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谁知队长听了这话，眉毛往上一吊，看着我说：
“福贵，这小子说得还真对。你家出了个科学家。”
队长夸奖有庆，我心里当然高兴，其实有庆是出了个馊主意。汽油桶在原先老孙头家架
了起来，将砸烂的锅和铁皮什么的扔了进去，里面还真的放上了水，桶顶盖一个木盖，就这
样煮起了钢铁。里面的水一开，那木盖就扑扑地跳，水蒸汽呼呼地往外冲，这煮钢铁跟煮肉
还真是差不多。
队长每天都要去看几次，每次揭开木盖时，里面发大水似的冲出来蒸汽都吓得他跳开好
几步，嘴里喊着：
“烫死我啦。”
等到水蒸汽少了一些，他就拿着根扁担伸到桶里敲了敲，敲完后骂道：
“他娘的，还硬梆梆的。”
村里煮钢铁那阵子，家珍病了。家珍得了没力气的病，起先我还以为她是年纪大了，才
这样的。那天村里挑羊粪去肥田，那时候田里插满了竹竿，原先竹竿上都是纸做的小红旗，
几场雨一下，红旗全没了，只在竹竿上沾了些红纸屑。家珍也挑着羊粪，她走着走着腿一软
坐在了地上，村里人见了都笑，说是：
“福贵夜里干狠了。”
家珍自己也笑了，她站起来试着再挑，那两条腿就哆嗦，抖得裤子像是被风吹的那样乱
动起来。我想她是累了，就说：
“你歇一会吧。”
刚说完，家珍又坐到了地上，担子里的羊粪泼出来盖住了她的腿。家珍的脸一下子红
了，她对我说：
“我也不知道是怎么了。”
我以为家珍只要睡上一觉，第二天就会有力气的。谁想到以后的几天家珍再也挑不动担
子了，她只能干些田里的轻活。好在那时是人民公社，要不这日子又难熬了。家珍得了病，
心里自然难受，到了夜里她常偷偷问我：
“福贵，我会拖累你们吗？”
我说：“你别想这事了，年纪大了都这样。”
到那时我还没怎么把家珍的病放在心上，我心想家珍自从嫁给我以后，就没过上好日
子，现在年纪大了，也该让她歇一歇了。谁知过了一个来月，家珍的病一下子重了，那晚上
我们一家守着那汽油桶煮钢铁，家珍病倒了，我才吓一跳，才想到要送家珍去城里医院看
看。
那时候钢铁煮了有两个多月了，还是硬梆梆的，队长觉得不能让村里最强壮的几个劳动
力整日整夜地守着汽油桶，他说：
“往后就挨家挨户轮了。”
轮到我家时，队长对我说：
“福贵，明天就是国庆节了，把火烧得旺些，怎么也得给我把钢铁煮出来。”
我让家珍和凤霞早早地去食堂守着，好早些把饭菜打回来，吃完了去接替人家，我怕去
晚了人家会说闲话。可是家珍和凤霞打了饭菜回来，左等右等不见有庆回来，家珍站在门前
喊得额头都出汗了，我知道这孩子准是割了草送到羊棚去了。我对家珍说：
“你们先吃。”
说完我出门就往村里羊棚去，心想这孩子太不懂事了，不帮着家珍干些家里的活，整天
就知道割羊草，胳膊一个劲地往外拐。我走到羊棚前，看到有庆正把草倒在地上，棚里只有
六只羊了，全挤上来抢着吃草，有庆提着篮子问王喜：
“他们会宰我的羊吗？”
王喜说：“不会了，把羊吃光了，上哪儿去找肥料，没有了肥料田里的庄稼就长不
好。”
王喜看到我走进去，对有庆说：
“你爹来了，你快回去吧。”
有庆转过身来，我伸手拍拍他的脑袋，这孩子刚才问王喜时的可怜腔调，让我有火发不
出。我们往家里走去，有庆看到我没发火，高兴地对我说：
“他们不会宰我的羊了。”
我说：“宰了才好。”
到了晚上，我们一家就守着汽油桶煮钢铁了，我负责往桶里加水，凤霞拿一把扇子扇
火，家珍和有庆捡树枝。直干到半夜，村里所有人家都睡了，我都加了三次水，拿一根树枝
往里捅了捅，还是硬梆梆的。家珍累得满脸是汗，她弯腰放下树枝时都跪在了地上。我盖上
木盖对她说：
“你怕是病了。”
家珍说：“我没病，只是觉得身体软。”
那时候有庆靠着一棵树像是睡着了，凤霞两只手换来换去地扇着风，她是胳膊疼了。我
去推推她，她以为我要替她，转过脸来直摇头，我就指指有庆，要她把有庆抱回家去，她这
才点着头站起来。村里羊棚里传来咩咩的叫声，睡着的有庆听到这声音格格地笑了，当凤霞
要去抱他时，他突然睁开眼睛说：
“是我的羊在叫。”
我还以为他睡着了，看到他睁开眼睛，又说是他的羊什么的，我火了，对他说：
“是人民公社的羊，不是你的。”
这孩子吓一跳，瞌睡全没了，眼睛定定地看着我。家珍推推我，说我：
“你别吓唬他。”
说着蹲下去对有庆轻声说：
“有庆，你睡吧，睡吧。”
这孩子看看家珍，点点头闭上了眼睛，没一会儿功夫就呼呼地睡去了，我把有庆抱起
来，放到凤霞背脊上，打着手势告诉凤霞，让她和有庆回家去睡觉，别来了。
凤霞背着有庆走后，我和家珍坐在了火前，那时天很凉，坐在火前暖和，家珍累得一点
力气都没了，胳膊抬起来都费劲，我就让家珍靠着我，说：
“你就闭上眼睛睡一会吧。”
家珍的脑袋往我肩膀上一靠，我的瞌睡也来了，脑袋老往下掉，我使劲挺一会，不知不
觉又掉了下去。我最后一次往火里加了树枝后，脑袋掉下去就没再抬起来。
我不知道自己睡了有多久，后来轰的一声巨响，把我吓得从地上一下子坐起来，那时候
天都快亮了，我看到汽油桶已经倒在了地上，火像水一样流成一片在烧，我身上盖着家珍的
衣服，我立刻跳起来，围着汽油桶跑了两圈，没见到家珍，我吓坏了，吼着嗓子叫：
“家珍，家珍。”
我听到家珍在池塘那边轻声答应，我跑过去看到家珍坐在地上，正使劲想站起来，我把
她扶起来时，发现她身上的衣服都湿透了。
我睡着以后，家珍一直没睡，不停地往火上加树枝，后来桶里的水快煮干了，她就拿着
木桶去池塘打水，她身上没力气，拿着个空桶都累，别说是满满一桶水了，她提起来才走了
五、六步就倒在地上，她坐在地上歇了一会，又去打了一桶水，这会她走一步歇一下，可刚
刚走上池塘人又滑倒了，前后两桶水全泼在她身上，她坐在地上没力气起来了，一直等到我
被那声巨响吓醒。
看到家珍没伤着，我悬着的心放下了，我把家珍扶到汽油桶前，还有一点火在烧，我一
看是桶底煮烂了，心想这下糟了。家珍一看这情形，也傻了，她一个劲地埋怨自己：
“都怪我，都怪我。”
我说：“是我不好，我不该睡着。”
我想着还是快些去报告队长吧，就把家珍扶到那棵树下，让她靠着树坐下。自己往我家
从前的宅院，后来是龙二，现在是队长的屋子跑去，跑到队长屋前，我使劲喊：
“队长，队长。”
队长在里面答应：“谁呀？”
我说：“是我，福贵，桶底煮烂啦。”
队长问：“是钢铁煮成啦？”
我说：“没煮成。”
队长骂道：“那你叫个屁。”
我不敢再叫了，在那里站着不知道该怎么办，那时候天都亮了，我想了想还是先送家珍
去城里医院吧，家珍的病看样子不轻，这桶底煮烂的事待我从医院回来再去向队长做个交
待。我先回家把凤霞叫醒，让她也去，家珍是走不动了，我年纪大了，背着家珍来去走二十
多里路看来不行，只能和凤霞轮流着背她。
我背起家珍往城里走，凤霞走在一旁，家珍在我背上说：
“我没病，福贵，我没病。”
我知道她是舍不得花钱治病，我说：
“有没有病，到医院一看就知道了。”
家珍不愿意去医院，一路上嘟嘟哝哝的。走了一段，我没力气了，就让凤霞替我。凤霞
力气比我都大，背着她娘走起路来咚咚响，家珍到了凤背脊上，不再嘟哝什么，突然笑起
来，宽慰地说：
“凤霞长大了。”
家珍说完这话眼睛一红，又说：
“凤霞要是不得那场病就好了。”
我说：“都多少年的事了，还提它干什么。”
城里医生说家珍得了软骨病，说这种病谁也治不了，让我们把家珍背回家，能给她吃得
好一点就吃得好一点，家珍的病可能会越来越重，也可能就这样了。回来的路上是凤霞背着
家珍，我走在边上心里是七上八下，家珍得了谁也治不了的病，我是越想越怕，这辈子这么
快就到了这里，看着家珍瘦得都没肉的脸，我想她嫁给我后没过上一天好日子。
家珍反倒有些高兴，她在凤霞背上说：
“治不了才好，哪有钱治病。”
快到村口时，家珍说她好些了，要下来自己走，她说：
“别吓着有庆了。”
她是担心有庆看到她这副模样会害怕，做娘的心里就是想得细。她从凤霞背上下来，我
们去扶她，她说自己能走，说：
“其实也没什么病。”
这时村里传来了锣鼓声，队长带着一队人从村口走出来，队长看到我们后高兴地挥着手
喊道：
“福贵，你们家立大功啦。”
我是丈二和尚摸不着头脑，不知道立了什么大功，等他们走近了，我看到两个村里的年
轻人抬着一块乱七八糟的铁，上面还翘着半个锅的形状，和几片耸出来的铁片，一块红布挂
在上面。队长指指这烂铁说：
“你家把钢铁煮出来啦，赶上这国庆节的好时候，我们上县里去报喜。”
一听这话我傻了，我还正担心着桶底煮烂了怎么去向队长交待，谁想到钢铁竟然煮出来
了。队长拍拍我的肩膀说：
“这钢铁能造三颗炮弹，全部打到台湾去，一颗打在蒋介石床上，一颗打在蒋介石吃饭
的桌上，一颗打在蒋介石家的羊棚里。”
说完队长手一挥，十来个敲锣打鼓的人使劲敲打起来，他们走过去后，队长在锣鼓声里
回过头来喊道：
“福贵，今天食堂吃包子，每个包子都包进了一头羊，全是肉。”
他们走远后，我问家珍：
“这钢铁真的煮成了？”
家珍摇摇头，她也不知道是怎么煮成的。我想着肯定是桶底煮烂时，钢铁煮成的。要不
是有庆出了个馊主意，往桶里放水，这钢铁早就能煮成了。等我们回到家里时，有庆站在屋
前哭得肩膀一抖一抖，他说：
“他们把我的羊宰了，两头羊全宰了。”
有庆伤心了好几天，这孩子每天早晨起来后，用不着跑着去学校了。我看着他在屋前游
来荡去，不知道该干什么，往常这个时候他都是提着个篮子去割草了。家珍叫他吃饭，叫一
声他就进来坐到桌前，吃完饭背起书包绕到村里羊棚那里看看，然后无精打采地往城里学校
去了。
村里的羊全宰了吃光了，那三头牛因为要犁田才保住性命，粮食也快吃光了。队长说到
公社去要点吃的来，每次去都带了十来个年轻人，打着十来根扁担，那样子像是要去扛一座
金山回来，可每次回来仍然是十来个人十来根扁担，一粒米都没拿到，队长最后一次回来后
说：
“从明天起食堂散伙了，大伙赶紧进城去买锅，还跟过去一样，各家吃各家自己的。”
当初砸锅凭队长一句话，买锅了也是凭队长一句话。食堂把剩下的粮食按人头分到各
家，我家分到的只够吃三天。好在田里的稻子再过一个月就收起来了，怎么熬也能熬过这一
个月。
村里人下地干活开始记工分了，我算是一个壮劳力，给我算十分，家珍要是不病，能算
她八分，她一病只能干些轻活，也就只好算四分了。好在凤霞长大了，凤霞在女人里面算是
力气大的，她每天能挣七个工分。
家珍心里难受，她挣的工分少了一半，想不开，她总觉得自己还能干重活，几次都去对
队长说，说她也知道自己有病，可现在还能干重活。她说：
“等我真干不动了再给我记四分吧。”
队长一想也对，就对她说：
“那你去割稻子吧。”
家珍拿着把镰刀下到稻田里，刚开始割得还真快，我看着心想是不是医生弄错了。可割
了一道，