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果儿瞧见来人，那脸登一下就白了，咬住下唇努力不让自己倒下。嫣然先还以为这是果儿的玩伴，瞧果儿这副样子却不大像，那眉不由皱起。
那小厮已经伸手去扯果儿的手：“你有假怎不往你叔叔家去，我可想了你好些日子，我爹说，等我们一过十五，就让你嫁我！”嫁这个字一出口，嫣然就不由瞪大眼，再仔细瞧瞧，这小厮模样有些眼熟，像是二管事家的小儿子。不由喝道：“你在这胡沁些什么？扯着老夫人房里的丫鬟说这样的话，等我去告诉老夫人，打你一顿再说！”
那小厮仗了自己是二管事的儿子，又被自己老子钻营送到曾之庆身边，自觉自己是未来侯爷未来的亲信，那个大管事的位置，早晚会是自家的囊中之物，并不把嫣然放在眼里，见果儿躲到嫣然背后就道：“你嚷些什么？果儿是她叔叔许给我的，我们两家已经定了亲，我和自己的未婚妻子说话，关你什么事？”
“嫣然姐姐，并没有这件事，不过是我叔叔捉到我婶婶的丑事，他爹才说要他儿子娶我，可我不愿意的！”丑事？嫣然下意识地去看果儿，见果儿一张脸涨的通红，稍微一想怎不明白这丑事是什么事？也就明白了为何果儿会来到曾老夫人房里。
☆、17 噩耗
嫣然在沉吟，那小厮还当嫣然是厌了果儿，不由得意洋洋地道：“你瞎说什么？你要晓得你是我媳妇！”果儿见嫣然不说话，还真当嫣然因了这件事厌了自己不肯管自己，眼泪顿时流出，脸红的都快滴出血来：“你才胡说，我才不是你媳妇！”
“这事轮不到你说话！”那小厮又要伸手去捏果儿的脸，手才伸出一点就被嫣然伸手打掉：“老夫人房里的丫鬟，也是你可以觊觎的？这会儿就我们几个，我听到当没听到，隐恶扬善，要有旁人听到，传到老夫人耳里，你就吃不了兜着走，到时瞧你爹能不能保住你！”
嫣然粉脸一板，也有几分气势，那小厮被嫣然气势镇住，见嫣然拉着果儿要走，眼珠一转就道：“你别吓唬我，谁也不是吓大的，你和世子……”
“红口白牙的，你诬赖什么人呢？我和世子怎么了？你这话，要不要我扯了你到老夫人面前辩辩，到时老夫人是信你还是信我？”没想到这人竟还不肯放，嫣然急中生智，说出这么几句，见那小厮的脸色，嫣然大喜，就要扯那小厮去见曾老夫人。
给那小厮几个胆子也不敢在这时候去见曾老夫人，急忙道：“我好男不跟女斗，果儿，别以为你找上靠山了，你好歹有叔叔婶婶呢。”说完那小厮就跑了。嫣然这才去拉果儿：“别怕，就算有你叔叔婶婶，可老夫人没发话，谁也不敢把你怎样！”
“嫣然姐姐，我晓得，可是他是世子身边人，万一去求了世子？”果儿一张小脸全是泪，有些可怜的问嫣然，嫣然的眉微微一皱就道：“世子不是那样不讲道理的人。”
真的？果儿虽能见到曾之庆，但果儿这样的小丫头，是不能和曾之庆搭上话的。嫣然也不晓得为何对曾之庆这样有信心，只是点头道：“真的，世子你也见过，是个很和气的人，这件事，不过就是老夫人一句话的事！”
果儿仿佛想到主意一样，眼睛都亮起来，嫣然拍拍她的头：“别想那么多，我们赶紧进去吧。在老夫人房里服侍，最要紧的是要欢欢喜喜的！”谁也不愿意看到个成天耷拉着脸的下人，果儿努力点头，表示知道。
嫣然这一回回来，就是正式的一等丫鬟，也就搬进紫铃原来的住处，和果儿回到下人们住的地方时，小欢正带了几个小丫头把嫣然倒腾东西，见嫣然和果儿进来，小欢看向嫣然的眼还是泄露出几丝嫉妒：“回来了？老夫人今早想起这件事，特地让青铛姐姐交代了，让我们帮你把东西倒腾进紫铃姐姐房里！”
和小欢那努力装出的平静不一样，那几个小丫头看向嫣然的眼里全是羡慕，已经七嘴八舌地说着恭喜的话。果儿抱着包袱站在那里，也觉与有荣焉。嫣然对小欢浅浅一笑，任凭风吹起自己的裙子，在这侯府后院，这种事，以后只会越来越多。
把东西都搬到房里，有听到信的，又送来些摆设，把这些东西都归置了，嫣然瞧着这间房间，比起原先和小欢一起住的时候，自己一人住要宽松多了。嫣然擦一把汗，打算换了衣衫去给曾老夫人磕头，就感到门边有声音，嫣然循声望去，见花儿畏畏缩缩藏在门边。
嫣然也不叫她进来，只是瞧着她，花儿更加畏缩了，缩了缩脖子才很小声的开口：“嫣然姐姐，那日的事，我本来是想拿青铛姐姐的把柄，可是没想到青铛姐姐反而想要害你，嫣然姐姐，我也不想的！”
嫣然垂下眼，什么都没说。这比青铛的斥责更加让花儿害怕，她鼓足勇气跑进房里，给嫣然跪下：“嫣然姐姐，我晓得，你恨我，恨我你就打我吧，全是我不好，是我想升上去，是我……”
花儿的话没说完，就见嫣然站起，花儿抬头见嫣然去洗脸，急忙起身给嫣然扭手巾，嘴里还道：“嫣然姐姐，我……”
嫣然用手巾擦一把脸，走到梳妆台前重新用了点脂粉才道：“花儿，你真以为这家里，没人比你更聪明了？以后，记得好好做事，恨不恨什么的，我也没这么多心思，只是也就这一次！”
嫣然的语气很淡，花儿已经连连点头：“嫣然姐姐，我懂了！”嫣然看着她，不管她是真懂还是假懂，横竖这件事情，已经过去了。
嫣然说完就起身往前面去给曾老夫人磕头谢恩，花儿把水倒掉，看着嫣然的背影，长长地叹了口气，不管怎么说，这件事只要嫣然不追究就好，追究的话，自己姐妹只怕就要被赶出去呢。一想到在家时候的日子，花儿就不寒而栗，吃不饱穿不暖的日子，再也不要过了。
嫣然进到曾老夫人房里时，青铛正在那给曾老夫人说笑话，曾老夫人面上还是淡淡的，见到嫣然进来那眼就亮了：“嫣然，快些过来给我说说，你这回去，可听到什么新鲜事了？”
嫣然含笑上前，给曾老夫人行礼如仪，青铛直起身，眼里有一闪而过的怒意，曾老夫人并没忽视青铛眼里那一闪而过的怒意，心里叹了口气，面上却依旧和平常一样。
嫣然升上了一等，除了比平日更得到别人的奉承外，最大的变化就是在曾老夫人身边伺候的机会更多了，几乎是整日都在曾老夫人身边，夜里还和人轮换着值夜。
曾老夫人上了年纪的人，夜里往往不得好睡，常有睡到半夜时就醒来和值夜的人说话。轮到嫣然时，嫣然也常听曾老夫人说年轻时候的往事。这些往事，曾老夫人都讲过很多给紫铃她们，但这新换了一个人，曾老夫人依旧讲的兴致勃勃。
嫣然也不仅是听，有时还会发问，这让曾老夫人越发讲的安心。这日子，就这样飞快过去，转眼春已尽，夏将来。曾二老爷知府任上已满，要带着妻儿上京。
早早就写信回来说了这事，曾老夫人让赵氏赶紧把二房原来住的院子重新清扫出来，该粉刷的粉刷，该换掉的换掉，该修补的修补，一定要让曾二老爷全家一进了府，就觉得和原先是一样的！
这也是当家的主母应做之事，赵氏也不觉劳累，让众人收拾出来，大家子人口众多，过了十来日也就收拾出来。二房在这守房子的下人也拿钥匙把那些房间都打开锁，从里面拿出摆设，重新布置陈设起来。
算着曾二老爷家还有两日就到了，这边打发了下人去通州码头上接，赵氏也就请曾老夫人和吴老姨娘前去瞧瞧这房舍收拾的怎样？能在众人面前表现自己持家有道，是曾老夫人喜欢的事，也就在众人前呼后拥下，往二房的院子里来。
原先那些台阶都生了青苔，青石板路上长了野草，现在全都被打扫干净，板壁廊柱，全都一色新粉刷的，除了上房没挂上门帘，别的地方的门帘都是一色新换的。
曾老夫人瞧了就对赵氏笑道：“你还说全都布置好了，偏这上房的门帘还没挂，自己打嘴。”
“婆婆您不晓得，媳妇是想着，二婶子都几年不见了，定有她心爱的门帘，这上房里，也就只让她们重新收拾了下，上房的床帐帘幔，都要等二婶子回来了，挂上她心爱之物呢！”
“夫人说的是，这才叫想的周到，像我们年轻时候，就没夫人想的这样周到了！”吴老姨娘知道儿子归来，也十分欢喜，对曾老夫人更会凑趣，花花轿子人抬人，这个道理，吴老姨娘还是懂的。
曾老夫人面上越发欢喜，和众人又往各处转了转，也就回到前面厅上，丫鬟倒上茶，赵氏给曾老夫人亲自奉上，正要给吴老姨娘也要奉一杯时，吴老姨娘急忙道：“夫人您劳累了这么些日子，还请坐下吧！”
赵氏也就顺势坐下，曾老夫人已把茶杯搁下：“老二这一回来，也不知道是想谋个外任呢还是在京里，若是能谋个外任，到时你也能出去走走！”
这话让吴老姨娘如闻佛音一样，能跟儿子去任上，得做几年老太太，也是前辈子修来的福气，但吴老姨娘依旧恭敬地道：“夫人您这话说的，我就要驳一句了，那么多的人，到现在也就只剩的你我两人还能做个伴，哪能抛下夫人不伺候，去享清福呢！”
“都快四十年了，那些往事都已散去，你去享享清福，也是正经事。我在京中，哪还缺人服侍？”吴老姨娘有眼色，曾老夫人也不介意给她几分脸面，吴老姨娘一张老脸，登时笑如菊花，还要再奉承几句，外头突然传来喧闹声，赵氏给红柳使个眼色，红柳会意走出，到外头问了两句，红柳再回来时脸色也有些不好，悄悄在赵氏耳边说了一句。
赵氏脸色登时变了，曾老夫人已经瞧见了，笑着对嫣然道：“你去问问红柳丫头，到底出了什么大事，她这天塌下来的神情？”
不等嫣然说话，赵氏晓得这事瞒不住，对曾老夫人道：“婆婆，去码头的人来报，说二叔乘的船，快到通州时，和别船撞上了！”
☆、18 悔恨
曾老夫人皱眉正待细问，一边坐着的吴老姨娘已经站起身冲到红柳面前，伸手去拉她的胳膊：“你说什么？你二老爷坐的船撞了？你二老爷呢，还有……”
红柳怎么说也是赵氏身边大丫鬟，极少遇到这样无礼的事，想甩开又不敢甩，声音很低的道：“老姨奶奶，这事，高管事还在码头那打听，先往府里送个信，免得……”
话没说完，吴老姨娘就儿啊叫了声，曾老夫人还抬头去望，吴老姨娘双眼就只插上去，咕嘟一声倒在地上。虽只那么一会儿，曾老夫人的眉头皱的更紧，嫣然已经带着丫鬟把吴老姨娘给扶起来，赵氏张罗着就近把吴老姨娘扶到上房床上躺下，又让人赶紧去请太医。等这些事都张罗完了，赵氏这才对曾老夫人道：“婆婆，方才红柳还有一句话没说，说二弟和二弟妹，只怕很凶险。”
曾老夫人叹了口气，就对赵氏道：“这也是命，等太医来了，让他给吴姨娘好好瞧瞧，开了药给她服了，醒来再送回她房里，这在上房躺着，也不大像样。”
赵氏应是，曾老夫人想了想又道：“这是大事，总不能只让下人们在那，你让老三带了人赶紧去码头那边，总算活要见人，死要见尸！”
曾老夫人的声音并不大，悠悠醒转的吴老姨娘还是听到后面几句，活要见人，死要见尸。自己在这侯府后院，待了一辈子，恭敬侍奉了一辈子，眼瞧着就熬出头了，却得了这个结果。是天不长眼呢还是天在惩罚自己？
吴老姨娘睁开眼，床边伺候的正是嫣然和小婵，嫣然见了忙让小婵端药过来，吴老姨娘却一把拉住嫣然的手，声音带着凄凉和恐慌：“红玉姐姐，你当初劝我的，句句是对的，我错了，全是我错了。红玉姐姐，我到今日才知道，是我错了！”
赵氏听见里面动静，晓得吴老姨娘醒过来，正打算进来问候几句，然后让人把吴老姨娘扶回她院里，谁知却听到这么几句，登时整个人都愣住，下意识地去看曾老夫人。
曾老夫人转动着手里的佛珠，嘴里喃喃念诵，没有看赵氏一眼，眼角却有隐约的泪。这定是曾老夫人年轻时候的事，这些纠葛，赵氏不能问也不敢问的，只急忙挑起帘子走进去。
嫣然被吴老姨娘猛地拉住手，再听到她叫自己红玉姐姐，登时大惊，听到后面的话大概猜到些许，正在那为难时候，见赵氏走进来，忙对赵氏道：“老姨奶奶醒了。�