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“那敢问你这里粮价几何？”
“二两银子一石，真不二价！”
余长宁暗暗松了一口气，却还是皱眉道：“虽比关内道便宜，但比寻常粮价还是贵了四倍。”
朱老板哈哈大笑道：“我大唐泰半粮食乃江南道所产，天灾之年粮价岂能不涨？”
余长宁轻轻一笑，说道：“这话朱老板你有点言不由衷了，粮价飞涨也是几日前的事，而江南道水灾已是月余，我想两者间的关系应该没有那么大吧！”
边说边走进了待客厅，朱老板虚手作请示意余长宁三人落座，方才淡淡笑道：“如此说来，驸马爷此行是与粮食有关？”
“对。”余长宁手指关节叩了叩座案，平静清晰地开口道：“今年江南道水患成灾，百姓流离所失无家可归，陛下与群臣都是心急如焚忧心忡忡，谁料朝廷刚筹得银两购粮赈灾，关内道的粮价却在一夜之间飙升十倍，如此囤积居奇，哄抬粮价的奸商行为，简直是视灾民们的性命如无物。”
闻言，朱老板皱纹密布的脸上不由出现了一丝怒意，冷冷道：“驸马爷此次是来兴师问罪的？”
“兴师问罪说不上，在下不过是想和朱老板你谈一桩生意？”
听到是谈生意，朱老板的脸色为之缓和，有些惊奇地问道：“听驸马爷口气，莫非朝廷是准备想从我这里购买粮食赈灾救民？”
“对。”余长宁断然点头，沉声道：“在下听叔父说朱老板你乃是天下四大粮商之一，积谷满仓堆粮成山，所以我们这次奉尚书左仆射房玄龄大人之命，前来洛阳与你商量这桩买卖，不知你意下如何？”
朱老板捋须慢慢沉思着，良久之后老眼一闪轻笑问道：“不知你们需要多少粮食？”
余长宁还未开口，韩瑷已正色插言道：“只有你有多少，我们便买多少，当然是越多越好。”
朱老板微笑点头：“开价如何？请大人说来听听。”
韩瑷与余长宁对视了一眼，都觉得这个问题颇为不好回答，沉吟片刻，余长宁正色回答道：“价格方面自然是越低越好，不知朱老板你的最低价是多少银子？”
朱老板笑叹出声道：“老朽虽是商人之身，不过也算饱读诗书深明大义，江南道水患汹涌成灾，灾民们颗粒无收无家可归，说起来也算是断了老朽的财路，于公于私，都应该鼎立相助才是，不如这样，老朽就吃点亏，一两银子一石如何？”
闻言，余长宁不可置信地看了朱老板良久，显然没想到他会回答得如此爽快，而且价钱也是十分地公道，看来这朱老板真不失为一名深明大义的义商，竟如此好说话。
韩瑷喜不自禁地站了起来，急不可耐地发问道：“那朱老板你目前有多少粮食？我们全买下了。”
朱老板略一沉吟，笑道：“老朽在三川之地共有粮仓百余处，存粮十万石，不知够否？”
“若有十万石之粮，灾区便可支撑两月之久，朱老板，本官代表朝廷感谢你的慷慨大义。”
韩瑷说罢抬手深深一拱，以他堂堂五品官之身向商人如此行礼，不能说绝无仅有，但也算世所罕见。
朱老板起身躬身回礼，肃然开口道：“不过老朽有一个要求，希望你们同意。”
“朱老板请说？”余长宁虚手一抬，一副聆听下文的样子。
“粮食经营本是薄利多销，老朽余粮虽丰，但绝不赊账出库，若你们要向我卖粮，必须一手粮食一手钱，价格须得当面算清结算，不知两位意下如何？”
余长宁身无分文，自然没有开口的权利，负责掌管银两的韩瑷皱眉思忖片刻，点头道：“那好，本官今次行色匆匆只带了三万两银票，你先吩咐各地粮仓按照三万石数量出粮装运，剩下的粮食待到银子到位后再行出仓，如何？”
朱老板猛然点头道：“好，事不宜迟，老朽先带你们看看庄院中的粮食，绝对是颗粒饱满，童叟无欺。”
余长宁三人点点头，跟随他去了位于庄院后面的粮仓。
说是后园，却是一片石墙围起来的山水，一面波光粼粼的水池犹如明镜铺在了已见枯黄的衰草上，池畔栽种着密密麻麻的胡杨林，高大笔直，参天挺立，犹如利剑直刺长空，数不清的高大粮囤掩映在胡杨林之中，犹如戴着斗笠的高大卫士。
第208章 第二〇八章 洛阳购粮〔三〕
第208章第二〇八章洛阳购粮（三）
在朱老板的带领下，余长宁几人走近一看，这些粮囤泥巴做墙，茅草盖顶，密密麻麻望不到边，步行其中一股稻谷特有的淡淡香味扑入鼻端。
眼见他们一副惊奇的模样，朱老板傲然笑道：“此地共有粮囤百余，储粮三千石，你们想看哪一个粮囤，自己挑选便是。”
余长宁四顾一看，走到中间随便指了一座粮囤，朱老板快步上前拉开了位于粮囤下面的出粮挡板，金灿灿的稻谷已如流水般汹涌而出，瞬间在草地上汇成了一座金字小山。
余长宁与韩瑷都不善辨别粮食质量，只得委托余满仓进行辨认，只见他捧起一把粮食放在掌中端详良久，又抓起几粒放在嘴中咀嚼，满意点头道：“品质不错，可谓上等。”
其后朱老板又打开了几处粮囤，余满仓都对其中的粮食品质大声叫好极为满意。
见状，余长宁心里悬着的石头终于落地，微笑道：“此处粮食应无大碍，不知朱老板你其余粮仓所在何地，我们还是要去检验一番。”
闻言，朱老板老脸不由为之一沉，淡淡道：“老朽诚信经商多年，在业界也算是有口皆碑，其他地方的粮食品质与此地如出一辙，绝对不会骗你。”
余长宁还是有些不放心，正欲开口，余满仓已是摇手笑道：“长宁，我与朱老板合作多年，购买的粮食皆是上品，他绝对不会掺假坑害咱们，你就放心吧。当务之急，不如好好想想如何将粮食运往灾区为上。”
韩瑷沉声开口道：“若是从这里走官道运往灾区，沿途车马粮秣耗费巨大，显然得不偿失也！”
“韩大人此言不错。”余满仓笑着点头道：“常言道千里不运粮，看来还是只能走水路从大运河南下江南，你看如何？”
“好。事急从权，本官这就去洛阳官署商调货船，这里的事情就交给驸马爷与余老爷你们二位，怎么样？”
余长宁点点头：“那好，我们尽快装运粮食前来大运河，请韩大人知会洛阳派些精干的人手前来渡口装粮上船。”
韩瑷颔首点头，急忙出门前去洛阳城了。
送走韩瑷，余长宁立即开始紧张的忙碌起来，要做的事情实在太多了，单是调派人手运粮便大费一番功夫。
所幸朱老板有现成的牛车队以及人手，敲定买卖后，他立即吩咐手下前往各地粮仓传达出粮之令，庄院粮囤里的这批粮食当先运输前往大运河，一桩桩事情紧锣密鼓地进行了起来。
夜晚，余长宁与余满仓前往洛阳城歇息，进得城中已是华灯初上，马车轻捷地行过长街，但见道中高车穿梭，人影绰绰，煌煌夜市点燃的灯火犹如璀璨群星，晃得眼前一片灿烂锦绣。
若是单论繁华热闹，洛阳城作为东都比起长安也不遑多让，余长宁挑开车帘望着外面目不暇接，一路连声惊叹，显然对这繁华的夜市极为好奇。
走得片刻，马车拐入了一间灯火灿烂的客栈，吩咐小二安排了两间上等客房，余长宁便叫来酒菜与叔父吃喝起来。
边吃边聊说到正事，余长宁仍然忧心忡忡，问道：“叔父，明天各地粮食便开始调运，我们却不能亲自前去监督，这朱老板为人可靠吗？若是他在粮食中掺假使坏，我们必定悴然不防。”
余满仓端起酒杯啜了一口热酒，捋须笑道：“长宁，叔父与这朱老板相交合作多年，除了起先几次派过人员去监督出粮外，后来都是相信他的信誉让他自行装运便是，几十年来从未出过什么意外，你就不要杞人忧天了。
闻言，余长宁还是有些犹豫：“不怕一万就怕万一，我们还是小心一点为上，这样，既然出粮时我们无法分赴各地检查，但到大运河装运上船的时候请叔父你多加留意检查粮食，如何？”
余满仓点头一笑：“那好，咱们先吃饱肚子好好地睡一觉，待到明天养足精神便去大运河监督装粮。”
余长宁这才放下心来，点头笑道：“那好，多谢叔父了。”
吃罢晚饭，余满仓打着哈欠早早回房休息去了，余长宁毫无睡意，望着前面掌灯带路的店小二心头不由为之一动，笑着询问道：“小二哥，我向你打听一件事儿。”
店小二回身恭敬笑道：“公子但说无妨。”
余长宁掏出一两碎银子递到了店小二手中，方才继续道：“敢问洛阳城可有一间名为宾朋楼的酒肆？”
店小二点头笑道：“宾朋楼乃洛阳名店，怎么可能不知道？拐过街口一直向左，走不了多久便能抵达。”
闻言，余长宁心头大是振奋，拱手谢过将行礼放在客房内，吹灭油灯出门去了。
走了没多久，一间三层酒肆矗立在街道左侧，灯笼高挑，喧嚣声声，一看便知里面极其的热闹。
站在门口，余长宁不由微微激动，伊人的俏脸仿佛出现在了眼前，跨上三级台阶，当先便看见一个体态肥胖的掌柜正矗在柜台前招呼客人。
眼见余长宁进来，那掌柜双目不由一亮，迎上前来笑道：“客官可是前来用餐，本店欢迎之至。”
余长宁笑着摇摇手，在掌柜疑惑的眼神中开口问道：“掌柜，我想问你可知陈若瑶掌事现在何处？”
掌柜恍然点头，笑道：“原来公子是找陈掌事，呵呵，可惜你来晚了，五天之前她已离开洛阳，好像前去河北道了。”
“什么，她走了？”余长宁心里不禁一阵失望，愣怔良久方才怅然一叹。
“不知公子你找陈掌事所为何事？若是商谈生意的话不如前去长安等她，想必要不了多久她便会返回长安城。”
说起这事余长宁仍旧有些来气，叹息道：“不瞒掌柜，在下已在长安等了陈掌事月余之久，但她一直留在洛阳不曾归来，这次碰巧来到洛阳，所以专程前来找她，不料她又去了河东道。”
闻言，掌柜伢声笑道：“公子笑谈，最近一个月掌事虽长留洛阳，但期间也返回了长安两次，公子你怎会等不到她？”
第209章 第二〇九章 大雨倾盆
第209章第二〇九章大雨倾盆
余长宁闻言一怔，一股突如其来的怒火顿时涌上了心头，原来这臭小娘早已返回过长安，却一直躲着不肯见我，难怪这么久会了无音讯，这一切全都是她故意为之，她为什么会这样？
想到这里，一丝光亮瞬间掠过心头，对了，她必定是想到我要迎娶公主，所以前次才不肯跟我一道回去，而留在洛阳说不定也只是她不愿见我的借口，她真是太傻了。
心念及此，余长宁倍感难受，心里酸楚难耐堵得慌，沉吟片刻，他重重叹息道：“掌柜，在下想写一封书信交给陈掌事，待她归来后请你代为专呈如何？”
掌柜笑道：“举手之劳而已，公子放心吧。”
余长宁苦涩一笑，接过掌柜递来的纸笔挥墨上书，洋洋洒洒写了一篇有余，没有指责，没有解释，有的却是浓浓的思念之情与关切之心。
写罢搁笔，余长宁吹干墨迹将书信叠放整齐小心翼翼地装入了信封之中，对着掌柜郑重开口道：“拜托了。”
掌柜点头接过，目送着他踽踽的背影逐渐消失在了灯火流离的长街之中。
接下来三天，余长宁皆在为装运粮食的事情而忙碌着。
站在运河官署三层高楼上，他手搭凉棚凭栏遥望，一条宽阔的大渠在广袤的平原上如绸缎般地铺开，渠水粼粼，河风拂晓，白色的点点船帆渐渐远去消失在了水天一线，嘹亮的纤夫号子此起彼伏不绝于耳。
朱老板承诺的粮食一车一车从各地缓缓运到了大运河边，偌大的泊船码头挤满了各式各样的牛车马车，仆役杂工们哄哄嗡嗡地下粮装粮，满载粮食的船舶停在码头排得是整整齐齐。
望着货船甲板上垒满的粮食布袋，余长宁转头问站在一旁的韩瑷道：“韩大人，目下已装满了多少艘货船？”
“大概已有二十余艘。”韩瑗脸上露出了一丝淡淡的笑意，“刚才我在码头边去看过，粮袋里装的都是上好的粮食，朱老板果然是个守信之人。”
闻言，余长宁也是轻松一笑，悠然开口道：“说实在话，原本我对我们这次洛阳之行并没抱多大的希望，然而却没想到事情会进行得如此顺利，价钱谈妥了，粮食买到了，明儿一早便可收锚开船直下江南，现在想起来真是犹如梦里。”
韩瑷同感点头：“若是这批粮食运到灾区，灾民们又可以吃上饱饭，咱们再苦再累也是值得。”
见他如此敬事，余长宁不由心生几分敬佩之情，关切地笑道：“韩大人，这几天你日夜不休劳累不堪，现在反正已经开始装运，你不如先去休息休息如何