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〃那么还会是谁呢？〃
〃我也不太清楚，不过，我毕竟在这里呆了也有好几年了。这里的事情你永远也别想搞清楚。〃
〃不管怎么说，我们的使命总算完成了。〃托马斯长长地嘘出一口气说：〃我原来真的担心，我再也没有时间赶回去参加音乐节了呢。〃
希恩有些奇怪地看着托马斯说：〃不管怎么说，你是可以向总部交差了。〃
托马斯拉开了宾馆房间的门，大声地说：〃好极了，让我们把他接回来之后，好好地庆祝一番吧。〃
《夺标》第一章23
天已经黑了。市政府第二会议室的灯仍然在开着。
〃我说你们也别争了。〃一直坐在角落里没怎么插话的市计委处长说：〃关键是我们能不能改变省计委的决定？如果不能的话，那么我们就应该在最短的时间里将招标的事情给定下来。〃
〃说的是。〃市外贸局的那个干部笑了笑后说道：〃很多事情讨论来讨论去，表面上是民主了，可效率却降低了。为了求得共识，内部之间的讨论和争吵是必要的，但也有个度的问题。很多事情真扯起皮来没个完，所以观点差不太多了，就得有个人负责任拍板把事情给定下来。要我说，乔主任，有些事情你就定下来吧，该集中的时候还得集中。不过，如果这个二期项目真的开始进行招标活动了，有一个技术的上的问题，在这里我得解释一下。刚才听鲁主任的意思是，吕家沟铅锌矿二期工程一般设备还是在国内下定单，真正要对外招标的是那些比较核心的设备。各位都知道，对外设备的引进涉及到国家的外汇，尽管这一块属于国家所说的经常性项目下的外汇管制，但涉及到关单的申报以及额度核销方面的问题，所以主要的进口单据还得我们外贸口出具。也就是说标书方面的一些细节我们不管，但一些大的原则性问题，我们外贸口可能得在一定程度上参与意见。还有一点需要说明一下，根据国家有关规定，凡是涉及对外设备引进的招标业务，原则上需要找到至少三家以上的供货方进行招标。刚才听你们争的时候，我的理解是鲁主任比较倾向于进克莱尔公司的设备，而朱主任比较希望把洛斯蒂尼公司的设备引进来，可也许我们还需要另外一家外国公司，也就是第三家国外的公司也来参加投标。〃
听到这里，乔世良点了点头，他突然想起昨天上午在吕家沟看到的那家澳大利亚海思顿公司的设备。他转过头来问那个脸色黑黑的一直闷着头抽烟的矿务局党委书记：〃澳大利亚公司海思顿的设备怎么样呀？〃
〃球！ 〃党委书记直起腰来说：〃那剷子干不了几班活儿就得歇上一阵子。克莱尔的设备用电量是大了点，但经使，月末年底抢产量的时候，还真得指着它们出活。〃
乔世良下结论说：〃不管海思顿的设备怎么样，我想他们也肯定想挤进来抢这么一大单子生意的。就把它算做第三家吧。〃
正说着话，突然市政府的一个办公人员走进会议室里，来到乔世良耳边轻轻地说了几句什么。
乔世良马上神情有些激动地站起身来。
《夺标》第一章24
松阳宾馆餐厅的一个包间里坐了不少的人。
几个当地的年轻人轮番地给维克多敬着酒。
托马斯一生参加过不少宴会，出席过不少招待活动，可面前这架势他还很少见过。最让他不理解的是，这些中国人互相之间敬起酒来，每次都要把酒杯里的酒一口喝干，之后还要
把杯子送到对方的眼前，反过杯子来，呈倒立状地让对方检验一下。这是一种什么仪式呢。而那个兴奋得大喊大叫的维克多，一会儿搂搂这个人的脖子，一会儿拍拍另外一个人的肩膀，显得这几个中国人非常亲密。可以想像得出来，毕竟维克多在这里已经干了快五年了，加上他的中文也不错。
然而，让托马斯非常奇怪的是，一个眼睛已经喝得通红的中国人，和他素不相识，走到面前来就和自己碰了一下杯子，然后一口把手中的酒喝干了。然后望着托马斯。
托马斯非常礼貌地抿了一口酒。那个中国人一脸的不高兴，直着舌头说着什么，托马斯一句也听不懂，但看他的样子好像是非常的不高兴。
托马斯赶紧拉了一下站在不远处的维克多，把刚才的情况大致地说了一下。
维克多咯咯地笑着，走到刚才与托马斯碰杯的中国人面前，说了几句什么。
那个中国人似乎是理解地点了点头，并隔着桌子向托马斯招了招手。
托马斯对维克多说：〃我可从来没有见过有人这么喝酒的。〃
维克多笑着说：〃你见过俄罗斯怎么喝酒吗？去年我和几个中国人去西伯利亚的一个海港城市，冬天去的。看着我们带去的几桶白酒，当地人根本不用杯子喝，都是直接咬开瓶盖子，像我们喝啤酒那样喝白酒。松阳虽说不算大，但也算是个城市了，哪天你去吕家沟矿区和那些工人去喝一次，就就会知道，这还是比较文明的喝酒呢。〃
〃吕家沟？你是说那个铅锌矿吗？可你真的认为我会去那里吗？〃
〃我知道，就连这个地方，你也是一天都不想呆了。我刚来的时候也是这样的。〃维克多拍了拍托马斯的肩膀问：〃你明天就回去吗？〃
〃我想今天晚上我会再给总部打个电话的，把这里的情况和他们汇报一下。我真的希望，你能和我一起与他们通话。〃
〃你真的相信他们还会继续让我在克莱尔干下去吗？这可不是喝醉了酒，而是被人指控参与吸毒呀。〃说到这里，维克多眯了眯眼睛：〃谁能相信我是被人陷害被人冤枉的呢？你真的相信有一天我会回到波特兰去向每个同事去解释我的无辜吗？不！ 看到我的那些中国哥们儿了吗？我已经跟他们说了，他们谁能帮我找到那个叫什么三子的人，我一定会给重赏他们的。我说话算话。我要让那个叫三子的家伙亲自对着中国的警察说，他都干了什么，然后再把这些录下来，寄给大老板。我一定会的。〃
〃也许你是对的，我想一旦真的证实了你的无辜，克莱尔还是可能再给你工作机会的。〃
维克多哈哈地笑了起来：〃托马斯呀托马斯，你还记得前天我们说过的话吗？即使克莱尔公司希望我继续给它干的话，我的回答也是，见它的鬼去！ 托马斯，我不是非常清楚你的背景，不过，我在这里也劝你一句。以后，只要有机会，还是给自己干。犯得上把一生的身价都卖给克莱尔吗？〃
托马斯想向维克多解释说，我和你的情形不一样，我出生在波特兰，我在克莱尔已经干了十几年了，如果那些基金经理不找事情的话，也许明年我就可能拿到一些高管的期权了。另外我现在财务方面的处境也不是很妙，我的孩子正在念私立中学，我的夫人又是个虚荣心和消费欲都特别强的人。可话到了嘴边了，他还是控制住了。他只是把手中的酒杯再次向维克多举了起来。
正说着话，又从另外一个包间里过来了两个中国人，他们一个人手里拿了一杯葡萄酒。走过来向维克多寒暄着。
托马斯不会中文，只好拿着酒杯看着那些聊得高兴的中国人，有点不知所措。
对了，希恩在什么地方呀？托马斯用眼睛找了一圈，没有看到希恩。于是，他手里拿着个酒杯地踱到了包间的外边。只见希恩正在和一个中国人站在走道里说着话。
希恩见到他之后，向他招了招手。
托马斯走了过去，希恩马上把他和那个中国人互相作了介绍：〃我们那天不是想见那个经贸委的乔主任吗，这位就是。〃说着他又中文把他介绍给了乔世良。
两个人互相握了握手。托马斯觉得这个中国人的手非常软，他的头发很黑，长了一张长长的脸。
乔世良结结巴巴地，嘴里跳着一个个英文词地解释说：〃那天，非常抱歉。我有事。维克多，出来了，就好。我和维克多，好朋友。〃
托马斯学着乔世良，用简单的英语说：〃维克多，在里边，喝酒。〃
乔世良回答：〃我知道，我知道，我不进去。等他出来。〃
托马斯有些奇怪地看着这个自称是维克多好朋友的中国官员，又看着站在边上的希恩说：〃他为什么不进去和维克多问好呢。〃
希恩从鼻子里哼了一下，那样子似乎是觉得托马斯很不懂事似的，然后他对乔世良说：〃你们两个在这里聊。我现在去把维克多给叫出来。〃
乔世良看着他，犹豫了一下，然后，一字一顿地问道：〃你，知道，维克多，写信。〃
〃信？什么写信？〃托马斯不解地看着面前的乔世良。
〃维克多。写信了吗？给什么人？〃乔世良来回说着几个英文字。
托马斯心里突然明白他在说什么了，接着心里一沉。难道真的是这样吗？
《夺标》第一章25
托马斯几乎兴奋得一点睡意也没有，手里拿着那本和希恩借来的英文版中国地图，他计算了一下，音乐节还有不到两周的时间了，不管怎么样，这次如果想要获奖的话，回到波特兰之后还是要与亨利再合一合的。回去至少要用三天以上的时间来调整时差，也就是说，真正在一起练琴的时间并不多了。如果自己要在中国玩的话，顶多也就是在北京及北京的周围，以最快的速度转两天的时间。
当他再次看了看表之后，已经是夜里三点半了。也就是说，此刻已经是波特兰第二天的上午了。
托马斯决定马上给总部打个电话，于是他穿上了一件外套，走出了自己住的房间，经过楼道来到了位于二楼的克莱尔驻松阳的办事处。
打开办公室的门后，他先开台灯，在自己的笔记本上写了几条汇报提纲，然后开始给总部拨电话。
不一会儿，他听到了总裁办公室秘书的声音。
很快地，总裁办公室主任的声音响在了耳边。
托马斯看着面前的笔记本，有条不紊地汇报着。
总裁办公室主任听得非常耐心，中间基本上没有打断他的话。
十分钟之后，托马斯觉得没有什么好再汇报的时候，他总结道：〃不管到底是什么原因让中国方面最终将维克多放了出来，我想我此行的任务已经基本完成了。〃
总部那边半天没有反应。
托马斯以为对方没有在听，就问了一句：〃请问，你还在听吗？〃
主任那边拖着沙哑的声音说：〃这里的今天早上，也就是你们那里昨天晚上，总部收到这样一份电子邮件，看来是你们那里的希恩发过来的。他在邮件里提到一件事情。今天晚上，松阳市经贸委的一个负责人向他表示，由于多方的压力，他们省里的计划委员会要求那里的铅锌矿的第二期工程将实行招标的方式，这个情况你清楚吗？〃
托马斯心里一惊，奇怪，这个希恩怎么什么也没有和我说呢？
〃请问，你在听电话吗？〃这次是总部的人在问他了。
托马斯马上回答说：〃是的，我在听着。关于你提到的情况，我想我还不太清楚。这是因为，我来这里主要的任务还是放在了搭救维克多方面。而与地方的行政机构合作方面，全部是希恩在与他们联系，我基本上没有插手。〃
〃可看来你需要插手了。〃
〃你说什么？〃和前天一样，托马斯再次不太相信自己听到了话了。
〃大老板已经决定了，维克多的工作你先接起来。不管中国方面还要搞什么名堂，我们的任务就是把这座锌矿二期工程所需订货的设备合同尽可能多地拿到。〃
〃你的意思是说，你们要我在这个地方继续呆下去吗？〃
〃不是我的意思，是大老板的意思。难道我刚才说的不清楚吗？〃
〃可我必须回来！〃托马斯几乎在喊了。
〃你为什么必须回来？〃
〃我来这里仅仅是临时性的出差，我甚至家里许多的事情都没有安排好呀。〃
〃托马斯，让我来告诉你。你家里的事情公司会帮助你安排的。〃
〃可我的孩子怎么办？〃
〃我们会安排让亨利先来照顾一段你孩子的生活的。事实上，我们今天上午就有关的安排已经通知了亨利。我们跟他说，让他先照顾好一下你的孩子，直到公司确信我们能够拿到这笔合同。〃
〃你们不能这样。我的夫人怎么办？〃
〃托马斯，我告诉你，除了你离开克莱尔，只要你现在还领着克莱尔的工资，就得服从公司总体利益。至于你夫人的问题，我想公司会尽快安排让她来到你身边的。我们可不想让克莱尔再搞出一些由于缺少家族的约束而出现的什么丑闻。〃
托马斯此刻真想把手中的电话给扔掉，然后像维克多说的那样，冲着电话里痛快地大骂一顿。
就在他急速地思考的时候，办公室主任在电话的那边突然改用一种比较委婉的声