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乔世良说：“从这个意思上讲，采取招标的方式，多少可以通过公平公开的方式减少一些暗箱操作的问题，也可以降低一些腐败可能性。”
总工程师摇了摇头：“就我所知，尽管咱们国家的招标投标法明确规定，国内那些重要的工程原则上都应该公开进行招标。不过有人调查了，去年咱们国家重点工程招标率仅为百分之五十多；在对近八十个国家级大型项目的稽查中发现，即使搞了所谓的招标，但大量的招投标活动还是走了过场。这走过场是最可怕的，说是亮相了，但在导演与编剧的安排之下，隔着一层厚纱，在下边的观众看不太清楚的情况下，还是把多数的人给糊弄了。”
“那你说，这次吕家沟的二期项目我们能不能不当这样的导演呢？”
“那当然了。”老人坚定地说：“乔主任，在这里，我先把丑话说在前边，只要我胡达成坐在评标委员会的桌子前边，我就是两个字，公正。不管他是谁，我谁都不认，我只认质量、价格和服务。剩下的那些阴的暗的，少和我来。有什么就都推到我的身上来，我是谁也不怕得罪的。”
听到这里，乔世良长长地嘘出一口气来，像是自言自语地说：“这就好，我倒要看他还能搞出什么公关的名堂来。”
胡达成有点困惑地看着乔世良：“你说什么？你说的他是谁？”
《夺标》第四章15
从医院的病房里走出来的时，托马斯感到很疲惫。
尽管护士一再告诫不要让病人太激动，但见面时，躺在病床上的那个老人还是哆哆嗦嗦地伸出了他的手，嘴里费着劲儿地说道：不管怎么样，省电视台的节目，你们还是要去呀。就算为我挨的这一下去的吧。
当托马斯借助于辞典搞明白老人的意思后，他的眼泪竟控制不住地流了下来。他心里清楚，如果那个凳子打到了自己的头上，现在可能躺在这里的就是自己了。
如果自己躺在这里的话，首先希恩他们会有什么反应，吕家沟的理查德他们几个人会怎么议论自己。更可怕的是，这种事情肯定会在第一时间里回到波持兰的总部去。所有的人都会非常关切地问道，这一切到底是怎么回事？大老板会做出什么样的反应？还有就是南希和孩子。如果孩子知道自己的爸爸竟在这么短的时间里与一个中国女子有了那种的关系之后，他会怎么想？想到这里，托马斯不敢想下去了。
走出医院后，抬头看了看，天很阴，像是要下雨了。
她现在怎么样了？自从那天之后，又和前些时候一样，没有了她的音讯。是不是她不再爱自己了。可当时不是我第一个跑出去给派出所打的电话吗？她现在到底怎么样了？那个疯子从派出所里被放了回去之后，会不会又给很多的雪儿麻烦，毕竟他们名义上还是夫妻呀。
想到这里，托马斯觉得心在发冷。
托马斯掏出手机来，再次地给那个的熟悉的号码拨过去，还是不通。
几天来，张雪的手机不再是设在留言功能上了，干脆她不开手机了。打到她的办公室里，她的同事总是说，她在招标委员会里正在开会呢。
真希望明天就是开标的日子。不管是死是活，都意味着我的计划可以向新的一步推进了。托马斯一边想着，一边慢慢地向松阳宾馆走去。
突然，有个人走到了他的身边，声音低沉地说：“是德卡先生吧？”
他转过脸来，竟是招标预备会上遇到的那个自称是洛斯蒂尼的买办。但是他一时之间，记不起这个人的名字了。
吉姆笑了笑，说：“想不起我是谁来了吧。中国有句老话，叫贵人多忘事。 ”
“我们是上次在招标预备会上见到过的。可对不起，我一时间想不起你的名字了。”
“是吗？你不觉得这有点不公平吗？”
“不公平？”
“是啊。”吉姆笑了笑说：“我可是对你周围的一切都很清楚呀。”
托马斯有点警惕地看着对方：“你了解我的一切？”
“别这么紧张，德卡先生。如果不介意的话，我想请你到旁边的一家小茶馆里坐坐。”
“你要干什么？”
吉姆耸耸肩膀说：“就是想和你随便地聊聊，可以吗？”
托马斯想了想，说：“好吧。”
两个人进了一家门脸不大的小茶馆。
吉姆要了一些小吃和一壶茶叶，然后把茶杯举了起来，说：“中国有一句话，叫入乡随俗。我知道德卡先生除了咖啡之外是很少喝热饮的。不过我觉得这个小茶馆里的茶味道确实不错。来，尝尝。对了，我忘了告诉你，你叫我吉姆好了。”
托马斯说：“按理说，我们不应该在这个时候坐在这里的。”
“我原来也这么想的，可你别忘了，我刚才不提起过的，因为我对你的情况比较了解，所以我觉得有义务想和你坦诚地谈一谈。”
“请问，我们之间有什么好谈的呢？”
吉姆笑了笑说：“实话讲，我想和你做一笔交易。”
“和我做交易？”
“是的。交易，很简单的一个交易。作为克莱尔公司在这里的首席代表，当然是临时的，从方方面面的情况上来讲，你所扮演的角色还是很重要的。”
“你怎么知道我是临时的？”
“我还知道你还有个临时的其它关系。”
“什么临时的其他关系？”
“而且，我还知道，你和这个临时的关系处境有些不大妙。”
托马斯站起身来，说：“我不知道你在说些什么？”
吉姆依然低着头，坐在那里，说道：“我想，你心里很清楚我在说些什么。你刚才不是还去医院去看那个老头儿了吗？他可是为了你和你的临时关系而挨得那一凳子呀。”
“你到底要干吗？”托马斯把脸贴近了吉姆：“你想讹诈吗？”
“别这样，我的德卡先生，你这样会让所有的人都感到很紧张的。我要说的很简单，我们之间要做的生意也很简单。”
托马斯没有说话，而是狠狠地盯着吉姆。
吉姆小声说：“简单地说，我希望你能够配合一下我的想法。交易的结果就是，你做出某种努力来，让我们洛斯蒂尼能够中标。当然了，这样一来，克莱尔的人可能要过一小段难过的日子，不过，就你个人而言，这笔交易还是值得一做的，那就是我把我从洛斯蒂尼得到的佣金的百分之三十以现金的形式划到你在全球指定的任何账号上。”
“如果我不接受你的这笔交易呢？”
“这种结果我真的不是非常希望去想像。如果你一定要按照自己的想法去做的话，那么我告诉你，你在近来做过的许多不恰当的事情将会使你的老板、你在美国的夫人和孩子、你在波特兰建立起来的所有关系以及所有克莱尔公司你的同事们都将对你十分失望的。”
“你有什么证据呢？”
“如果我手里没有足够筹码的话，我会在这里和你讨论这局的输赢吗？”
托马斯冷笑了一下说：“那你就好好地玩你自己手里的筹码吧。”说完他头也不回地走出了小茶馆。
见状，吉姆依然坐在那里，若有所思地想了一会儿，掏出手机来。
《夺标》第四章16
明天就是开标的日子了。
吕家沟的几个克莱尔公司的人也来了，加上托马斯、希恩和丽萨王，一时间，松阳宾馆的克莱尔公司办公室里挤满了人。人们手里拿着各种饮料，说笑着，吵闹着。
表面上多数人的脸上都很都是一副志在必得轻松的样子，但内心深处里多数的人又都深
深地为明天的事情担忧着。
这让人想起美国的大选来。也许在开始参加登记角逐本党提名的时候，媒体上的记者与评论家从内政、外交、经济、人品等各方面对那些跃跃欲试的竞选人品头论足，谁长于经济政策，谁缺少外交经验，都敢对大选的结果进行着把握十足的预测。然而随着竞选的进程越往后，特别是开完两党的代表提名大会和候选人的几圈电视辩论之后，那些一直以来说话斩钉截铁的家伙们，再被问到谁可能当选的时候，说话时底气就开始不足了。而真的到了大选前夜时，随着以盖洛普为首的各种媒体与机构对大选的结果进行种种的预测结果越来越接近时，两党候选人自己也越来越吃不准了。再成熟老练的政治家在大选的前夜都会有那种心神不定地的感觉的。预测家们也多会在这个时候悄悄地闭上他们的臭嘴，问起来也多是一问三不知的。当然第二天结果出来之后，很可能是一方以压倒性的票数获胜，而每当这个时候，整个世界里一定会窜出无数英明得可笑的诸葛亮来。
此刻，克莱尔的人聚在一起，大家的目光更多地还是停留在托马斯的脸上。托马斯表面上一幅神情轻松的样子，与这个人开个玩笑，与那个人拍拍肩膀。但只有希恩的眼睛比较尖，凭着这些日子来他与托马斯几乎是朝夕相处的经验，他发现希恩的眼睛一直在悄悄地躲避着什么。
黄昏的时候，托马斯自称要上卫生间，可是很长的时间里，他没有回到大家的身边来。他确实是上了卫生间，可是他坐在便桶上，却一直也站不起来。回想起昨天的那个香港家伙的威胁来，托马斯几乎一夜没有睡好。那个人到底掌握了什么呢？越想心里越虚。
直到希恩来敲门，托马斯才镇定住了自己的神情，从卫生间里走了出来，依然是一脸的轻松。奇怪，人类是不是都是这样的，自己独处的时候不管多心虚，当着外人的面都会掩饰出某种坦然来。要不，总有人说戏剧人生呢。
“大家都在问，托马斯是不是变成一条小鱼钻没了。”希恩开着玩笑说。
托马斯推说中午吃的东西可能有问题。当他再回到办公室里，大家让他安排一个丰盛的晚餐。托马斯连忙说，明天吧，如果明天我们能够中标的话，我们开一个大的庆祝活动，然后放假一周。
听到这里，众员工大喊欢呼……
当晚，克莱尔公司在宾馆里开了几个房间。吃过饭后，个人安排了自己的活动。托马斯一个人回到了自己的房间里。
看见那个放在床边的大提琴，他本想拉上一段的，但由于心情太乱，想了想作罢了。
为什么不给波特兰去个电话呢？
很快地拨通了家里的电话，可当铃声响了两下之后，他又有点犹豫地把电话放了下来。明天吧，等明天有了什么结果后再打吧。明天，不管是中标还是不中标，自己都将知道如何与南希摊牌的。不管怎么样，和南希的分手只是个时间的问题了。
托马斯坐在电话旁发了一会儿呆之后，突然之间产生了一种冲动。他真的想见到她。想听到她说些什么。她现在怎么了？她的那双瘦弱的肩膀能不能承受这些苦难呢？作为招标委员会的成员，明天她会不会也要出现在开标会上的呢？
他把电话拿了起来，然后又放了下来。
那天晚上是不是你打来呢？他眼前出现了张雪的调皮的样子。
他使劲地咬了咬自己的嘴唇，毅然地拿起了电话。
你好，你所拨打的号码已关机，请您稍后再拨。
放下电话来，心情十分的复杂，几分遗憾中又有几分庆幸。
我这是怎么了？我是怎么了？整个世界上，能和谁说呢？
是的，一定要找一个人说，不管自私也好，无理也罢，一定要找一个人述说，一定要。
他不知道自己拨的是谁的号码，可很快地他在听筒里听到了亨利的声音：“哈罗？”
“亨利，你听着，我快要疯了，我真的快要疯了。我不知道是怎么回事。”
“怎么了你，托马斯？好像已经有很久没有来电话了。你那边怎么样了？”
“亨利，我要跟你说，我的这边真的有点不妙了。我说不清楚怎么回事？我最近一段时间以来，一直在做着一些荒唐的事情。可我实在是控制不住自己。”
“你慢点说，托马斯，到底是怎么回事？看看我能不能出点主意。”
就在这时，托马斯的房间被人使劲地敲响了。
“亨利，你少许等一下。”说着托马斯把房间的门打开，只见希恩气喘咻咻地说：“快，快。一楼的办公室里，大老板在电话的那边等着你。”
听说大老板亲自打电话来，托马斯脑袋轰地一下。他赶紧回到自己的电话旁，说：“对不起，亨利，一会儿我再给你去电话吧。大老板把电话打到我们这里来了！”
说完，他扔下电话，跟着希恩跑下楼去。
《夺标》第四章17
托马斯和克莱尔的同事们挤在一个他过去�