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6 明律
齐京师建初寺释僧佑
译文
释僧佑，俗姓俞，祖先彭城下邳（今江苏睢宁西北）人，其父始迁居建业（今南京）。僧佑还很小的时候，有一次跟大人一起去建初寺拜佛，结果一至寺里，就欢欣跳跃，十分高兴，甚至不愿意回家。其父母成全了他的意愿，让他出家学佛，师事僧范道人。十四岁时，家里的人暗中为他定下一门亲事，僧佑知道以后，就悄悄避至定林寺，从法达法师受学。法达法师戒行精峻，乃当时沙门之栋梁。僧佑对法达法师非常崇敬，修习很是精勤，到二十岁时，德操卓越、坚定。
起初，僧佑师事过法颖法师。法颖法师也是当时的佛门名匠，尤精律学，僧佑修习专心致志，夜以继日，终于精通律藏，甚至超过前贤往哲。齐竞陵王每一次请他讲律，听众常有七、八百人。永明年间，敕他入吴，让他甄选五众，并请他讲《十诵律》及受戒之法。凡是被他看中的，都被派去定林寺、建初寺进一步修学。他还修缮各寺，并建无遮大会、舍身斋，还整理经藏，校阅经卷，使得寺门广开，佛法隆盛，这些都是僧佑的功劳。
僧佑天机聪颖，悟性过人，佛像等能自行设计，等匠人建造时，竟然尺寸下差，如光宅摄山大像、剡县石佛等，都是由僧佑倡议建造的，且是他亲自设计的。当朝的皇帝对他十分崇敬，凡是佛界中难以处理的事，都交他审定。晚年患脚疾，特允许他乘车入内殿，为六宫受戒，其受尊崇、推重，一至于此。
开善智藏、法音慧廓，都推崇僧佑之道行、德操，请求拜他为师。梁临川王宏、南平王伟、陈郡袁昂、水康定公主、贵嫔丁氏等，都十分赞赏他的律学造诣，像对待自己老师一样尊敬他，其僧俗二界的弟子、学生达一万一千多人。于天监十七年（公元五一八年）五月二十六日卒于建初寺，世寿七十四。葬于开善路西定林寺之墓地。弟子正度，为他立碑撰颂：东莞刘勰撰文。起初，僧佑搜集经藏完毕，让人代抄提要，亦即后来之《出三藏记集》、《法苑记》、《世界记》 、 《释迦谱》及《弘明集》等，这些都流行于世。
原典
释僧佑，本姓俞氏，其先彭城下邳①人。父世居于建业。佑年数岁，入建初寺礼拜，因踊跃乐道，不肯还家。父母怜其志，且许入道，师事僧范道人。年十四，家人密为访婚，佑知而避至定林，投法达法师。达亦戒德精严，为法门梁栋。佑师奉竭诚，及年满具戒，执操坚明。
初，受业于沙门法颖。颖既一时名匠，为律学所宗。佑乃竭思钻求，无懈昏晓，遂大精律部，有迈先哲。齐竟陵文宣王，每请讲律，听众常七、八百人。永明中，勑入吴，试简五众，并宣讲《十诵》，更伸受戒之法。凡获信施，悉以治定林、建初，及修缮诸寺，并建无遮大集、舍身斋等。及造立经藏，搜校卷轴，使夫寺庙广开，法言无坠，成其力也。
佑为性巧思，能自准心计，及匠人依标，尺寸无爽。故光宅（左山右聶）山大像，剡县石佛等，并请佑经始，准画仪则。今上深相礼遇，凡僧事硕疑，皆勑就审决。年衰脚疾，勑听乘舆入内殿，为六宫受戒，其见重如此。
开善智藏、法音慧廓，皆崇其德素，请事师礼。梁临川王宏、南平王伟、仪同陈郡袁昂、永康定公主、贵嫔丁氏，并崇其戒范，尽师资之敬，凡白黑门徒一万一千余人。以天监十七年五月二十六日，卒于建初寺，春秋七十有四。因窆于开善路西，定林之旧墓也。弟子正度，立碑颂德，东莞刘勰制文。初佑集经藏既成，使人抄撰要事，为《三藏记》、《法苑记》、《世界记》、《释迦谱》及《弘明集》等，皆行于世。
注释
①彭城下邳：今江苏睢宁西北。
7 忘身
宋彭城驾山释昙称
译文
释昙称，河北人，幼年时就富有仁爱之心，不敢踏伤蝼蚁。晋代末年到彭城，见有一对老夫妇，两人相依为命，家中穷困潦倒，昙称就还俗去他家当奴仆，终年一边劳作，一边修道，从未曾间断过，众乡邻都十分赞叹。二老去世后，他又舍身给别人为奴，所获钱财，都用于料理二老之后事。役期满后，欲回寺院为僧，但法物未备，未能如愿。
其时，彭城驾山下发生虎灾，村里的百姓每天都有一、二人死于虎口，昙称就对村里的老百姓说：「老虎如果吃了我，就不会再吃别人，虎患也就不复存在了。」村里百姓苦苦相劝，他执意不从。于是就在当天夜里独坐于草丛之中，呪愿曰：「以我之身躯，让你饱餐一顿，请你今后不要再害其他人，未来当得无上法食。」村里的人知道他用心所在，都痛哭与之辞别。到那天晚上四更时分，大家听到老虎把昙称叨走，遂追至南山，看见昙称已被吃得只剩下一些骨头了，大家就把他的骨头收检起来，并为之立塔。后来，当地的虎患果然消失了。
原典
释昙称，河北人。少而仁爱，惠及昆虫。晋末至彭城，见有老人，年八十，夫妻穷悴，乃舍戒为奴，累年执役。而内修道德，未尝有废，乡邻嗟之。及二老卒，佣赁①获直，悉为二老福用，拟以自赎。事毕，欲还道，法物未备。
宋初彭城驾山下虎灾，村人遇害，日有一两，称乃谓村人曰：「虎若食我，灾必当消。」村人苦谏，不从。即于是夜独坐草中，呪愿曰：「以我此身，充汝饥渴，令汝从今息怨害意，未来当得无上法食。」村人知其意正，各泣拜而还。至四更中，闻虎取称，村人逐至南山，噉身都尽，唯有头存。因葬而起塔，尔后虎灾遂息。
注释
①佣赁：受雇为人劳役。
8 诵经
晋蜀三贤寺释僧生
译文
释僧生，俗姓袁，四川郫（位于四川平原中部）人。少年出家，以苦行著称，成都宋丰等，请他去三贤寺当寺主。他诵《法华》等经不辍，同时修习禅定。
有一次，他在山中诵经，有只老虎来蹲在他跟前，他诵完经后，老虎自行离去。后来，每次诵经时，则见左右有四人给他当侍卫。到了晚年，仍诵经下歇。有一次，他身体略有不适，便对侍者说：「我将入寂了，我死后可把我的身体火化掉。」其弟子遵其遗嘱，火化了他的遗体。
原典
释僧生，姓袁，蜀郡郫①人。少出家，以苦行致称。成都宋丰等，请为三贤寺主，诵《法华》，习禅定。
尝于山中诵经，有虎来蹲其前，诵竟乃去。后每至讽咏，辄见左右四人为侍卫。年虽衰老，而翘勤弥厉。后徽疾，便语侍者云：「吾将去矣，于后可为烧身。」弟子谨依遗命。
注释
①郫：在今四川平原中部。
9 兴幅
宋京师释僧亮
译文
释僧亮，俗家姓氏不详，其祖籍及出生年月也不可考。少年时就以戒行闻名。有一次，他欲建造丈六金身，所需之铜，不是靠少量化缘所能解决，听说湘州界铜溪伍子胥庙有很多铜器，而此庙甚是威严，无人敢到庙里去。僧亮听到这消息后，就欲到该庙去运一些铜器来建造佛像。他请求刺史张劭借给他百位健壮劳力，大船十艘。刺史张劭对他说：「此庙向来都很灵验，有触犯它者必死无疑，现在还有一些当地土人在那里守护，怎么能运得了铜器呢？」僧亮曰：「如果能运出铜器，造像兴顺，我愿与施主分享；如果因此受到庙神惩罚，我愿意一个人承担。」张劭就给了他所需的劳力、船只，走了三日三夜，到了该庙所在地。僧亮就与众劳力一起进入庙里。
距离庙有二十多步远处，有两个铜鼎，各可容百斗。鼎中有一条大蛇，长十余丈，当他们欲进庙时，那蛇就爬出来挡路。僧亮执锡念咒数十遍，蛇忽然隐没。过了片刻时间，又见到一个人手持竹板，从里面出来，并说：「知悉法师道业非凡，今欲用这些铜造像兴福，现就把这些送予你吧。」于是僧亮令众劳力搬取。因为庙里的铜器很多，所取十不及一，而船已经满载。当时庙里神床头有一唾壶，中有一条蜥蜴，长约二尺，在那里进出，大家私下都在议论说：「庙神最喜爱此生物。」僧亮遂不取此唾壶。等船上装满铜器后，大家就出发了。途中遇大风，船顺流而下，走得很快，当地的土人得知庙中的铜器被人运走后，都出来追赶，但怎么也赶不上了。回都城后，僧亮就用这些铜器造像。佛像造成后，觉得不很明亮，宋文帝又赐予金箔饰像，并把佛像安置于彭城寺。到宋太始年间，明帝又把此像移至湘宫寺中，于今犹存。
原典
释僧亮，未知何许人，少以戒行著名，欲造丈六金像，用铜不少，非细乞能办，闻湘州界铜溪伍子胥庙多有铜器，而庙甚威严，无人敢近，亮闻而造焉。告刺史张劭，借健人百头，大船十艘。劭曰：「庙既灵验，犯者必毙，且有蛮人守护，诳可得耶？」亮曰：「若果福德，与檀越共，如其有咎，躬自当之。」劭即给人船，三日三夕行至庙所，亮与手力一时俱进。
去庙屋二十许步，有两铜镬①，容百余斛，中有巨蛇，长十余丈，出遮行路。亮乃正仪执锡，呪愿数十言，蛇忽然而隐。俄见一人秉竹笏②而出，云：「闻法师道业非凡，营福事重，今特相随喜。」于是令人辇取，庙铜既多，十未取一，而舫已满。唯神床头有一唾壶，中有一蝘蜓③，长二尺许，乍出乍入，议者咸云神最爱此物，亮遂不取。于是而去，遇风水甚利，比羣蛮相报，追逐不复能及。还都铸像既成，唯焰光未备。宋文帝为造金薄圆光，安置彭城寺，至宋太始中，明帝移像湘宫寺，今犹在焉。
注释
①铜镬：古代指无足之铜鼎，南方亦以指锅。
②竹笏：用竹片制成的竹板。
③蝘蜓：蜥蜴之属。晋崔豹《古今注。鱼虫》「蝘蜓，一名龙子，一曰守宫，其长细五色者，名为蜥蝎。」
10 经师
宋安乐寺释道慧
译文
释道慧，俗姓张，浔阳柴桑（今江西九江市西南）人，二十四岁出家，止住于庐山寺。道行坚贞、清纯，博览群经，尤善于体味自然的声音，故偏好转读，发音清妙，而又没有固定的格式可循；剖析经句，则极是清晰分明。后来，他到了京都，止住于安乐寺，擅长转读之名声大振于京城。晚年移居朱方（今江苏丹徒县）竹林寺，诵经数万言。每天傍晚诵经转读时，隐隐约约地伴有弹指唱萨之声。宋大明二年（公元四五八年）卒，世寿五十一。
原典
释道慧，姓张，浔阳柴桑①人。年二十四出家，止庐山寺。志行清贞，博涉经典，特禀自然之声，故偏好转读，发响合奇，制无定准，条章析句，绮丽分明。后出都，止安乐寺。转读之名，大盛京邑。晚移朱方竹林寺，诵经数万言。每夕讽咏，转闻闇中有弹指唱萨之声。宋大明二年卒，春秋五十有一。
注释
①浔阳柴桑：今江西九江市西南。
11 唱导
宋京师祇洹寺释道照
译文
释道照，俗姓曲，西平（今河南境内）人，少年时擅长于书写，并博览经史，十八岁出家，止住于京都祇洹寺，遍读羣籍，以宣唱为业。他宣唱时吐音嘹亮，颇能洗涤尘心；譬喻精彩、丰富，使听者兴致盎然。刘宋初年，独步于佛教界。宋武帝曾于内殿设斋请他宣唱经典。开始时，道照简叙世事无常，百年迅速，生住异灭，念念不住，苦乐参差，皆由因果。如来慈及六道，陛下救济哀怜一切。武帝称善。斋会结束时，财施三万。临川王道规，从之受五戒，奉为师父。宋元嘉十年（公元四三三年）卒，世寿六十六。
原典
释道照，姓曲，西平①人。少善尺牍，兼博经史，十八出家，止京师祇洹寺。披览羣典，以宣唱为业。音吐嘹亮，洗悟尘心。指事适时，言不孤发。独步于宋代之初。末武帝尝于内殿斋，照初夜略叙百年迅速，迁灭俄顷，苦乐参差，必由因果。如来慈应六道，陛下抚矜一切。帝言善。又之。斋竟，别嚫②三万。临川王道规，从受五戒，奉为门师。宋元嘉十年卒，年六十六。
注释
①西平：古县名，在今河南省境内。
②嚫：布施供养僧尼之意。
源流
《高僧传》虽是第一部有系统之僧传，但是，在中国佛教史上，始作僧传者，并非慧皎其人。早在慧皎之前，已有不少记述僧人事迹之书问世，其中有些书直接以僧传命名，有些书则以记载寺塔为主，其中附见僧人之行事活动，有些是在记述鬼怪神异故事中附载僧人的事迹。在梁慧皎之前，这些书主要有如下三大类，近二十部：
一、《高逸沙门传》，竺法济撰。此书之特点是「偏叙高逸一迹」，亦即偏重于记载那些清高、超逸之僧人�