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胡宗宪笑了笑：“志辅（俞大猷字）是明白人，就是心肠太软。你不用和他计较。”
正说着，便听到门外一阵金属碰撞的声音，胡宗宪笑道：“说曹操，曹操就到。” 话音未落，一身戎装的俞大猷已经大步迈进房门。他刚接到信报，宗礼和霍贯道的死讯，让他心里煎熬得象火上的油锅，脸色也有点苍白。看到房内的两名上司，他颇感意外：一向注重仪表的胡宗宪，身上衣服皱得象刚从核桃壳里揉出来，双眼布满血丝；曹懿还是一贯地清爽整齐，扎结得纹丝不乱，眼睛下面却有两团触目的青晕，带着一夜无眠的痕迹。但是两人的神色都异常平静，象是什么事也没有发生过。
曹懿示意他免礼，指着自己身边的座椅道：“俞将军，坐这儿来。”
胡宗宪看他一脸郁郁寡欢，知他心中难过，便安慰道：“宗礼和霍贯道骁健英勇，为国殉职，我和曹大人都会疏请身后追赠。”
俞大猷神色略缓，“身为武将，效死疆场，也算死得其所。昨夜海寇趁乱攻城，情势甚是危急，请两位大人下令急调各地官兵，末将情愿领兵救援。”
“桐乡到底有多少驻兵？”曹懿皱起眉头问道。
“不到八百，城小兵少，实在是不堪一击。救援之举事不宜迟。”
胡宗宪面有忧色，沉吟着道：“桐乡海寇兵力是官兵的几倍，几场胜仗之后，锐气正盛。这样贸然出击，不但不能解围，恐怕这支援兵也会断送掉。”
曹懿点点头道：“我与胡大人看法一致，还有将近六千海寇在南北两路虎视眈眈，我们不能自乱了阵脚。”他站起身，声音里有不容辩驳的强硬，“所有守军驻地听命，一个兵士也不能调动。俞将军，你身负保卫杭州的重任，更不能擅动。”
胡宗宪走到地图前，仔细看了一会儿，才转过身道：“桐乡失了，还有回旋余地，杭州和陪都一破，你我只能一杯鸩酒，自行了断了。”他长叹，“桐乡之围我们不能不救，可又无力去救。”
“难道眼看着阮大人听天由命？我们见死不救？”俞大猷对两人的说辞非常不以为然。
曹懿看着他，语气却是出奇地柔和：“俞将军，我们做臣子的，讲究文死谏，武死战。非常时刻，只能以大局为重。”
胡宗宪抬起眼睛迅速溜了他一眼，心里有些奇怪，几天未见，他身上那股让人紧张的咄咄逼人之势，居然消失大半。
俞大猷垂下头不再出声，却脸露不忍之色。
曹懿提笔写了一道手谕，待墨迹半干，才揭起来出示给胡宗宪和俞大猷，只见上面写着“七省军务提督谕：江浙两省各地关防听候节制，不得擅自调动一兵一卒，违者格杀勿论。此谕。” 见两人脸上均露出不解的神色，便收回来盖上自己的关防印，回答他们的疑问：“关防到处，悉从调取。”
胡宗宪立刻醒悟过来，“战前策略并无任何失误，桐乡之围只是个意外，你不能这样……”
“这个意外的原因，我早该想到。”曹懿脸色变得极其沉重，“阵前对敌，容不得丝毫疏漏。将帅犯错，作为代价的，却是两千江南子弟的血肉之躯，我们如何向江东父老交待？”
他将手谕放进信封，火漆封口后交给胡宗宪，“不过是做个万一的防备，如果桐乡真的失守，阮大人遭遇不测，我上疏自陈罪责，至少还有御前申辩的机会，不能连累你们两人。”看到俞大猷要说话，他抬手示意俞大猷稍安毋躁，“频换督帅，已让海寇生了轻视之心，以为朝中无人。去年五月之前，我们败绩频频，就是输在将帅不和，钦差秉私不公。如今文臣武将难得投契，彼此之间刚建立起信任，绝不能中途放弃。”
他说得情真意切，俞大猷开口时已经有点哽咽：“大猷世受国恩，如今贼寇未平，义当效死沙场，忠心报国。两位大人但有任何差遣，末将愿追随麾下，万死不辞。”
胡宗宪转过脸，心中暗叹，到底是凡事直来直去的老实人，心胸磊落，竟无一点回转的心机。
这时书房门被轻轻扣了两下，家人送进二个脱漆木盘，曹懿伸手揭开覆盖的锦袱，盘中盛满了钗簪环佩、金银玉翠，在阳光下璀璨生光。他转向胡宗宪，“胡大人，你的暗线，汪滶的那封信，都可以派上用场了。”
胡宗宪心事重重地点点头，两人各自焦虑一夜，最终却是一般心思，原在他意料之内。但这种形势下，招抚先机已失，能否成事，他心里一点底也没有。第十二章 劝降
陈可愿站在山坡上，遥望着不远处的桐乡县城，腿有点发抖。头顶的太阳已经开始西落，天空湛蓝，安静得象一湾死水，而桐乡的上空却烟尘滚滚，充满了喊杀声和血腥味，刀剑长矛在西斜的日光下，闪着刺目的白光，箭矢呼啸四射，沉重的铜将军一下一下撞击着城门，攻城的云梯已经贴在城墙上。沉默许久的城内守军终于回应，一阵浓密的箭雨从城墙上落下，长声惨叫着从空中坠落的尸体，远远看过去，却象轻薄的纸鸢随风飘落。漫天箭雨中，仍有后来者前仆后继，义无反顾地冲向死亡。
此时是五月初二，已是桐乡被围后的第九天。桐乡几次情势危殆，几乎陷落。身陷重围的阮鹗焦急万分，四次派死士乘着夜色潜出桐乡，发信要求杭州增援，曹懿看得五脏六腑都被牵动，却只能狠下心肠按兵不动，和胡宗宪抓紧筹划另一件事。
陈可愿摸摸怀里的书信，颓然问道：“战况竟然如此惨烈。如果直接通报来历，只怕见不到徐海，就会被杀红眼的贼寇砍为肉糜。还要设法避开陈东，这可如何是好？”
身边的青年从灌木的阴影中坐起身，懒洋洋地开口：“那是你的事。我的任务是把你手脚齐全着带回去。”
陈可愿陪笑，“周哥儿，临走的时候，小侯爷可不是这么交待的。”
周彦手搭在额头上遮着强烈的阳光，对着桐乡的方向看了一会儿，才说道：“徐海在三里桥受了伤，应该还在养伤才对。陈东的营地在东门，和他隔着三里地。”他在草地上重新躺下，将衣襟翻上来遮住眼睛，“天黑后我摸进营看看。”
决定劝降人选的时候，曹懿和胡宗宪颇费了一番思量。陈可愿是杭州府有名的秀才，以能言善辩著称，曾有过一人舌战群儒的历史，又在日本见过汪直，对汪滶更是熟悉，原是最佳人选。但曹懿却有些犹豫，一个文弱书生，只身前往敌方阵营，混战中恐要遭不测之祸。两军对垒，作为军前来使，为表示诚意，又不能派兵士同往保护。
四月二十九日晚，前线再次传来消息，徐海开始利用云梯、云楼、铜将军等各种器械轮番攻城，桐乡形势已经急如星火。曹懿与胡宗宪、陈可愿一直谈到次日凌晨，终于召来周彦，令他陪着陈可愿前往桐乡。周彦睡眼惺忪地从床上爬起来，强忍着哈欠问明情况，便找出自己搁置已久的佩剑，随着陈可愿上路了。
暮色降临之后，海寇停止了攻城，身边一片寂静，只有风掠过树梢的刷刷声。山下黑暗的空地上，可以看到星星点点的篝火，随风远远传来粗哑的歌声。周彦脱掉外衣，露出一身黑色的劲装，通身懒散的气息尽数收敛，刹那间象是换了一个人，灌木丛中几个起落，已不见了踪影。
周彦从山脚潜入徐海的阵营，遍地都是喝得七歪八倒的海寇和倭人，行动极为艰难。他开始贴着营帐的阴影小心穿行，渐渐不耐烦起来，抬头看看天空，只有满天灿烂的星光。心一横提气上了帐顶，身法轻灵飞快，所幸一路并无人发现他。
一直摸到营地正中最豪华的一个营帐，周彦伏低身体，藏身在帐后的阴影中，用剑尖挑开缝隙向内张望。帐中灯火通明，正中坐着一个人，三十多岁，粗眉大眼，上身衣服只拢着半边，白色的绷带上血迹隐现。他的身边偎依着两个女人，一个俏肩纤腰眉黛春山，一个雪肤凝脂娇俏玲珑，俱是妆扮得妖艳异常，凑着他的兴吃酒调笑。周彦揉了揉眼睛，有些难以置信，江浙百姓口中残暴淫荡的徐海，看上去长得还不算凶恶。再看下首坐着的一个人，比徐海年轻着几岁，长相极为相似，应该是他的弟弟徐洪；还有一个五十多岁穿着紫色绸缎长袍的胖子，和几个倭酋席地坐在几案后。他侧着耳朵听了一会儿，这些人说话的时候发音古怪，却是一句也听不明白。
周彦盯着帐门处的守兵有点走神，火光映得那个海寇的脸忽明忽暗，脸上一团稚气，竟是一个十八九岁的孩子。
帐内几个人正说到高兴之处，帐中灯火似乎暗了一下，一个黑衣人仿佛从天而降，站在徐海面前，声音清朗：“远来是客，竟然无人出迎？”他出现得太突然，那几个倭酋还没反应过来，徐洪已经吓得跳了起来。徐海内心极度震惊，却坐着没动，把两个索索发抖的女人搂在怀里，不动声色打量着眼前的人，这只是一个二十多岁的年轻人，腰间挂着一柄剑鞘破烂的长剑，一脸疏懒随便的微笑。但徐海却感觉有紧张的空气弥漫在周围，此人的眼神和笑意，都让人想起扑杀猎物之前的豹子，分明是在小心翼翼地计算着步距，以及一击致命的下口之地。
他眯起眼睛盯着周彦：“你小子吃了豹子胆，竟敢一个人闯帐？”
“回徐爷，豹子胆还真没尝过，”周彦拱起手，恭敬地回答，“在下只是代人传话，生员陈可愿奉大明东南七省军务提督曹懿之命，与徐爷有要事相商。”
“七省军务提督？” 徐洪一听到曹懿的名字，顿时无名火起，呸地啐了一声，说道：“他不在杭州等着受死，又想做什么？”去年慈溪一战，他和陈东在一起，眼看唾手可得的胜利，最后却损兵折将，狼狈不堪，这个惨败令他一直耿耿于怀。他看看那个紫衣胖子，眨眨眼笑道：“他若找的是你，倒是可以商量商量。” 三人立刻会意地放肆狂笑。
周彦静等着他们收住笑声，才开口道：“笑完了？很好，虎跑寺的住持正盼着徐爷进城，寺内的清规堂，还有一桩十几年前的未了公案。”
徐海眼神一凝，脸胀得通红。他原是杭州虎跑寺的僧人，因不守清规，奸淫大家妻妾，被当地士绅联名驱逐，他在走投无路之下，才投奔海上。这是他一直不愿再提的往事，被周彦当面揭开，立刻恼羞成怒，一拍桌子大喝道：“来人！拉出去，明天杀了祭旗。”
十几个海寇闻声从帐外涌进，将周彦团团围住。周彦却满不在乎地笑着：“听上去挺刺激的，我从未见过祭旗怎么回事，用刀还是用剑？”
他扫了一眼桌面，见桌子正中放着一个大条盘，上面一只烤得焦黄的乳猪，一块一块割得方方正正依旧拼成原猪形，香味透人心脾。周彦眼睛一亮，笑着说：“就算祭旗，也要吃饱了才能上路。”说着拈起一块烤猪肉放进口里，咂咂嘴道：“皮脆肉嫩，好手艺！已有几天不知肉味，临死之前有此美味，运气不坏。”索性席地而坐，拿了筷子在几个盘子里翻拣。
徐海身边那个纤细高挑的女子噗哧一声笑了，起身为周彦斟了一碗酒，“你尝尝这酒好不好？”周彦接过尝了一口，歪着头想了一会儿，“这是状元红三年老醪，为什么不用新酒勾兑？白糟蹋了好酒，只能凑合着对付。”几个人眼睁睁看着他旁若无人地又吃又喝，均是目瞪口呆。
那女子回到徐海身边，攀着他的肩轻笑道：“这人好有趣，你就见见那个什么生员，有什么妨碍？”
徐海她脸颊上捏了一把，“翠翘，你不是看他生得俊俏，动了心吧？”王翠翘整个人都腻在他怀里， 娇声道：“奴家心里只有相公一个人。人都说，两国交战不杀来使，如果让你不高兴，见了再杀也不迟啊……”
徐海再打量周彦一眼，这人能够毫无知觉地潜入大帐，若想离开，恐怕也无人拦得住他，于是点点头问道：“人在哪儿？”
陈可愿被带进营帐时，周彦已经心满意足地从桌边站起来，笑道：“多谢了，平白叨扰一顿。”
徐海脸色阴沉地盯着陈可愿，“你是什么人？进了我的地方，连姓名也不通报？”
陈可愿左右看看，却是一脸倨傲，“我乃杭州书生陈可愿，你方才请进来的‘陈先生’就是了。既说请，应该以礼相待，为什么一进来就象刑讯犯人？日本