
陈夫人：这个于谦，怎么欺负到我们头上来了？
陈循：哼，他是仗着皇上的宠信，胡作非为，别说是我们，皇亲国戚，地方豪强，全吃尽了这新法的苦头。
陈夫人：那老百姓呢？
陈循：于谦要掏的是富户的口袋，那些穷鬼们，还为他叫好呢。
十四 幽禁英宗（9）
陈夫人：老爷，那老爷子准备怎么办啊？
陈循：且别忙，于谦的新法，已危及皇亲国戚和朝中大臣的利益，加上地方豪绅，俗话说，众怒难犯，他要是一意孤行……
陈循话还没说完，有仆人进来禀报：老爷，太……太爷来了。
陈循吃了一惊：太爷？他连夜到京城了？
正说着，陈循的父亲带着一帮人，已狼狈不堪地进来了。
陈循和陈夫人赶忙迎上去：父亲大人，刚才我还在念叨你呐，你怎么就……
老爷子：哎哟，儿啊，不好了，为父的差点就见不着你了啊！
陈循和陈夫人扶着老爷子坐下：老爷子慢慢说。
老爷子突然痛哭流涕：官府清丈田地，限时缴纳赋税，为父的争辩了几句，他们就要把你这老父亲下入牢中，还说这是奉于大人之命，儿啊，你是朝中内阁首辅，一品大员，官不比那个于大人小，怎么就连家里也保不住啊！
陈循听了，倒呆住了。
老爷子：儿啊，你无论如何得给为父的出这口气啊！
陈循咬牙切齿地点点头，却没出声。
他的心里，似乎有了主意。
16、朝房外
众大臣早朝，排着队列朝大殿走去。
徐珵刚好走在石亨身边，他环顾了一下四周，便悄悄碰了碰石亨的胳膊：武清侯。
石亨：哦，是徐大人，找在下有事？
徐珵：卑职有句要紧的话跟武清侯说，不知武清侯可想听听？
石亨见徐珵一脸诡秘的样子，点点头：好啊，徐大人说来便是。
徐珵又左顾右盼了一下，轻声地：这儿不是说话之处，武清侯若真想听，不妨……
石亨又点了下头，客气地向跟在后面的几个大臣拱拱手：借过，借过，嘿嘿。
那几个大臣让出一条道，让石亨和徐珵出去。
石亨和徐珵来到一个角落。
石亨：徐大人，请讲。
徐珵先郑重其事地向石亨打躬作揖，堆起一脸媚笑：承蒙武清侯看得起卑职，卑职先谢过了。
石亨有点不耐烦了，端起脸来：徐大人有话快讲，在下可没工夫陪你打躬作揖。
徐珵讪笑着：那是，那是，武清侯乃当今朝廷第一功臣，皇上委以重任，日理万机……
石亨火了：徐大人，你这分明是开销在下不成？
徐珵谦恭地：卑职不敢，卑职仰慕武清侯久矣，所说均是肺腑之言。
石亨大模大样地甩了下手：哼！
徐珵见石亨真的不耐烦了，便神秘兮兮地凑过去：武清侯，卑职所说之事关系重大，社稷苍生安危均系于此。
石亨：哦？
徐珵：卑职昨夜夜观天象，发现天象有异，扫帚星从天而降，凶险之极，实是非同小可。
石亨：你是说天降凶兆？
徐珵：不错，天降凶兆，非天灾，即人祸，以卑职推测，不日当有应验。
石亨不动声色：朗朗乾坤，清平世界，哪来的天灾人祸？徐大人休得胡说！
徐珵：卑职有几个脑袋，敢在武清侯面前搬弄是非。
石亨还是摇头：在下觉得徐大人还是太过危言耸听了吧？
徐珵冷笑：是吗？看来武清侯只知其一，不知其二。现今朝中，有人置祖宗礼法于不顾，肆意妄为，惹得民怨沸腾，武清侯难道一点都不知晓？
石亨一愣：哦？那以你之见，这是……
徐珵轻轻点点指头：朝纲动荡，上天震怒，必然降灾祸于人世。
石亨顿时恍然大悟，他想了一想，颇有深意地：既然如此，徐大人何不奏明皇上？
徐珵也马上领悟了石亨的意思，微微点头：有武清侯这句话，卑职心里就有谱了。
两人相视着，都是心领神会的一笑。
不远处，王直看见石亨和徐珵鬼鬼祟祟躲在角落说话，有所警觉地瞟了两人一眼，眉头皱紧了。
17、华盖殿
众大臣早朝。
景帝：列位爱卿可有要事请奏？
徐珵出列：启禀皇上，臣有事要奏。
景帝对徐珵成见极深，见他请奏，面露不悦，淡淡地：说吧。
徐珵：臣昨夜夜观天象，见扫帚星从天而降，乃大凶之兆，不日恐有灾祸。
景帝一愣：哦？你果真是亲眼所见？
徐珵：回皇上，确是臣亲眼所见，此番异象，乃百年未遇，非人祸，即天灾。
众大臣听了，都是大惊失色。
胡滢突然叹息了一声：是了，是了！
景帝：胡爱卿，你也以为如此？
胡滢：回皇上，徐大人所说人祸，老臣以为未必有，可这天灾，那是千真万
确，这老天已是三个多月没下雨，河南、山西、山东几省大旱，徐大人说的，莫非正应在此处？
景帝一时也愣住了。
石亨赶紧附和：胡大人言之有理，眼下大旱势如燎原，灾情汹汹，饥民遍野，加上瘟疫流行，死者甚众，天降异象，必是此灾预兆啊！
景帝：若是如此，倒真是奇了。
徐珵：此次天象之凶险，微臣见所未见，旱灾四起，不过是略露端倪，微臣只怕还有……还有……
景帝见徐珵面露惊恐之色，又吞吞吐吐的，也有些紧张了：徐爱卿的意思，莫非是还有更大的灾祸？
十四 幽禁英宗（10）
徐珵：回皇上，不是微臣的意思，乃……乃是上天的意思。
景帝一愣，众大臣也都鸦雀无声。
在一片寂静之中，景帝的目光落在了于谦的脸上，似乎希望他说点什么，于谦则在沉思，脸色凝重。
一直沉默不语的陈循见时机已到，便上前启奏：启禀皇上，刚才徐大人所言天降异象，应于目下之旱灾瘟疫，臣深以为然。然臣更以为，上天震怒，必是因人事而起。
景帝：因人事而起？陈爱卿所说的是何事啊？
陈循：恕臣直言，皇上令于大人统领朝政，接连推行新法，置祖制于不顾，天下百姓无不视新法如猛虎，民怨沸腾……
于谦见陈循的矛头直指自己，不由一愣。
景帝大为不悦：且慢，你是说推行新法触怒了上天？
陈循一字一顿地：不错。
王直见状，挺身而出：天灾乃是自然现象，天行其道，本与人间无涉，与新法更无干系，老臣以为，陈大人此言，未免太过危言耸听了。
陈循冷笑：王大人不信天命，可普天之下，信天命者大有人在。王大人恐怕是勉强不得吧？
王直激愤地：哼，老臣就怕有人借机小题大作，以天道之名，毁谤朝政！
陈循：哦？这么说来，灾情四起，民不聊生，在王大人眼里，不过是微不足道的一道小题喽？
王直气极：你……
陈循对王直置之不理，再次向景帝拱手：皇上，君王以行仁政为己任，体恤万民，恩泽天下，是以万民拥戴，可当今朝廷，以实利为本，所谓清田均税，所谓整肃财政，均与一个“钱”字分不开。圣人云，君子唯以义，小人唯以利，这种不行仁政，只图小利的新法，与唯利是图的商贾所作所为有何差别？
景帝被陈循的这番话说得张口结舌。
于谦听了，则极为愤慨，但他竭力克制着，想听听陈循还说些什么。
陈循继续侃侃而谈：我大明自开国至今，将近九十年，祖宗之法，不敢有违，现今毁去祖制，百姓怨忿不已，惹动上天震怒，自然要降下灾祸，以示惩戒了！
众大臣听了，有些点头，有些沉默不语。
景帝似乎受到了极大的震动，颇为忐忑不安，他扫视着众大臣，好半天没说话。
于谦大步上前：皇上，臣以为陈大人之言，纯属无稽之谈。
景帝：哦？于爱卿，那你说说。
于谦：刚才王大人所言极是，大灾与天降异兆并无关联，与推行新法更是风马牛不相及。我大明自土木堡之变后，元气丧尽，百废待兴，新法乃是富民强国之策，因运而生，为百姓造福，为国家谋利，何错之有？
陈循冷笑：于大人难道没听说天下人对新法的非议吗？
于谦：陈大人所说的，不过是那些骑在百姓头上作威作福的豪强，新法要他们清田均税，不得盘剥百姓，他们自然是要狗急跳墙，大肆攻击新法了！
陈循恼怒地：于大人，你这话是什么意思？
于谦：新法利弊，天下人自有公论，岂是陈大人寥寥数语就可抹煞？
陈循：哼哼，你的新法管用，百姓又为何流离失所、民不聊生？
陈循此话一出，众大臣都一愣，景帝也呆住了。
于谦凛然地：天灾不可虑，只要朝野上下齐心协力，抗灾济民，就没有过不去的难关。臣担心的倒是人祸，朝中谣言四起，惟恐天下不乱……
陈循气得跳起来，指着于谦：于大人，你……你这是血口喷人！
景帝见于谦和陈循各不相让，便咳了一声，摆摆手：好了好了，两位先别争，此事容朕想想，隔日再议。
陈循见景帝如此表态，便唯唯诺诺退了下去。
于谦却站着没动：皇上，当务之急是赈灾安民，臣建议，即刻传令山西、河南、山东各级官府，开仓