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车厢里的空间小得可怜，两个人坐在里面虽不至于拥挤却已有些伸展不开手脚。芷若与语画本就不甚熟络，在这样一个局促不安的环境里更是找不出话题沟通。语画又自认是下人的身份，一个人缩在角落里不敢随意动弹。芷若也感受到了她的紧张，只好闭上眼睛假寐。身子底下车轮子轱辘辘地撵过略有不平的路面，一颠一跛地令她迷迷糊糊地起了睡意。
再清醒过来时，车子还在继续行进着。芷若一时无聊，牵起帘子一角偷偷向往张去。胤祥端坐在马上，腰板笔直，一副玉树临风的样子，骑在车前。像是感受到了她的目光，他猛然回身望向车窗，芷若连忙松开手将身子向里闪去。视线扫过，突然觉得外头的景致很是熟悉，尤其是路边那家挑着“酒”旗的小铺子。“停车！”芷若不假思索地喊出声来，边上语画诧异地看着她的行为，不明所以。
“怎么了？”胤祥听到她的声音，急急地回马来到跟前问道，“出了什么事？”
“没……”看到胤祥有些焦急的面容，她倒不好意思起来，双眼不停地瞟着那家酒铺道，“不过有些渴了，正看见这里有个喝茶的地儿……”
“我让人买碗茶来，你且等一等。”胤祥回头打量了那铺子给了她一个回复。
“哎……”芷若探出身子一把拉住胤祥的袖子，扯住胤祥离去的步子。胤祥回头看她，眼睛里闪着灼热的光彩。芷若心觉不妥，连忙松开，不自在地笑了笑：“我……我是说……车里坐得久了，腰背酸得厉害，想下来走动走动，顺便讨杯水……”
胤祥沉吟片刻，微微点头算是答应了，伸手便来扶她。芷若迟疑了一下，没有拒绝，在他手上借了下力，下了马车，忙快步往里走去。胤祥只好跟在后头一同进了去。
“客官里面请！”出来迎客的老婆婆显然已经认出了芷若，笑着向她躬背致敬，只是见到了她身后的胤祥微微有些疑惑。“不知客官想要……”
“我们就喝点茶……拿最好的茶叶出来！”胤祥手一挥，示意那婆子快些准备，“喝完就走！”他打量着店里寒碜的摆设，不信会有什么好东西藏着，可是芷若要喝自己也只得勉强陪着。
“是，客官！”老婆婆正要离开，却被芷若喊住了。“给我一碗酸梅汤就好了！”那婆婆愣了愣，随即反应过来，点着头下去准备了。
盛夏已过，鲜少有人再喝酸梅汤了，也难为这店家顷刻间变戏法子似地端上了一大碗。胤祥喝了一口送上来的茶，觉得味道一般，眉头微蹙，放下杯子便不再用了。芷若却是捧起大碗咕噜咕噜地一口气喝掉了半碗。不知是不是天气转凉，总觉得那味儿与上次来时差别甚大。看看身边的人儿，明亮的眸子里闪着欢喜和焦虑，怎么看怎么不像她思念中的温柔宠溺。心里怅然，勉强喝到见底，便推开碗开始呆坐。胤祥看她没有再要的意思，偷偷吩咐小顺子结了账，催促着芷若该上路了。
重新上了马车，心里沉甸甸得只觉得更加难受了。自己现在这样子到底算个啥？好端端地住在南京的家里，只不过随哥哥进了一趟宫，那原本该“父母之命，媒妁之言”的终身大事，突然荣幸地上升到了由圣上钦点的程度，真当让她至今都觉得迷迷糊糊地想不明白。平白得了一个格格的身份，却被拘束在了紫禁城里整日磕头叩首，行礼问安的。但是人生却因为这一次改变，加入了多位同行的旅人。兰薇、彤姝、燕婉、八爷、十爷、胤祯，还有……胤禟！一念到这个名字，芷若的心里滑过一丝又甜又酸的感觉……
幸而剩下的路程已不算太长，很快打断了芷若的胡思乱想。为了表示对佛祖的尊敬，马车停在了大觉寺正门外一里远的平地上。芷若随着胤祥一同拾阶而上。寺里早得了消息宫里要来人，早早地打扫了干净派人守在门口等候。方丈亲自率人迎了十三阿哥一行到正殿里替德妃娘娘捐了香火还了愿。诸僧唯唯诺诺地陪着胤祥，生恐这位皇阿哥有丝毫不满。胤祥厌烦了旁人对他这般的必恭必敬，挥挥手让众人退开。那方丈虽是化外之人，却也通晓人情事故，一见便知胤祥是个不拘俗礼的主儿，又看他对芷若百般呵护的样子，心下了然，便垂首道：“老僧知晓了。请两位施主在寺中随意参光一下，待午餐准备妥当，老僧再派人来请十三阿哥。”
胤祥点点头，没有在意方丈众人是何时退出大殿的，只是一双眼睛盯在依旧跪在菩萨面前虔诚祈祷的芷若身上。他慢慢地走过去，学着芷若的样子在她身边跪下，低头闭眼合掌，嘴唇轻轻地动着，却听不清他说了些什么。芷若听到了他的声响，眨开纤长的睫毛扭头看向他。两个人肩比着肩，并排跪在一起，互相在对方的黑瞳中看到了自己的身影。胤祥先笑了笑，问她：“刚刚可许了什么心愿？”
芷若别开头，从软垫上起身，浅浅地笑着摇头：“不可说，说了就不灵了。”难得在胤祥面前显出的羞怯一时乱了他的心弦，他马上跟着起身将头凑了过去：“告诉我吧，下次可以陪你一起还愿的。”
芷若脸色一紧，现出一丝莫名的红晕，退后半步，仍旧坚持不说。胤祥怕她会恼，不敢逼问，只得随了她一道跨出大殿。天气已渐渐转凉，空气中飘着淡淡的桂花香味，让人不自觉地有些陶醉其中。她慢慢走向远处几株浓郁的桂花树，摊开手掌，秋日的阳光夹着几朵顽皮的花瓣从指缝中泻过，余香留手，经久不散。
“芷若……前儿个皇阿玛跟我说……”胤祥立在后头，犹疑地开口，“说我到了年纪，也该分府成家了……大婚的事儿……”胤祥顿了顿，想到刚才自个儿许的愿望，许是脸皮还不算太厚，一时没好意思说下去。
“十三爷要大婚了，那该恭喜了！”芷若不咸不淡地说了一句，将身子转了过来，背对着别人说话可是不太礼貌的。“不……不是……”胤祥慌慌张张地否认，看到芷若狐疑地抬起脸，心里更是一阵乱，“我……我想向皇阿玛求旨，要娶……”他的声音越来越小，越来越没有自信。芷若连忙打断他：“时候不早了，咱们该回宫去才是。”语毕，连忙转身逃似地向寺门口奔去。
“别走……”胤祥大手一伸，利索地擒住芷若的右手，将她带回自己面前，“我……你……快中午了，吃了饭再回去吧，没的要在路上饿肚子，你不怕挨饿，那些奴才们等会可还是要干活的。”胤祥克制了一下，没有再逼迫她。芷若想他说得也有些道理，便没有辩驳，只是轻轻挣脱了他的束缚，退在了边上。
胤祥被这动作给蛰了一下，颓然地垂下手臂，自嘲地说道：“刚刚那老和尚，一个劲儿地跟我讲什么佛法、佛理的，听得我满头雾水，也真难为他了，对牛弹琴了那么久，要是四哥在，他可就碰上知己了。”
芷若一边听他说着，眼睛却一直看向寺门口。不知怎么的，像是心里有了某种感应，似乎有什么人就要出现了。“芷若……”胤祥看向远山上那一片绯红，“后山的枫叶红了，我们……”胤祥发觉眼前的人儿似乎丢了心思，便顺着她的视线一同看去，突然神色一变，整颗心一下子沉了下去。他最不愿让芷若见到的那个男人此刻正飞身跨过高高的门槛向他们走来，一双黑靴带起了轻风，令紫色的长褂随风摆起。就算胤祥再不甘心，也不得不承认他这位九哥丰玉俊秀、飘飘若举的神采，确是兄弟里最出色的，难怪女人们一个个为他着迷。
“胤禟……”这厢里胤祥还在暗自感叹，一不留神，站在身边的芷若已拎高旗袍小跑地向对面扑过去。胤禟嘴角微挑，双眼盯着胤祥，一副自信满满地样子张开双臂接住了主动头怀送抱的玉人儿，紧紧搂在怀里，力道之大，似乎要将她揉进自己的身体里。芷若闭上眼睛，将头靠在胤禟胸口上。胤禟胸前一块兰田古玉正搁着她头上，她有些不爽地挪了挪脑袋，寻了个舒适的地儿靠着。胤禟的身上有股清郁的云香，淡淡地围绕着她。多么熟悉的味道，十几日来的不安和相思霎时烟消云散，她满足地勾起嘴角轻笑起来。
胤祥见了这场景眼睛直抽筋，恼怒地正要上前拉开缠绵的两人，冷不防一个身影拦了他的道儿。胤祯跟在他九哥后头冲进庙里，此刻正一个箭步上前立在了胤祥跟前：“老十三，难得呀！今儿咱们兄弟竟然在这儿遇上了。”胤祥瞪着这个只比自己小两岁的弟弟，两个人一般儿高的身量，自幼一同长大，师从同一个师傅，文采武功骑射可以说都是不相上下，可一个是皇阿玛手中的宝，而他却难得父皇的欣赏。胤祯对他向来没大没小，总是跟着那些哥哥们“老十三”“老十三”地唤个不停，胤祥没法子跟他计较，他向来被人作践，也不想再去计较，只今日似吃了炸药般冲他冷哼：“十四弟，确实难得啊！今日怎么想着上这儿来了？”
“嘿，哥哥是来给额娘还愿的吧？今日可巧了，我正拉着九哥八嫂十嫂，一起来给我们家燕婉祈福呢！前日儿太医诊出她已经有了身孕！”胤祯想到自己的妻子，脸上柔和了许多，往日的是非种种，早已淡去。燕婉怀孕不假，但也只是他们今日前来的借口。早上胤禟得报知道芷若随胤祥去了大觉寺，登时便吩咐备了马，连朝也不上了。还是胤禩帮衬着替他在圣前扯了谎，一边着人通知彤姝胤祯几个，怕胤禟会惹出乱子。
“那倒是要恭喜十四弟了。”胤祥地说道，心里起了一丝波澜。那边十四弟已经快要做爹了，而他却还是决然一身，皇阿玛待他兄弟俩谁疏谁厚，明眼人自是一望就知。两人正在僵持中，一个小沙弥怯怯地走近向胤祥一拜：“十三爷，午饭已备好了！”他小心地看了胤祯一眼，便觑见他身上的黄色腰带，后头还立着两个锦衣华服、气度不凡的贵妇人，心知这些人的身份定与与十三阿哥一般尊贵，遂轻声地问道，“不知这位爷与两位夫人是不是也一同……”
胤祥越过胤祯的肩膀朝后看去，眉头忽然皱紧，芷若与他九哥不知何时已消失在他视线中。不待答话，便欲闪过胤祯的阻拦出去追寻。彤姝施施然走上前笑着说道：“今儿你们兄弟几个难得聚上了，怎么就不一同吃个饭呢？你们哥俩先聊聊，我和兰薇去把芷若叫出来，她八成是被十四弟给吓着了。”这话堵上了胤祥的嘴儿，他不能说出啥来，只得依旧冷冷地盯着老十四。胤祯不晓得八嫂怎么又拿他开涮，虽然没说什么，但还是嘴巴翘了翘以示抗议。彤姝只做不见，拉着兰薇的手转身离去，只留下哥俩个大眼瞪小眼。那小沙弥见两方似乎达成了协议，早悄没声息地溜下去准备了，突然之间又来了那么多贵客，让人措手不及哪！
胤禟趁着胤祯拦住胤祥的时候，早搂着芷若闪到后山诉起相思来了。“可有想我？”深深的一吻贴上芷若娇柔的樱唇，舌尖儿轻轻描摹着，撬开贝齿，缠住另一条丁香难舍难分起来。芷若被他吻得晕眩起来，只觉得两腿发虚，身子开始轻飘飘起来，双手不知何时已缠上了胤禟的脖颈。就在芷若以为自己一口气顺不上来就要昏厥的时候，胤禟终于松开了她的双唇，让一串串细吻密密地落在她的眉心眼角鼻梁各处。芷若无力地靠在一颗挂花树上，“呼哧呼哧”激励地喘着气，胸口上下起伏不定。一层细小的挂花因着两人的动静落下，飘洒在头顶和肩背上。
“我想你！”芷若轻轻地在胤禟耳边说道，一份撒娇，一份相思，还有一份委屈。
“我知道！”拦在纤腰上的手紧了又紧，胤禟的嘴也丝毫没有空闲下来。芷若被他湿热的舌头挑弄得发痒，咯咯笑着闪躲，口中不忘问道：“那你想我吗？”
“想，如何不想，白日里想，深夜里也想！”胤禟再次吻上她的柔唇，含糊不清地道，“一日不见，如三秋兮！我们分开了这十七日，可已有整整五十一年没见了。爷念得都起了白发了。喏……你瞧！”胤禟涎着脸又将头凑上去。芷若伸手轻轻在他肩头捶了一下，啐道：“没正经！”
胤禟轻轻一笑，舒展眉眼，模样颇为神俊。他将芷若慢慢背转过去，从身后环住她，将自己尖锐的下巴搁在她的右肩上。芷若“哎哟”一声，皱着脸佯装喊痛。胤禟看穿了她的把戏，手上紧了紧，将人儿更加拴紧在自己怀里。“前天你生辰，没能给你祝贺，真是委屈你了！”说着从袖中掏出一个小瓶子，海蓝色的凹凸瓶身，雕着花纹，似是玻璃材质，一见便知是西洋货。胤禟将那东西放入芷若的掌心，在她白皙的后颈上吻了一下道：�