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“族长……”陈若瑶神色不由一变，站起身来便要插言。
老族长轻轻摇手，示意她不要说话，望着余长宁笑道：“余公子，我陈氏宾朋楼虽比不上你们，但好歹也算长安一流酒肆，更别提还有遍布全国各地的百家酒肆，与你们五五分成，显然是吃了大亏，若要成事，你们须得再作让步才行。”
余长宁丝毫没有沮丧，淡淡笑道：“老族长那八字秘诀在下不敢苟同，为何？商人若光言其利，只计较眼前铢锱毫厘，却不懂得目光长远，先予后取之道，即便是精明如陶朱公再世，也会失败。”
老族长目光一闪，语气中有了几分怒气：“公子是在质疑陈家的经商方法？”
余长宁笑嘻嘻地回答道：“在下不敢，时才之言完全是与老伯进行讨论。”
老族长冷哼拂袖，神情颇为不悦，一时间气氛瞬间跌落冰点。
余长宁恍若无觉地继续说道：“陈氏乃中原四大巨商之一，财雄势大，气势如虹，自然不会将小小的宾满楼放在眼里，即便是与之合营，也一定千方百计想要占据酒肆主动权，因为对你们来说，弱小者根本没有掌事的权利。”
老族长冷冷笑道：“说得不错，若你们坚持五五分红，那就不能插手酒肆具体事务，每月等着领钱便可。”
“那如此一来，我余家岂不成了你们陈氏的附庸？”
“附庸谈不上，合营后若有重大事项，陈氏一定会在第一时间内告之余家知晓。”
余长宁轻轻一叹道：“若是如此，那么合营之事我们两家只能一拍两散了。”
老族长白眉一挑，心头显然没料到余长宁竟如此果决，淡淡道：“少年郎，陈家在全国十道有着密集的生意网，与我们合营乃是一本万利之事，什么都不做便能分红赚银子，这样的好事你也不再考虑下？”
“不用了，余家虽为小商人，但也明白坐享其成最后只会坐吃山空，对于族长的好意，在下只能代表余家拒绝了。”
“人各有志，老朽也不勉强。”老族长淡淡一句，起身道：“若瑶，由你安顿余公子下去休息，老朽还有要务在身，就不奉陪了。说罢大袖一甩，点着竹杖走了。
陈若瑶怔怔地看着老族长背影消失在了门外，无奈叹息道：“这次真是白跑一趟。”
“陈姑娘，你可是回家与母亲团聚，而且还与我建立了深厚的感情，严格说起来也不算白跑。”余长宁脸上依旧一副玩世不恭的笑容。
见他无所谓的模样，陈若瑶倒是一怔，好奇问道：“难道你一点都没有觉得失望？”
“这有什么好失望的？与你们陈家合营不成，那我们还是谋划宾满楼的分店来得妥当一点，虽只有区区一间，但总比受制于人强。”
陈若瑶轻轻叹息，却不在说话了。
翌日，两人出了陈家庄院，向着茫茫原野飞马而去。
时当初夏，遍野麦浪翻滚，道边村畴连绵炊烟袅袅，鸡鸣狗吠之声不绝于耳，一派热气蒸腾的富庶气象。
马蹄在夯土官道上敲击着轻快的节奏，余长宁哼着不知名的小曲模样悠闲自得，陈若瑶却蹙着眉头一副沉思状，不知在想些什么。
马行良久，见她依旧闷不出声，余长宁不由笑问道：“喂，莫非还在为合营未成之事生气？说起来你也没什么损失啊！”
陈若瑶转过头问道：“你准备多久返回长安？”
“既然已没留在这里的理由，自然是越快越好，明天吧！”
“好，明天下午正有一艘货船要去江陵，到时可请船家载我们一程，到了江陵后再北上长安，行程也会快上不少。”
“噫，陈姑娘，你难得回家一趟，就不休息一段时间再走？”余长宁惊奇笑问。
“有什么好休息的。”陈若瑶淡淡说了一句，“我一个人在外漂泊惯了，留在家中无所事事反而不自在，不如早回关内道经营生意。”
“呵呵，看你这样子，便知道是一个不择不扣的工作狂。”
“工作狂是什么？”陈若瑶偏着头好奇发问。
余长宁笑嘻嘻地答道：“主要是因为生活枯燥乏味，身边缺少爱情温暖，除了工作便没有别的兴趣爱好，最后不得不从工作中寻找乐趣。。”
陈若瑶不屑地冷哼一声：“即便如此那又如何，总比你一天无所事事好。”
余长宁晃动着马鞭笑道：“那请问陈姑娘，你生平最爱做的事情是什么？”
“赚钱！”陈若瑶毫不犹豫地开了口。
“哎，你真不懂享受生活，像你这般不知要错过身边多少的美好。我问你，你可曾与友人一道游山玩水开怀大笑？”
陈若瑶微微一怔，轻轻摇了摇头。
“那可曾与情郎花前月下山盟海誓？”
陈若瑶俏脸一红，又是摇头。
“你可曾认真欣赏过山峰河流，聆听嗅闻过鸟语花香，将自己融入大自然之内？”
见她沉着脸良久未答，余长宁轻轻叹息道：“那我觉得你的生命并不完整，说是枯燥无味也是不为其过，其实生命的美丽往往体现在平凡之处，比如娘亲开心的笑容，比如婴童纯真的眼神，比如朋友之间相互笑谈……只要你留意观察倾听，一花一草都会变得非常美丽。”
陈若瑶良久沉默着，一时间只有马蹄击打地面的滴嗒声。
“对了，既然咱们明天要走，那么可与陈大娘好好团聚一下才是，不如就由我这天下第一厨为你们掌勺，烹制一桌丰盛的菜式如何？”
陈若瑶展颜笑道：“没想到你这人竟如此有人情味，那好，咱们先去巴县买些肉菜，晚上回家中烹制。
第144章 纨绔膏粱
到了巴县，两人来到市集挑选了些许肉菜，时间已至午时。
寻得一座酒肆喝茶歇息，余长宁望着茶盏中不断升降的茶叶，恍然笑道：“对了，待会再给姨娘买些蜀地春茶回去，保管她高兴。”
陈若瑶奇声道：“合营谈判失败，难道你不怕罗姐姐生气？”
“我姨娘可是大度之人。”余长宁笑着说了一句，旋即又补充道：“虽然她对合营之事抱有不少希望，然则也只凡事不可强求的道理，目前酒肆的经营状况还算不错，失去这个机会也不算什么。”
陈若瑶默默点头，余长宁望向窗外的目光蓦然一怔，转过头来惊奇笑道：“刚才我看到一个人过去，模样好似你家二郎。”
“二郎？在哪里？”陈若瑶霍然起身望向窗外，却见街上行人如织，脚步匆匆，哪里有弟弟的影子。
正在踌躇间，余长宁起身招手道：“早走远了，咱们追过去看看。”
言罢，两人结了茶钱走出酒肆，顺着长街疾步追去。
还未走到街口，果见一身锦衣的二郎正与几个年轻公子相袂缓步而走，余长宁与陈若瑶悄悄跟了上去，几人交谈声一字不漏地传入了耳朵。
“二郎哥，我们莫非又到赌坊去玩？”
“哎，昨天才输了三十两银子，不去不去。”二郎摇了摇手，笑道：“不如今天咱们换个花样，去青楼喝花酒如何？”
“好提议。”公子们立即振奋高声，显然特别对胃口。
在一片哄然大笑声中，有人语带羡慕地说道：“二郎哥，有个有钱的姐姐真是太好了，像你这般没银子便问姐姐拿，怎么用也花不完啊！”
“那是当然！”二郎气昂昂地说了一句，语气止不住的得意：“姐姐可是我的摇钱树，每月都会安排人带回来七十两银子供家里开销，娘亲一人怎能用得完？剩下的银两还不是被我一点一滴骗了出来，哈哈哈哈。”
“哇，陈姑娘，你家二郎真有当纨绔败类的潜质，这样的人才不知你是怎么培养出来的？”
余长宁笑嘻嘻地说了一句，转头一看，却见陈若瑶面寒如冰，眼眸带泪，娇躯簇簇抖动得犹如秋风中的树叶。
“你……怎么了？”
“不用你管！”陈若瑶美目一眨，两行清泪断线珍珠般滑落，转身便要离去。
“等等。”余长宁不由分说你拉住了她，伢声道：“你就这么一言不发地一走了之？走，过去教训他一顿。”
“不，我不去……”
陈若瑶拼命挣扎，可哪里是余长宁的对手，一只小手被他抓得紧紧的，根本不能挣脱。
走到二郎等人身后，余长宁可着嗓子猛然一声大喝：“陈二郎，你给我站住！”
闻言，那群年轻公子全都停下脚步转过身来，一个脸上长满麻子的公子挑衅问道：“喂，你何人也！二郎哥的大名岂是你随便叫的？”
“姐，姐姐……”二郎恍然回神，看着陈若瑶正冷冷地看着自己，口齿顿时结巴了起来。
“不要喊我姐姐，我没你这样的弟弟。”陈若瑶冷冰冰地说了一句，掉头便走。
二郎张了张嘴，却始终没有勇气叫住她，布满稚气的脸膛带着深深的沮丧。
余长宁见这小妞不声不吭又走了，不由轻轻一叹，只得加快脚步追了过去。
刚刚拐过街口，陈若瑶突然停下脚步蹲在了地上，螓首埋在环着的手臂中，隐隐有哭泣之声传来。
余长宁不知如何安慰她才好，站在一旁默默陪伴，良久无言。
不知哭了多久，陈若瑶拭泪抬头，美目肿得如同核桃一般，望着余长宁抽泣道：“看到我出丑的样子，你开心了？”
余长宁笑嘻嘻地开口道：“哭得如此难看，见到便吓得不轻，你要我怎么开心得起来？”
“你……”陈若瑶霍然起身，眉宇间已是止不住的怒气。
“哇，瞧你这副深沉大恨的模样，莫非想将怒气全部撒在我的身上？”
陈若瑶口气说不出的冰冷：“见人痛苦你却落井下石地在旁讥笑，其人品真是卑劣无耻，我竟瞎了眼当你为朋友，真是可笑。”
闻言，余长宁丝毫不见动怒，淡淡笑道：“陈姑娘既然当在下为朋友，那我也不妨实言相告，其是造成二郎今天这般模样的罪魁祸首并不是别人，正是陈姑娘你！”
陈若瑶怒气犹在：“我？哼！真是笑话，你少在这里危言耸听！”
“若不是陈姑娘你对二郎的溺爱纵容，要银子给银子，见到他做错事也不上前狠狠责备，他怎会如此骄纵狂妄？”
陈若瑶闻言一怔，却是不服气地辩解道：“刚在二郎的朋友全在那里，我如果当面指责，必定会令他大跌颜面，要如何让他在朋友中立足？责备是要责备，但也可以等到他回家后再说。。”
“照顾他的颜面？哼哼，原来你竟抱有此等想法，连这点小事都已经替他考虑到了，难道还不是溺爱？”
陈若瑶语塞，恼怒道：“余公子，二郎即便不成器这也是我的家事，好像一切都与你无关吧！”
余长宁悠然笑道：“陈大娘慈祥和蔼，待人亲切，看见她就如同看见我的娘一般，我在心中早就把你们当成了一家人。”
“一派胡言！谁要和你做一家人！”陈小姐面红过耳，显然误会了他的意思。
余长宁讪讪一笑，也不辩解，说道：“现在时辰已是不早，咱们还是回家准备饭菜，明天一早还要上路哩。”
陈若瑶轻轻点头，叹息道：“也不知二郎今晚会不会回家，我真有些担心他会在外面闯祸。”
“放心吧，刚才他们说了是去青楼，那里安全得很，运气好说不定还能给你带个弟媳回来，有什么值得担心的。”
陈若瑶知道他说话向来口无遮拦，只得无奈摇头，返回客栈牵出马匹，一道出城去了。
来到家门，陈大娘早已翘首以盼，听到勒马嘶鸣声便颤巍巍地站了起来，点着竹杖走到门边欣喜问道：“可是瑶儿回来了？”
“娘，是我。”陈若瑶轻轻应了一句，已是翻下马背扶住了她。
“若瑶，余公子没同你一路回来？”陈大娘侧耳仔细聆听着，脸上止不住的失望。
第145章 与陈大娘谈心
“大娘，我在这里。”余长宁笑着走了过去，握住她的手道，“在下原本是想就在巴县客栈内歇息，不过心中舍不得大娘，便又厚着脸皮来了。”
陈大娘手中竹杖一点，加重语气道：“甚话！公子乃若瑶的朋友，来到巴县这里便是你的家，何必去客栈落脚？”
“大娘，不用公子前后，叫我长宁便是。”
陈大娘轻轻点头，蹒跚慢步地将两人领了进去。
来到厅堂稍事歇息，余长宁起身笑道：“大娘，我去厨房准备饭菜，你们两母女好好聊聊吧！”
“公子留步。”陈大娘突然开口叫住了他，又转头对陈若瑶道：“瑶儿，你先到厨房去准备一下，我有话想问问余公子。”
见娘亲刻意支开自己，陈若瑶目光止不住的惊奇，望了同样觉得莫名其妙的余长宁一眼，只得起身去了。
听到女儿脚步声远去，陈大娘摸索着拉过一张竹椅用干枯的手掌拭了拭，方才笑道：“长宁，这厢坐了。”
余长宁轻轻“哎”了一声，撩起衣袍正色落座，却见陈大娘正殷切地“看着”自己，顿时感到有些不自在，尴尬笑道：“大娘，不知你想问我什么事情？”