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李勣一捋长须，淡淡开口道：“代州叛乱的胡人皆为东突厥灭亡后归顺大唐的突厥部落，共有四个部落总计十万余人，其中能够成军的壮年男子达七八千余，目前正在桑干河一线与柴秀云所领的万余大军对持，实力不容小觑。”
余长宁嘴里嚼着馒头含糊不清地问道：“既然我们大唐兵力胜过那些叛乱胡人，为何柴秀云不选择进军攻击，却与那些胡人对持，难道其中有什么原因不成？”
“余驸马呵，战争不是简单的数字游戏，不是谁一方兵力多便有压倒性的优势，还要靠主帅的运筹帷幄之能、地形地貌形势、战前战术选择、战时各部队之间的衔接配合等等，以兵力多寡评判战争，那是门外汉们经常犯的毛病。”
第315章 代州雁门
被他说成是门外汉，余长宁丝毫没觉脸红，反而哈哈笑道：“话虽如此，但这次朝廷任命一个女人来统兵，的确有些莫名其妙。（ ）”
李勣淡淡笑道：“柴秀云乃谯国公柴绍与平阳公主之女，耳濡目染之下自小便有兵家天赋，其后更成为药师（李靖别名）亲传弟子，实力毋庸置疑，而这次按兵不动的战术选择，也是很正确的。”
余长宁疑惑不解地问道：“哦，按兵不动还有道理？请长史详细拆解？”
“余驸马有所不知，这叛乱虽只得区区十万余人，却牵涉到了我大唐北面边疆稳定，何也？昔日东土厥强盛之时，一直乃中原北疆之患，无奈之下，朝廷联络东土厥以北的草原部落薛延陀，进行合围夹攻，终使东土厥一朝倾覆，颉利可汗也被擒获。”
“哦，薛延陀，我知道，他们的王子叫什么曳莽的，还与我同台竞技争当驸马，最后失败灰溜溜地走了。”
李勣轻轻一笑，继续开口道：“东土厥灭亡后，漠北草原呈现出权力真空，除了少出突厥部落依附大唐或远走西突厥外，大多都被薛延陀兼并，以至薛延陀势力空前地强大起来，致使成为大唐新的心腹大患，情况十分堪忧。”
余长宁心思聪慧，瞬间醒悟了过来，皱眉问道：“大人的意思，这次叛乱说不定牵涉到了薛延陀，可是？”
李勣肃然点头道：“不错，历来大国博弈，无疑不是先从局部小矛盾开始挑衅对手，代州叛乱若是有薛延陀的影子，那么问题就棘手了。”
余长宁恍然点点头，迟疑了一下方才问道：“可是大人，陛下给我的密旨是彻查叛乱因由，并没让我解决大唐与薛延陀有可能出现的争端啊？”
“余驸马依旧云里雾里，老夫做一个大胆的推测，说不定叛乱的因由便是薛延陀从中挑拨，其时你又该如何？”
余长宁皱着眉头思忖良久，这才知道自己以前把问题想得太简单了，叛乱不仅牵涉到了几位皇子的争斗，更可能还有他国的龌蹉阴谋，一个处理不好，自己便会酿成大祸。
见他脸色有些阴沉，李勣长吁一声淡淡笑道：“话虽如此，但余驸马你毕竟贵为钦差，身后代表的是整个大唐朝廷，只要你与柴秀云将军精诚协作，戮力同心，谨慎处置这次叛乱，说不定也能化险为夷。”
余长宁有些无奈地笑道：“在下当驸马之前不过是长安城一名小小的庖厨，你们对我当真是太有信心了。”
“呵呵，这是朝廷的安排，老朽也不便多言，陛下与房相既然派余驸马前来，必定有他们的斟酌思量。”
“对了，既然马上要到代州，我想问问长史可知代州刺史涂贵为人究竟如何？可有什么须得注意的地方？”
李勣眉头一抖，淡淡道：“涂贵以前本是军中将领，才能智勇双全，性格雷厉风行，一直深得吴王殿下的器重。至于其他方面，老夫因很少前去代州，与他相交不多，所以就不甚了解。还需余驸马亲自查勘。”
余长宁皱着眉头慢慢地思忖着李勣这番话，深得吴王的器重必定是说涂贵乃吴王亲信，而李勣说自己很少前去代州，必定是在暗示他虽贵为并州大都督府长史，但对于代州事情并不能插手，官场上许多事情不能言明，只能从对方有意无意的暗示得到信息，关键便是要靠自己领悟。
李勣恍然一拍大腿，乐呵呵地笑道：“啊，对了，老朽最近听到府中仆役谈及一桩奇事，反正现在闲来无事，不如说给余驸马听听，看你可有兴趣前去一看？”
余长宁知道此乃看似无意的有意之言，不由淡淡笑道：“长史但说无妨。”
“最近一两年代州五台山颇有奇闻怪事，深山夜晚常有妖魔鬼怪出没，并伴有奇怪声动，附近乡民惊恐称之其为百鬼夜行，余驸马若有闲情雅致，不妨去见识见识。”
余长宁双目一闪，哈哈笑道：“本驸马生来好奇，特别喜欢这些奇闻怪事，长史说得如此有趣，那我一定要去看看那些鬼怪张的什么模样。”
李勣颔首轻笑道：“听闻那些鬼怪乃食人不长眼的恶魔，余驸马千万当心一点。”
余长宁双手一拱，笑道：“放心吧，本驸马福大命大，百鬼不侵，以后再将自己的眼见所闻讲给长史你听听。”
李勣点头笑道：“那好，余驸马身负重任，我就不留你在此歇息了，老朽送你多有不便，待会自然有人送你出去。”
余长宁颔首一笑，李勣正色拱手，转身大袖挥洒地离开了。
不消片刻，果然有一个胖衙役来请余长宁离去，并笑容可掬地致歉道：“这位朋友真是对不起，你的照身现已查明，根本没任何问题。”
余长宁淡淡点头，摇手道：“无妨无妨，查清便好，对了，我的朋友刚才跟着我前来官衙被你们挡在了外面，请问他们现在何处？”
“还在外面等着哩，公子出去便能看见。”
余长宁轻轻地嗯了一声，跟着他出了这间小小的牢房，向着外面大步走去。
行至府门外，果见画眉、薛仁贵、罗瑜三人正在外面焦急等候。
眼前余长宁出来，画眉立即迎上前来关切问道：“公子，如何了？”
余长宁笑着解释道：“官府弄错了而已，现在真相大白便放我离开。”
罗瑜闻言长吁一口气道：“查个照身也能弄错，真是服了他们。”
“只要真相大白，那便无妨。”薛仁贵淡淡一笑，“对了，余兄弟，现在天色已是黄昏，咱们今晚不如找间客栈休息一番，明日再走如何？”
“好，就听薛大哥之意，走吧。”余长宁悠然一笑，牵上自己的坐骑便朝着长街上走去。
余长宁几人昼行夜宿，终于在离开太原的第三日到达了代州雁门县。
代州位于河东道东北部，北踞恒山余脉，南跨五台山麓，州治雁门县，雁门关居天下九塞之首，天下闻名，是中原北地重要的州郡。
与中原惯用的青石城墙不同，雁门县全为夯土砌成高大城墙，比起中原雄阔的城市少了一份锦绣灿烂，多了一份古朴厚重，使得人一望便生出了边地的苍凉之感。
余长宁早对雁门关心驰神往依旧，谁料一问，雁门关离雁门县还有二十里之遥，且都是坎坷难行的山路，至少还需大半天的路程，一时间不由大为失望。
走入城门，长街两旁种着高大的胡杨林，落叶尽去，一片枯干萧疏，街市也是特别的冷清，店铺几乎全部关闭，加之地处边疆，士农工商与胡人流民自由杂居，大街小巷交错无序，腥膻弥漫，行人寥寥衣衫褴褛脚步匆匆，远没有中原那般热闹的景象。
走了半天余长宁突闻前面人声隐隐，不由对着薛仁贵三人挥手道：“走，过去看看发生了什么事。”
几人闻声点头，牵着马匹紧随余长宁快步而去。
长街到达尽头转入一条更加宽阔的街道，终于见到道旁站满了密密麻麻的人流，大家指指点点注视着一辆辆囚车从长街上开过，巨大的喧嚣之声不绝于耳。
余长宁凝目望去，这些囚车全由骑着高头大马的骑兵押解，里面坐的全为金发碧眼的胡人，车车相连竟有十余辆之多，
正在他疑惑不解之时，边上的一名白发老人突然一声喟叹，自言自语地低声道：“哎，这些胡人真是可怜，老天造孽哟！”
余长宁心头一动，凑上前去拱手问道：“敢问老丈，这些胡人究竟犯了何等罪行？”
白发老人四下看了一眼，这才小心翼翼地回答道：“哼，能有何罪？还不是被草原上叛乱的胡人所牵连。”
“哦？”
见余长宁挑着眉头一脸疑惑，老人轻声叹息道：“自从叛乱开始之后，现在代州各地严查胡人奸细，这已是雁门县这个月抓的第四批，全都押到市集斩首，你是惨不惨？”
余长宁恍然点头，一旁的画眉好奇问道：“老爷爷，这些胡人都是奸细么？”
“哼，谁知道呢？”白发老人冷笑撇嘴，指着囚车中的一名胡人道，“你看那人，原本是城中有名的胡医，在雁门县行医二十余年颇有口碑，谁料官府竟说他是奸细，呵，真不知要如何说才好。”
罗瑜剑眉一拧，嘴角划出一丝轻蔑的笑意：“大唐官府没少干过草菅人命之事，这些胡人也是可怜，竟撞上了这等茬儿。”
余长宁听到他如此评判，不由皱眉道：“我以前曾听人说过，官府处决人犯都需经过刑部审核后方行，运转程序自然有一套严格的程序，我想也不会发生草菅人命之事。”
白发老人冷笑出声道：“年轻人，你说的是中原腹地，那没错，但这里是代州，在这里刺史涂贵便是一方诸侯，掌控生死大权，况且此乃战时，杀几个奸细在正常不过之事，何须上报刑部？”
余长宁闻言心头一凛，照着老者此言，那代州岂不成了国中之国了？当一个地方人治大于法治时，不出问题才怪，看来其中必有隐情。
第316章 血腥之刑
正在他心念电闪之际，囚车车队已至尽头，一个骑着白马的军吏向着街旁高声喝道：“刺史大人有令，命城中百姓前去市集观看行刑，以儆效尤！”
一遍遍的高喊不断回荡着，人群顺着长街慢慢向前方涌去，余长宁略为沉吟，对着几人轻声：“走，我们也去看看情况。”
薛仁贵三人点点头，随着人流一道向市集而去。
不消片刻来到城中市集，中间搭上了巨大的木制高台，上面甲士林立，旌旗飘动，一股肃杀凛然之气迎面扑来。
由于围观人群太多，余长宁牵着坐骑也不方便，索性将缰绳交给了画眉，自己一人挤入人群，慢慢的来到了前面一排。
那队囚车缓缓地行到了木制高台下，骑兵们下马打开囚车将里面的胡人人犯押上了高台，又在他们背上插了一根写着罪名的问斩牌，跪在了台上。
余长宁还是第一次如此近距离观看处斩人犯，一时间心里不由咚咚跳个不停，再看旁人，却没有人弹冠相庆，拍手称赞，只有一片轻轻的议论声悄悄蔓延。
未及午时，一声响亮的铜锣划破全场，一名身着红色官服的官员在几名带刀卫士的簇拥下登上木阶，大袖飘飘地来到台上。
这名官员大概四十出头，黝黑干瘦，阔嘴大眼颧骨高耸，行走虎虎生风，停下站立台上如同一道石柱，眉宇间笼罩着一片冷峻肃杀。
红衣官员大袖一甩昂然开口，厚重的嗓音已是在刑场上飘荡开来：“本官乃代州刺史涂贵，今天在此监斩这十七名胡人奸细，胡人叛乱扰我大唐边境，是可忍孰不可忍！本官抓一个杀一个，抓一双杀一双，绝对不会心慈手软！本官在此明告各位：以后若有藏匿胡人奸细者，与奸细同罪论处！”
一番铿锵有力，咬字沉重的话音落点，围满整个刑场的数千百姓沉默安静得犹如一潭死水，盯着凛然肃杀的刺史大人全都不作声，唯有肆掠的秋风掠过刑场吹动旌旗的啪啪响动。
涂贵凌厉的目光巡睃一圈，像是很满意此等效果，正欲回身坐到监斩长案上，突然一名跪着的胡人战犯乘卫士不备挣扎地站了起来，愤怒高嚷道：“涂贵，你这冷血酷吏！未经详细勘验便要滥杀无辜，我们做鬼也不会放过你！你等着，老天会给你这狗官报应的！”
面对咒骂，涂贵微微皱了皱眉头，冷然下令道：“咆哮刑场大言不惭！左右甲士将他掌嘴二十。”
左右甲士轰然应命，拿起行刑木板大步涌上，扬起手中木板便狠狠地打在了那胡人脸上，惨叫哀嚎伴随清晰的“啪啪”声直入人们耳膜，鲜血犹如桃花一般在他脸上绽放，直看得人触目惊心，手足冰凉，不少胆小者已是忍不住身体微微颤抖起来。
行刑完毕，那胡人鲜血淋漓地倒在地上没了声息，像是昏死了过去。
行刑的两名甲士对涂贵拱了拱手，正准备退下，不料涂贵又是沉声开口道：“看守卫士监督不力，致使犯人咆哮刑场，处于二十杖责。”
见他连自己人都不放过，人群中顿时响起了一片惊呼声。
看守那名胡人的卫士立即吓得魂飞魄散，跪倒在地忙不迭地求饶道：“小的一时未觉，请大人饶命，小的再也不敢�