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理查德看着周矿长，过了半天，才用汉语说：〃我的汉语，说不好。不会翻译。我学的都是，〃他又一次挠着头想了一会儿，说：〃我会讲，很多脏话，但好话，不会。〃
听到这里，几个中国人全都笑了出来。
这时赵书记说：〃老理说的没有错。我知道，像张科长英语那么好的，别说咱们吕家沟了，就是松阳也未必能找了第二个来。一般的翻译，手里都得拿个小本的，都先是记下这个人怎么说的，再翻给另外一个人听。〃
〃你的意思是，老理除了会讲点咱们中国人的脏话之外，他干不了翻译这活。〃周矿长用一根火柴当牙签，一边当着客人的面剔着牙，一边说：〃那你说怎么办？对了，你闺女不是学英文的吗。实在不行，让她来这里顶上一阵。〃
赵书记摇摇头，说：〃她的英文我知道，绝对的半瓶子醋。她到不一定会说那些英语的脏话，但翻译这种活，她肯定干不了。她的那点水平我还是清楚的，新概念学了三年，许国璋学了也不下四年了，老是第三册的水平。〃
说到这里，屋子里所有的中国人又以都笑了起来。
托马斯问理查德：〃他们在笑什么呢？不是在笑我们吧。〃
理查德摇摇头说：〃没有听太懂。大概的意思是说他的女儿英语很差，也没法给我们当翻译。〃
托马斯有些沮丧地叹了口气地问道：〃那怎么办呢？要不，你跟他们说，我们还是等张雪什么时候来，我们再来谈，好吗？〃
理查德犹豫了一下之后，看着周矿长用汉语讲道：〃我的领导讲，张雪，翻译。等她来，我们再谈。好不好？〃
周矿长和赵书记互相交换了一下眼光。
接着周矿长有点不耐烦地站起身来说：〃真他妈的瞎DAN误功夫。他们克莱尔要是这样的话，那咱们还不如和那个什么意大利公司的吉姆谈呢。〃
〃意大利？什么意大利？〃理查德用重复着。
赵书记对周矿长脱口而出极为不满，他狠狠地盯了周矿长一眼。
见状，托马斯也很敏感，他用英语问理查德道：〃意大利？他们不是在说要和意大利的公司谈判吧？〃
〃我听矿长的意思是。〃理查德说。
托马斯马上站起身来说：〃你可以问问他们，意大利公司的是怎么回事？他们有什么人来过这里吗？〃
理查德突然有点不耐烦地跺了一下脚，说：〃见鬼，我的汉语能听懂几句，可我要让我说清楚，对不起，很难做到。〃
《夺标》第二章15
市政府的接待室里空荡荡的。客人们早就走了。
张雪一个人呆坐在那里，心情很不好。
中午为了赶路，在路上和司机买了两瓶矿泉水和几个肉夹馍随便把肚子塞饱了。
一点刚过，朱主任就在电话里催问自己到了什么地方。紧赶慢赶地两点半以前来到了市政府大楼。上了楼才知道，根本不是经贸委安排的活动，而是市政府办公室一个姓李的主任要见两个从欧盟来的客人。
欧洲的客人比预定来访的时间晚了一个小时才来。来了之后，和李主任的从握手问好开始一直到挥手告别一共半个小时不到。听两个客人自己介绍，他们一个是比利时人，一个是瑞士人，说的英语带着一股怪怪的腔调。会谈当中，基本什么实质性的问题都没有谈。客人和主人似乎一直在讨论着自从美国采取单边主义政策以来，欧洲和中国之间出现着越来越多的共同利益。欧洲的客人反复地强调中国的贸易与制造业今后一定要走多元化的道路。为了平衡美国的影响，中国的企业应该与欧洲的企业更加紧密地合作。
那个李主任和朱主任在会谈中，非常露骨地表示出想在今后方便的时候能够前往欧洲访问。对这个问题，客人似乎并没有给与明确的答复，只是说等到他们要回到欧洲与其他人商量之后再定。
看得出来，这个李主任和朱丽的关系相当好。因为在客人来之前和之后，朱丽一直在李主任的办公室里商量着什么。
而让张雪特别不高兴的是，今天这个朱丽让自己来当翻译是有着她的某种目的的。朱丽一直在她的领导面前显示出自己的手下是有人才的。当那个李主任夸奖张雪的英文非常好的时候，朱丽一副非常得意的样子了，好像张雪是属于她个人的财产似的。
客人走了之后，这位经贸委的副主任又把手下的人丢在了接待室里，不知道跑到哪个领导那里去公关去了。搞得张雪坐在这里，不知道是走好，还是等好。
朱丽像现在很多的干部那样，一天到晚地就是走上层路线。也不管人家烦不烦她，有事没事地跑到领导面前以汇报工作为借口晃来晃去的。抓住一切机会，把自己的脸向领导的屁股上贴，唯利而无耻。
张雪正在接待室里发着呆，手机响了起来。
接了电话，是吕家沟矿务局的赵书记打来的。
他问张雪明天有没有空。
〃怎么了？〃
赵书记说道：〃你走了之后，我们和那个克莱尔新来的人根本没有谈成。〃
〃为什么呢？〃张雪问。
赵书记就把吃饭前后的事情叙述了一遍。他接着说：〃维克多出事了，可我不知道，为什么他们原来的那个副代表希恩为什么不陪着一起来。照这情形下去，吉姆那边很可能就得手了。〃
〃吉姆是怎么回事呀？〃张雪问。
赵书记就把这几天来，吉姆跑到矿上来，与周矿长和自己谈的事情一五一十地道来。他说：〃我看周矿长被真的快被他说动了。吉姆已经许诺了，他正式代表意大利方面准备请周矿长前往欧洲访问。〃
〃你是说，那个吉姆一直在游说你们的矿长吗？〃张雪问。
赵书记说，他相信是这样的。他又提到前些天在招标的准备工作会议上，鲁主任和朱主任之间所存在的分歧来，不管怎么说，他个人还是倾向于鲁主任的观点的。因为他说，他曾经在北京碰到过一个成套局的人谈到矿山设备，他们都对洛斯蒂尼的产品不感冒，主要的是问题就是质次价高，售后服务也常常跟不上。他最后说：〃其实，我给你打这个电话的一个最重要的目的，是想问你，能不能帮助一下这个克莱尔新来的人。你不在的话，由于英语的问题，我们和他基本上无法沟通。你一走，我们和他就完全接不上了。他们克莱尔在矿上的其他几个美国人汉语又不成。总之，这样下去，我真的有点为克莱尔公司而担心。〃
张雪说：〃谢谢你呀，赵书记，我明天能不能过来，还得问一下我们处长和鲁主任，而且来这里还存在着一个交通工具的问题。〃
〃交通工具不成问题，只要你能来，汽车我们矿务局出。关键是你还得在方便的时候和乔主任他们提一下，那个吉姆来这里活动周矿长的事情。〃
张雪答应他会向领导们汇报的，就收了电话。她看了看手表，又想了一会儿，之后用手机给领导打了电话。
不一会儿，电话那边传来鲁平国的问话声。
十分钟之后，乔世良接到了鲁平国的电话。
信息在小城里来回地流窜着。
《夺标》第二章16
托马斯跟着理查德进到了他的房间里。
这是一个两室一厅的套房。
一进客厅里，就看到地上全部摆满了一箱箱已经喝完的和还没有喝的啤酒。客厅里摆着一只巨大的冰箱，冰箱上贴着各种颜色的纸条。其中一个比较醒目的位置上贴着一张划满了
格子的日历。
〃这是怎么回事？〃托马斯指着看去像是一张在电脑上制作出来日历问道。
理查德笑着翻到日历的最后几页说道：〃看，到了这一天，我就可以打包收拾回家了。〃
托马斯看着那一格格已经被划掉的日历，心里发酸，一时不知说什么好。
理查德笑了笑，说道：〃说老实话，这里比五年前我在安底斯山脉脚下的一个小村庄的条件好得多了。那时我们是在一磅一磅的蚊子的攻击之下工作的。谁叫咱们干的不是软件设计而是矿山设备这一行呢。〃说着他从冰箱里拿出一瓶样子怪怪的啤酒来递给托马斯。
〃谢谢。这是当地的啤酒吗？〃托马斯接过啤酒之后，转着圈地看着。
〃在这里，你就别指望着八喜和蓝带了。〃
托马斯拿着啤酒瓶，走到理查德的另外两间房子前，向里打量着。
卧室里的窗帘拉着，但在黑暗中，托马斯还是可以看到散乱在床上的毯子和掉落了一地的衣服。满屋子充斥着一股霉味和男人的脚趾之中所散发出来的味道。更让他惊讶的是，床的周围贴满了各种各样姿势不一的男女性交的招贴图，以及各种充满着各种挑逗的东方春宫图。
看到这些，托马斯吸了一口气。
站在托马斯身后的理查德笑着介绍说：〃那些都是我对这里的小鸡们辅导教材。〃说着他有点得意地打开了房间里的灯，说道：〃这些教材一多半是去年圣诞节我去曼谷扛回来的，进中国海关的时候还遇到了一点小小的麻烦。可笑的是，后来我才发现，在床上真正的教授不是我。〃说到这里，他咯咯地笑了起来。
另外一个房间里几乎什么也没有放，只有一组音响及立体声喇叭立在房子的中间。地上到处散乱着磁盘和光盘。
〃你这里还配置着菲力浦的音响呢。〃说着，托马斯像是发现新大陆似的进到房间里，一边低头看着光盘一边问着：〃你也喜欢音乐吗？〃
〃你再好好看看，那些光盘里都是些什么货色。〃理查德走到窗前把窗帘一把拉开。
托马斯这下看清了，光盘上全部印着淫秽不堪的画面。他笑了笑说：〃这都是你所谓的教材吧。这些东西你是怎么带进海关的？〃
〃全是在这里买的。说来你可能不相信，这些在波特兰成人影像店里卖十美元一盘的光盘，在这里省城商场门口前的小贩那里只卖十人民币一盘。比起美国来，这里的许多东西都实在太便宜了，以至于你常常怀疑这里的生产厂家和商家是怎么赚取利润的。现在在中国，只要手里有钱，你真的几乎可以买到一切。〃
突然托马斯像是发现新大陆似地〃嗯，这里竟然还有一盘华格纳的歌剧。〃
〃看样子，你是真的喜欢音乐呀。〃理查德说着把托马斯手里的光盘拿过来塞进播放器里。〃听说咱们公司有不少的人喜欢音乐，其中有一个什么人还举办过大提琴的独奏音乐会呢。〃
听到这里，托马斯脸上显出一丝难以察觉的微笑。
理查德把光盘放进播放机里，用遥控器操纵着光盘快速前进着。片头是莱茵河上优美的风光，可没有三分钟，配着华格纳的音乐，画面里开始出现了一些德国男女可怕的群交场面。
〃关了吧。理查德。〃托马斯站起身子来问道：〃你们平时的生活都是这么度过的吗？〃
〃我真想让你看看，在车间我是怎么干活的。〃
托马斯毫不怀疑地点了点头，理查德说的这点他完全相信。美国同胞在全世界各地所表现出来的劳动生产率是没比的，而与此同时，美国人由于其长期的个人主义至上、自由主义泛滥的教育与管理，使其公民在世界各地的惹祸水平也是一直高居不下的，这一点从军事基地当中那些下士和中尉不断地违反军纪，跟着旅行团爬长城逛金字塔的那些老头老太太们不是让导游精疲力竭地满景点找人就是到派出所低声下气地领人可以得到证实。
托马斯和理查德回到了客厅，他找了个还算干净的椅子上坐了下来，问道：〃请问，你们这种生活方式，矿区不会给你们找麻烦吗？〃
理查德笑了笑说：〃说来你可能不相信，事实上，我们几个美国人与这里的政府机构打交道最多的不是这里的设备维护部，而是矿区的保卫处。〃
〃矿区保卫处？为什么？〃
〃你可能不清楚，在中国，很多这些有关风化的事情，都是由保卫部出面料理的。如果杜蕾丝公司有代表在这里统计的话，他们一定会对我们几个美国人的消费能力表示震惊的。〃
〃中国方面不来干预这种事情吗？〃
〃你要知道，中国所有的宾馆和住宿的酒店里都明文规定只有那些有结婚证的男女才能开房间住在一起。可真实的情形是，多数饭店为了生意，对一些只要不是太出格的事情都是睁只眼闭只眼的。这里的很多事情，都不会严格地按照法律去办理的。这一点和我们美国非常的不一样。〃
〃你是说这里的矿区保卫处的人从不管你们吗？〃
理查德笑笑说：〃也不能这样讲。我刚才不是说了么，只要不闹出什么太在的动静来，他们一般是不会来管这些事情的。〃
〃那么这里有没有闹出过什么你所谓的动静来呢？〃
理查德脸上的笑容消失了，他问道：〃不知道上午我不在的时候，这里的矿务