按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
入科学界呢？他不过是个装订工，既没有学历、文凭，也没有靠山。青年人
最后想到了戴维。他决定向这位大化学家求助。法拉第在作出决定的时候很
踌躇了一番。他同戴维素不相识，如果打个比喻的话，戴维当时处在科学的
金字塔顶，他不过是塔底一块普通的石头，戴维会理他吗？
经过几天的考虑，法拉第把那篇精心整理的讲演记录寄给了戴维，并且
附上一封恳切的信。他在信里诉说自己贫困的身世、对科学的憧憬，希望得
到一个能够接触技术的职位。青年人还表示，只要可以离开唯利是图的商业
工作，转到为人类造福的科学事业上来，不管待遇怎么低，他都乐意。
信寄出去以后，法拉第怀着惴惴不安的心情期待着，看是否能够得到回
音。想不到几天以后，他收到戴维的一张便条，约他去面谈。当时，法拉第
的心情是难以用语言来形容的，他马上赶到戴维的办公室。
原来戴维读了法拉第的信以后，被这个年轻人的身世和热情打动了。戴
维自己因为过早死了父亲，十五岁就辍学就业，当过药剂师的学徒，他的成
就也是全靠自学得来的。他从这个陌生的年轻人身上，看到了一种最宝贵的
东西——对科学的热爱和献身精神。为了帮助这个青年，他去和皇家学院的
总管商量。当时，皇家学院的编制已经满了。还算戴维面子大，总管同意考
虑，不过当他听说法拉第连中学都没有上过，就不客气地说：“叫他来洗瓶
子吧！”戴维显然觉得这过于屈才，没有马上同意。那个总管笑了笑说：“如
① 1786 年，意大利生物学家伽伐尼 （1737…1798）在解剖青蛙的时候，发现蛙腿一接触金属就会发生颤抖。
这就是著名的伽伐尼效应。
② 意大利电学家伏打 （1745…1827）受伽伐尼效应的启发，在1800 年发明了世界上第一个化学电源。他把
若干银圆片、锌圆片和用电解液浸湿的布圆片依次迭加在一起，组成一个电堆，由于两种不同金属和布片
中的电解液发生化学作用产生了连续的电流。这个电堆在电学史上通常称做伏打电池。
… Page 25…
果他真还有点用，一定会洗得不错；要是他不来，那就肯定是个废物了！”
戴维热情地接待了法拉第，把皇家学院的难处坦率地告诉了他。为了不
伤年轻人的自尊心，他没有提起总管的话。这位大师劝法拉第再慎重考虑一
下自己的理想，他诙谐地说：“科学好比一个性情怪癖的女子，你尽管对她
倾注满腔热情，可是得到的报酬却极其微小！”
戴维还安慰青年装订工说，书店的职业可以获得安定的生活，并且答应
他今后可以把皇家学院的全部图书的装订工作包下来。这对戴维说来，确实
已经尽了最大的努力了。
法拉第听完戴维的话，很受感动。他完全理解戴维的好意，但是他立志
从事科学工作的决心却是坚定不移的。“我愿意等待！”他恭敬而坚定地这
样回答。
1812年的冬天，法拉第是在希望中度过的。正象俗话所说，“精诚所至，
金石为开”。几个月以后，皇家学院的实验室碰巧需要增补一个实验助手。
戴维征询法拉第的意见，法拉第毫不犹豫地接受了这个工作。1813年三月，
英国皇家学院的会议文件，记载了戴维对法拉第的推荐意见。文件上写着：
“迈克尔·法拉第是一个二十二岁的青年。根据戴维爵士的观察，这个人能
够胜任工作。他的习惯很好，上进心强，举止和蔼，十分聪明。”
在戴维的推荐下，法拉第正式踏进了科学界。这位铁匠的儿子、装订工，
后来竟成为英国科学界中一颗最亮的明星。
青出于蓝
法拉第的愿望实现了，他进入皇家学院实验室，给戴维当助理实验员。
当时，他不过是一个热爱科学的青年，专业知识还少。但是他虚心好学，不
怕吃苦。他在实验室里洗刷器皿，搬运仪器，扫地抹桌，样样都干，很快就
得到大家的好感。
戴维当时正在研究氯的特征，很有创见。历来人们错误地认为氯是一种
氧化物，连大名鼎鼎的化学革新家拉瓦锡 （1743－1794）也这样看。戴维却
用实验证明氯是一种元素，改正了这个错误。他在1810年十一月宣布了自己
的发现，但是传统学派却不承认，两种观点的论战持续了好几年。法拉第协
助戴维做了不少实验，他坚决拥护老师的新见解。在给一位持怀疑态度的朋
友的信里，他由衷地写着：“我热诚地信奉这个新学说，这是一点不奇怪的。
因为我亲眼看见戴维本人拥护它；我还见过他做出许多实验来验证和解释
它，使我不得不信服，进而钦佩他。”这大约是年轻的助手在学术上追随戴
维的第一件事。
几个月以后，法拉第得到了一次非常难得的学习机会。
这一年秋天，戴维去欧洲进行学术考察，主要目的是同欧洲各国著名学者进
行学术交流，并且做些短期的研究工作。戴维三十三岁才结婚，妻子是一位
年轻的富孀，这次出国，他带着夫人同行。为了帮着操作实验和整理科学记
录，还需要一个能干的助手，戴维选中了法拉第。这对初出茅庐的助理实验
员来说，意义是重大的。
1813年十月，正是秋高气爽的日子。戴维一行三人启程离开伦敦。法拉
第有生以来第一次出海航行，他的心象长上翅膀一样，早已飞过英吉利海峡。
他们旅行的第一站是法国。当戴维夫妇和法拉第到达巴黎的时候，受到
… Page 26…
法国科学界的盛情欢迎。戴维在巴黎逗留了几个月，一面讲学，一面跟法国
同行合作，进行学术研究。当时法国科学家从海藻里提取一种新物质，不能
断定是什么元素。戴维在法拉第协助下进行分析，只用了一周时间就测出这
种新元素的主要特性，并且命名为碘。问题解决得这样快，使法国化学界惊
叹不止。
在巴黎期间，年轻的法拉第认识了不少法国著名的科学家，其中有两位
对他十分友好，那就是电学大师安培（1775—1836）和化学家盖—吕萨克（1778
—1850）。当时多数学者对戴维带来的助手并不注意，只有安培和盖—吕萨
克看出这个青年的价值不在他的老师之下，于是热情地给予指点。法拉第得
到机会亲自观摩这些大师的实验，吸取他们的科学方法，并且了解到科学发
展的最新水平，大开眼界。这种收获的价值实在是不可估量的。
这次旅行长达一年半，除了巴黎外，从热那亚、日内瓦、佛罗伦萨直到
罗马，欧洲许多科学中心都留下了他们的足迹。戴维和欧洲科学界有广泛的
学术联系，他们每到一个地方都受到礼遇，法拉第也结交了很多知名学者，
学到不少新东西。
1815年春天，戴维夫妇和法拉第满载而归，回到英国。这次出国对法拉
第来说，它的意义可以说仅次于达尔文的环球旅行。法拉第后来在电学和化
学上获得成就，这次欧洲之行起了很大的作用。旅行给法拉第留下了难忘的
印象。他的日记，详细记载了戴维在各地的讲学内容、实验记录，以及各国
科学家的实验方法、风格特长；沿途所见的自然景色、风土人情，也引起他
莫大的兴趣。法拉第生性乐观，富于同情心，对大自然和生活在底层的劳动
人民怀着深切的热爱。无论是海涛、落日、火山、瀑布，还是巴黎的车夫、
佛罗伦萨的贫民、罗马的狂欢节，都深深地印在他的心里。二十二岁的法拉
第，更坚定了他献身科学、造福人类的信念。
一回到伦敦，法拉第就扎实地干起实验室工作来。他的主要任务是协助
戴维做实验，同时兼任皇家学院各位讲师的助教，在讲课的时候做示范表演。
法拉第的工作是紧张和劳累的，有时还有危险，但是他干得很尽职，也很愉
快。他从小就爱好实验，今天能够在英国最高级的实验室里工作，真是如鱼
得水，他的整个身心都投入了实验室的工作。
不过，法拉第不是一个盲目的实验家，他善于利用各种机会学习新知识。
这些机会是：他以助手资格参加皇家学院的讲习会，充分利用图书馆的资料，
向戴维和常来学院的著名科学家求教，等等。但是，他最好的老师，还是所
做的那些实验本身。在科学研究中，同样一个实验，不同的操作者，不同的
条件，常常会得出不同的结果；就是同一个结果，也可能得出不同结论。重
要的是要善于发现和正确判断。法拉第每次实验都一丝不苟。他对实验中的
各种现象极为敏感，善于捕捉那些偶然闪现的思想火花。不满足现成结论，
不迷信经典理论，总想探索新的东西，是他的最大特点。在实验面前，法拉
第是一个出色的探险家，是一个不倦的勘探者。
在两三年时间里，经过实际锻炼，法拉第具备了出色的实验才能。在戴
维的指导下，他开始走上独立研究的道路。
1816年，二十五岁的法拉第初露锋芒，在《科学季刊》上发表了第一篇
化学论文。他当时还有些胆怯，这种初出茅庐的紧张，每一个发表处女作的
年轻人都能体会到。以后，法拉第陆续又写了几篇论文，都是关于化学方面
的。
… Page 27…
1818年，法拉第写了一篇关于火焰的学术报告，大胆指出了名家理论的
谬误。这篇论文标志着法拉第科学上的准备时期已经结束。“名师出高徒”，
他在戴维的引导下，经过刻苦钻研，勤奋工作，终于成为一个年轻有为的化
学家。
电磁之谜
1820年物理学发生了一件大事：丹麦科学家奥斯特（1777－1851）发现
了电流的磁效应，第一次揭示出电和磁的密切联系。这件事刷新了电学史，
也改变了法拉第的研究方向。
早在奥斯特以前，人们就发现一些奇怪的现象。1681年夏天，一艘航行
在大西洋的商船遭到雷击，结果船上的三只罗盘全部失灵：两只退磁，另一
只指针倒向。还有一次，意大利一家五金店被闪电击中，事后发现一些钢刀
被磁化。由于当时连闪电的性质都没有搞清，这些现象谁也解释不了。一百
多年来，电磁之谜成了许多科学家探索的目标。
奥斯特是个化学家兼外科制药专家，也是铝的发现者之一。他对电学很
感兴趣，一次在实验中意外发现，把通电的导线放在磁针上方，磁针竟会发
生偏转！这个发现在1820年七月二十一日公布以后，立刻引起了整个物理学
界的轰动。人们本来以为毫不相关的两种现象，竟有这样奇妙的关系。这个
发现成了近代电磁学的突破口，各国科学家纷纷转向电磁研究。象戴维和安
培这样的大师，也都兴奋得坐不住了。
二十九岁的法拉第同样被这个重大发现所吸引。他用极大的兴趣重复了
奥斯特的实验。果然，南北指向的磁针在通电导线下面会转成东西方向。这
个青年化学家久久地思索着：这是为什么呢？
许多科学家也都在苦苦地想这个问题。因为电流和磁针之间的作用力，
跟当时已经知道的哪一种力 （万有引力、静电力、磁力）都不同。那些力都
表现为推或者拉 （斥力、引力），而新发现的力却是一种传动作用。它的奥
秘在哪里？在它背后是否还有更深邃的内容呢？无论是奥斯特本人、安培、
戴维，还是别的电学专家，一时都解不开这个谜。
法拉第完全懂得这个发现具有不可估量的意义。他决心沿着奥斯特打开
的缺口，作进一步的探索。在戴维的鼓励下，青年化学家毅然闯进了电磁学
这个未知的领地。
既然现有的理论解释不了新事实，法拉第决定从实践中寻求答案。他把
收集到的有关电磁现象的资料，仔细地进行比较研究，并且一一用实验来重
新检验。实验进展很快，也很有