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止，众人默默注视着他轻捷的背影越走越远，终于消失在叠瓦重檐的背景中。
第二十一章 反间（1）
七月二十三日深夜，谨宁侯府的院墙外传来细碎的梆子声，更声在寂静中激起一片涟漪，曹懿突然间从梦中惊醒，竟是心悸得喘不上气来，四肢沉重无法挪动分毫，只能挣扎着低声叫人。
睡在外间的如蓝披衣而起，没来得及掌灯就疾步走到床前，黑暗中膝盖重重撞在在几案上，疼得她几乎一跤坐在地上。暂且顾不上检查自己的伤势，她摸索着抚上他的脸，触到一额的冷汗，便有些心慌，低低叫了一声：“公子？”
曹懿握着她的手，稍觉心定，擂鼓一样的心跳慢慢缓下来，他轻轻吐口气，轻声道：“没什么，魇着了。”
如蓝松口气，起身点燃灯烛，倒了杯温茶扶他喝了几口， 安慰道：“定定神还能再睡会儿，三更刚过。”才要放下帐子离开，曹懿一把拉住她，“别走！” 他的声音里有种意外的软弱，“陪我躺会儿。”
如蓝的脸一下子红了，耳根都有些发烫。她虽然披着一件短绸衫，里面却只有贴身的亵衣，手臂膀子都在外面白花花地露着。瞟了一眼外室，她忸怩着道：“小丫头们都在……”
曹懿倒回枕上忍不住笑，“什么也不做，你怕什么？” 他撩起薄被，“进来，当心着凉。” 如蓝踌躇着，还是听话地钻进被子。
她的身体带着微微的凉意，触手之处肌肤一片软滑柔腻，曹懿抱紧了她，那股熟悉的淡淡体香令他安心，他把脸埋在她的胸前，心头只有铺天盖地席卷而来的疲惫。
“如蓝，我们回扬州吧。”
如蓝微笑，这种突然的心血来潮，她早已习惯，用力捏着他不安份的手指，她问，“方才做了恶梦？”
“是，梦见周彦。” 他闭着眼睛去找她的嘴唇。
“别闹，明日你还要早起。” 她转过脸低声笑着，“周彦怎么了？”
“他在前面走，我在后面追，累得半死也赶不上。走着走着他忽然不见了。”他翻过身，额头抵在她的颈窝处，声音闷闷的，“我有点害怕……”
她把他散落的黑发绕在手指上，想了一会儿才慢慢说：“不会有事，没准儿是周彦要回来了。”
“胡说，你怎么知道？”
“公子不知道梦都是反的么？”
“先知，这又是听谁胡说的？”
“嬷嬷说过的，你忘了？” 她轻轻拍着他的背，象哄一个孩子，“别说话了，睡不着躺下养养神也好。”
“小时候嬷嬷常唱的那首歌，还记得吗？唱来听听。”
“记不全了，只会半首。错了不许笑。”
“嗯，肯定不笑。”
她拉过薄被盖住他露在外面的双肩，这才开口轻轻唱道：“栀子花开六瓣头啊，情哥哥约我黄昏头；日长遥遥难得过喂，双手扳窗看日头……”
柔靡的江南小调，带着点田间地头回眸挑逗的风情，曹懿在黑暗里睁大眼睛听着，心里乱得象塞进了一把草，但又看不清烦恼的源头是什么。他紧紧皱起眉头，却最终敌不过浓重的睡意，眼帘渐渐阖起。
如蓝听到他的呼吸声慢慢变得轻细绵长，这才侧过身子，把他放回枕上，西斜的月光正照在他的脸上，碎发纷披在额角，依稀仍是六年前的少年模样。她凑上去亲了亲他的唇角，悄悄挪下床离开。有什么东西留在他的脸颊上，映着月光晶莹剔透熠熠生辉。
她没有看到，曹懿在她身后睁开了眼睛，抬起手指抹去那滴水珠，伸在眼前凝视了片刻，然后下意识地放进嘴里，舌尖上尝到的，是几不可辨的咸涩。他转过头，从西窗望出去，能看到深蓝色的天空中一弯残月高悬。 转朱阁，低绮户，照无眠，这月圆月缺的循环，从他离开杭州，已经有过两次轮回，曾经在绝境里温暖过身心的某个沉默约定，都在清凉的月色里逐渐离他远去。
而让他心神不宁的周彦，此刻正翻墙进入杭州提督府。时间已接近丑时，提督府内黑沉沉一片死寂，周彦摸到火镰将蜡烛点燃，昏黄的光晕照着四壁高大的书架，影影绰绰间似有无数可疑的黑影在其中游移。
原本挂横幅的地方，如今已是一片空白，只有被曹懿几乎视为珍宝的东南海域图，还好好地悬在墙上。周彦握着烛台的手有些发抖，滚烫的蜡油一滴滴落在手背上，他却惘然未觉，只是怔怔地盯着那片墙壁，一颗心直落下去，象是一直要落到深不见底的古井里。曹懿初到杭州时，发现手头所能找到的海域图，多数谬误横生，靠这些图纸设防布兵，往往是差之毫厘谬之千里。他找了十几个当地人在海上勘查了两了多月，才绘出这张相对精确的海防图。从此珍惜备至，无论走到哪里都是随身携带。这次独独留下这张图，也许是离开时已不抱任何希望。
他举着蜡烛凑近细看，眼前粗细有致的线条逐渐模糊，六年前的那一幕又回到眼前。弥留之际的老候爷已经不能说话，只是含泪看着跪在床前的独子，眼中的心疼与不舍依然历历在目，十七岁的曹懿哭得哽噎难言，“父亲的心愿儿谨记在心，边患一日不平，儿一日不离边防。” 他记得自己膝行几步，抱着老侯爷的手臂嚎啕痛哭：“周彦受侯爷深恩，以义子相待，今生无以回报。 我发誓，只要我活着，就不会让公子受到任何伤害。”
窗外有受惊的夜鸟“嗄嗄”大叫着振翅飞走，从回忆中惊醒的周彦双腿发软，顺着墙滑坐在地板上，脸埋在双膝之间，蜷成一团哭出了声。脑中翻转的画面，却是惨不忍睹的平民尸体，燃烧的村庄，婴儿肥嫩可爱的小脸上失去生机的眼睛。师父的叮嘱言犹在耳：“小五，大丈夫立世，当提三尺之剑，立不世之功。不可效儿女情状，自甘与草木同腐。” 虽然跃马横刀决战沙场，一直是他年少时的梦想，可曾经做过的承诺，他愿意用自己的一生去尽力兑现，然而直到今天，他才发现曹懿面对的一切，自己根本无能为力，当年的誓言竟是一句可笑的痴话，他用什么能护得曹懿周全？
心念回转间，腰间长剑已呛然跳出鞘外，烛光下剑光青凛若霜雪，隐隐有寒气直逼双目。这把青霜剑曾是师父的随身佩剑，因怜惜他年幼肯吃苦，又是唯一的正式弟子，离开时特意把此剑留给他。如今他明知师父近在咫尺，却不敢上前相认，很多次他远远望着师父马上魁伟的背影，心里都是苦涩不堪，他无法面对师父的期望，更荒废了这把名剑。
三更漏尽，精疲力尽的周彦站起身，很多事他想不清楚，他感到疲倦，可是心里已经有了决定。他取下地图，细心卷好捆扎在背后，对着原来悬挂横幅的位置，跪下来恭恭敬敬磕了三个头。
第二十一章 反间（2）
七省总督府内书房，胡宗宪着人传徐渭、陈可愿两位师爷进来，又唤人沏了酽茶送进书房，打算秉烛夜谈。
陈可愿很快就赶到了，看上去一脸的担忧，“东翁一向身体强健，怎么会出这种事？”
“唉，你没听文长说，饿昏的。” 胡宗宪散穿着一件肥大的蓝布长衫，仰在安乐椅上冲着他苦笑，“这个丑出的，传出去真是一大笑话！”
徐渭正在案边翻着近日的军报，听到胡宗宪的话，只是含混地一笑，没有接腔。他心里明白，胡宗宪的昏晕一半是做事辛苦，一半是让淳安县令海瑞给气出来的。胡宗宪的次子最近从安徽老家来投奔父亲，一路游山玩水，经过浙江淳安县时，嫌弃驿卒提供的伙食不好，竟然让家人把驿卒吊起来打了一顿。此事惊动了淳安县令海瑞，直接扣留了胡二少爷一行人，并给胡宗宪送来一封信，声称境内有毛贼冒称官亲，原因是此人在县衙态度倨傲，而且身上揣有大额银票，听闻胡总督官风一向严谨清廉，如何会有这样飞扬跋扈的儿子？又哪里会有如此巨资？ 因此请胡总督明示，该如何发落此人？这封信让胡宗宪气得七窍生烟，却又无可奈何，这位海刚峰海大人是有名的六亲不认，惹急了他上一本劾章，自己难免让人抓住小辫子，重蹈前几任的覆辙。
“即使公务繁忙，也该爱惜自个身子。东翁再垮了，这一大摊子事，还有谁能扛起来？” 陈可愿并不知道这段笔墨官司，他瞟了徐渭一眼，觉得徐渭的沉默有点奇怪，便乖觉地住了嘴。
“很快就解脱了，兵部已经委了沈侍郎为新的七省提督，下个月到任。” 胡宗宪笑笑，也不愿多说。曹懿离开后，他是第一次直接面对六部九卿，陌生的奏对格式和字斟句酌地回复，已经耗尽了他大部分的精力和耐心，但他依然乐此不彼地适应着，虽然辛苦，对军务中的各种细枝末节，却也丝毫不敢大意，两个月熬下来，人整整瘦了一圈。而朝旨新的任命，对他不亚于当头一棒。
屋内一片沉寂，只有徐渭悉悉簌簌翻动纸页的声音，他已经看到了叶麻的信，弹着那薄薄的一页纸问道：“这封信，东翁打算如何处置？”
“我心里已有了主意，不过尚缺一个锁扣，所以无法周全。元化你也看看。”
陈可愿接过信，短短几行字，他翻来覆去看了无数遍，才抬起头笑道：“假使苏秦、张仪复出，口似悬河，舌如利刃，安能动我心哉？”
徐渭哈哈大笑，指点着三人道：“此皆江东之英杰，今日此会，可名‘群英会’。”
“两位先生果真是天才超轶，我那点心思瞒不过你们。”胡宗宪见两人拿着《三国》中连环计一折打趣，也忍不住笑道；“徐海多疑，身边必须有个人能钳制住他。”
“那位王姑娘不能做这个角色？” 陈可愿见过王翠翘，对她的印象还算不错。
“王翠翘即使对朝廷并无二心，可也是徐海的女人，跟了他三年，人心难测，不可不防！”徐渭不以为然。
胡宗宪脸上有若隐若现的冷笑，“女人心，海底针，难得有可靠的，国事私事搅在一起，真正不可理喻。难怪圣人有云：唯小人与女子难养也！” 他这么说着，不由自主地就想起了程翡翠，心里极其不是滋味。
“非也非也，东翁这话说得有些过了。” 徐渭连连摇头。
陈可愿却失声而笑，摇头晃脑地吟道：“词源直取瞿塘倒，文气全无脂粉俗。世间好事属何人？不在男儿在女子。” 他笑得几乎合不拢嘴，“这几句新词如今是满城传唱，不知文长处处为女子说话，从中得了什么妙处？”
徐渭假装听不出他那点弦外之音，很认真地反驳：“元化兄，女子种种不可理喻之处，不过是无法勘破情之一关。一旦脱离了这个樊笼，九天振翼，风标绝不输须眉。”
胡宗宪没有心思理会这些调侃，他急切地想在沈良才赴浙前把这件事了结。自己花了半年时间苦心布局，眼看要收网的时候，不能再白白替别人做件嫁衣，他告诉两人下午和周彦的谈话。
陈可愿侧头想了片刻，慢慢地道：“如果这样，东翁可以安心了。”
“怎么？”
“周彦这个人，心无旁骛，一派赤子之心，又护主心切……” 他眨眨眼没有再说下去。
胡宗宪看着他笑得很奇怪，“换句话说，你觉得这孩子有点傻？”
陈可愿点点头道：“还真有这么点意思。”
徐渭却突然插了一句嘴：“东翁，还记得上次给曹小侯爷诊脉，我说过一件事？”
胡宗宪不明白他为什么要问这个，努力回想了一下才回答，“你说过，他的脉象极其古怪。”
“我查了几个月医书，总算找到了答案。”
“是什么？” 胡宗宪和陈可愿几乎同时动容。两个月前曹懿离境，两人都去城外相送。曹懿重伤初愈看上去憔悴不堪，相比初入浙江时风神飘逸的形象，反差之大令人不胜唏嘘。
“此症名胸痹，皆因湿寒之气伤了心脉，劳累过度时气血逆流，会引发绞痛和晕厥。《素问？厥论》中云：心痛甚，旦发夕死，夕发旦死。年龄越大，发作也会越频繁，直到某天……不再苏醒。”
胡宗宪抽了一口冷气问道：“没有办法根治？”
“此乃顽疾，无药可救，如果卧床静养，或许能缓得一年半载。”
屋中顿时静了下来。曹懿新入官场，身边又未聘一个师爷，照他平日的作派，竟然