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大殿内空荡荡的，没有人回应他。
过了良久，有一只胳膊扶住了于谦：于大人，快请起。
于谦慢慢抬起头来，那人正是胡滢。
于谦长叹一声，哆哆嗦嗦站起来。
胡滢：事已至此，再痛心也没用，于大人自己保重吧。
于谦：王大人，我痛心的还不是这些大臣，满朝文武，视朝纲如儿戏，那也罢了。我痛心的是我自己，不但不能阻止，还不得不签名。于谦啊于谦，你真是千古罪人啊！
胡滢：于大人别内疚了，老朽知道你有难言之隐。
于谦悲痛欲绝：皇上，皇上他怎么能这样！我大明的这爿天，怕真是要塌了啊！
胡滢：皇上在别的事情上倒挺圣明，可在这件事上，是犯糊涂了。但愿往后的结局，没于大人你说的这么糟。
于谦已无话可说了，半晌，才吐出一句：但愿如此吧。
胡滢看着于谦苍白的脸色，关切地：于大人，你可要挺住啊！
于谦却凄凉地摇摇头，什么也没说。
2、慈宁宫大殿
景帝来到慈宁宫，扑通一声跪下，恭敬地向孙太后施礼：儿臣叩见皇娘！
孙太后倒被景帝的这一行为怔住了：皇上行如此大礼，岂不折煞哀家了？快快起来。
景帝：儿臣不敢，儿臣是向皇娘请罪来了。
孙太后已猜到景帝的来意，冷冷地：有话起来说吧。
景帝站起来：是，谢皇娘。
孙太后：皇上何罪之有？哀家可担当不起哪！
景帝：儿臣对不起皇娘，对不起太上皇啊！
孙太后：哦，你说的莫非是废立太子吧？既然你知道对不住哀家，也对不住太上皇，那又何必做这等有害无益之事？
景帝：皇娘有所不知，废立太子本非朕的主意，是朝中大臣为我大明江山永固着想，非要儿臣……
孙太后冷笑地：这么说来，这废立太子倒是朝中的大臣们逼着皇上你干的喽？
景帝：儿臣说的都是实情，皇娘要是不信，儿臣这里有一份东西，请皇娘过目。
景帝说着，把劝进表交给孙太后。
孙太后接过后，看了一眼：皇上膺受天命，中兴邦家，统绪之传，宜归圣子……
孙太后的脸色顿时大变。
景帝装出为难的样子：满朝文武大臣都在这上头签了名，还按了手印。皇娘，你看，这是礼部尚书胡大人，这是刑部尚书廖大人，这是户部尚书陈大人……
孙太后：六部的尚书全在这儿了？不对吧，皇上，哀家怎么就没见着于爱卿啊？
景帝指指劝进表：皇娘请看后边。
孙太后看看后边，果然见到于谦的签名，不由大惊失色。
景帝：这是于爱卿亲笔签名，皇娘要是有什么疑虑，不妨找这几位大臣问问，包括于爱卿他本人，这白纸黑字的，这些人可不敢欺君罔上啊！
孙太后竭力忍住哀痛，可身子还是晃了一晃，于谦竟然也在劝进表上签名，对她的打击实在太大了。
景帝装模作样扶住孙太后：皇娘，你怎么啦？哪儿不舒服？
孙太后甩开景帝，终于镇定下来，掂掂劝进表，冷笑地：哼哼，这些大臣们倒真听皇上你的话啊！
景帝拉下脸来：皇娘，你这是什么意思？大臣们也是一片诚意嘛，你说呢？
孙太后又一声冷笑：哼，你做都做出来了，哀家还有何话说！
景帝装出难受的样子：请皇娘谅解儿臣的处境，儿臣也是为大明江山社稷着想。
孙太后一针见血地：为大明着想？只怕是你个人的私欲在作祟吧！
景帝：皇娘就是再怎么骂儿臣，儿臣都不敢说个不字，可事情到了这一步，儿臣也阻止不了，皇娘是个明白人，该知道什么叫众意难违吧？
孙太后已知无法挽回，绝望地：你这是来向哀家下最后通牒的吧？哀家就是不答应，你也要一意孤行了？
景帝恭敬地朝孙太后鞠了一躬：大势所趋，儿臣是顺应列位大臣的意愿，儿臣虽比不上列朝圣明君主，可从善纳谏，这个最起码的为君之道，儿臣可是不敢不遵的。
孙太后被景帝的话噎得无话可说，悲伤的泪水忍不住冒出来。
景帝依旧是恭恭敬敬的样子：皇娘保重，儿臣告退了。
孙太后无言地挥挥手。
景帝悄悄退下去。
孙太后看着他的背影，泪水终于流了下来：太上皇啊，皇上这一回可是把咱们的根子都给掘掉了，哀家和你是彻底没指望了啊！
3、于府厅堂
一盏孤灯之下，于谦与女贞默默相对，气氛极为压抑。
过了好久，于谦终于抬起头：太后是亲口这么对你说吗？
女贞：嗯，太后说，这事是没指望了。
于谦：太后还说了什么？
女贞：她……她很伤心，她对你……
于谦难过地：我知道，太后是恨死我了。
女贞伤心地：于大人，你……你为什么要这样做？别的人签名也就罢了，可连你竟然也屈从于皇上的旨意，你不是明明答应过太后的吗？你……你这到底是怎么回事？
二十三 辞官还乡（2）
于谦：我对不住太后啊！
女贞：于大人，你是不是有什么难言之隐？跟我说说。
于谦想了一想，摇摇头：别提了，这件事就此搁下吧。
女贞生气地：于大人，你怎么对我也不肯明言了？再说，太后现在对你误会极深，你总该让她明白是怎么回事吧？
于谦长叹了口气：有些事情还是让它永远藏在心里吧，我能承担的，就让我独自承担！
女贞看着于谦痛苦的样子，气慢慢消了：好吧，你不肯说，自然有不肯说的道理。反正我知道你有苦衷。不管你做了什么，我都能理解。
于谦感动地：女贞，谢谢你。
女贞：唉，除了太后，现在最难过的当数太上皇了，他有病在身，不知能不能经受住这个打击。
于谦：但愿太上皇能平安无事，我的心里也会好受些。
女贞突然认真地：于大人，我问你一个问题好吗？
于谦：什么问题？
女贞：一个人，本来好好的，为什么做了皇帝，就变了？
于谦一愣：这个……
女贞：我听说皇上在当郕王的时候，胆小怕事，躲在郕王府一心读书，好些人还看不起他，以为他没什么能耐。当了皇帝之后，他倒变了个人，魄力、才干有目共睹，做了许多造福万民的事，可没料想，天下人都以为他是一位明君，他却又玩起了废立太子的把戏，私心日重，放任怂恿石亨这帮奸党，惹来今日之祸，真让人不知说什么好。
于谦有点陌生地打量着女贞，突然发现她成熟多了。但她的话还是让他震惊，甚至感到可怕。
女贞：于大人，你说说，这到底是为什么呢？
于谦：我是做臣子的，做臣子的职责就是忠于皇上。女贞，说实话，皇上对我有知遇之恩，我……我从内心里是一直非常感激皇上，对他现在的变化，我根本就没想到。
女贞：该好好想想了，于大人，这次的废立太子，虽然是石亨从中搞鬼，可没有皇上的支持，他是绝对办不了的。
于谦痛苦地：皇上确有私心，可对江山社稷……
女贞：江山社稷？石亨犯下如此滔天大罪，他都可以赦免他，这江山社稷，还不是视若儿戏？于大人，我真是替你担心，你要重振大明，整治朝纲，可到头来，这朝纲却是一日不如一日啊！
于谦浑身一震：女贞，你是说，重振大明其实并没收到实效？它……它失败了？
女贞见于谦如此伤心，倒有点不忍心了：那倒也未必，不过……
于谦：你别说了，我明白，我心里都明白，经过这场事变，实际上是将重振大明的宏图给……给葬送了！
女贞试图想安慰于谦：于大人……
于谦痛苦得几乎落泪：我的一腔热血洒下去，到头来是颗粒无收啊！是我于谦生不逢时吗？还是上天不肯眷顾我大明？我……我实在是想不明白啊！
女贞轻轻握住于谦的手：于大人，别难过了，俗话说，人算不如天算，有些事，就是你最有能力去做，也不一定做得成。你已经尽力了，别再难为自己，还是想开点吧。
于谦站起来，轻轻摇着头：要是能想开就好了，可那也就不是我于谦了。重振大明是我毕生宏愿，也是最后的希望，女贞，你能理解它在我心中的分量吗？
女贞：我理解，于大人。
于谦长叹了口气：唉，我现在的感觉，是我心里的这座大厦，突然要土崩瓦解了，我……我真不知道自己该怎么办。
女贞又一次见到了于谦偶尔露出的脆弱的一面，她柔情依依地看着于谦，极力想抚平他心中的伤痛：于大人，无论你做什么，我……我都会跟你在一起的。
于谦却苦笑了一下，默默地摇摇头，不再说话了。
女贞也沉默下来，两人面对面坐着，都无话可说。
正在这时，范广急匆匆奔了进来：于大人，于大人――
于谦：怎么啦？范将军。
范广：郭登将军急报，瓦剌内讧，可汗也先被其手下将领阿拉所杀。
于谦吃了一惊：什么？也先死了？
范广：千真万确，据郭登将军说，阿拉自立为王，做了瓦剌可汗，经此变故，瓦剌想来是要先稳定朝政，已从我边境退兵。
于谦：这么说，我们是虚惊一场了？
于谦说着，似乎突然想起那天在朝堂上废立太子的情形，长叹了口气：我本来最担心的是也先犯边，那天在朝堂上……唉，莫非是天意如此？
范广默然，轻轻摇摇头。
女贞的心似乎被刺了一下，哀痛地看着于谦。
4、于府外
于府旁边的空地上，突然热闹了起来。
几个官差带着一批工匠在建造房子。
一批百姓拥过来观看，议论着：
――要造房子了，看样子好气派啊！
――官府给造的，哪能不气派。
――不晓得是给谁住的，好福气呢。
官差挥挥手：皇上有旨，于大人重振大明，造福百姓，居功之伟，理应嘉奖。这座房子，就是皇上赐给于大人的。
百姓们听了，连连点头：是给于大人造的房子啊，要得，要得。
一个老太太指着破旧的于府：于大人两袖清风，心里想的全是咱们百姓。这座房子他住了几十年了，是该换换啦！
二十三 辞官还乡（3）
一个男人挥着手：大伙儿听着，既然是给于大人盖房子，我们也上去尽一份力，如何？
百姓们：说得是，说得是，平常我们受于大人不少恩惠，无以回报，这会儿就替他出点力吧。
百姓们一拥而上，抬的抬，扛的扛，帮着工匠们干起活来。
工匠们都看呆了：这位于大人，真是好人缘哪！
几个官差在旁边看见了，也踊跃地上去干活。
工匠感动地：怎么，连你们官差都上了？这可是破天荒从未有过的事情啊！
一个官差：你们有所不知，京城里头，没有人不敬佩于大人的，为他做点事，我们都求之不得呢。
工匠大为振奋：好，好，大伙儿，加油干喽――
众人热火朝天地干起来。
5、于府卧房
废立太子的事件，让于谦病倒了，虚弱地躺在床上。
外面造房子的声音不断传进来：嗨唷，嗨唷，嗨唷……
于谦的眉头皱紧了，连连摇头。
他想了一想，挣扎着准备下床。
女贞捧着药过来：都病成这个样子了，还要下来？快躺回去！
于谦只得躺回去，长叹了一口气：这外头，是在盖房子吧？
女贞：皇上赐给你的豪宅，规模不小呢。
于谦：于谦何德何能，享用这份恩赐！
女贞默默看着于谦，欲言又止。
于谦继续长叹：皇上啊，你这不是让臣更难受吗？
女贞气呼呼地：哼，他大概也是心中有愧，在买你的好呐！
于谦默然，过了好久，他终于抬起头：回天乏力，回天乏力哪，我于谦生于这世上，又有何用！
女贞：于大人，你可千万别灰心哪！
于谦：我于谦打从小读书识字起，就立下誓言，要精忠报国，上刀山，下火海，从未后悔过。可这一次，我真是心力交瘁，万念俱灭哪！
女贞浑身一震，担忧地看着于谦。
6、奉天殿前
景帝废立太子的动议成功了，废立太子的仪式正在隆重举行。
文武大臣在台阶下站了一地。
景帝和朱见济坐在台阶上头。
曹吉祥神气活现地站在景帝身边，举着圣旨，大声宣布：皇上圣旨，废朱见深为沂王，立朱见济为皇太子。钦此