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“此乃顽疾，无药可救，如果卧床静养，或许能缓得一年半载。”
屋中顿时静了下来。曹懿新入官场，身边又未聘一个师爷，照他平日的作派，竟然是拼着性命在做事。
“莫非……唉……”胡宗宪愣了半天，不知道说什么好。
徐渭正要回话，忽听得窗棂毕剥毕剥两声轻响，他大吃一惊，正要开口呼喝门外的亲兵，胡宗宪却摆摆手，走至窗前低声问道：“周哥儿？”窗外低低应了一声，他抬手支起窗扇，一身黑衣的周彦悄没声息地滑了进来。
陈可愿“嗨”了一声，跺脚埋怨：“你小子搞什么鬼？半夜三更吓死人！”
周彦靠在窗前，眼圈微暗，嘴唇紧抿着，脸色很不好看。胡宗宪挽了手臂把他带到桌前，倒了一杯热茶，扶着他的肩道：“你的脸色怎么这么难看？先坐下喘口气。”
周彦沉默着将滚烫的茶水一口口喝尽，才抬起头道：“胡总督，我想明白了，愿助总督一臂之力。”
胡宗宪反而犹豫了，“说句实话，如今我也是矛盾万分。虽然徐海目前不敢造次，可你身在贼营，万一出点差错，我怎么和你家侯爷交待？”
周彦放下茶杯，双眼在烛火的照耀下闪闪发亮，“杀身成仁，生死有命。我自己的选择，与他人无干。” 他从背上解下一个圆筒，双手递给胡宗宪，“请帮我保存一段日子，公子回来的时候交给他。”
胡宗宪只是展开一角，手指的动作立刻滞住，眼睛里掠过一道异样的光芒。陈可愿探头看看，奇怪地问：“这不是小侯爷交待留给下任的吗？”
周彦看他一眼，语气坚定地说：“没有下任，他一定会回来的！”
胡宗宪向陈可愿使了个眼色，示意他噤声，然后抚着周彦的肩膀，深深叹了口气，“民间自有真豪杰，真是令我辈汗颜。你和徐先生谈谈，他会告诉你怎么做。” 他背着手走开，踱了几步又回头，“小侯爷会回来的，我相信。”
离开书房的时候，胡宗宪的心里涩得发苦，就象刚喝下的酽茶。同样的年纪，别人家的孩子就是这么懂事，他的儿子却只会做二世祖。虽然有无数的烦心事压在心头， 他还要打起精神去考虑如何应付偏执的淮安县令，然后赎回自家少爷。
第二十一章 反间（3）
平湖秋月一带的众家歌舞坊，每至华灯初上的时刻，都会呈现出一派花团锦簇的景象，悠扬的笙笛声半里地外清晰可闻。徐洪正搂着庆春院中的两个红姑娘，肆无忌惮地调笑吃酒，一个小喽罗沿着边溜进来，靠近徐洪嘀咕了几句话。徐洪皱眉问道：“真的进了怡情阁？
“千真万确，我不错眼珠盯了他一路，从杭州监狱出来就进了怡情阁，守到现在也不见人。”
“原来他喜欢怡情阁的婊子？”徐洪笑得极其暧昧。其实他非常不喜欢周彦这个人，总觉得他行事说话有些诡异，又和二哥的女人眉来眼去。可是不知为何，徐海就鬼使神差地和他对了脾气。
怀中的女人撇着鲜红的嘴唇不屑地道：“怡情阁的女人只会装腔作势，一个个酸溜溜的，偏偏你们男人都喜欢那个调调。”
徐洪在她脸上用力亲了一下，大笑道：“谁说的？老子就喜欢你这个调调的，骚得够劲！”
他身边一个老成些的随从，倒是有些忧虑，“三哥，这胡宗宪捣什么鬼？缚献叶麻这么大的功劳，他一句实在话都没有。”
徐洪有些烦躁，“我早劝过二哥，这些官儿不能轻信，他左右听不进去。明天见了胡宗宪再说。” 转过脸招呼那个喽罗，“算了，甭管他了，难得进回城，你也找个姑娘乐一乐。”
他们没有注意的是，周彦就站在门外。屋内的说话声、唱曲声、划拳声，夹着女人的娇声细语，从大开的门内飘出来，乱糟糟地让他心烦意乱。他暂时没有进去，努力理着纷乱的思绪。一天之内发生的事，让他目不暇接，心脏如同浸在沸水里，松一阵紧一阵。
傍晚从监狱中出来时，他心口象堵着一块石头，漫无目的地疾走一阵，心情才平复下来，原想立刻回提督府，却发现身后有人跟踪，他侧头瞄了瞄，便知是徐洪身边的跟班。
那人见他回头，立刻装作路人的模样背转身。周彦忍不住冷笑，放慢脚步想了想，恰好心里也惦记着久别的人，索性一路把他带到了怡情阁。门口的小厮看到熟客，立刻一声高唱：“客人！” 有婢女笑眯眯上前让座，绞了毛巾泡上香茶侍候着。程怡风情万种地亲自迎出来，看到周彦登时愣住，随即换上一副笑脸：“啊呀，原来是周公子！您有多少日子没来了？也不怕姑娘们伤心！”
周彦笑道：“我惦记着妈妈，这不是一回杭州就来了吗？”
程怡掩口笑道：“几日不见，周公子的口才大涨，这油腔滑调的，实在不是公子的风格。难不成北京的风水，和我们杭州不一样？”
周彦低头喝了口茶，“妈妈怎么知道我从北京来？”他在北京两个字上加重了口气。
程怡闻言一愣，她在风月场中混了二十年，极能察颜观色的一个人，发觉不对，立刻转了话题：“哎哟，从哪里来没关系，周公子再不上门就太没良心了，让我们几位姑娘揪心扯肺地念着。”
“妈妈，别开玩笑，翠姑娘在不在？我想见她。”
程怡向楼上瞟了一眼，片刻之间心里已经翻来覆去想了好几遍。周彦回来，曹小侯爷也应该回来了，这笔烂帐可该怎么圆场？她眼里心头都有点冒火，很想甩手离开让翡翠自己来收拾场面，看看周围，这一进十六个房间，上下两层，都是自己年轻时吃尽苦头才置下的产业。忍了忍，还是叫过一个婢女，吩咐道：“小蔓，去楼上看看，翠姑娘是否从凤鸣苑回来了？”
小蔓去了一会儿便回返，向周彦和程怡施了一礼回道：“姑娘还未回来，想是那边的青鸾姑娘留了吃饭。”
程怡只能一脸歉意地对周彦说：“这丫头贪玩，实在抱歉。阁里新添了几个清倌人，极清俊懂事的，周公子不如留下听几支曲子，我还给公子留着一坛好酒。”
周彦十分失望，这一离开，不知何日才能再见面，他从怀中摸出一个锦囊放在桌上，“不用了，请把这个交给翠姑娘，“”他站起身，“我走了。”
程怡在他身后追着道：“周公子，你是否有话带给翡翠？”
翡翠隐在窗口的竹帘后，沉默地看着他离去。她近乎贪婪地注视着那个宽肩细腰的背影，年轻的活力从轻捷的步态中喷薄而出，让人顿生无限遐思。
当日他拿着那块翡翠找上门的时候，腼腆的笑容里有不加修饰的羞涩和纯净，她即刻被他眼睛里那点未经世事的天真打动。他和她身边围绕的人完全不一样，清澈干净，如同野地里刚刚拔出来的萝卜，虽然带着泥土的气息，却鲜伶伶的可爱。每次见到她，周彦小心翼翼手脚不知如何摆放的样子，都让她心疼。事到如今她能做的，只有放过他。
程怡从楼下冲上来，一改往日温尔文雅的神色，气冲冲地看着她：“你知不知道两人是什么关系？还要搞这种玩火的把戏？我看你将来怎么收场！” 翡翠垂着眼睛，打定主意死不开口。
“你既然一心都在他身上，索性让他给你赎了身，大家眼明心净。这不明不白地僵着，算什么事？”
翡翠似笑非笑地歪歪嘴角，“妈妈，我的体己，已经足够给自己赎身了。”
“我倒是忘了。” 程怡讽刺地笑，“请问赎身之后大小姐靠什么为生呢？凤鸣苑的青鸾，走的时候何等风光，半年不到千金散尽，末了还不是重操旧业？”
翡翠沉下脸道：“妈妈比得好没意思，她是她，我是我。”
“好好，算我白费一番心血。我告诉你翡翠，红歌姬有了恩客再被弃之若履，是行中大忌，一夜间就会身价暴跌。”程怡气得嘴唇发颤，冷笑一声道，“人家心里有没有你还在两可，你就上赶着把自己贴进去。”她把一个锦囊狠狠摔在她身上，一甩袖子下楼去了。
小蔓吓得躲在一边，看到程怡离开才拾起锦囊。锦囊里是两颗光滑的椭圆形石头，鲜明的黑白花纹，象上了彩釉一样绚烂明净。她放在手心里端详了半天，诧异地问道：“这是什么？”
翡翠回头瞟了一眼，心里百感交集，也不知道是什么滋味，她把额头靠在窗棂上，低声回答：“产自大理的醒酒石。”周彦见过她醉得难受的时候。平日出宴主家对她都算客气，三杯之后即可由身边婢女代饮。但是那次布政使的宴席，她即使是海量，也被灌得人事不省送回来，床上躺了两天才消去宿醉。
她在蒲团上跪下，望着观世音庄严的宝相，喃喃祝颂：大慈大悲观世音菩萨，弟子骗过人，可没有害过人，请保佑弟子夙愿得偿……她在男人面前一向游刃有余，只有这一次，明知那是一个无情的人，平和的背后暗藏着任性和骄傲，却仿佛前世里欠了他，一切都失去了控制。
周彦没有从正门离开，他趁无人注意，翻上后院墙，却无意中注意到院后的马车，那辆重彩描绘的新式马车，他再熟悉不过，是翡翠出门时的专用。他愣了一会儿，转身回望着二楼的某扇窗，窗后隐约有人影晃动，竹帘一点点卷起来，他觉得自己心口的温度也在一点点散失，那个翡翠挂件象一颗小小的心脏，贴着他的胸口扑扑挑动。王翠翘的声音在耳边响起：“傻兄弟，我们从小修习的，就是如何取悦男人。她想要的，你给不了。”他的身体摇晃了一下，几乎从墙头摔下去。
……
“四哥，你站在这里做什么？”一个小海寇出来找地方小解，差点撞在周彦身上。周彦启齿一笑：“我在想相好姑娘的名字。”
徐洪听到他的声音，推开怀里的女人笑道：“进来进来，哥哥这个让给你。”
周彦挑起帘子走进来，“你舍得吗？口是心非！”
满屋的歌姬蓦然觉得眼前一亮，江南人大多儒雅文弱，少见这样强健的俊秀人物，简单的衣饰也遮不住他的出众气质，整个人犹如一柄普通皮鞘内光华灿烂的宝剑。
“这是我兄弟，叫四哥。”徐洪攀着周彦的肩膀笑道。
两个妖艳的歌姬一左一右在他身边坐下，娇声腻气地把粉面贴了上来，“四哥哥……”
第二十一章 反间（4）
眼前掠过那窗后一闪即逝的倩影，一点燥热从胸口蔓延开来，霎那间传遍全身，周彦忽然间就起了自暴自弃的念头，展开双臂搂过两个歌姬，“什么四哥，扫兴！叫哥哥。“
两个歌姬都笑起来，一个把酒杯凑在他的唇边，“哥哥，那就和妹妹吃个双杯。” 另一个索性坐到他的大腿上，摸着他的下巴笑道：“哎呀，打哥哥进来，我就想着这张俏脸是画的还是刻的，可算是遂了心愿。”
徐洪笑着把两人用力拖起来，“都放手，我和你们情哥哥还有正事。” 拉起周彦的手臂走到里间。
“阿彦，你不是今日回京，怎么找到这里来了？”
周彦看看他，没有作声，取过桌上的茶杯，喝两口再吹吹热气，还是没有开口的意思。
“阿彦？”徐洪皱起眉头提醒他。
周彦看上去却十分为难，两道黑眉纠结在一起，眸子深处有掩不住的光点在跳跃。
徐洪从眼角瞟了他两眼，心里极其不受用：这会儿你卖个什么关子！
一杯茶下去，周彦终于抬起头，“有件火烧眉毛的事，想让三哥知道。”他顿了顿，“可我毕竟是侯府的人，说得太多，鄙上将来不会放过我，二哥待我亲兄弟一样，这话又不能不讲。
徐洪不耐烦，“你什么时候学得这般扭捏，有话直说！”
周彦咬咬牙，仿佛下了决心，“三哥走后我向胡总督辞行，正赶上叶麻在狱里劫了人质要逃。”
“什么？”徐洪登时站了起来，额上冒出一头虚汗，“他若跑了还了得！”
“三哥，你坐下坐下。他要是跑了，我还能好好坐这儿和你说话？”
徐洪耐着性子坐了，“然后呢？”
“没有然后，”周彦笑，“你信不过胡总督，还信不过兄弟？”
“你也在场？”徐洪明显松口气，“他现在什么地方？”
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