按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
嘉靖打量着他，冷冷道：“你抬起头，朕只问你，可想明白罪在何处？” 他的声音寡淡平和，双目中的寒光却令人不寒而栗。
曹懿静静地回道：“臣办砸了差事，引起物议，确实有罪，听凭皇上发落。”
嘉靖忽然笑了，原以为曹懿必定会说“不知”，没想到他却如此坦然，因而咬着牙道：“你倒挺明白，是拿准了朕不忍办你？”他把一叠奏章“啪”地摔在曹懿的面前，“你自己看！朕竟不知道你这一年在浙江都做了些什么？搞得天怨人怒，诺大一个浙江省，除了俞大猷，竟无一人替你说话。”
曹懿拾起细看，头一篇便是浙江巡按御史周斯盛的折子，题头赫然写着：“为题参七省军务提督曹懿倚仗权势草菅百姓、紊乱地方政务”，下面几本是浙江巡抚和按察使的，都是说因加派御倭军饷一事处置不当，招致民怨沸腾，通省治安不绥，请旨弹压。连篇累牍，似乎浙江已四处民变滋生，合省不宁。
他一本本看完，双手捧着递了回来，说道：“皇上，既然是刁民闹事，请皇上准了浙江地方衙门的奏，出兵弹压。筹措御倭军饷是国本所在，紊乱国政，例应找到闹事的源头，痛加查办。”
嘉靖“唿”地从座位上站起，走近几步逼视着曹懿道：“你是想将朕的军？居然在朕面前说这样的话！朕让你忝督军务，何时让你把好好一个浙江省，搅得乱七八糟？”
曹懿叩头道：“臣谨遵圣谕，一言一行，均是为军务考虑，既没有越权行事，也无任何私意。”
周围的太监见他一句句顶撞着嘉靖，全都吓得脸色煞白，生怕嘉靖大怒之下，便会下旨当场杖杀。
不料嘉靖听了他的话，怒极反笑，转脸对黄锦和其他几个司礼监中官道：“你们听听，他倒比朕还有理！既如此，你为什么不上疏奏辩？”
“主忧臣辱，主辱臣死，是天地终义，纲常所在。臣愚昧无能，辜负皇上的深恩，令皇上宵忧旰思，还有何言可辩？惟伏圣裁。。”
“朕的处置，你可有怨言？”
“臣是皇上的臣，以身许国。一身一命，惟皇上是从。是非公论，相信皇上自有秉断。愿皇上默察臣心。”
嘉靖双目中精光暴涨，盯了曹懿半晌，才点点头道：“好一张利嘴，却只在朕面前逞强。朕看你能嘴硬到何时？黄锦，传旨，曹懿立下锦衣卫狱，朝服予杖四十。”
南曲：讳称，泛指卖艺不卖身的江南名妓，但是卖艺不卖身≠清倌人，也就是说，遇到情投意合的人可以XX。另外古代妓女的意思和如今不大一样； 妓是指卖艺不卖身，娼才是卖身的 ，故骂人时会说“你这个小娼妇”之类的。汗ing，我解释得够明白不？
第十七章 廷杖
从一个月前收到廷寄，曹懿已知此次绝无幸理，此刻更已将生死置之度外，面不改色地摘下纱帽跪谢天恩。两名大汉将军（负责禁宫侍卫的锦衣卫）上前挟持，他推开两人径直出了殿门，并没有听到身后大殿之内突然变得杂沓慌乱的脚步声。
当他被锦衣卫校卒缚住手腕，扣在刑椅上时，甚至还笑了一下：没有文武百官陪列午门观刑，没有被剥去中衣彻底尊严扫地，嘉靖给他的恩典，还是远远高于其他人。
两名校卒用力按住他的身体，刑椅上的木刺一根根扎进面颊，他的心境却是一片空明，反而有点意外的欣慰，原来死亡缓缓张开双翼的时刻，并不是想象中的狰狞。周围的人只看到他脸上一线异常平静的微笑，在这阴森的刑室中显得说不出的诡异。
负责监刑的司礼监中官宣读完驾贴，与锦衣卫使分坐左右，一声“阁上棍”，刑室内的气氛骤然紧张，校卒将廷杖高高扬起，目光却扫向司礼监太监的脚下。行杖的校卒与监杖官之间一般都有默契，看到他脚尖大张，心里已有定数，待得监杖官开口说了一声“着实打”，第一杖已经骤然落下。
刹那间腿股处痛彻心扉，曹懿咬紧牙关才抑制住几乎冲口而出的呻吟；第二杖落下，嘴里有了咸腥之气；三杖四杖之后，已是皮开肉绽，血透重衣。按例五杖必换一人，第三个接替的校卒刚把廷杖换手，一名青衣小太监立在门口，用尚未变声的的童音高声唱道：“奉旨问话，暂停行刑。” 话音未落，一群内监众星捧月一般，簇拥着黄锦走进刑室。
室内的太监与锦衣卫齐齐跪下行礼，口称“黄爷”。黄锦只是面无表情地点点头，在刑椅前站住。拨开曹懿脸上被冷汗粘结的发丝。眼前这对黑不见底的眸子，与端妃那双清澈透明的眼睛，完全不同。他觉得奇怪，这姐弟两个究竟有什么魔力，一个眼神，就能让嘉靖忘了金口玉言的帝王之尊。嘉靖说，端妃临去时，那种决绝而凛冽的目光，和方才的曹懿一模一样。他极力想回忆起曹端妃曾经倾国倾城的容颜，无奈年深日久，当年天真烂漫的十五岁女孩儿，早已在人们的记忆中灰飞烟灭。
黄锦退后几步摆摆手，几个小太监立刻上前松开绑缚，将曹懿连拖带拉的架下刑椅，并把一粒黑色的药丸塞在他嘴里。药丸入口即化，清凉微麻，他便明白是宫内秘制的定痛安神之药，放心咽了下去，然后勉强跪下回道：“臣恭聆圣谕。”
“奉旨问谨宁侯曹懿。” 黄锦面南而立，从容问道，“朕已下旨严惩海贼首恶，为何你仍要私通汪直和徐海？难道朕竟是可欺之主？”
曹懿楞住，显然没料到嘉靖会问这个问题。与徐海的几番交锋，已是人人皆知的事实，而和汪滶的会面，却至为机密，除了胡宗宪、陈可愿和自己，并无任何人知晓，这两人于公于私都不大可能对旁人透漏细节。这个消息是通过什么途径传到了嘉靖耳朵里？
他沉吟了片刻，才谨慎地回奏：“臣并非有心欺君，此举只是不得已而为之。臣有两个难处请陛下明鉴。一是沿海各卫所兵卒缺额都在半数以上，卫所的军官又统为世袭，纨绮习深，竟是无能之将统无制之兵，毫无战斗力；二是沿海水军的战船和水寨，破而不修，损而不造，海防设施形同虚设，难与海寇周旋。臣欲改变现状，无钱却寸步难行。陛下既非可欺之主，臣更不敢渎职轻纵，军力彻底恢复之前，只能变剿为抚，温言劝慰，设法减少对浙直地区的侵犯。”
他这个回答出乎众人的意料，听到这种诘问，一般人的反应是立刻洗清自己的欺君之举，他却直言不讳地承认是逆君意而行事。黄锦更是大感意外，这些话为什么不具折对嘉靖陈明？如果不是嘉靖突然改了主意，四十杖下去，依着曹懿的体质，不死也要去半条命。但他只是遵旨问话，并无反诘的权利，只能接着复述嘉靖的原话，“加派御倭军饷一事，朕是如何交待你的？”
“疑事不为，时至不疑。卿必慎之戒之。”
“既如此，为何此事却招致民怨沸腾？你是何居心，欲置朕于何地？”
”
曹懿的声音已经有些喑哑，却字字清清楚楚：“江南两省是岁入大省，朝廷下旨停征全省历年所欠加派和逋赋，蠲免倭患重灾区的赋税，只在倭患较轻之地加派倭饷，已足见圣主和朝廷的诚意，地方官吏应深领圣意，以教养百姓感念天恩，与朝廷同心同德。如今的混乱形势，臣也是从廷寄中方才得知，亦是始料未及，因此心中惶恐不安。” 他以养伤为名留在桐乡，不肯回杭州，等的就是这一刻。
黄锦狐疑地看着他，没有说话，知道下面还有文章。曹懿果然接着说道：“恳请黄公公转奏皇上，户部下旨之时，臣虽然被困桐乡身受重伤，却难逃轻慢失察之罪，万死莫赎，惟皇上裁度。” 黄锦脸上闪过一丝惊疑，却很快按捺下来，不动声色地点点头道：“瑾宁侯放心，奴辈定会转奏圣上。”
目送黄锦的背影，曹懿一口气松下来，疲惫不堪地委顿在地。以后的事不用他再多言，那些弹劾的折子对此事避而不谈，东厂在浙江的监军太监自会奉上所有的细节，比自己上疏奏辩的效果要好得多。渎职是罪无可逭，失察却可轻可重，完全在于部议的量刑。
监刑的太监碎步追了出去，“黄爷，杖刑还继续吗？”
黄锦停下脚步，顿了顿才回答：““皇上只说暂停，并没有说是否继续，先收系诏狱，待本宫向皇上缴旨之后再说。”
沉重的铁门哐当一声在身后重重关上，一股霉臭夹着血腥的气息扑面而来，曹懿的心脏忽然紧缩，浑身无法抑制的颤抖。这种诏狱特有的味道，已经深深镌刻进他的记忆深处，再次唤醒了不堪回首的回忆。
他扶着墙勉强定下心神，满手滑腻的青苔，令他心里泛起一阵恶心。试着向旁边挪了几步。臀部和大腿伤处的血迹已经干涸，与衣物沾在一起，每挪动一下便牵动伤口，唯一能减轻痛楚的姿势，是平卧在潮湿冰凉的地板上。他努力想转移开注意力，但那种火烧火燎的疼痛避无可避。
沈襄曾经说过，锦衣卫执行廷杖前都要受专门的训练。今日受的这十杖，虽然看上去鲜血淋漓，其实并没有伤到筋骨，竟是行刑人手下留情。他把脸伏在手臂上，没有任何劫后余生的庆幸，反而忍不住惨笑，只觉得整件事荒唐透顶，不知道该用什么样的表情来配合此时的心境。
这样的后果，事前何尝没有想过，只是他还是太天真了，自以为处事圆滑，实际上对官场潜规则的理解，依然稚嫩无比，完全低估了人心的破坏作用。他做梦也没有想到，有一天自己也会成为别人棋盘上的一枚棋子。
他一直不明白，对方为何要揪住军饷奏留一事苦苦相逼，一定要置他于死地。一路苦思，一直过了凤阳，才彻底想通其中的关节。只要他应招上疏自辨，后续的弹劾言辞就会更加激烈。为了自保，他只能一步步踏入对方已经结好的网中，力陈军饷奏留原因，多年来朝臣贪污军饷的事实将会逐渐浮出水面。而各级官吏贪污中饱还在其次，贪风日炽的背后，最大的受益者不是别人，正是权焰熏天的严家父子，这才是始做俑者的真正目标。
这一招，通常叫做去皮见骨，本朝的夏言和严嵩争夺首辅之位时，便是栽在这上面。弹劾往往从一件小事开始，先利用这些小事吸引众人的注意和参与，假以时日，小事累积成大事，然后整个朝廷被卷进去。这种行为都是经过深思熟虑，按照既定步骤进行，前后衔接，第一步没有收到效果之前，决不会轻率采取第二步，最先出场交锋的人物总是无名小卒，直到时机成熟才有大将出马。
想明白了这点，他对着黑暗的夜空冷笑，既然避免不了成为牺牲品，他也不想成为别人的垫脚石。入京之前他终于上了奏折，除了照例汇报江浙战事，只有一句话：伏榷廷议，恭请圣裁。对方的拳头打在了棉花上，软绵绵地无处着力，只能暂时偃旗息鼓，静等嘉靖最终的裁决。但今天这顿板子打下来，只怕明日就是人情薄如纸，墙倒众人推。
曹懿伏在地上，只觉得干渴难耐，下半身已经疼得发木，湿凉的地气更是浸得肩背发麻，不知过几个时辰，远处传来鸡鸣的声音，微曦中薄雾渐起，他的意识一点点变得模糊，这时狱门哐啷一响，一行人的脚步声渐渐走近。
他懒得猜测来人的身份，也懒得说话，依旧闭着眼睛假寐。铁门打开，曩曩的脚步声一直走到他的身边，停了很久却没有任何动作。他这才忍不住撑起身体，抬头顺着白袜黑履看上去，宝蓝色的织锦缎团领衫，玉色的流云中印着白色的“五蝠捧寿”，同色镶明黄边的九龙玉带，平金织绣的明黄色荷包，他没有看脸，已经知道这人是谁。能把几种浓烈的颜色硬是穿出雅致味道的，除了载圳，没有别人。
“四殿下。”曹懿想起身行礼，却浑身酸软无力，几乎动弹不得。
“免了免了。” 载圳摆摆手，然后转头对身边一名三品服侍的官员说道：“陆炳，这不是好好的吗？你怎么红口白牙咒他不行了，害得本王天不亮就起床？”
锦衣卫指挥使陆炳生就一张黑红的国字脸，虽然其貌不扬，却是干脆利落的一个人，绯色官袍洗得平整干净，孔雀补子因而显得异常鲜艳。他正盯着提牢主事拍破一个小酒坛的泥封，一滴滴渗了半杯白酒出来。听到载圳的牢骚，回过头笑道：“没有四殿下做垫背，微臣吃了豹子胆也不敢擅