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行至珫璜宫前，赵信对宫门外来迎的内侍嘱咐：“好生伺候王妃，并请转问皇嫂安好，申时我再来接王妃回府。”
珫璜宫虽是皇后寝宫，却不似想象中那般端正威仪。先皇自皇后故去便不再立后，先皇后所在玉姿宫又被火患焚毁，珫璜宫是去年新建，奢华富丽是有些，却不见得气派。宫内陈设着许多西蓥珍宝、古玩和玉器，只是太过琳琅满目，倒叫人有些眼花缭乱。
皇后兰夙端坐在中庭，正笑吟吟地等着，见纳雪走进堂上忙起身来迎，一边笑道：“妹妹别多礼，快请坐。妹妹今日气色真好。月前就听说妹妹病了，早想去探望，可苦于杂事繁多无法脱身。昨日又闻说妹妹的身子已经大好，武安王爷也回了京，遂请妹妹入宫来叙叙家常。”
“娘娘错爱，纳雪愧不敢当。”纳雪依旧中规中矩地行了一礼。
“妹妹怕是还在恨我吧。如果不是我从中作梗，这中宫殿里上坐之人该是妹妹你。”皇后摒退宫人，爽朗地说道。
纳雪虽因冰原遇袭一事对兰夙公主心有芥蒂，不想她竟能直率地说出此一番话，不由地将心中对她的恶感减去几分。微微错愕之后，纳雪也笑说，“娘娘说严重了，王爷待我很好，能嫁给王爷，便是纳雪最大的福气。”
“嗯。”只见皇后眼波流动，神采飞扬，娇笑道：“妹妹可知京中不少朝臣都在猜测，武安王妃到底是如何美貌倾城，将一向眼高于顶的武安王迷的神魂颠倒，流连美泉宫十数日不曾上朝。”
纳雪听了这话脸颊绯红，忙说道：“纳雪姿容鄙陋，不及娘娘万分之一。只是生在南国，不能适应北国寒冷，幸得王爷厚爱，才在美泉宫多留了几日。”
“妹妹不要多心，我话里没一丝别的意思。姐姐当初对妹妹不善也只为了皇上而已，如今我已是皇后，妹妹又嫁了武安王，便与我是好姐妹。过去的事情不要再提，也不必多想。”
纳雪抬头迎上皇后的眼神，清澈真挚，没半分虚假，心下坦然，轻轻点了头。
“对了，这里有两串我父皇送的红玉髓珠子，我给妹妹戴上，看看可喜欢。”说着，皇后从盒中取出一串鲜红欲滴的项链，轻轻圈在纳雪颈中。“妹妹肤色白皙，戴了这颜色，真美呢。”
纳雪看着镜中云鬓高耸的女子，颈中佩了这条罕见的红玉髓串，白皙的脸竟当真多了几分妖冶，恍若都不识得。愣了一愣，对皇后说道：“谢娘娘赏，但这赏赐是西蓥国主为娘娘备的，实在太过贵重，臣妾是万不能收的。”
听她如此说，皇后牵了她手在酒案边坐下。“妹妹若不收，我便差人送到王府上去。”皇后虽仍是微笑，眼中却半点没了笑意。
第十二章
珫璜宫里栽种着几株海棠，苍翠欲滴，枝蔓垂绥。宫墙外是低垂的天幕，乌青的颜色幽深欲碎。傍晚的西风吹得半掩的宫门吱吱作响，门外立着两排挑着莲饰宫灯的侍女。
“你看清楚了？”一个男子合膝坐在红木榻上，苍白的手指轻滑琴弦。
“是，武安王妃今日穿了敞领攒珠宫裙，臣妾给她戴上项链时看得很清楚，她颈中系着的是一枚羊脂美玉，洁白光润，工料上成。”皇后兰夙立在男子身前，轻柔作答。
“不是她，果真不是她，她已经死了……”榻上男子喃喃自语，有晶莹的水光在眼中闪烁。一袭淡青色的褥衣，让他的脸看起来又添几分阴柔，几分伤感。
“皇上，武安王妃是鄢澜林氏的女儿，又怎么可能是皇上认识的人？只是皇上对故人思念过甚，徒自伤身而已。”兰夙在一旁坐下，幽幽地说，“皇上既然有情，当怜取眼前之人。”说罢这句，她想起这些日受得冷遇，不由得暗自神伤。
此言一出，赵缎游离的目光从琴弦上抽回，淡淡看了她一眼，说道：“皇后的琴弹得很好，朕很喜欢。这几日朝中出了几件大事，朕不能常来陪你，皇后若是嫌闷，可多找些内命妇来宫中作陪。”一边说，一边穿上了明黄龙袍。
“皇上……皇上今日不留下吗？”兰夙见此急急起身问道。
“太傅和几位郡王正在鉴心殿等朕。”语气中全无商榷之意，俨然不可违逆，话还没有说完，人已走出外庭。
浅浅泪痕冲淡了玫瑰色的胭脂，红木榻上的鸳鸯锦绣尚留有一丝暖意。
“皇上。”年迈的福英佝偻着身子跟在赵缎脚后，抄起手，低低地唤了一声。掌灯的一众宫女识趣地远远走开，在回廊一头候着。
赵缎停下来，眯起双眸，回头淡淡看了他一眼，说道：“你终于开口了，朕就知道你又有话说，现在已经出了珫璜宫，你有什么话但说无妨。”
“是。”福英低低垂着头，身躯在冷风中微微打颤，仿佛真的已经老朽不堪。几声咳嗽，浑浊的眼睛睁开了一些，缓缓说道：“老奴斗胆问一句，皇上喜欢武安王妃？”
赵缎鹰一般凌厉的眼神在他身上扫了几扫，忽然叹了口气。“福英，你真是老了。你伺候朕二十多年，朕心里想什么，你会不清楚？”
“老奴明白，不过老奴依旧不放心。皇上您要明白，王妃乃是您的弟媳，她的丈夫是武安王爷，听说王爷对她十分宠爱，请皇上莫要忘记老奴曾对您说的话。”
“朕当然没忘，朕历尽艰辛才坐上宝座，你以为朕会为个女人而葬送江山？”
福英摇了摇头，“皇上不会，但武安王也许会，老奴请皇上不要有任何令武安王生疑的举动。今日之事，万不能再有。皇后娘娘虽然对皇上痴恋，但也许，这种爱恋带来的嫉妒更加可怕。”
赵缎面色阴郁地听他将话讲完，突然轻轻笑了起来，压低声音说：“皇后？福总管你猜猜看，朕调几位京外的郡王入京是要为了什么？哼，朕要西蓥国十九个州全归朕所有，朕要敬伽以西永无战事。”
福英眼皮一跳，面色却是不改。“皇上日后打算将皇后如何安置？”
“那要看她自己了。”淡淡抛下这句话，赵缎背着双手，不紧不慢地踱着步子，往太极殿走去，清冷的脚步声将沉沉夜色衬托的更加寂静。
待他渐走得远了，福英抬起头，浑浊的双眼中闪过一丝犹豫的神色，他缓缓跟过去，依旧步履蹒跚。
圣京，静樱园，莺啼燕语，软红浓绿，王孙公子络绎不绝。春日融融，十八岁的菱汐面含春风，静静地坐在落烟楼中，虽说身处烟花之地，但颇有大家闺秀的雍容大方。
一个身着宝蓝色长衣的男子立在门口静望了一阵，直直朝菱汐走来。
“呦，我当是谁，原来是沈将军大驾光临，民女真是惶恐万分。”菱汐先前只当没瞧见他，待他到了跟前才甜甜说道。春水般的眼波柔柔扫了他一眼，说不出的调皮可爱。
被菱汐这么一看，沈宗钺略显老成的脸上立时满是红晕，他尴尬地笑了笑，“菱姑娘何必取笑我。”
“我可不敢取笑将军，将军跟小林王，新近又立下大功，这下是真正飞黄腾达了。”菱汐瞧着他方正的脸庞，眼中似笑非笑。
“我……我……”沈宗钺的脸越发涨红，一时语结。
“哈哈。我可不敢再逗沈大哥了，瞧你那脸红的。沈大哥这会儿进园里，是出了什么事情要见主人吗？”菱汐站起身，带他进了一间精致的雅阁，又沏上一盏热茶。
“我不是来见主人的，没什么大事。只是，我听说……听说菱姑娘曾在小林王府上……作客。”沈宗钺说到最后两个字，声音小的几乎如同蚊语，浓黑的眉毛扭在了一起。
菱汐从桌后搬过一张桐木椅，摆到他身侧，咯咯笑道：“不错，是有此事。上月初九，小林王来接我进府。”
沈宗钺闻言如遭重击，魁梧的身子居然有些站不住，伸手扶住了椅背。
“你……”沈宗钺坐到椅上，不敢抬头看她。
“就算主人有心维护我，这也是早晚的事，不是吗？沈大哥，菱汐要没记错，大哥今年二十七了吧，早该成个家了。”菱汐轻轻拉过沈宗钺的手，将茶碗放在他手上，又说：“大哥，这些年你待我好，我都晓得，但大哥该找个清白的女人。菱汐命贱，不值得大哥如此待我。”
沈宗钺紧紧握着她的手，猛一抬头，一双大眼像是点燃的火把，“不，我不在乎，我这就去求主人，求他让我娶了你，你跟着我，我一辈子都对你好。”
菱汐看着他的脸，一下子愣住了，半晌才抽回了手，她别开眼，“沈大哥，你别说了，我敬重你，但不能嫁你。虽然菱汐身在青楼，但大哥一直珍惜我、保护我，我很感激，我虽然年纪轻，却也懂得这份感情决不是爱。外人都瞧不起静樱园中的烟花女子，但我没有瞧不起自己，我若嫁，必然嫁一个我真心喜欢的人，这个人，永远不会是大哥你。”
她不忍去看沈宗钺的表情，起身就要走出去。身后沈宗钺突然问道：“你喜欢主人，是么？”
心中犹如响起一个炸雷，菱汐眼中有泪水流下来，说不出话。
“是了，我早该知道，早该明白。这中京府里恐怕只有我一个人看不出来。菱汐，刚才那些话，你就当是大哥喝多了，别往心里去，你别躲我，别不理我成吗？”沈宗钺踉跄着站起来，手指微抖，痴痴望着菱汐的背影。
菱汐模糊着双眼不敢回头，顿了一下，点了点头便一转身走了出去。
九曲栏杆，滴水回廊。五月，芝纭曲弯弯曲曲的水泽中，白里泛青的雪荷花开得袅娜，一从从高高低低，错落有致。
“小王爷，司徒大人已将属下送去的礼单收下。”青灰色的石檐还滴着露水，骤然，一颗水珠落在慕晏额前一缕微微卷曲的乱发上，又顺着发丝缓慢滑下来。
“嗯。”林楚漫不经心地应了一声，双手支在芝纭曲的雕花木栏上，轻声问道：“在这后园中开一泽碧池，你以为如何？”
慕晏一愣，抬头看着林楚如玉般温润的脸，低声说道：“小王爷是认真的？”
林楚听他这么问，唇角露出笑容，一双眼眸映出幽暗的藕荷色，半透明，更显得深邃迷人。他转过头问：“我像不认真的样子吗？”不等慕晏回答，他又转向北方，口中喃喃道：“我要在后园造一个巨大的池塘，还要引入活水，在这池中种四季都能开放的雪荷。你说，她会喜欢吗？”
听他如此说，慕晏隐隐觉得有些不安，忙说：“小王爷，接二小姐回来，现在还不是时候，敬伽那边的人手还没有安排好。”
林楚不说话，眼中的透明却渐渐黯了下来，他的嘴唇因为闭得太紧而变得微泛青紫。
慕晏注视着他，心此刻也提了起来，小王爷处事素来心狠手辣，在这几个月来，脾气变得更加暴戾狠毒，他暗暗为眼前这个相处二十余年的少主和挚友担忧。
时间过的太慢，慕晏又不敢贸然说什么劝慰的话，只在一边暗自心焦。
“你说得对，我们还得等下去。”林楚突然走过来，拍了拍慕晏的肩膀，“林郇一死我就再没有什么顾及，现在，最大的绊脚石就是太子。这样的事情我不想交给外人办，你明白我的意思。”
“是。”慕晏见他神色如常，不由也松了口气。
林楚贴近他耳边轻声说：“除掉太子容易，但是斗倒萧家却不是件轻松事。不能心急，一步一步来。”这番话说完，他的脸上又出现了惯常那种温润的笑容。
“青怜，你在院中走动，常能见到那位水夫人吗？”纳雪貌似不经意地问了一句，合上手中诗册，正想将它归整在外屋的书阁内，却被青怜一把抢了过来。
“小姐坐下歇会儿，这样的事情交给我做。”青怜将书整齐摆好，才又答道：“这两个多月里我一共见过她四次，每次都看到她在鉴蓠书院看书。”
“小丫头，你还数着吗，记得如此清楚。”纳雪轻笑着拿起竹扇敲了她的头一下。
“当然数着了，很难得看见她啊。小姐问这个要做什么？”青怜眨了眨眼睛问。
“没什么，她是王爷的人，入府比我早，我来到府中却只见过她一次，我觉得王爷是不想我见她。这些天我心里老觉得不自在，对她，又有些愧疚。”纳雪神色黯淡下来，她想起回府那日在门前见到的女子，端庄娴雅静若幽兰，眉宇间却又神情凄苦，教人生怜。
“小姐，青怜觉得王爷对你很好。你……你会喜欢他吗？”青怜向来伶牙利齿，却问得有些吞吞吐吐。
一个疏忽，纳雪险些打翻了案边的茶盅，她扶着青怜的手坐下来，想了一阵才说道：“刚来的时候，我心里只想着能活下去，那样的话或者能有这么一天，我还可以回去。王爷对我究竟如何，反倒是无关紧要的事情。可现在，我虽然心里想着另一个人，可也偶尔会牵挂