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却失了康熙的信任,他一边大骂胤眩安悔暇即笠澹荒罡缸又燎橹恕保槐咧V厣昝鳎霾换崃⒇费|为太子。
胤眩蛭富实姆从Γ浪岳隙跃删旃耍南虏豢欤祷靶惺掠行┕ぃ皇钡米锪瞬簧偃恕@先胨行┫酉叮牟环挢费|的言行,竟偷偷儿向康熙上了份折子,控告皇长子用巫术镇厣废太子,致使胤礽举止异常。
前儿康熙才刚封了长子为直郡王来安抚人心,这一上奏让他甚为不满。等到派去查封的鄂伦岱真得呈上了喇嘛所做的,刻着废太子生辰八字的人偶时,康熙勃然大怒,立即下旨将大阿哥终身圈禁。一时间风云突变,大阿哥一派势力树倒猢狲散。
三阿哥胤祉虽是一介书生,但生在皇家,难免有些眷恋权势,见前头两个哥哥都失了父爱,居然也有些痴心妄想起来。康熙明白儿子的想法,干脆挑明了话语,直说他不适合当帝王。老三是聪明人,一击不中,立即撤退,缩回自己的诚郡王府里继续当著书先生了。
芷若虽然看着胤祥忙碌一直没有说话,却心里透亮。那晚熄了灯夫妇俩躺下,胤祥搂着她,急促的鼻息热乎乎地直喷在她肩窝处。她知道胤祥没有睡着,遂问:“你也想那位置吗?”
抱着她的手臂僵了一下,胤祥抬起脸来。黑暗中,他明亮的眼睛闪着异样的光彩。“你可想母仪天下?”他压着嗓子小声地问,目光炯炯有神。她看着他,坚定地摇头。她只愿能与心爱的人相亲相爱,不论这心愿是否能达成,那么沉重的责任,她担不起。
“你不愿意,那我不争便是!”他凑过来轻吻着她,哄道,“睡吧!”
“那你想要吗?”她继续追问。她想知道的是他自己想不想争,这目的,应该与她无关。
他沉默,未离开她面颊的唇缓了下来。
“你想吗?”她执意要答案,连自己也不知道这般的坚持是为了什么。
“今日朝堂之上,皇阿玛下旨令百官举荐太子人选……”胤祥还是避过了这个话题,“你说我的折子该写谁的名字?”
听了这话,她心里“咯噔”了一下,胤祥是从不在府里谈论朝政的。“国家大事,我一个妇道人家怎么知道?”她不安地想扭过身子背对他去,“早些睡吧!”
“我会跟着四哥一道,仍旧推举二哥!”胤祥却似不想放过她,按着她的身子不让她如愿,道,“孝诚皇后在皇阿玛的心中有着无与伦比的地位,你看看我们这些皇子,有哪一个是皇阿玛亲自带大的?只有二哥一人而已!皇阿玛心里其实还是爱着他的。他做了四十多年的太子,并无严重过失,我实不能相信,若是让其他人来做这个位置,可以比他更好!”
芷若沉默不语,听他继续说道:“前日皇阿玛曾叹道,近日频频梦到孝诚皇后,这意味着什么,难道还不明白吗?他舍不下那个爱子啊!可笑八哥他们,怕是被权力迷了眼,忽略了皇阿玛的感受!我敢肯定,明日上的折子里多半会是八哥的名字。鄂伦岱和阿灵阿等人,每见了人便伸开手掌露出个‘八’字,皇阿玛一贯反对阿哥结交外臣,他们这个样子……哼!”
芷若听他这般说了,心下知道胤唐定会帮着八哥拉拢百官,直替他担心,生恐万一惹恼了皇帝。一时间,心里七上八下的,乱得很!
第二日胤祥下朝回来了,果真带来了坏消息。康熙看到呈上来的折子十有八九都写着“胤禩”的名字,勃然大怒,竟然要降罪于老八。八阿哥那几个死党拼了命地要求情,却惹来皇帝更大的怒火。康熙望着胤禩,冷笑道:“奸柔成性,妄蓄大志,不过是沽名钓誉之徒!你以为有个相士给你看了面相,就自以为是命定了吗?”
皇帝这话一出,胤禩等人皆是冷汗涔涔,原本那江湖术士张徳明说那一席“八王戴白帽”的话语,只那几个兄弟心腹所在,岂知却流传了出去。这事有谋逆之嫌,可是重罪,胤禩惊得脸色惨白,连忙磕头,话也说不出一句。
“逆子,都是逆子!”康熙怒气不平,竟唤来侍卫,“将八阿哥锁拿了,交议政处审理!”
此言一处,胤禩连呼“冤枉”。老十扯着嗓子喊:“皇阿玛,八哥何罪之有?”胤唐跪在下头,悄声儿对胤祯说:“这时候咱们不说话,还等什么?”胤祯点头,跪上前一步道:“皇阿玛,八哥绝无此心,儿臣等愿意担保!”胤唐也说:“众臣都愿意举荐八哥,足见八哥声望,人心向背明摆着,皇阿玛何故因此而降罪八哥呢?”
“江湖意气!”康熙听着这几个儿子不顾一切地出来要保老八,气得直跺脚。胤祯不怕死地还要说道:“立八哥为储君,众望所归,请皇父考虑!”
“住口!”皇帝震怒,抬头看到墙上悬着的一方青泉剑,上前抽出了,竟要斩向胤祯。众人被康熙这一举措吓着了,胤祯自己也呆呆地看着皇阿玛手执宝剑向自个儿砍过来。眼见着就要血溅当场了,五阿哥胤祺忽上前死死抱住康熙腿脚,苦苦哀求:“皇阿玛息怒,且饶恕十四弟年轻不懂事吧!”诸子都叩头恳求。张廷玉等几个外臣在上书房外听闻出了这事儿,也纷纷在外头高声求情。康熙放下剑,命人将皇十四子杖责三十。他看到胤唐跪上来还想说什么话,不禁抬手就是一个耳光,让人将他逐出。
折腾到最后,皇帝一道圣旨,宣布复立二阿哥胤礽为太子,彻底打破了胤禩的希望。
芷若听了胤祥的述说,一颗心早飞到了另外一个人身上。一个耳光,称不上重罚,但是对胤唐这样一个生性高傲的人来说,不啻为一种屈辱。他可还好?她在心里默念着,直盼着能再见他一面。她低着头,小声地问:“那……那他……胤……十四爷可还好?”
胤祥没有答她,一个人陷入了沉思。芷若连唤他数声,他才回过神来,迷茫着问她:“你刚刚说了什么?”
芷若知道他刚刚没有听到她说话,遂不再问,只说:“你……你可有什么烦心事?”
胤祥没有回答,只是深深叹了口气,伸长手臂将芷若捞进怀里紧紧抱住。
“怎么了?”芷若挣扎着伸出自己的手,抬头看着胤祥模糊的面容问道。
“我只怕自己这次真得选错了边……”胤祥的声音有些颤抖,“二哥一出来,就拉着我到边上,他……”他的手紧紧圈住芷若柔软的身子,犹豫道:“他……他要我去……去……”
他的头发摩擦在她的下巴上,她知道他心里有话,却是说不出来的苦。她没有打断他,只是静静等着,等着他自己继续往下说:“他怕郑贵人会成为他的弱点!所以……要我……”
“他要你做什么……”芷若突然心生不好的预感,有些慌乱地问他。难道太子是要……
“郑贵人已经被皇阿玛发落到浣衣局了,可是二哥似乎还是心有余悸……”胤祥无奈地叹着。
芷若的手颤抖着。为什么会这样,难道太子对郑贵人就没有一点感情吗?为了不妨碍自己,他居然狠心下杀手。“那你决定如何?”她抖着双唇,害怕不已。
“我……”胤祥答不上来。
“求你……不要杀她好么……”她咬住嘴唇,“她不过也是一个可怜的女人……”她曾见过那郑春华,与自己差不多年纪,正是青春年少、风华正茂的时候,眼神清澈,心思单纯,她相信她必是对太子有真感情的。可是她与自己一样,不能常伴在自己爱人身边。她为郑贵人求情,又何尝不是在为自己呢?如果胤唐这般对她,该是怎样地伤她的心呢?
“你同情她?”胤祥抚着额头,为难地想着,“可是太子想要她……”
“皇阿玛并没有要杀她啊……难道太子的话,比圣意还重要吗?”
“这……”胤祥一时语塞,抿起嘴唇一副苦恼的样子。芷若两翦秋瞳含水,脉脉地注视着他,等着他的答复:“你会救她吗?”
“我不知道……”胤祥蹙着眉头,他不想拒绝她。大手抚在她脸颊上,轻轻地,柔柔地:“我不知道自己该怎么做……”
她咬着唇,为了那个苦命的女人,几欲垂泪。
半晌,他叹气:“罢了!”他实不愿看见她难过。他双手捧起她的脸,看着她闪亮的眼睛,郑重地道:“这件事你只做不知,我会处理好的,你且相信我,行不?”
芷若看着他,微微地点了点头。她没有其他选择,这事儿日后她也再没有听胤祥提过。她不敢问,怕自己承受不起那可怕血腥的结局。
之后的日子,胤祥更显忙碌。四阿哥生日将近,芷若帮着胤祥备了礼物。然胤禛却执意低调,叮嘱福晋不要大摆宴席,只邀了所有的成年兄弟一起到府上小聚。诸人虽然各怀心事,却仍笑着应邀。酒桌上觥筹交错的,大家高谈阔论,似乎是聊得挺开心的。酒过三巡,各人皆有了几分醉意。一个小厮悄悄儿进来在胤祥耳根边说了几句,胤祥趁着众人不备,偷偷儿退了席。
胤唐端着酒杯,一边儿听着几个兄弟满口吹牛,一边儿却觑到了胤祥的离开。他心中掠过一丝疑问,正想起身,却被老四一杯酒挡了去路。寿星敬酒,他再怎么也得给个面子了。他喝了一杯,又是一杯,胤禛就是冲着他。这时候连胤禩等人都察觉了问题。
胤唐听见前院里轻微的骚动,抬眼看到自家的奴才在外头急得什么似的,可就是被拦在外头,直接推开胤禛的酒杯,冷冷地道:“四哥这是做什么?弟弟不胜酒力,实在是不能再喝了!”
胤禛被阻了,也不恼,只淡淡地一笑:“九弟既然不想喝了,那再吃些小菜吧!不会是嫌弃哥哥这里没有山珍海味吧?”
胤唐不答,仍旧顾自看着外头,思量着究竟发生了何事。老八转头与胤祯窃窃私语,商谈着心中的疑惑。怎奈他们还未及反应,片刻中的功夫胤祥已回了四贝勒府。他神气洋洋地进来,眼神里充满了得意,看着他九哥的目光满是成就。胤唐的心里一紧,与胤禩对望一眼,突然感觉紧张起来。
只见胤祥懒懒地从怀里掏出一本厚厚的册子,放在老四前头:“四哥,就是这个东西!”他大手一挥,几个人推着一个五花大绑的男人走了进来。那人一见屋里这架势,便喊:“九爷,救我……九爷救我啊,九爷……八爷……”
胤唐的脸色突然变得很难看,他冰着脸,没有说话,目光却杀人一般地射向胤禛。“四哥,你这是做什么?”老十看到两位哥哥的神色都不对,气得拍着桌子跳了起来。那被绑着的男人叫任伯安,是胤唐门下的人,为人颇会钻营,私底下替八爷党办了不少放不上台面的事儿,深得几个人的信任。老十收过他不少宝贝,自然要帮着他说话。
但是老八老九却是白着脸死死地盯着桌上那本册子不放。那是任伯安为八爷党所做的最主要的贡献,上头记载着各级官员那些个见不光的小秘密。如果呈到了皇上跟前,只怕丢官的、砍头的,就是一大片了。胤唐凭着这个胁迫着不少官员支持老八,东西他一直好好儿地藏在自家当铺里,却不想胤禛早就盯上了。
胤禛不理会老十的话语,他拿起册子装做不在意地瞄了一眼,顺手塞进了自己怀里,问胤禩:“八弟,我听说这人在南方贿赂官员,为非作歹,拐卖年轻女子,实在是可恶至极!九弟,这是你门下的人,你说该如何处置?”他最后一句话转向胤唐。胤唐却是寒着脸,恨恨地瞪着胤祥。老十三必是找借口抄了他家的铺子才找到了那本册子,这让他的脸面往何处摆去?他一面想着,心里对十三的恨意不觉又加深了一层。
这件事的发生是芷若不知道的。数日后,胤祥哄了她去四贝勒府里给四嫂请安,却让她意想不到地遇上了另外一个人。
“你……为什么在这里?”看着眼前面容憔悴,发丝凌乱的女子,她完全地不可置信。“到底,发生了什么事?”她上前扶着那女子坐下。屋内,灯光灰暗,却依然可见那人红肿的双眼,和脸上斑驳的泪痕。
“究竟怎么了?你好端端的,怎么会在四贝勒府上?”她问,不安地看着外头,心中的疑惑无人解。
半晌,那人慢慢开口,满目的凄凉:“我怀孕了……”
“你……”芷若伸手捂住嘴,后退了两步。那女子坐在椅子上,弓着背,小腹还看不出变化。芷若低下头,盯着黑呼呼的地板发呆。猛的,她抬头问那人:“这孩子是不是大……”她话还未说完,那人“嗖”地自椅背上跳起,探出手死死捂上她的嘴,头摇得拨浪鼓一般,紧张地说:“不要说,你别说!”
芷