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黄色砖瓦，红色大门，粗长的梁柱支撑起了雄阔的府门屋檐，台阶上两排带甲武士昂然而立，门口蹲着两只不怒而威的石狮，围墙内一片金碧辉煌的楼宇亭台，门外车马场华车云集，一派繁忙兴旺气象。
余长宁刚刚信步走到门边，立即有一个眼尖的吏员迎上前来拱手微笑道：“这位大人，敢问你来鸿胪寺衙门所谓何事？可有下官为你效劳的地方？”
余长宁略一愣怔，笑嘻嘻地回答道：“本官名为余长宁，乃是新任的鸿胪少卿，奉鸿胪卿李大人之命前来报道。 ”
“原来大人便是余长宁驸马。”吏员无比惊喜地说了一句，打躬不迭道：“下官行人范安，见过少卿大人。”
余长宁颇为奇怪地问道：“行人？这是鸿胪寺的官职？”
范安谄笑着回答道：”回禀大人，行人乃是负责迎送外国使臣的官员，除了下官外，寺内还有十一名行人。”
“哦，如此说来，你们便是直接与外国使臣对话的外交官了？”
“不错，下官隶属于典客署，正是大人你的手下。”
余长宁微笑颔首道：“本官初来乍到，一切都不是很了解，有劳范大人给本官介绍一下鸿胪寺如何？”
“大人千万不要如此客气，实在太折杀下官了。”范安惶恐地一躬，伸手作请道：“请大人跟随下官入内，下官一定知无不尽，言无不尽。”
余长宁一撂官袍举步进入府门，当先便是一道青石影壁，绕过影壁后又是一片以白玉方砖铺地的宽阔院落，正中三排大砖房北东西围成马蹄形，东北两房相接处有一道石门，例当通向跨院。
范安轻声解释道：“正北那座房子便是我鸿胪寺正厅，会见来访外国使臣便在这里进行，而西东两间房子便是吏员们处理日常公务的场所，其中西面为典客署，东边则是司仪署。
见余长宁一直凝神倾听不停点头，范安心知此乃自己争取上官赏识的机会，继续朗声解释道：“鸿胪寺历史悠久，早在西周时期便是九卿之一，不过那时叫的是大行人，主要掌管诸侯及少数民族事务，秦及汉初易名为典客，后又改名大行令，武帝太初元年再改名大鸿胪，位列九卿银印青绶，地位十分显贵。”
“其后实行三省六部制，改大鸿胪为鸿胪寺，而主官则是正四品的鸿胪卿，另设有两名少卿管理典客署和司仪署。（ ）”
“哦，那么两署具体职能又是什么？”
“典客署掌管少数民族事务，也负责接待外宾；而司仪署则掌凶礼丧葬之具，每一署置令一名，丞两名。
余长宁听得明白，微笑拱手道：“多谢范大人指点，对了，李大人官署在何处？本官要先前去拜访他才是。”
听他口气如此客气，范安惶恐地一个长躬后方才回答道：“李大人官署在正厅之后，第三进院落之中，下官这就带大人前去。”
穿过月门到得第三进，一间孤零零的两层木楼矗立在草地上，楼畔池水悠悠假山嵯峨，不知道的人说不定还以为此乃哪个大户人家的庭院。
范安将余长宁送到了门口，拱手道：“大人，李大人就在里面。”
余长宁笑着对他拱手致谢，缓步悠悠地走入了木楼之内。
木楼第一层乃是宽阔的正厅，北面墙上挂着一幅大唐地图，地图四周标注着许多小国的名称，十余名吏员或低声交谈，或埋头书写，或捧卷阅读，全都是一片忙碌。
余长宁也不好上去打搅他们，信步便登上了楼梯来到了二楼，在一名红衣吏员的引领下，进入李白药的政事房内。
不过刚刚推门而入，余长宁却是忍不住笑了。
李白药正垂着一颗白花花的头颅打着鼾声，眯着的双眼像是早已睡去，哪里又半点上官的仪态。
余长宁颇为尴尬地等了半天，见他依旧没有转醒的样子，只得沉着嗓音轻咳一声算是提醒。
李白药闻声蓦然转醒，当看见余长宁正站在自己眼前时惊得差点跌坐在地，红着脸咳嗽了一声掩饰尴尬，从容不迫地开口道：“哦，原来是余驸马来了。”
余长宁微微拱手道：“下官余长宁，见过鸿胪卿大人。”
“呵呵，余少卿快快免礼。”李白药颤巍巍地站起身来虚手一扶，捻须微笑道，“鸿胪寺事务繁巨，颇为忙碌，以后还有请余少卿费心了。”
“身在其位，比谋其政，下官既然前来鸿胪寺任职，一定会鞠躬尽瘁，任劳任怨，绝对不会让老大人为之操心。”
李白药满意地点头道：“本官现已七十高龄，所不定哪天陛下便会允许我致仕告老，所以本官虽是主官，但一切事务还是由余少卿具体负责，小事不必请示，有什么大事前来禀告一声便可。”
余长宁拱手回答道：“下官省得，不知老大人还有何等吩咐？”
李白药悠然笑道：“这几日少卿可以先熟悉一下公务，典客令柳元经验丰富，擅长接人待物，有他坐镇典客署，迎送外国使臣都不需少卿操心，只需出席必要的仪式便可；而司仪令杨贤文年龄虽已半百，但为人诚实奉公，凶礼丧葬之具全都管理得井井有条，少卿若想轻松快活一些，不妨好好求救两令。”
“谢谢大人指点，下官一定谨记你的教诲。”余长宁抱拳致谢，在李白药满意的目光中出门而去。
出了阁楼，一名身材略显臃胖的官员正在门外等候，胖胖的圆脸上挂着一对绿豆眼，幞头戴在头颅上略显滑稽，但周身绿色官服却干净得没有一丝皱纹，对着余长宁当头便是一躬道：“下官典客令柳元，见过少卿大人。”
“柳元？原来阁下便是典客令。”余长宁微笑着还礼，有些奇怪地问道：“对了，典客令如何知晓本官在此？”
柳元笑着回答道：“大人，我们典客署负责迎送使臣，讲究的便是心思灵活，察言观色，消息灵通，若你来了我们典客署却还懵懂无知，那便是我们的失职了。”
余长宁恍然点头：“那好，就请典客令带本官视察一下典客署，也方便了解典客署公务。”
柳元大袖一拱沉声道：”诺，请大人跟着下官来便可。”
到得典客署，却是一间六开间的大屋，正厅画梁雕栋，古色古香，宽大又不失华贵，一条长长的走廊通往里间，走廊左右则是办理公务用的阁房，许多低品级的官员或无品级的吏员正在里面忙碌。
柳元边走边向余长宁介绍道：“大人，咱们典客署共有官员吏员一百零三人，另有无编制的杂员数百，原本按照编制，鸿胪寺应该有两名少卿，一人负责典客署，一人负责司仪署，不过长期以来，朝廷都只安排了一名少卿，所以现在大人你也须得管理两署。”
余长宁点头问道：“那我的政事房所在何处？”
“少卿大人在两署都有办公政事房，不过司仪署给你安排的那间屋子又小又简陋，且整日面对的都是那些祭奠死人的器具，所以请大人你还是在我们这里办公为好。”
余长宁不置可否地一笑：“对了，现在周边有那些国家与我们大唐建立了外交关系？”
“回大人的话，北面有薛延陀、靺鞨、室韦，契丹，东北方有高句丽、新罗、百济、倭国，南面有南诏诸部落、真腊国，而西面则有吐蕃、天竺、大食、大秦、西突厥等等。”
“那什么国家与咱们大唐关系最是良好？”
“若以关系而论，新罗、倭国都是大唐的藩属国，自然关系最为良好。”
余长宁听得不断点头，长吁一口气道：“你将各国的历史整理成册，送给本官看一看。”
柳元恭敬拱手道：“遵命。”
“那好，本官现在要去司仪署，就此告辞了。”
闻言，柳元愤愤不平地开口道：“少卿大人，司仪令得知你今日前来却未能迎接，且还要让你亲自过去，当真是好大的架子！”
余长宁微笑开口道：“无妨无妨，反正本官今日也没有公务，自行前去也是一样。”
第430章 坐镇司仪署
比起典客署，司仪署显然忙碌了许多，大厅中吏员们进进出出脚步不停，一名须发斑白的官员正坐在案前翻动着一摞厚厚的书籍，边用笔勾画边吩咐道：“王二，你快带着人将这套丧葬器具送到兵部侍郎王大人府邸，可别错了他父亲下葬的时辰。
“李成，你则带人将这套丧礼器具送刑部尚书刘大人府邸，你们听从刘大人的指挥将器具全部安排好。”
“李强，你尽快去皇宫收回祭祀用的器具，放入库中保管好，对了，那套器具经不得碰撞，你运的时候一定要当心一点。”
……
那官员语速极快，吩咐公事有条不紊，思路清晰，就这样忙碌了大半个时辰，他终于逮到一个空闲的机会喝了一口早已凉掉的茶水，又欲开口，突见旁边站着一名绯色官袍的上官，立即惊得站了起来慌忙拱手道：“这位大人，下官杨贤文有礼。”
余长宁摇了摇手，语气舒缓而又不失沉稳：“本官乃新任少卿余长宁，阁下便是司仪令？”
官员瞪大老眼上下看了他一圈，又是拱手道：“下官正是杨贤文，不知大人驾临，怠慢之处还请多多见谅。”
余长宁悠然笑道：“典客令忙于公务，本官岂会责怪？对了，这司仪署为何会如此忙碌？”
“大人，司仪署掌凶礼丧葬之具，京官职事三品以上、散官二品以上祖父母、父母丧，职事散官五品以上、都督、刺史卒于京师，及五品因公死亡者，都要按不同品级举行丧礼并赠以丧葬之具，所以牵涉面较为广泛，事务也较为繁琐。”
“哦，原来如此。”余长宁点头一笑，环顾一周开口道，“对了，本官政事房所在何处，劳烦司仪令带我前去如何？”
“大人，你，你要在我们这里办公？”杨贤文膛目结舌地看着他，脸上布满了不可思议之色。
“对，难道司仪令不欢迎本官在司仪署办公么？”
杨贤文慌忙摇手道：“不不不，下官不是这个意思，只不过觉得有些奇怪而已。”
其实杨贤文的疑惑并不是没有理由，因为司仪署管的是凶礼丧葬的器具，一句话说来，便是管理安葬死人用的器具，在世人眼中这些都是不吉利的东西，所以历任少卿都从没有过在司仪署办公的情况，如今这余少卿初来乍到便要在司仪署来，如何不令杨贤文大是惊奇。
心念虽此，他还是恭敬地拱手道：“那好，请大人随下官来便是。”
言罢，杨贤文起身理了理官服，余长宁这才发现他那身绿色官袍紧紧贴在身上皱巴巴一团，显然没经过细心的熨烫和整理，若是被那些御史知道，必定会上奏弹劾他有失官员威仪。
走进一条长长的甬道，杨贤文在最后一间阁房前停下脚步，沉声说道：“大人，你的政事房就在此地。”
说罢，便已推门而入。
阁房内不大，大概三尺见方，房内摆设两排书架一张长案，由于经年没人用过的关系，所以看起来有些陈旧。
杨贤文窘迫地出言道：“大人，要不下官吩咐吏员们给你买些新的家具？”
“不妨，就这样便可。”余长宁毫不在意地一笑，已是举步走了进去，左看看西瞧瞧，连连点头道：“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。”
杨贤文双目陡然亮了，敬佩拱手道：“大人风骨傲然，下官佩服。”
余长宁落座案前微笑吩咐道：“本官这几日先以熟悉公务为主，有劳司仪令将司仪署有关公文送于本官阅看熟悉。”
“诺，下官遵命。”杨贤文大袖一躬，立即吩咐吏员抱来了一大摞书籍，在长案上码得老高。
余长宁苦着脸看着如此多的书籍，不由暗暗一叹，挥手示意杨贤文下去，定了定神便捧卷阅读起来。
……
公主府内，长乐公主听完婉平详细的禀告，俏脸一片阴沉。
说完，婉平又小心翼翼地补充道：“公主，秦清乃是长安城最为出名的清倌人，色艺双全琴棋书画样样精通，至于她与余驸马是如何认识，奴婢到没有查出来。”
长乐公主忿忿然地开口道：“哼，余长宁本就喜好寻花问柳，不用问，两人一定早已勾搭在了一起。”
“可是公主，秦清毕竟乃是清倌人，驸马爷说不定也只是去听听曲儿，下下棋而已，这在许多达官贵族之间也是常事，奴婢认为公主大可不必如此生气。”
“若是让皇姐们知道本宫的驸马整日流连青楼，一定非笑死本宫不可。”长乐公主在屋内转悠了数圈，猛然停下脚步沉声吩咐道：“婉平，你去点一队侍卫，跟随本宫到群芳楼去，本宫要好好教训那小贱人一番。”
“诺。”婉平领命抱拳，又问道，“敢问公主是凤车出巡还是乘轿前往。”
长乐公主沉吟了一番道：“凤车太过照耀，还是坐轿子吧，对了，你让侍卫们也换一身衣衫，千万不要暴露身份。”
“领命。”
上得轿子，长乐公主在十余名卫士的簇拥下向着群芳楼而去。
得知