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曹懿见他眉毛拧着，一脸没好气的表情，知道又在徐渭那里受了气，笑里多少带了点揶揄，问道：“今天又错了什么韵？”
沈襄脸涨得通红，憋了多日的怒火突然发作：“ 你答应过的话还算不算数？每天逼着我学那些没用的东西，就算能七步成诗又怎么样？伤不得那对父子一丝半毫。”
“你放心，我绝不会食言。” 曹懿笑容收起，眼神渐冷，“这么做是为了磨掉你心里的戾气。你的一生，不是为他们父子两人活着。要我告诉你多少次，你才能明白？”
“那些事我永远也不会忘记！你一直都在骗我！” 沈襄一步步后退，咬紧嘴唇却控制不住汹涌而出的泪水，“想让我放弃，你休想！” 他转身冲出房门的时候，把正上台阶的即墨撞了一个趔趄。
即墨惊疑地看看曹懿眼中强压的怒火，将手中厚厚一叠公文放在枕边，试探地问道：“我叫他回来？”曹懿抽出邸报随手翻着，声音冷淡，“随他去。”他把那个白色的书简扔在即墨手里，“拆开看看是什么。”
即墨揭开信封，抽出一本深蓝色绵纸封面的书册，封面左侧有女子柔媚的字体写着《筠园梦忆》四个字。曹懿眼角余光扫到那几个字，心头一凛，劈手夺过来，翻开第一页就有几行字迎面撞进眼帘：“云雨期一枕南柯，破镜分钗，对酒当歌……”，他立刻坐起身，从头至尾细看一遍，一时间竟怔住了。
瑾宁侯府在封侯称“府”以前，就叫做“筠园”，因为他母亲的闺名里，含有一个“筠”字。父亲热衷的是魏晋时期清峻通脱的文风，所填的散曲，多数是应景之作，自己从未认真做过整理，以至于大部分文字都散落在坊内民间。这本册子共收录了二十七首散曲，皆是老候爷为纪念亡妻所做，抄录的笔迹秀丽干净，足见收集者的一片苦心。
一张素笺从册中悄然飘落，落在即墨的脚边，他拾起来交在曹懿的手里，笺上是一笔端正清秀的小楷：“妾受人之托，积蕴数日，两月方成。笔迹粗陋，难应词曲空灵之风，惟求博君一笑。”下面没有落款，曹懿的眼前却立即浮现出一幅清晰的画面：深蓝色的夜空，水银泻地一样的月色，亭台楼阁黑色的剪影前，轻盈出尘的身影。那种温柔熨贴的微笑，总会让他心中的某处地方变得温暖而柔软。看到他一脸魂不守舍的神情，即墨悄悄退了出去。
这日的傍晚，怡情阁的程翡翠收到一件谢礼。这是一方端砚中的上品，石色青灰中微带紫蓝，如秋雨乍晴的天青色与清亮通透的蕉叶白浑然一体，掩映着墨堂中如浮萍一般零星隐现的青花，看起来象雨后水天一色的西湖湖面。那温软润滑的触感，让她记起端砚主人温热柔软的双唇。看到墨池中还留着未抹净的残墨，她略略楞了一下，便明白过来，对方馈赠的竟是日常所用的心爱之物。
倚在窗边望着远处波光粼粼的湖面，翡翠静静地笑了，夕阳为她的身影勾出一道淡淡的金边。她终于隐隐触摸到了那个人的心，但那冰冷坚硬的外壳下面，能否为她留下一个柔软的角落？她怕冷似的抱紧双臂，眼底渐渐浮起一片悲凉。
曹懿此刻正坐在水榭中，心不在焉地拨弄着琴弦。地面蒸腾的暑气夹着水面上的凉气，吹得他身上一阵热一阵冷，心中纷乱如麻。此刻手头不知压着多少事要处理，可他已经无法象过去一样心无旁骛。那些纷繁琐碎的公事，复杂纠缠的朝野关系，令他前所未有地厌倦，而过去几天发生的事情，更是让他心烦气躁。
因为自幼生长在北方，他早已无法适应江南潮湿溽热的夏天，以至触暑成疾，严重的时候水米不能沾唇，人几乎虚脱。症状缓解之后他强撑着理事，却发现几天时间身边已是乾坤暗移。俞大猷如他所愿，已经带兵去了海口，卢镗却也没能留下，被远远调到北部直隶和浙江的边境，统领增援的山东军队，如今坐镇杭州的，是胡宗宪最器重的年轻参将戚继光；提留的三十万两淮盐款，胡宗宪自作主张调拨了用途，令他原来的计划完全化作泡影。三万两白银折兑的千两黄金，两天前已送至徐海营中，周彦却依然被当作人质扣留在徐海营内。
连续发生的几件事，让他心里的不满节节上升，而明日，就是五月初八，是胡宗宪和徐海的约定之日，几个日本酋长将在这天觐见大明的军事总督，其中包括萨摩王的幼弟辛五郎。这些头绪，已被胡宗宪安排得密不透风，就算看到其中失密之处，他再想开口，已经没有他说话的余地。心中的烦乱沁入指尖，原该云淡风清的琴声里，居然隐隐带上了杀伐之意。曹懿按住琴弦，嘴角的笑容苦涩而疲惫，开始渐渐理解父亲当年的心境。
次日午后，依旧是骄阳似火，热浪滚滚。嘉兴城外的兵营中军和辕门处，众官兵已是盔甲鲜明、严阵以待。一面绛红色的大旗在微风中冉冉升起，上面写着“奉旨浙闽总督胡”几个大字，营前龙旗蔽空，警戒森严。营内黑压压一片持戈将士，列成整齐的方队，全部身着内库新发的铠甲，皆是刀出鞘、箭上弦，一片杀气腾腾。中军帐外几乎每隔三步就有一个全身披挂目不斜视的校尉，几百甲兵鹄然林立，刀丛剑林中气氛肃杀得令人窒息。
三名日本酋长带着十几名倭寇甲胄而入，见到这个阵势，竟有点堕入恶梦中的感觉，仿佛走进密林落了单的猎手，都有点惊惶，下意识地挤在一处。直到有人大喝一声：“为何不跪拜胡总督！”这些人才清醒过来，注意到帐前十多名军官皮甲戎装排列两旁，另有二十多个亲兵手按刀柄岿然挺立，一个个都是面目狰狞的彪形大汉，中间簇拥着一名精明利落的中年官员，身着红色纻丝团领公服，腰间系着花犀束带，面色白净，却生就一股不怒而威的气势。
倭酋中走出一个身材清瘦的青年，操着流利的汉语说道：“我们隶属萨摩岛主，只拜我国国王。来此觐见大明总督，并无跪拜的礼仪。”
坐在胡宗宪身边的陈可愿冷笑一声道：“别说萨摩岛岛主，就是日本国王，见了大明天子也要下跪称臣。胡总督乃天朝命吏，受你等跪拜，当属情理之中。”
胡宗宪摇摇手制止他道：“陈先生，不要勉强。”然后对那个酋长温言道：“你汉语说得很好，在中国生活过？”
那个倭酋一个长揖到地，然后起身道：“我在宁波长到十四岁，嘉靖二十五年才随母亲返回日本。”
“哦？” 胡宗宪吃了一惊，走近他身边仔细打量了几眼，见他五官清秀，风神气质和其它五短身材的倭酋迥然不同，这才开口问道：“原来足下就是岛津辛五郎。这么说，你有一半中国血统？那我问你，日本国自洪武三年奉表称臣，约令世世依附中国，岛津氏为日本国最大的名主，手中握有千顷良田，为何如今却背信弃义，甘心附盗，屡次侵扰中国海疆？”
辛五郎摇摇头道：“总督此言有失公平。若非嘉靖二年的通贡事件，明廷闭关绝贡，撤销市舶提举司，导致民间走私昌盛，中土奸商贵官之家，又联手拖欠巨额货款，日本商人也不会因讨债滞留中国沿海，给养难续，转而为盗，否则怎么会有这三十年的争端？”
“照你的说法，如今这局面倒是中国自己一手造成的？” 胡宗宪听得骇笑，“只怕恢复贸易堪合之后，你们还是能通贡则通贡，能通商则通商，能劫掠则劫掠。” 他踱回官椅坐下，对陈可愿道：“这位兄台口齿伶俐，和你倒有一拼。”
陈可愿拱手笑道：“可愿虽然善于狡辩，可是从不胡搅蛮缠。大帅说得极是，侵夷则卷民财，朝贡则沾国赐。喜盗、轻生、好杀、贪婪，此乃天性然也。”
辛五郎转过眼珠看了他半天，向其他倭酋嘀咕了几句，那两人的脸色变得极其难看，都扭过头看着陈可愿，眼光相当不善。一向放诞不羁的陈可愿，竟被六只充满怨毒的眼睛盯得手足无措。
胡宗宪咳了一声正色道：“今日会面，原是徐海的提议，共同商榷退兵一事。曹提督如今卧病在床，有话托我转告：徐海、陈东身为大明子民，却勾结外人，连年入犯中国，乱杀无辜，掠夺百姓，罪不可赦。如今既有退兵之心，宜约束部众尽快退出浙江境内。否则二十万官兵四面剿杀，铜墙铁壁也会化为齑粉，那时后悔晚矣。”
“我也是代萨摩王传话：希望明廷能解除海禁，恢复通贡，允许互市。” 辛五郎看上去并没有被这几句话吓倒，只是不紧不慢地回道：“如果总督肯上本朝廷，我王也愿意劝说徐海退兵。”
“岛主若真有此心，我当代为禀陈，朝廷既已存了怀柔之心，断不会辜负好意。但是泱泱天朝，玉帛万国，岂能轻易被附属小国要挟？中日之间有正常的外交途径，为何不通过国王奉疏请求，却要烧杀劫掠，伤我臣民，这就是你国的论交之道？” 胡宗宪声音不高，却字字诛心，见辛五郎没有说话，他放缓声音接着道：“双方兵戎相见，战场上刀箭无情，你一人身涉险地，你母亲如何放心？”
辛五郎低下头，眼圈竟然有些发红。汪敖曾经说过，萨摩王对这个同父异母的幼弟并不十分眷顾，对中国庶母的姿色又屡有觊觎，母子二人在日本的生活并不得意，所以辛五郎才会跟着徐海蛰居乍浦，远离日本本土。
胡宗宪看到攻心之策已经开始生效，便向身边的参将使了个眼色。那个参将会意，立刻向帐外大喊一声：“抬上来！” 外面的中军校尉雷鸣似的应了一声“是”，将一个樟木箱子抬至营帐正中，箱盖打开，珠光宝气刹那间映花了众人的双眼：箱中珊瑚珠、翡翠如意、玉观音、金弥勒佛，各色绫罗绸缎闪烁耀目。
胡宗宪摇着扇子含笑道：“中国有句老话，叫做不打不相识，诸位远道而来，我略备薄礼，期望能抛开以往恩怨，从此两国修好。” 辛五郎将他的话转述给身边的倭酋，那些人的眼中顿时射出惊喜贪婪的目光，呼啦一下围了上去。
见辛五郎只是直勾勾地盯着自己手中的折扇， 胡宗宪低声问陈可愿：“通贡之役前，中国每年从日本进口几十万折扇，他怎么会稀罕这个平常物？”
陈可愿笑道：“只怕他看中的是扇上的字画。” 胡宗宪这才合上折扇，笑着递过去，“你的眼光可真是毒辣，文长先生的画和字，如今市面上千金难求。”辛五郎双手接过，已是喜出望外。
这时一名中军校尉从帐后匆匆走出，凑在胡宗宪的耳边低声说了几句话，他神色一怔，回头向帐后张望了一眼，然后点点头。一名亲兵服侍的军士随即捧过一个漆盘，上面放着一顶宝髻珠冠，是由清一色指尖大小的上好珍珠串拢而成，色泽莹润异常。
胡宗宪微笑着招呼辛五郎：“你来看一看，这是专门为你母亲准备的。” 辛五郎从琳琅满目的珠宝中挪开目光，瞪着胡宗宪，神情有些愕然。
“你与萨摩王，总是一脉至亲，如果相与甚欢，不妨留在日本。” 胡宗宪看着他，声音极其亲切柔和，“倘若再行虐待，你尽可携母回返杭州，中国素重礼义，当不会有此灭伦之举。 ”
辛五郎伸手抚摸着粒粒饱满圆润的珍珠，忽然单膝跪下，“天朝如此厚我，我非草木，孰能无情？今后有何驱策，总督只管明言。”
待得辛五郎等人千恩万谢地离去，胡宗宪摘下纱帽，抹了一把额头的汗珠，长吐一口气，将帽子重新戴正，这才起身走至帐后，曹懿正坐在太师椅上，含笑看着他。
见他形容不同往日，胡宗宪行完庭参礼起身，特意上下打量了他一眼。曹懿只穿了一件半旧的青布直缀，头上是民间普通士子的方巾，简单朴素的衣着，却愈发衬得唇红齿白，卓显一派自然风流，年龄也显着小了好几岁。
胡宗宪屏退左右，忍不住失笑道：“怎么看着象国子监里的少年监生？你好些了？这么热的天气两地奔波，当心再着了暑气。”
“本来就没什么事，找借口偷几天懒而已。今儿出来散散，顺便瞧瞧热闹。”曹懿摇着扇子，慢条斯理地道：“这出戏演得妙不可言，恩威并施，恰到好处。以后咱们两人搭档，这恶人的形象，看来我是逃不掉了。”
胡宗宪又是抱拳又是作揖，陪笑道：“卑职情急之下，只能拉出小侯爷抵挡一阵，没别的意思。倒是多谢小侯爷的珠冠