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苏芷下意识地往一旁退去，却为时已晚，就见苏嫣徐徐转身，扬手便是一巴掌落下。
“看来给你的教训太轻，才教你生了这样歹毒的心思！天底下何曾有你这般时时想要置亲姊姊于死地的好妹妹！”
现下孤立无援，苏芷低头不言，死死咬住嘴唇。
“你患有失眠之症，不宜劳动，明日我便请一道圣谕，赐你安心在宁府休养，再不必入宫探视了。”
苏芷捂着脸颊，一副柔弱委屈的神色，“我待长姊的心意，天地可鉴，不想竟教长姊误会至此。”
苏嫣不耐烦地摆摆手，“这套说辞，还是留着回宁府用罢！一会子宁大人接你回府，我先回内殿歇息，芷儿想来是最后一次在咱们这，兰若，好生招呼着。”
“二小姐请。”兰若引她往偏殿等候。
直到酉时日落，才有宫人传苏芷离去。
☆、79掌上珊瑚怜不得
皇室许久不曾有喜事，东陵王世子聘娶王妃也已是两年前的旧事；静婉公主尚且年幼；何况王公贵族怎能比得上长乐王的地位？
仿佛姜太后的病情，也因着喜事将近而有所好转，阖宫上下似是一团喜气。
除却每日晨昏两次熏艾；苏嫣近乎闭门不出；霍玉多次告诫；随着腹中胎儿增大，胎位不稳的征象便会愈加严重；重则危机母子性命。
苏嫣不是不知危害，可腹中到底是生身骨肉；任她如何心硬；终究下不了狠心拿掉孩子。
稚子何辜？他不过是卷入这场阴谋的意外…
眼见长乐王婚期将至，可坤元殿那边却始终没有动静，虽然排场盛大，可苏嫣却敏锐的觉察出了繁华覆盖下的异样。
早在玉素大胆表明心迹之时，苏嫣便知，这一切，和情爱并无半分关系，却是一场掩盖在和亲之下的，对于西番兵权的豪赌竞逐。
而这盘棋，显然是长乐王更高一箸。
按例往淑妃宫中请安归来，苏嫣正坐在步撵上昏昏欲睡，忽而便见眼前一黑，仔细一瞧，竟是一只通体乌黑的猫儿，几个跳跃之下窜上墙头不见了踪影，就见两名宫婢慌忙而来。
“哪宫的婢子，这样莽撞！”兰若急忙稳住轿身呵斥。
小宫女跪地央道，“望娘娘恕罪！这猫儿本是长乐王送予玉素公主的玩意儿，平素乖巧，谁知会突然…”
另一宫女紧接着抱怨，“若不是东陵王世子的内侍拔剑，猫儿也不会受惊发狂…”
“不论甚么缘由，若伤了娘娘的胎气，你们如何担得起？”兰若替苏嫣将身子扶正，正欲开口，却被苏嫣打断。
“东陵王世子的内侍，怎会在玉素的华清殿里？”
跪地的宫女面上一青，慌忙辩解，“是…是奴婢口误，原是长乐王的内侍才对…”
苏嫣掀起眼帘，疏淡地一笑，桑榆便会意上前道，“冲撞龙胎，若是押进慎刑司里，只怕能留的一块好皮肉就是造化了！”
沉默了片刻，显是权衡了利弊，打头的宫女终是开口，“求娘娘开恩，却是东陵王世子，昨夜崔尚仪传旨，安置在华清宫后殿里…其他的，奴婢不知。”
待步撵转过宫墙，苏嫣才幽幽道，“可是听出了甚么？”
桑榆便答，“亲王世子们皆是安置在西宫，为何东陵王世子会在华清宫？”
“此事很是蹊跷，最奇怪的一处，竟是崔尚仪传的旨意。”苏嫣思忖了片刻，长乐王大婚将至，这样的安排只怕不是巧合。
及至漪澜宫里，她便随意点了几样贵重的贺礼，差桑榆送往长乐王宫里。
天幕才黯淡了下去，便有内侍来传她侍寝，段昭凌近来政务繁忙，鲜少来后宫，既是最得宠的苏嫣也不过见了他两次，另外两次是去了同样有孕的兰小仪宫中，倒真真是雨露均沾。
苏嫣并没多问，想来夜深露重，便选了套织锦的云缎裳子，外头罩了件水蓝色的披风遂上了凤轿。
行至正阳门的翘连桥下，轿子忽而缓了下来。
隔着帘子，便听兰若道，“见过王爷。”
一道疏冷的声音飘了进来，“昭仪娘娘可是在此？”
苏嫣顿了顿，才记起大约有月余未见，想来定是忙着婚事了。
“不知王爷有何要事？还请明言。”珠帘缓缓掀起一角，遮住凤娇内人儿的面容，露出细白的手，并不似后妃们涂满丹寇，却是修剪整齐，素净纤细。
长乐王的目光扫过，实在难以将这只手和那张艳光逼人的面容联系起来。
“臣弟经此路过，机缘甚巧，为谢昭仪娘娘送的大礼，特此回敬一番。”
隐约听到脚步声向前，苏嫣未动，摸不透来意。
若说曾经对于那段荒唐还有一丝悸动，可自从他接受玉素的那一刻起，她才彻底明白，这个男人的心肠委实坚硬，不惜任何手段。
两个心硬如铁的人，自是永为陌路互不相干才好。
兰若连忙道，“奴婢替小姐收下…”
话音未落，长乐王已是跨步上前，挥手将珠帘挑开，递过一根通体玉白的发簪。
这一看之下，苏嫣直红了脸，既惊又恼，那簪子不是旁的，正是那晚痴缠之后，落下的…
“你…”苏嫣抬头，却对上他似笑非笑的眸子，沉静如深潭，她终是冷静下来，“如此，你的心意本宫领了，王爷大婚在即，还是多花些心思在玉素公主身上才是。”
此言此举已有僭越，对视片刻，长乐王倏尔松手，隔着摇曳的珠帘，望见他挺拔的身影融入夜色中去。
一路恍惚，到了坤元殿门外，忽见东陵王世子才出了殿门。
一前一后，苏嫣进殿时，敏锐地瞥见了案几上的酒樽。
可她知道，段昭凌从不在殿内饮酒。
熟悉的黎染香，教她微微安定了心神。
与以往不同，段昭凌并没在案前埋头奏章，转过屏风，他姿态随意地坐于棋盘前，见苏嫣进来，便捻了颗黑子唤她过去。
携了她的手，段昭凌亲昵地将她揽至身前，一俯一仰，他淡淡地问，“爱妃姗姗来迟，可否是朕的弟弟有甚么重要的事情？不如说来给朕听听罢。”
苏嫣心下咯噔一声，想要瞒过他的眼睛，只怕不能，便答，“王爷说要谢臣妾的贺礼，臣妾的贺礼自然代表了您的心意，他遂教臣妾将这枚玉扳指带给陛下。”
段昭凌直直望着她，终是接过，示意她对面而坐，“朕的胞弟果然用心，没辜负这些年的蹉跎。”
苏嫣保持着温婉的笑容，心下却是如履薄冰，若非恰巧有玉扳指在身，只怕在劫难逃。
这一双兄弟，骨子里的冷硬和多疑，当真是像的紧，与生俱来。
崔尚仪进来奉茶，气氛渐渐缓和下来，段昭凌似是专心于棋子，苏嫣却心不在焉，想到白日里所见所闻，一切都透出诡异的味道来。
接连输掉了三局，苏嫣佯作撒娇道，“臣妾不来了，段郎也不知道让一让的…怪没意思的。”
段昭凌将满盘棋子打乱，“人生如棋，朝纲如棋，容不得出错一步，又怎会没意思？”
苏嫣插科打诨，“累了一整天，段郎若不歇息，臣妾可是撑不住了。”
段昭凌却只笑而不语，苏嫣被他握住的手心，沁出了薄汗。
像是无声的较量，谁也没有退让，苏嫣也不明白她在等甚么，可知觉告诉她，今夜将无法安眠。
“臣妾给段郎沏茶…”苏嫣方欲抽回手，便听脚步声急促，就见王忠明来报，神色隐晦，“回陛下，华清宫出事了。”
段昭凌这才松开苏嫣的手，微微皱眉，“如实回禀。”
“宫人来报，东陵王世子迟迟未归，最后竟在玉素公主的寝殿里寻到了他。”
余下的话，王忠明没再多言。
可苏嫣脑中却是灵光一闪，所有可疑之处，此刻便都有了答案。
东陵王世子和玉素，便是这棋局中任人摆布的棋子，而执棋者…
苏嫣静静看向段昭凌，今晚一过，玉素名节不保，东陵王颜面不存，而长乐王亦是竹篮打水一场空。
“即刻移驾华清宫，”段昭凌吩咐，苏嫣跟着起身，却被他拦住，“爱妃就在坤元殿歇下罢，明日自有人送你回去。”
80断肠时
“索性陛下也不在；臣妾请旨回宫。”苏嫣微微一福。
段昭凌顿了片刻；沉默着携了她一同出殿。
半路上；恰遇见淑妃的小撵行来；匆匆见了礼。
有些意外的；却是林清清紧随着淑妃后头，温和地冲苏嫣招呼。
这样晚了；她为何在淑妃那里？
几年光阴荏苒；两人的关系早已疏淡了许多，交心是再不曾了，明里暗里，南辕北辙。况林清清有了安乐公主后；心思愈发缜密。
后宫里最不缺的便是心计；最不可能的便是情谊。
初入宫时；因着占了别人的身子，苏嫣自然要承接这份姐妹之情，且林清清性子好，多个盟友总好过敌人，是以多少有些许互相帮扶的意思。
可人心这东西，最是易变。
“夜里风凉，该多加些衣裳才是。”林清清的话将她思绪拉回。
苏嫣点头应承了，拢了外裘，不愿多说，众人皆随了段昭凌往华清宫而去。
一进宫苑内，便见内侍宫婢立在殿外，东陵王世子衣衫落拓地上前拜见，并不见玉素人影。
环顾四周，无人出声，苏嫣捕捉到段昭凌的表情，有着过于淡定了然。
“微臣酒后失仪，并非有意为之，且与公主无任何逾越之举！”东陵王世子此刻已然酒醒，急于辩白。
淑妃微微蹙眉，“成何体统，孤男寡女共处一室，女子贞洁最为重要，且玉素公主大婚在即，传出去，怎还有清白可言！”
“都是微臣一时认错了殿门，不关公主的事！”
段昭凌沉着面容，“出了此事，实乃丢去了皇室颜面，但朕看在你有所担当的份上，只好替你补救一番。”
东陵王世子还能如何？本是上京谒见，岂料会闹出如此荒唐之事！长乐王铁血手段，他心下更是惧怕…
苏嫣见他神色懊恼，便听段昭凌字句清晰，“只好改将玉素赐予你做世子妃罢了。”
淑妃打断了欲开口的东陵王世子，“如此甚好，既保全皇家颜面，又不辜负西番的美意。”
便在众人纷议之时，殿门忽然打开，玉素公主缓缓而出，衣衫整齐，不卑不亢地迎上四面异样的目光，“父王教过我，你们乾朝有句古语，身正不怕影子斜，胸中坦荡，就不惧流言中伤。我以清白之躯，嫁于长乐王，有何不可？”
那双流转的明眸中无一丝杂质，苏嫣自然明白内里的因由，可事成定局，谁又相信？
在段昭凌眼里，玉素的话显然并无多少分量，“现下便拟朕旨意。”
“臣弟来迟了！”话音落下出，回头只见一袭玄衣的长乐王大步流星地入殿，除去刀裁般的容颜，周身几乎与夜色融为一体。
他虽朝段昭凌拜见，眼神却是深深凝望着玉素，“回陛下，臣弟认定的女子，势必会终我一生守护。她清白，为我所愿，她不清白，更为我所怜惜。”
夜风过处，闲花委地。
掷地有声的话语，霎时淹没了原本的喧嚣。
殿中所有女子，包括苏嫣在内，耳边似乎不停地回荡着那些话，多么动人的承诺…
长乐王和玉素默然相对，已然不需要任何辩解。
段昭凌面色铁青，紧抿薄唇。
一个番邦公主，一个铁血王爷，世俗在他们眼里，根本就一文不值。
今夜，真真是一出好戏，苏嫣庆幸自己置身事外，这样精心设的局，本是天时地利人和，却被长乐王一语承诺轻易地破除。
似是瞧见苏嫣嘴角轻蔑的笑意，长乐王转头，两人目光一触，那些神情登时消散。
最终，段昭凌无计可施，只得下令大婚如期举行。
走出殿门外，苏嫣礼数性地福身，“王爷的深情真教人感动，王爷的手段更教人佩服。”
“昭仪娘娘的心思，也教本王佩服。”长乐王反唇相讥，他看得明白，苏嫣至始至终都明白个中算计，冷眼旁观，那样冷漠的眼神教他十分不舒服。
“彼此而已。”苏嫣轻飘飘丢下一句，径直离去。
长乐王站在原地未动，忽而冷声道，“谁在那里，也该现身了。”
黯淡的星光下，但见宫墙转角处，一抹身影徐徐步出。
长乐王凝住那张像极了蓉妃的面容，一时无语。
“宫道只有这一条，本宫无路可选，但见王爷和嫣儿熟识，更不便打扰了。”林清清婉约的脸色，在月光下有些苍白。
“菡婕妤请便，本王只当从未见过你。”长乐王握剑的手终是垂落，两人擦肩而过，夜风无语。
婚礼盛大无匹，十里红妆遍京城。
喧闹了整整一日，鼓乐将歇。
晚间又值喜宴正酣，长乐王喜服如火，执了镏金酒樽各处敬酒。
其间，荷露姑姑进殿宣旨，“传太