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柳云尚看了看他，倒是没有表现出什么异议，只冷冷道：“带上平之。”
爱茉一怔，想不明白他的意思，无夜摇头笑了笑，也未做声，爱茉倒是不好再问。
三人在护城河边分手，无夜自带着爱茉策马直奔城内明若夫人府上。到了府中时，虽然夜已深了，明若夫人却尚未歇息，无夜将事情始末简单与她说了，明若夫人听说有人要对爱茉不利，自然吃惊不小，再加上无夜轻声细语，求的她面红心软，于是只向爱茉道：“你只管住在这里，等一切太平了再说也不迟。”
无夜听了，自是对她软语温存，弄的明若如少女般，只命人伺候爱茉入后府，又命人去接了落在路上的三娘和家人等，这才与无夜一起往后园去了。
爱茉被众侍女领进后园，果然见一处新修的楼台水榭，三面环水，一面临山，一座小桥弯弯曲曲通向门前，甚是别致。
早有侍女将一应物品准备好，又过了好一会儿，才见有人带着三娘进来。
见了爱茉，三娘自是惊恐万状，爱茉只得安抚她片刻，好在当时有柳云尚在，三娘和一众家人都躲在林中，只有几个受轻伤，其余的尚好。
爱茉见了，便命受了伤的几人回太守府中报信养伤，又命他们告诉太守，自己在寺中受了风寒，明若夫人留自己在府上调养些时日再回去。家人自答应着回去了。
直忙了大半夜，爱茉才在三娘的服侍下歇了。
明若夫人自幼出身贵族，性好交往，府上宾客络绎不绝，常有人来人往，爱茉住在这里倒不寂寞。先时还担心魏王的人再来明若府上动手，可是等了几日，却是不见动静，而且无夜自从那日回到明若夫人府上，也不见了人影，爱茉心中许多问题便是连个问的人也没有，甚是烦闷。于是便命三娘出去探听消息，可三娘探听了半天，只知道无夜自那晚回来后的第二天便独自出门了，去了哪里，便是无人知道，就连明若夫人也说不清楚。
爱茉听了，也无可奈何。于是不由在心里咬牙道：这无夜答应了别人照应自己，他自己却跑的无影无踪。
可是生气归生气，日子还得过。爱茉住在这里，一应俱是明若夫人亲自派人关照，好虽好，却不免有些无聊。再说，她也放心不下武从佑。这些天来，没有自己照应，这孩子也不知怎样了。
她这里正担心着，却见三娘进来回道：“夫人，明若夫人说夫人有一个旧友求见。”
爱茉不由有些奇怪，她在兰陵住的也有些时日了，一时倒想不出来哪里来的旧友，于是只命三娘带进来。
三娘答应着出去了，不一会儿便是带进来一个十四五岁的少年，只见他只着一件宽松的袍子，面孔虽稚气未脱，却已显出少年俊秀的轮廓，琥珀色的眸子如阳光般明亮，见了爱茉只低声道：“平之见过夫人。”
爱茉怔了怔，这才想起自己曾以柳云尚的府里见过他，又想起那夜柳云尚在树林里说过的话，于是道：“起来吧。”
平之起了身，这才道：“无夜哥哥外出，平之奉柳公子之命随侍夫人。”
这么说他是柳云尚的人？爱茉心中奇怪，可是他那日见自己时却是在替一醉山庄的庄主传话。
平之见爱茉看着自己不语，这才笑道：“平之知道夫人心存疑惑，待今后平之慢慢说给夫人听可好？”
爱茉见他这么说，倒不便再问，于是只命三娘为平之准备住处，平之也不推辞。于是白天里，他便随侍爱茉左右，倒如贴身侍女一般。爱茉见他服侍人自有一套，便知他是经过调教的，心中倒要看看他如何行事，于是也不拒绝。于是平之自端茶倒水到更衣沐浴，便是为爱茉贴身做了全套。与无夜比起来，平之更随和安静，却也更捉摸不透。爱茉几次想打探他的底细，都被平之巧妙地推了过去。可是他对爱茉的安危倒是丝毫不放松。寻常人看他不过是个十四五岁的小公子，可遇事却比任何人都机敏，爱茉要吃要用的东西，必经他的手，便是住处来往的人，平之也细细看过，凡事想的无比周到，却丝毫不露痕迹。这些功夫如不是自小练就，后天是无论怎么练就也不可能达到的，见此情形，爱茉便知自己再多问也无益，他自是一句也不会多说。
转眼间，爱茉已在明若府上住了小半个月，无夜依旧毫无音信，魏王与梁北戎的人看上去也没有什么动静，于是爱茉心中倒有些不安。三娘回了几次太守府，回来说府上并无异样，只是太守这两天倒是病了，梁北戎亲自请了大夫给他看病，也不见什么起色。武从雪自从清凉寺回去后，便不再出门，看上去倒像是被梁北戎管制了起来。武从佑倒是天天仍去柳云尚府中上学，梁北戎并未对他做什么手脚。
爱茉听了这些，想了想，便命三娘找时间多回去走走，三娘应了，这才出去了。
三娘刚走，平之便走了进来，手中托着一碗冰糖莲子粥放到爱茉面前道：“夫人这几天有些心神不宁，这粥平之炖了一上午，夫人且尝几口。”
爱茉本无心吃这些，于是只沉默不语，平之见了，只坐在爱茉身前的小榻上亲手捧了那粥，用勺子盛了送于爱茉嘴边。爱茉无奈，只得吃了几口，渐渐得，只觉得清香满口，于是倒多吃了两口，嘴角便沾了些。平之见了，琥珀色的眸子闪了闪，伸出手指替她擦去，爱茉见他不用绢子，便有些惊异，平之的手指却不肯离开她的嘴角，只细细地她擦净，这才轻轻笑道：“怪不得公子要我来服侍夫人。”
爱茉见他这话说的没头没尾，甚是奇怪，平之这时才收了手道：“就连我们庄主都说，公子是个心里只放得下自己的人，却不想自清凉寺回来，却是与以往不同了。”
爱茉见他如此说，便知说的是柳云尚，于是心中不快，只皱了皱眉。平之见她如此，便不再多说，只道：“夫人可有心上人？”
爱茉听了一怔，心里却是渐渐沉了下去，于是没有作声。
平之见了，轻轻叹了一声道：“平日里庄主总说，不要以为女子不薄情，她们若是心中没有了你，便是比世间的任何男子都要狠心。庄主说的可是真的？”
听了这话，爱茉不由得想起程敏之，心中一痛，只道：“你们庄主难道没说过，女子薄情都是有原由的，若不是那男人伤了她，便是她自觉得配不上他？”
平之的目光闪了闪：“夫人是哪一种？”
爱茉听了只嘲讽地笑了笑：“如今我自身难保，又何必连累别人。”
平之听了，垂下了眼眸，将手轻轻放在爱茉手上道：“夫人何必妄自菲薄，世间男子若能得夫人垂青，自是修来的福气，又何谈连累？”
说着，看着爱茉道：“您难道不明白，这世间的男子也自人痴情不悔的人？”
爱茉看着他漂亮的眸子，一时间竟说不出话来。
这时，只听得外头脚步声响，却是三娘走了进来回道：“夫人，程公子在外求见。”
作者有话要说：忙了三天，小电终于病歪歪地继续工作了，更新的晚了，对不起大家。后天出差福州厦门一周，俺会背着小电努力更新滴，只要它不病倒，俺就努力多写点，回来买个新的把它养起来……
天荒地老有穷时Ⅲ
秋意渐起，刚飞过点点细雨，岸边的垂柳落了几片叶子，程敏之站在九曲桥上望着那一池秋水，素色的衣衫上沾了几片落叶，他却浑然未觉。
爱茉来到桥边，见秋风微动，吹起他的衣衫，竟有无边萧瑟。程敏之转过身来看着她，神情看不出悲喜，经日不见，他的面容看起来疲倦了些，只是看着她的目光却有无限期望。
“听明若夫人说，你去了京城。”爱茉道。
“不过是奉旨进京，前些日子的几桩案子已有了结果。”
这几日爱茉虽未出门，却听说兰陵城内出了几件大事，一是原守备叶长青被查出与匪人勾结，已关押入监。另有盐运使并若干把总也牵涉其中，大大小小官员，竟被牵连了几十人，小小的一个兰陵城，不过百十来个有品级的官员，一时间关的关，斩的斩，竟有三成都落了案。而这一切，都是程敏之的功劳。皇帝为奖励这个刚刚上任不久的御使，特召他入京受赏，又封了他巡抚一职，他本就年轻有为，意气风发，再加上圣宠正盛，于是一时间不论京城，还是兰陵城中，所有的官员见了他，都不自觉地要尊称一声“程大人”。
“令尊大人听说一定很高兴。”爱茉轻轻笑了笑道：“他这些年，就盼着你有今日。”
“那你呢？”程敏之看着她，目光复杂难言：“清凉寺时，为何不肯见我？”
爱茉略转了头却不看他，只道：“你现在身份与以往不同，我们总要远着些好。”
程敏之面色阴沉：“这都不是理由。”
是的，这都不是理由，可爱茉要怎么和他说真正的原因，告诉他自己与柳云尚已同床共枕过？还是说如今自己卷进了一件无头又无尾的莫名公案中，已是自身难保？
爱茉沉默着，有秋风扫过，落叶又起，在两人之间翻飞。
“敏之，”爱茉柔声道：“你我相识之初，我便说过，咱们不过是露水鸳鸯，总是不能长久，你可还记得？”
程敏之看着她，不说话。
爱茉勉强笑了笑：“如今，我们还是分开了罢。”
“为什么？”程敏之眯了眯眼：“我要一个理由。”
“没有什么理由。”爱茉抬起头看着他：“只是不喜欢了。”说着，她终是勉强笑了笑：“你也知道我从来都是喜新厌旧的人。”
程敏之不说话，爱茉的笑容终是挂不住，于是只不看他。
“那新人是谁？”程敏之看着她道：“无夜？还是柳云尚？”
爱茉一怔，程敏之却走上前来，抬起她的脸：“或者是这些天服侍你的那个孩子？别说你不知道，你知道我不相信。”
“敏之……”爱茉无言以对，他身上仍有淡淡的书墨清香，是她熟悉的味道，却也让她心痛不已。
“告诉我。”程敏之看着她的眼睛哑声道：“茉儿，不要对我撒谎。”
心哪怕已经痛了无数次，也不如此时他看着她的目光让她痛苦，她不知如何启齿，可却必须有一个了解。
“敏之，”她握住他放在自己脸颊上的手指：“我不想骗你，那日去无相寺前我向你讨那春来早你可记得？”
程敏之点了点头。
爱茉道：“当时你曾说还有人也讨过这药，当时我们皆未在意，只是后来才知道，那讨的人便是梁北戎。他讨了春来早本想用在柳云尚与小郡主身上，只可惜阴差阳错，我去找你时走错了房间，于是……”爱茉说不下去，缓了半晌才道：“于是我与柳云尚皆中了那毒。”
下面的事自是不必再说，爱茉咬牙强忍了泪道：“敏之，我已无颜再见你。”
程敏之看着她，手指从她的手中滑落，爱茉心中一痛，有什么从眼中落下，她忙避开身。
“如此说来，你……与他……”程敏之似是不敢相信一般，后面的话却是怎么也说不出口。
这世上的缘份并不是每一桩都有结局，爱茉早已知道自己与程敏之的结果，可事到眼前，却仍忍不住悲伤，于是只道：“敏之，这些日子我辜负了你，我们终是不能相守，你……便是把我忘记了吧。”
她说的哽咽难言，于是强忍着转身离开，可未等她走开，却只觉得手腕被他紧紧握住，她惊觉回头，却见微风细雨中，程敏之咬牙道：“这就是你要分开的理由？”
爱茉怔怔地点了点头。
程敏之却道：“我只再问你一句话。”
爱茉看着他，程敏之看着她的眼睛：“你的心里可有他？”
他指的是柳云尚？爱茉摇头。
程敏之又道：“那可有别人？”
爱茉又摇头，程敏之看着她，目光终是悲喜难辨，只道：“那我呢？你的心里可还有我？”
爱茉不知如何答他，只觉得心痛难忍，半晌却是说不出话。
程敏之走上前来托起她的脸孔，修长的手指缓缓替她擦去泪水，目光中仿佛有千言万语，最后却只说了一句：“茉儿，不论你怎样，只要你的心里一日还有我，便永远不许再说分开的话。”
“敏之……”爱茉哽咽。
程敏之却深深看着她道：“自认得你，那些贞节礼教，世俗道德对我都无半点意义，没有了你，它们永远给不了我幸福，只有你……所以不要再说分开的话，不管是柳云尚还是其他什么人，只要你心里没有他们，我就都不乎。”
他的眸子定定的看过来，仿佛世间的一切只有她在他的眼中，爱茉伸手握住他的手指，只轻声道：“敏之，你真傻……我没有那么好……”
程敏之却按了她的唇苦涩