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个红煤球，火烧火燎的，不住地吸气。
“看我的。”孟殊挑战似的把一块只椒放到嘴里，红油挂上嘴角，辣椒似乎对她不起作用。
第四部分边城（3）
“我就喜欢能吃辣椒的女孩。”
“不老实。”孟殊瞪我一眼。“告诉你吧。我们湖南人最能吃辣子，没听说过湘兵打仗不怕死吗？”
我知道湘兵的确不怕死。曾国藩创建湘兵几年就剿灭了太平天国，鬼子五次打长沙，伤亡惨重。“可不怕死和吃辣子有什么关系？”
“我妈说吃辣椒的人脾气大。”
“你呢？脾气也大？”我担心，娇小可人的孟殊一张嘴就能喷出火来。
“我们从小就吃，自然习惯喽。”孟殊拿了一张纸巾，一颗颗小汗珠慢慢从鼻尖渗出来。“方—方路，你一个人跑长沙来干什么？旅行？”
“在长沙换车，去庆阳办事。”对即将前往的城市，我是一点概念都没有。
“庆阳？”孟殊非常兴奋。“哪个单位？”
“去过庆阳？听说有三百多公里。”
“我就是庆阳人啊！”孟殊把筷子放下，睁着大眼睛，笑着告诉我：“当心，庆阳的菜可比长沙辣多了。”
“还以为你是常长沙人呢，原来在长沙工作？”
“高中毕业后，我就自己来长沙工作，都三年了。长沙没意思了。”孟殊双手托腮，似乎在考虑什么。“你去庆阳干什么？”
“去工程指挥部，我们单位有点儿业务。”
“推销员？”
“别这么说好不好。”我做出一副恼怒的样子。“现在都叫业务经理。”
“有区别吗？”孟殊哈哈大笑起来。“你这人——你这人还挺虚荣。讴！男子汉，好没羞啊！”
“那倒不是，有部美国话剧你看过吗？”
孟殊撇了撇嘴，黑眼珠几乎翻出了眼眶。“我们庆阳连中国话剧都没有，还美国的呢。”
“戏挺有意思的。”我装没看见。“叫《推销员之死》，一想起来心里就难受。”我没骗她，自从干起这行，就经常想起这出话剧。
“没听说过。”
“是说一个推销员死得特别惨。”
“噢！是兔死狐悲吧。”
“错啦。你没搞清两者的关系。”我一本正经地坐直身子。“兔死兔悲。”
“你！？”孟殊舌尖死命顶着门牙，才没把嘴里的菜吐出来。“你，你也太幽默啦！”
岳麓书院东临湘江，北逝之水，一泻千里；背靠群山，峰峦叠嶂，气势非凡。一大片青瓦白墙，石廊楼榭，远远眺望建筑层层叠叠，高低有序。我们来到书院山门，迎面是一幅巨大的白字对联：“惟楚有才，于斯为盛。”
“嘴他妈比山门还大。”我哼了一声，真是死不要脸。
“不对吗？”孟殊又白了我一眼。
我吐吐舌头，傻笑着拉她进去。
书院占地很大，漫步其中，迂回幽静，处处皆是叫不上名字的奇花异草，房间多得数不过来。朱熹这老小子也太会享福了，我愤愤然颇为不平。要是方大爷称这样一所宅子，还研究哪门子理学？吃饱了撑的！卖门票就够子孙万代吃喝不尽了。我在监狱图书馆不止一次的见到过岳麓书院的记载，按说名声够响亮了，可到了书院却见不到几个游客。其实橘子洲时也没什么人。怪呀！北京随便哪个公园都人山人海的，岳麓书院、橘子洲头天下尽人皆知，三块钱的门票竟然仍门可罗雀！我把这问题提出来，孟殊觉得我是在有意挖苦湖南。“怎么能和北京比？全国人民谁不想去北京？明知故问！”
这种话我在外地听得多了。“其实有钱在哪儿都一样，北京物价还高呢。”
“工作的机会也多啊。”
第四部分边城（4）
此话耳熟得厉害，我不敢再往下接茬了。谁知道可怜的下岗湘妹子的脑袋瓜里在打什么主意。万一是只秋后的蚊子，死盯上，我方路又该恶心了。
日色偏西，游兴已尽。我准备回去。山脚下，我极其自然地握住孟殊光滑冰凉的小手。柔若无骨，滑似美玉，我都不想撒开了。“七点钟的火车，唉！好景不长。非常非常感谢您陪我游览岳麓山。”
“到了庆阳，必须住军分区招待所。”孟殊的眼睛虽然瞟着别处，却并没有把手缩回来的意思。
“为什么？”
“安全。”
“又不是到了敌占区，瞧你说的！”我不以为然，。
“庆阳很多人有枪。”我在火车上听说庆阳的治安状况糟糕，可也不会象孟殊说的那样吧？听说全世界只有美国才这副德行。“信不信由你。把手机给我用用。”孟殊对着手机叽里呱啦地讲了半天鸟语。我没听懂几个字，甚至怀疑宝贝手机是否能听懂。手机是张东临行是借给我玩儿的，李丽答应给咱报销话费。
“你怎么知道我有手机？”她终于说完了，我接过电话时奇怪地问她。是很奇怪，一路上我根本没露过这玩意儿。
“北京人会没有手机？湖南二十初头的学生们都有。”
“你们生活水平高。”我担心她是吹牛。
“湖南人爱追时尚，好多人借钱也要买手机。”孟殊临走时还给我来了个回眸一笑，马尾辫在空中甩了很久。
有个瑞士作家不无矫情地写道：旅行的乐趣在于遭逢艳遇，艳遇这东西又往往可遇不可求。与孟殊的相识多少让人遗憾，遗憾时光苦短，遗憾好梦难长。但妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着哇！一宿夜车，第二天早上抵达庆阳。
刚刚六点钟，晨曦微露，街灯昏暗，天上几颗硕大的星星钻石似的晶晶闪亮。我从车站出来，眼皮很沉，倦意象只死老鼠，让人头痛恶心。站外是个空旷、凌乱的广场。小买卖都没出摊儿，麻雀们三五成群，旁若无人地在广场中央的垃圾堆中寻找食物。南方城市的街道都挺窄的，此时街上难得见几个活物。
我背着行囊，东张西望，总盼着能找个当地人打听军分区招待所的所在。然而行人太少，店铺又都没开门。不知不觉走出几百米，还没找到问路的对象。我站在十字路口发愣，却突然听到小弄堂里传来种异乎寻常的声音。
我很是好奇，侧耳倾听，啪啪之声不绝于耳，似乎是有人在光着脚跑。我扭着脑袋四下探望，忽见弄堂里冲出个长发女子。她跑到街面时扯着嗓子喊起来，也不知是骂街还是唱歌，声音嘶哑，象被人扣着脖子，又像京剧里的快板。可惜我一句没听懂，最让人触目惊心的是此女子光溜溜，一丝未挂；赤条条，坦诚待人。裸体女子是最让人震惊的，可天色暗淡，我倒是先听到女人叫声的。
她背对着我向前跑，黑漆漆的脚板拍在路上的啪啪声是街上唯一的响动。她拼命跑着，黑暗中，长发马尾巴似的甩来甩去，我不知所措地站在当地，星光惨淡，朝阳灰白，石板路阴森静谧，不知身在何处的路人。这情景完全是某个荒诞派画家的白日梦。忽然裸体女子握着路边一棵小树，原地转起圈儿来，我终于看清了她的脸。这女人最多不过二十岁，年轮还未在她青春的肌肤上留下任何印记，即使在剧烈运动，她的乳房也是娇小而微微上翘着，极富弹性的腰部曲线足以让许多女人嫉妒得咬手指头。裸体女子转了几圈后，终于发现我，她很开心地笑起来，笑容纯真，毫无杂质。
我突然明白了什么，顿时毛骨悚然，拎起背包，拔腿就跑。天哪！嗓子里痒得厉害，真想大叫几声。可使不出劲，一时间，声音遗失了。
逃了好远，我看到一辆出租车。在车上，我大气都不敢出，直到窜进军分区招待所的大院，才七魂归位，六魄渐安。“自古湘女多情愫！”虽然言之有理，可多情总不致于此吧？我越想越后怕，妈的！不是神经病就是存心敲诈的。看来孟殊的提醒没错，军分区招待所好，门口有当兵的站岗。
第四部分边城（5）
我躲在招待所里混混沌沌地睡了一整天。身体倒是不累，主要是吓的。醒来后，我藏在被窝里不起来，今天的经历是不是真的？弄不好是这两天太折腾了，疲惫之极的幻觉？
第二天早上我赶往工程指挥部。南方的气候很怪，晚上天高月明，现在却不知哪来的大雾，白气滚滚，铺天盖地。城市象被罩在一个大奶瓶里。雾气中弥漫着臭烘烘的尾气味儿，我看不到也顾不上浏览市容，只能帮出租车司机盯着白雾中窜出的行人。司机一个劲儿抱怨，身子象一张拉开的弓，即便如此还是差点轧死条癞皮狗。几公里的路，足足磨蹭了二十分钟。
指挥部出面接待我的是一位姓刘的年轻材料员。他弄清我的来历，又仔细地把我带来的资料翻了翻。“你最好还是回去吧。”小刘一口河北腔的普通话。
“为什么？仗还没打，您就让我投降？”我大声笑着。
小刘把资料堆到我面前：“工程立项时，我们做过市场调研，你们公司的情况情况我们差不多了解。可庆阳和北京距离太远，特别是你也来晚了，不太可能选用你们的产品。”
“订货了？”
“现在还没有，不过也快了。”小刘双手从后面抱着脑袋，自上而下地打量我，象买猪的人在估分量。
“内定了？”我压低声音。
“那咱不好说。可加上你们已经来了八个公司，其中还有三家湖南本省企业。你们北京也来了一家。他们为这笔业务在庆阳住一个月了，你能争过人家吗？我这人心眼好，不愿瞧人家的哈哈笑。”
“是，是，北京来的是哪家公司？”我最关心这个问题。
小刘说出了秃子的公司名称。“人家可是总经理亲自出马！”
“谋事在人，成事在天！你是河北人吧？”我问他。
“涿州。”
“那咱们还是半个老乡呢，京涿州，侉良乡，不开眼的房山县。那怎么落在庆阳了？”
“我父亲是当年的南下军人。没办法，回不去了。”小刘苦笑。
“好几千里，背井离乡都不容易！唉！”我叹口气。“好歹我也来了一趟，总得见见你们的负责人吧。就这么灰溜溜跑回去，没法交差呀。”
“好。”小刘把我带到主管供应的指挥长那儿。介绍来意时，副指挥长连眼都没抬。“完了？！”最后徐总瞥了我一眼。白眼珠多黑眼珠少，准不是好鸟。
“完了。”我很无聊，却还是十分潇洒地问：“您有什么指教？”
“我想，有关情况，小刘肯定给你介绍过了。这项工程是湖南省的重点工程，百年大计，质量为本。现在工程进度也很快，不出意外的话下个月就应该用到你们这种产品了。要在原来，供应的事也不用我们操心，调拨呗。可现在市场经济了，来了八家，粥多僧少，你说我选谁的好？”徐总发了一通牢骚后，嘴咬着钢笔头，饶有兴致地瞅着我。
“这个是您的权利，我不能瞎说。”我顺手递给他支烟。
“我的权利？”徐总也没推辞，把烟放在鼻子下闻。
“当然，您是指挥长！我的权利就是向您介绍我们的实力和产品。做为专业公司，我们是国内最早投产的，应用的工程实例也最多，当然……”我见四下无人，压低声音说：“我们公司的经营方式也是非常灵活的。”
“哈哈哈……”徐总终于点上烟，仰面笑了。“这样吧，即来之则安之。你先住下来，在庆阳玩儿几天吗，湘西的风景还是不错的。下周一指挥部要开涂料产品的招标会，到时候希望你能参加。”
“好，我肯定来，见见市面嘛！希望您给我的工作多提意见。”我站起来，知道徐总准备送客了。
“谈不上。”徐总果然站起来，“你是哪天来的？”
“昨天上午。”
“怎么现在才来指挥部？”
“休息了一天。我是公司特地从宁夏调过来的，本来刚和银川供水工程签完合同，坐了两天多的火车挺累的。”反正吹牛不上税，吹呗！我走到门口时又小声对徐总说：“欢迎您有机会到我们公司光临指导。”
“来日方长，啊。”徐总伸手拦住我，“千万当心，庆阳治安不好。”
我和小刘打了个招呼就离开了指挥部。此行又可能泡汤了，找不到突破口。直觉告诉我，徐总不是关键人物。
刚进招待所主楼的门厅，我便看到孟殊站在服务台前，向小姐询问着什么。�