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多是一些奉茶的作活，时不时念几章经文给太后听，她们之间多不论朝政，此乃后宫忌讳。如姜太后这般老谋深算之人，怎会明言？
可苏嫣明白，太后的看法对皇帝的影响却不容小觑。
下日里，傍晚前，忽而有宫人传话，说凌烟阁来人了，唤兰若回去有事处理。苏嫣想着左右无事，就教她走了，自己留在慈宁宫用晚膳。
本是哄靖儿入睡后就要走，却是太后差荷露来，传她到寝宫去。
殿内拢了淡淡的檀香，清心宁和，苏嫣轻步走至塌边，接过侍婢手中的玉锤，仔细捶了起来。
姜太后半倚在榻，皱纹已爬上了她不算年轻的脸容，犹记当年入东宫时，姜太后凤仪优雅，很是清明利落，手段也十分高明。如今一晃将近十年过去，先帝故去，太后垂暮，而段昭凌也早已不是弱冠太子，只有这后宫野花草，年年如新。
“今日姚氏之事，哀家后来也是想了很久，”姜太后并不睁眼，苏嫣便知是为此事，遂依旧不语，她接着道：“靖儿的母亲蓉妃，不论唐家如何，却是个不可多得的贤淑女子，她的儿子为皇帝长子，日后若无差错，应是该立为太子。可那姚氏有一句话说的对，靖儿无母教养，恐日后难担大任，你可明白哀家的意思？”
听她念及从前，苏嫣有一瞬的怔忡，再听她话锋一转，便知定是要替靖儿择母妃之事了。
她连忙跪下，双眸盈泪，“臣妾自知位份低微，是以从不敢奢求抚养靖儿，但求能如此前来探视，臣妾不求名分，不过问朝堂权力纷争，此心天地可鉴，求太后娘娘垂怜！”
姜太后这才直起身子，将她拉住，“你这是何苦，哀家看的明白，你待靖儿确是真心，可名分却皇帝给的，你若是想要，便自己去争取，这肚子也要争气才是。”
苏嫣死死跪地不起，“太后娘娘若是不允，臣妾就长跪不起。”
“好了，先起来，此事哀家和皇帝却还未做打算，只看元日大典如何册封罢。”
苏嫣抹着眼泪，坐在床边抽动着肩头，便怯声道：“宜妃娘娘最得陛下赏识，”
“宜妃不可，哀家看不中那性子。”姜太后断声否绝，苏嫣故意如此提点，便又问，“静妃娘娘性子温婉，太后可是中意？”
“静妃虽好，可身子骨弱，”姜太后微微叹气，“冯昭仪不得皇上喜欢，吴修媛资质平平，赵婕妤位份又不高，哀家也十分作难。”
“臣妾觉得，由太后您抚养最是妥帖，想来陛下也是如此认为。”苏嫣不失时机地讨好，这太后的心思，自然是希望他儿子心中有她的地位了。
姜太后这才道：“哀家老了，心力不足，终归是要放手的。”
…
从慈宁宫出来时，天色已晚，暮色隐隐退去，
苏嫣便没叫太后再派人随行，沿着原路往回走。
路过长秋台时，只见那道路教堆积的枯枝封住了，她并没多想，便绕道琼瑶池而去。
池上结了一层薄冰，满池芙蕖花瑟缩在池塘一角，早已凋零。
忽而林中一阵窸窸窣窣的响声，苏嫣警觉地回头，“谁在那里？”
幽深的林子里登时静了下来，无人作答。晚风吹过，四下一片萧凉，安静的有些诡异。
她思绪回转，从踏足琼瑶后，便处处透着古怪，莫名的枯枝，无人的路径，为何走了这样远却连一个旁人的影子也没见着。
心中正暗悔自家只想着靖儿一事，着实太大意了！
她迅速转身，就往回折返，却见右侧丛林中猛地飘出一团白影，定步凝神，就见不知是何物在地上滚动了几下，便在她分神之际，身后一双手猛地将她推去，那力道又猛又快，她根本无力对抗，直直落入池中！
在身子落水前的一霎那，她伸手乱抓，擦过那人的手臂，没入水底。
她并不会水，在湖水翻涌而来时，她死死抓猪一枝芙蕖花根，用尽一切力量求生。
她不能丧命于此，绝不能…
眼前一片晕暗，似是见她沉没下去，便从岸上伸来一枝竹棍，奋力往水中捣去。
苏嫣捂住口鼻不敢出声，手脚皆是顺着那蔓延的根叶挂住，下手之人如此狠毒，竟要赶尽杀绝！
不知过了多久，她闭气闷在水中，一池沉水，寂静无声，死寂。
刻骨的冰凉却激起了她的斗志，愈是有人想要她，她便愈要活下去。
从水底钻出来时，她已是浑身震颤，岸边不过数尺距离，可此刻却是那么遥不可及。
苏嫣要保存体力，妄自呼救只怕是死的更快。
许是老天相助，片刻之后，就有人影从东边走来。
她颤动着双唇，那声音太微弱，唤了好几声，那人终是发现了有人落水。
从水底被捞出，苏嫣只觉浑身力气已消耗殆尽，径直瘫坐在地上。
借着暗淡的月色，认出了眼前人，竟是霍玉。
“小主，微臣送您回去罢。”他语气十分关怀，可苏嫣却觉得愈发阴冷。
这样巧合的时间，地点，他偏偏就在此处出现，而他的态度，冷静地有些异样。
苏嫣环抱着身体，他便解下外袍替她裹上，苏嫣深深望了他一眼，瞧见那静默的双眸中隐隐的慌乱。
她一语不发，待走出了琼瑶池，便有往来宫人发现了，可苏嫣却忍着寒冷，不教声张，径直往凌烟阁而去。
霍玉紧紧跟着，几次不忍，欲要搀扶，皆被苏嫣回绝。
远处灯火万点，步态有些踉跄，可心中却清明无比。
方才落水时，她摸到了那人的手，是一只女子的手。
☆、45春宫乱
凌烟阁外掌了灯；而最先迎出来的，是绿芙。
“小主；您可有伤着？”
苏嫣闻言一顿，徐徐将她望住，但见她仍是如常装扮；那过于平静的面容上；原本该是惊讶的神色；却是关切地超出了限度。
而最要紧的，她为何会问是否伤着；除非一早便知道自己落了水！
她娇颤颤地轻咳了几声；便道：“不知谁将我推入池塘，快服侍我更衣罢。”
此时，兰若；桑榆等人也应声赶来，“小姐，您这是如何了！”兰若急的红了眼，桑榆亦是连忙吩咐下人备水备衣，那绿芙便跟着附和，“小主落了水，也不知是谁如此狠心，万一出了大事，可如何是好！”
苏嫣暗自观察，她的反应，明显异于在场众人，不禁愈发生疑。
温水将身子暖了些许，苏嫣紧紧闭住眼眸，她将下人尽数屏退，只留了兰若一人侍候。
“小姐，都怪奴婢提早回来，才教您受了这样的罪…”兰若自责的紧，又往水中添了暖香沫子，苏嫣勾勾手指，示意她靠近，“是谁唤你回来的？”
兰若便答：“绿芙说香粉、碳星皆是不够使了，怕小主回来用不上，便叫奴婢去领了些。”
苏嫣眉梢一动，果然印证了猜测，手臂撩起水花，她捻起一片花瓣，在指尖细细捻碎，“此事，我只信得过你，是以必要你亲自去办。”
兰若听到这里，瞧着自家小姐朦胧的娇颜，便将帘帷，门窗掩好，遂凑至近前，“小姐，奴婢万死不辞。”
“落水时，我抓掉了那人的手链子，我大抵也知晓了是谁，现下你独自往瑶池走一趟，仔细在周围寻一寻，切莫要惊动任何人。”
兰若吃惊不小，“难不成是小姐您熟识之人？”
苏嫣将长发优雅地绾起，笑意徐徐蔓延，冰冷如二月霜花，“若不出差错，你也认得，有些人是留不得了。”
兰若走后，苏嫣便将桑榆唤来，并未言明，只让她跟着霍太医到药房取药，并一再嘱咐，切要时刻随行。
桑榆在她身边侍候，素来心明手快，办事利落干净，是以得她重用。
这一说，她便已明了三分。
小主醉翁之意不在酒。
“将绿芙唤来，替我梳头更衣罢。”苏嫣淡淡地吩咐下去。
不一会儿，绿芙便垂着头进来，规规矩矩地执起象牙玉梳，一丝不苟地梳了起来。
苏嫣望进镜中，触到她的眸光，绿芙便忙的撇开去，“小主，您可知是何人所为？”
她摇头轻叹，“我也想知道呢，可月黑夜浓，哪里看的清楚！”
绿芙脸色明显缓和下来，心里戒备略是松懈，苏嫣那怯弱的样子，果然是一如既往的不经事，“若要查出来，定不能轻饶了。”
苏嫣侧过头，皓白如雪的手腕轻轻搭在小枕上，“哪里是容易查的？那姚贵人如此厉害，还不是白受了委屈，到最后也没查出个究竟来…”
绿芙唇角动了动，显是说到她心坎里去了。
不多时，霍玉便煎好了生姜汤和阿胶羹过来，一驱寒，一补气，倒很是对症，桑榆便似不经意地回禀，“奴婢一路随着霍太医回去，霍太医十分尽心。”
丽人半倚在榻，烟笼娥眉，霍玉放下药碗，兀自捏了把汗。
“霍太医，我还有话要问你。”
桑榆掩门退下，霍玉提了气儿，心尖簌簌发凉，“微臣听小主吩咐。”
夜风卷动纱窗，哧哧作响，不知何处吹来一阵细风儿，将那烛火打得忽明忽暗。
“劳烦你帮我取几味药材，调养身子。”苏嫣不轻不淡，霍玉便徐上前诊脉，却是她往后一撤，秀发散落下来，面带娇红，“不必诊了，我月事不调，血气虚弱，打娘胎里带来的，你只需帮我配几味药材来，我自会服用。”
霍玉饶是身经百战，可听她如此一说，亦是轻咳了几声儿，嘱咐几回便退下了。
门开了又合，一只玉白的手掀开帷幔一角，“可有收获？”
兰若紧走了几步，在床边跪下，“奴婢寻得了这个。”
一串并不名贵的翠玉珠链，静静躺在兰若掌心里，而她的神情已然说明了结果。
“小姐，没料到竟是养虎为患，良心都教狗吃了去！”
却闻苏嫣轻声一笑，纤指往那翠玉上一点，“后宫里的女人那里还有甚么良心可言？但有一句你说得对，她的心，丢给狗吃，也是个好去处。”
兰若紧咬住唇，就要起身出去，又被苏嫣拦住，“不急，既然她们有安插眼线之举，咱们便来个引蛇出洞之计，你可明白该如何去做？”
兰若将那串子仔细收起，“小姐放心，奴婢定不辱使命，咱们凌烟阁事务繁多，奴婢一人忙不过来，自是要教绿芙多操持一些。”
“明儿还到宜妃那里赴宴，我要早些安置。”苏嫣复又躺下。
“小姐您身子要多养着才是，明儿奴婢替您通报，又何必要去？”
“有人愈是要看我狼狈，我便偏不遂了她的心意，明日替我准备华服珠履，咱们风风光光地过去。”
…
落玉宫琉璃瓦锃亮，宫门鲜妍，宜妃端然正坐在榻上，摆手便由琳琅替众位小主呈上糕点。
那架势哪里是宴请品肴，分明是借机重塑自己的六宫威仪罢了。
林清清与苏嫣对面而坐，两人凝眸不语，暗自明了。
帘外雾色重重，殿中珈兰香浓郁扑鼻，气氛很是沉闷。
“本宫有些日子不过问六宫之事，但这头一件，姚贵人有喜，自是不可不贺。”
宜妃丹凤眼微微一扬，瞧不出是喜是怨，“这一味瓜熟蒂落，便赐给你尝尝。”
姚贵人缓了片刻，终是起身福礼，宜妃自然看得出她不情愿，却仍是将碟子摆上了桌。
“回娘娘，臣妾近日妊吐十分严重，只怕吃不下…”姚贵人望着那青乌色的小块儿，不由地掩了掩口唇。
“不妨，这是专为你制的，养胎安神。”宜妃不容回绝，姚贵人在她逼人的眸光中，只得送入口中去。
咽下没多久，那姚贵人只觉喉中翻涌，几番欲呕，梅青就要去端盆子，就听宜妃道：“南瓜与杏仁相配入糕，滋味可好？”
姚贵人伸手拦住梅青，复又吞下一块儿，扯出笑意，道：“味道可口，很是合用。”
宜妃遂宽宏一笑，“合用便多吃些才是。”
苏嫣望着身旁姚贵人硬生生将那一碟子尽数吃完，心下只道，这沈、姚两家如今水火不容，两蚌相争，凭白让段昭凌渔翁得利，他这一步棋，走得实是高明。
这琳琅又呈上一品，宜妃遂道：“这碟假凤充凰，就赏给林容华罢。”
众人皆是静坐不语，惶惶等待，姚贵人首当其冲，现下便轮到林清清了。
假凤充凰，这其中讽刺的意味十分明显，林清清紧抿的唇瓣，已失了血色。
待林清清细细用罢，琳琅才恍然道：“娘娘恕罪，方才奴婢端错了盘子，御厨说这一味放错了花料，不知林小主可是没鉴出来？”
林清清强忍着辛辣，仍是温谦地作答：“御厨手艺高明，臣妾并未吃出不妥。”
这一顿品糕宴，当真是吃地心惊，吃地难忘。
最后压场的，自然是留给了苏嫣，不负众望，也有个贴切的名称，唤作“金屋藏