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谈了十几分钟之后，托马斯就发现，和这个女人在一起，没有什么好谈的了。不是不想谈，而是谈不下去了。
北京的多数女孩子，英语水平也就是够和你谈上几分钟的程度，接下来，就是世人皆懂的身体语言了。说到这里汤姆笑了起来。
她能教我汉语吗？
这取决于哈莉娜的英语水平。
你们在说我什么？当哈莉娜发现她身边的两个美国男人提到自己的名字时问道。
托马斯问道，你能教我一些简单的汉语吗？
对不起，你说什么？嘻嘻。
教我汉语，你。托马斯指了哈莉娜。
哈莉娜兴奋地点了点头，用中文说：可以。但你得教我英语，我们两个人交换，好不好？
托马斯看着汤姆。
汤姆就把哈莉娜的意思说给了托马斯。
托马斯对哈莉娜说，很好，汤姆给我们两张音乐会的票，我们一起先去听音乐会，然后我们一起去书店买学习汉语的教材。
尽管托马斯一个字一个字地说得很慢，但哈莉娜还是摇头。
旁边的汤姆就用中文跟哈莉娜解释一下。
哈莉娜慢慢地摇了摇头，然后问：我们能不能先去买东西？
《夺标》第二章29
托马斯去过世界上的很多歌剧院，可像北京中山音乐厅这样的地方还是第一次见过。隐在一些古代建筑群当中的音乐厅，周围是一片苍松翠柏。树枝上成群的小鸟在快乐地吹叫着，那带着秋天味道的风从黄昏的紫禁城头划过，在这个座音乐厅的上方盘旋着，渐渐地消失在这浓密而苍劲的松柏当中，最终化为一曲都市的自然交响。
对托马斯来讲，参观一些音乐厅的外型本身，也是一种艺术上的享受。不用说海边的那
些以贝壳型和金色方形设计使悉尼和维也纳因为音乐厅而蜚声人间了，去过巴黎、柏林、旧金山、莫斯科的等地的歌剧院音乐厅之后，人类才能真正地理解流动的画面与凝固的旋律之间的艺术关系。确实，每个城市的音乐厅的设计都会成为市政当局的一个极为关注的问题。
记得，在报纸上曾经提到，在中国的一些基础设施项目中，能够得到最高领导人直接关注的并不多，但北京那座即将建成的国家歌剧院音乐大厅，从设计开始，一直到施工，都是被作为世界级的大项目由政局核心人物亲自过问和落实的。有市政规划的国际专家甚至认为，一个城市的文化音乐设施在很大程度上，是这个城市的脸面项目之一。
在音乐厅的入口处，托马斯买了两份节目单，他将其中的一份递给了哈莉娜，而这位嘴里一直在不停地嚼着口香糖的中国女孩子甚至都没有细看一下，就将节目单位放进了随身携带的小包里。
托马斯把哈莉娜的行为看在眼里，没有说话。他低头看着手中的节目单位，那上面除了几个作曲家的名字用英文做了旁注，其他几个可能是作品号和乐章处有几个阿拉伯数字之外，其他的全部都是一个个地大方块式的汉字。于是，他指着节目单看着哈莉娜用英语慢慢地问道：〃这个是什么意思？〃
哈莉娜耸了耸肩膀，那动作比美国人还美国化。脸上多少带着一丝的冷漠。
托马斯明白是怎么回事。刚才他们和汤姆告别的时候，汤姆让哈莉娜帮帮自己这个老校友的忙，让她带着托马斯到位于王府井的那个国内最大的书店里，去买几本怎么教英语国家的人学习汉语的教材书和磁带，然后两个人一起再去天安门旁边的中山公园音乐厅去欣赏音乐会。托马斯上次来北京只呆了短短的几个小时，而且是希恩开着车带着他在市中心转了一圈就离开了，所以对北京的道路及交通工具一无所知。从汤姆办公的国贸中心出来，坐进出租车之后，就全是这个哈莉娜在指路了。也不知道这个中国女孩子是怎么带的路，出租车在一个叫东方广场的地方先停了下来。他付了车费之后，就跟着这个头发染得怪乎乎的女孩子走进了一片地下商场里。
托马斯原以为这里有一个中国国内最大的图书市场呢，来到那些位于一楼和地下室一层的店铺前跟着哈莉娜转了一圈之后，才发现，这里全部出售着世界上顶级品牌的各种时装与商品。看着那些在艺术灯光的照射之下造型华贵的商品，托马斯以他极强的心算能力把这些店里商品标价的人民币换算成美元之后，险些把舌头咬下来。这些商店里的东西价格贵得只有在洛杉矶贝佛利山庄和纽约第五大街的专卖店里才能看到。这太不可思议了。他想起在吕家沟时，理查德曾经说过，现在在中国，只要有钱，什么东西都可以买到。可他真的没有想到，那些全球顶级的商品在北京卖的价格竟然是如此的昂贵。他平时在波特兰的商业闹市区里和南希也曾经逛过这种名牌商店的，但也只是看一看而已，很少有真动了心思去买这类商品的念头。到不是买不起，而是觉得实在是不值得花这种钱。
托马斯全然没有想到的是，这个英语基本上不会说几句的中国姑娘在这家法国品牌时装店里转了半天之后，竟然招手让他过去。原来是她在服务员的关照之下，已经决定买下一件从设计到材料完全没有什么特点地方的外套。
一看那个价格，托马斯连连摇头。
哈莉娜有些不快地坚持在镜子的前边试着外套。
托马斯说，这里的价格贵得没有道理。
哈莉娜没有听懂他说的话，可那个在旁边围着哈莉娜忙前跑后的售货小姐却听懂了他的意思。
售货小姐连忙指着一个衣架子上挂的牌子，用结结巴巴的英语说，你们今天来买东西是讨到便宜了。本店只是在这一小段时间里，实行八折优惠。平时你来这里，还没有现在的这种价格呢？
不要说这里的商品打八折了，托马斯仍是坚决地摇着头说：即使这里商品的价格降一半，我也不会买的。原因很简单，这里的东西贵得太过分了。
那个售货小姐毫不气馁地又跑到一个货架前，取下一件淡紫色的裙子来。这次，她是直接拿到托马斯的面前来，小声地说，这件裙子刚才女顾客也很喜欢的，这样吧，我就代替我们的经理自做主张，三折卖给你们。
托马斯看了一下价格的标签，心算了一下，即使打了所谓的三折之后，商品的价格也贵得有些出奇，但又一想，刚才在汤姆那里说起的，毕竟哈莉娜答应教自己汉语的，并且她还陪着自己出来买书。想到这里，他心有不甘地拿出自己的一张信用卡来。
售货小姐高兴地接过他的信用卡，跑到了柜台前。
哈莉娜走过来，看着这个裙子的价格，皱了皱眉头。托马斯知道她觉得这件裙子是这个商店里比较便宜的一件时装，但他已经决定了，不会给这个女人再买东西了。
售货小姐把一小叠信用卡单子递给了托马斯，让他在上面签了字后，把裙子包了起来。
托马斯想起了什么似的问着售货小姐说：我怎么没有看到书店呀。这附近有书店吗？
售货小姐想了想说，这里边的书店倒是有一个，但很小，也就是卖点杂志什么的。要是想买书的话，你们最好到离这里不远的那家规模宏大的书店去。不太远，走过去就行。
托马斯问售货小姐道：书店一词用中文怎么说。
小姐一个字一个字地念给了托马斯。
于是托马斯来到了还在试衣镜面前前前后后地看着自己的哈莉娜面前用中文说道：书店，书店。
哈莉娜只好恋恋不舍地和托马斯离开了这家商店。之后，陪着托马斯选书买磁带的一路上，她的情绪都不太高。
此刻，坐在音乐厅的位子上，哈莉娜看着托马斯手里拿着一本汉英辞典，指着节目单上的中国字，侧过身子用英语问，这是什么意思呀？
哈莉娜对着节目单上的汉语意思看了一会儿，又耸了耸肩。也不知道她是不节目单上中文的意思呢，还是不知道怎么用英语表达。
托马斯看了看周围，由于离开演还有一段时间，他站起身来。
一分钟之后，他来到了音乐厅的前厅，向那个刚才卖给他节目单的女士问道：〃有英语的节目单吗？〃
女士明白了他的意思后，摇了摇头，但很快地，她像是想起了什么是的，从不远处的一个桌子里找出一叠英语的宣传材料来，她指着其中一张纸，用汉语说道：〃这个是英语的。〃
托马斯接过宣传一看，很高兴，尽管宣传材料上的英语字体不大，但仔细看还是很清楚的。
从这份宣传材料上得知，这场音乐会是由欧洲一家最大的商业银行驻华代表处掏钱赞助的。乐团是本市的青年爱乐乐团，指挥是一个在德国几个不太出名的乐团里当过客座指挥的年轻人。钢琴演奏是本市最高的一家音乐学府里的年轻教师。今晚音乐会的曲目主要是三个人的作品，一个是弗朗兹。李斯特的《莱斯普莱鲁戴思》前奏曲；一个是毛瑞思。拉威尔的《达夫尼斯与克洛埃》舞剧的组曲；再一个就是谢尔盖。拉赫玛尼诺夫的C小调第二钢琴协奏曲。很明显，这几个生活在十九世纪末二十世纪初的作曲家似乎都与瑞士的那些湖泊有着某种关系。
托马斯非常满意地回到了自己的座位前，然而让他吃惊的是，哈莉娜竟然手里拿着一包食品坐在那里吃着，嘴里发生很大的声音。
托马斯善意地提醒着哈莉娜，希望她的嘴里发出的声音最好不要太大；可哈莉娜竟是一副无所谓的样子。
托马斯看着前边的舞台，长长地叹了一口气。
这时，他想起了那个在吕家沟会议室里，用那流利的英语轻声地述说着德沃夏克B小调大提琴背景的那个女子。
如果是她坐在自己的旁边的话，将会是什么情景呢？
说不清怎么回事，看着面前那宽大的舞台，托马斯慢慢地陷入了一种强烈的思念之中去了。
奇怪，吕家沟的那间不大的会议室怎么会跑到这里来了呢？托马斯使劲地摇了摇头。
《夺标》第二章30
乔世良一进办公室就给市政府的李主任去了个电话。
李主任的办公室没有人接。乔世良放下电话来，考虑着是不是把电话打到他的手机上，犹豫了一下，决定还是直接打到他办公室的座机上最好。
在当今这个社会里，打电话已经不再是技术，而是一种艺术了。什么时候打，打给不同
人的次序，以及对不同通话人的态度，都是学问。
乔世良闭上眼睛考虑了一下；然后他给办公室的莫处长去了个电话：〃我是乔世良呀。你能到我的办公室来一下吗？有些事情想和你商量一下。〃
放下电话之后，他就起身来到了自己的窗户前，向外望着。
不一会儿，综合处的莫处长就弯着腰地走进办公室来：〃老板，你叫我有事儿？〃
自从有一次鲁平国在私下里的一个场合里叫乔世良为老板，而他又没有明确地反对之后，经贸委里越来越多的中层干部也喜欢在私下的场合里叫他为老板，以示把关系往前凑得近一点。
乔世良回到了自己的办公桌前，问道：〃吕家沟二期项目投标的事情怎么样了？〃
莫处长一说话腰就弯了下来：〃张雪一直在抓这件事情；我基本上没有怎么插手。〃
乔世良点了点头，接着问道：〃你觉得下边各处的负责人对我们几个主任有什么反应吗？〃
莫处长没有马上回答这个问题，因为他在揣磨着领导为什么会突然问这样一个问题。他和这位领导共事的时间不短了，在一般的情况下，他不会莫名其妙地随便提出一个问题来的，他的多数问题背后都是有着某种意图的。
见莫处长半天没有回答，乔世良又问了一句：〃大家对目前主任这层的分工满意吗？〃
莫处长马上猜到了乔主任的心思了。领导提出这个问题来的目的大概只有一个，他现在正在考虑着要对几个主任的分工进行调整了。于是莫处长一边看着乔世良的脸一边说着：〃总的来说，下边各处的同志都对鲁评价比较好，跟他干有一种安全感，因为在多数的情况下，他总是能为下边的人承担责任。〃说到这里，他看了看领导的脸色，只见乔世良脸上没有显出任何的同意或否定的态度来，就继续说道：〃当然，鲁主任有的时候容易急，训起人来不留情面，不过他从来都是就事论事，事情过去了也就过去了，不象有的人，遇到一些责任总是本能地推给下边的人。〃
乔世良缓缓地点了点头：〃从伟人到凡人，是人就都有缺点。能力上有缺欠的人，一起共事没有什么问题；性格上有缺欠的人，彼此适应了，也可一起做事情；最怕的就是那种有好事往前冲，遇到责任就往别人身上推的那种人了，这种人品上有缺欠的人，到了�