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毕竟是皇家婚事，即将举行仪式，新嫁娘却突然暴毙，怎么能给朝臣一个交待，又怎么给宁氏一族交待…
“朕已派了车马送宁卿回去，”段昭凌说了半句，便眉头蹙起，弓腰咳了几声。
自从年前一场风寒，段昭凌变落下了咳疾的毛病，反反复复总不见大好。
“必要莫要见怪，宁大人丧妹，过悲才会如此。”苏嫣话音一落，久坐不语的长乐王倒是突然抬头，意味深长地望了她一眼。
情急之下，苏嫣只是替宁文远着想，没料到此话不妥，连忙补了一句，“臣妾小妹亦是不懂事，也不知道劝这些。”
段昭凌摆摆手，“人死为大，小事不必计较。”
苏嫣坐于榻上，“依臣妾来看，此事定有内情。宁姑娘素来稳重，绝不会唐突落水，且臣妾查问过了，巡夜宫人并未听到任何呼救之声，若是落水，即便不会枭水，可总是要发出声响的。”
段昭凌点头，“若诚是如此，那必要彻查清楚，竟有人胆大包天，在宫中害人性命！倒是为难了你。”
长乐王道，“是臣弟无福消受。”
“陛下您瞧这个，是在宁姑娘手里发现的。”苏嫣将那铜牌递上。
“王忠明，即刻到库府里核对，给朕查出这事物究竟是哪个宫里的。”
夜虽深沉，注定无人入眠。
段昭凌此时心烦意乱，进来后宫总不太平，一个林清清已经让他恼怒不已，却不料进了冷宫又被人毒哑。
此事还没有头绪，就传来宁双双溺毙的消息。
他揉着眉心，阖目小憩，心中百转。
三人对坐，俱都沉默，初春的夜风时不时吹进来，卷起些许暖意。
不消片刻，王忠明便快步来报，“老奴查到了。”
“如实说来。”段昭凌坐直身子。
苏嫣心下忐忑，不知道真相背后又会隐藏着甚么，但她敢断定，一定和冷宫有关。
“回陛下，是上月分给淑妃娘娘的萃芷宫。”
苏嫣精神一震，若是淑妃，那么一切皆有可解！
“陛下，臣妾想起一事，宁姑娘落水之处正是通往冷宫的路径，而溺水时辰又恰和冷宫送饭时间相同，那么，”苏嫣神色郑重，笃定道，“宁姑娘一定是撞破了在林清清饭中下毒人的伎俩。”
段昭凌顿悟，“仍是你细心，那么这两桩事，根本就是一人所为。再去碧湖落水处附近细查，定会有蛛丝马迹。”
此次，若能揭穿淑妃的画皮，也算可告慰那么多亡魂的在天之灵了。
巡查结果，的确发现了树下有新踩的两个人的脚印，并且四周草丛里有白色粉末留下。
段昭凌怒而拍案，“传淑妃过来！”
一时柳暗花明，苏嫣心道，淑妃多行不义，总归是露出了马脚，这次，只怕百口莫辩了。
淑妃很快便到了，她姿容端雅，不疾不徐地行礼，“不知陛下急招臣妾，所为何事？”
段昭凌冷哼一声，将铜牌掷到她脸前，“这东西是你宫里的罢！”
淑妃捡起来，细看之后，仍是淡定地点头，“这是我宫中女官洛敏姑姑之物。”
苏嫣没料到，她有如此城府，临阵丝毫不乱。
“这是宁姑娘溺水前紧紧抓住的，那么如此，指使洛敏密谋毒害林清清在先，又杀人灭口在后，淑妃！你好狠毒的手段！”
段昭凌双手攀在椅子边儿上，使劲扣住，厉声质问。
李灵自入宫以来，处处温顺识大体，是后宫难以多得的好品行，哪只人不可貌相…
淑妃却疑惑地抬头，“臣妾不明白陛下说的甚么，但这枚铜牌，三日前洛敏就已经送了旁人。”
所有人俱是一顿，再看淑妃真诚的模样，寻不出任何可疑之处，就连那目光也是澄澈无比。
段昭凌开始有些动摇，“有谁可以证明？”
“陛下传周采女来一问便知。”
不一会地上就跪了数人，周采女显然是睡眼惺忪，只怕才从梦中醒来，却不知这一来就再也回不去了。
“回陛下，”她翻看了铜牌，“这是臣妾向洛敏讨来的，只是昨儿便弄丢了，您如何寻到的？”
一听此言，若不是人多在场，苏嫣几乎要上前亲手揭穿了她！可她不能。
好一招借刀杀人…淑妃你真个是厉害手段…事到如此，都能全身而退！
待周采女明白来龙去脉时，已然吓得花容失色，连忙告饶，说此事和她无关。
但人证物证俱在，又有淑妃作证她素日同林清清不睦，一来二去，众口铄金。
可恨教周采女凭白担了罪名，被拖下去时，已经哭晕了过去。
苏嫣浑身发抖，但听淑妃忽而发问，“听闻贵妃娘娘当时，也在冷宫里。”
第97章相看只有山如旧
她看似漫不经心；但却又盯着苏嫣；面上很是谦卑。
果然是倒打一耙；却见苏嫣微微一笑，“本宫在不在冷宫，和淑妃姐姐有何干系；”
淑妃便冲着段昭凌道，“臣妾只是觉得此事太过巧合，贵妃娘娘似是出现在不该出现的地方。”
上座咯咯一声娇笑，苏嫣掩了唇道，“你不提醒便罢，这一说起来啊，今日恰巧的事情可真不少。洛敏的铜牌岂不更是送给了不该送之人；而周采女又丢了不该丢之物，”她眸光一凛，“说到底地，究竟是她有罪，还有人蓄意陷害，尚且无定论。但淑妃姐姐如此关心本宫的一举一动，真是教本宫受宠若惊的。”
“贵妃娘娘说的是。”
苏嫣轻轻摆手，“今日还是说个清楚为好，本宫本是一片好心，毕竟姐妹一场，却只怕有心人以此大做文章，真教人心寒。”
淑妃连忙弓腰福身，“想来陛下自会定夺。”
风刀霜剑，段昭凌无心再听，遂遣了淑妃下去，依旧禁足萃芷宫，不许出殿。
“她与我多年姊妹情分，今夜又见她如此落魄，想来如今已然残废，还请段郎，饶了她性命罢。”
“贵妃心胸，但教本王佩服，能不计前嫌，实乃宽宏。”长乐王适时地补了一句，苏嫣感激地望向他，这一句当真是替她解了重围。
许久，段昭凌才道，“那便如嫣儿你所言，朕暂时赦免她死罪，只是永不得出冷宫，”遂转头看向苏嫣，握了她的手婆娑着，双眸氤氲，看不真切，“你也不必再去，朕不想让你再受人非议。”
这一句，他已是极限的容忍，苏嫣自然知晓轻重，以自己如今地位，靖儿尚幼，还不足以与皇帝抗衡，是以她必须低眉顺眼地忍让。
谁都可以动，谁都可以触怒，但皇上不可，那是她最后一道挡箭牌，靖儿一日未长大成人，她就必须隐忍一日。
众人散去，已是子夜。
她重重靠近软榻里，手心全是冷汗，而心里更是凉意甚浓。
兰若端了夜宵过来，苏嫣却吃不下，教她沏杯热茶，兰若见已无外人在场，便道，“林小姐如此害小姐，您为何还要求陛下宽恕她呢？”
苏嫣心知经方才这一闹，段昭凌定会听进淑妃的话，对自己生疑，若不及时补救，后患无穷。
但兰若不可能想到这些，而苏嫣此刻心里林清清如何已经不重要，她受到了该有的惩罚，剩下的听天由命是了。
却是淑妃此人，如今看来，断是不能再留了……
“宁姑娘真是可怜…”兰若一面铺理床榻，一面低声叹息，“碧湖真个是不祥之地，近来小姐还是少些往那里去为好。”
自御花园西面造池建了碧湖后，每年都会大大小小出几桩事来，小则宫女太监落水，前年仍有个新晋封的常在莫名其妙就溺死了…
兰若絮絮而语，末了又道，“据打捞的宫人说，那个周常在双脚缠满了密密实实的水藻，都说…是来找替身的…”
窗纸呼呼作响，正说着，兰若手中方点亮的烛台唰地被扑灭，吓得她一个激灵，猛地将手中半个熏香散到地上。
登时内室里昏黑一片，唯有月华流泻。
“小…姐…”兰若一联想到前因后果，便更是不听使唤。
片刻之后，房间忽而亮起，只见苏嫣正端着烛台立在身前，略是苍白的面庞美艳地近乎妖异。
“唤桑榆进来，本宫有话问她。”
兰若连忙收拾了下去，桑榆默默掩了门。
两人一坐一立，苏嫣眼神问询，桑榆便点头，“奴婢现下似乎想明白了，林小主幕后之人，是她。”
“兰若虽然是我从府中带来的，但是这么多年，仍是你最知我心，也只有你，是聪明的。”苏嫣目光定定，锁住她。
桑榆连忙福身，“承蒙娘娘抬举，奴婢从不敢忘。”
“你祖籍江北，而江北祖辈毗邻洛川大河，不论男儿女子皆会结网捕鱼、潜水下河，想来应是熟识水性。”
“奴婢略通一二。”
苏嫣又问，“若要你潜水于湖底，最长能多久？”
见眼前人面色无波，眸中千转，桑榆便答，“半刻钟的时辰内，奴婢能自行换气，可保性命。”
“每年例行春狩是甚么时候？”若有所思地折着手中锦帕，苏嫣始终凝着桑榆头上的铜花簪。
“四月初十春狩，时七日，在猎苑行宫。”桑榆十分流利地回答。
“那么，之前，本宫要行一次游湖宴。”
初春的寒意已随着新柳抽芽渐渐散去，暮春四月芳菲，正是落英缤纷的好时节。
自林清清被废，淑妃禁足之后，局势算的十分太平，如今后宫中除了苏嫣一枝独秀之外，其余皆是平分秋色。
兰小仪孕九月，下月即将临盆，苏嫣也表现的格外大方，免去她请安听事，每月自请歇息两日，将段昭凌推到她寝宫去。
毕竟皇脉单薄，能平安生产就是天大的福分和功劳，是以在皇上开口之前，苏嫣已经开始替她拟定位分，倒并不是她大度无私，这些虚名她何曾在乎过？左右专宠的罪名已经坐实了许多年，人尽皆知，她也无需作态给谁人看。
但于私心上，若自己拟定，那么就可避免她将来万一诞下皇子，又敕封位分过高，难以掌控，埋下祸根。
再者，也可少树敌，这一次损耗太大，她近来不想再多生事端，有一个淑妃就够棘手了。
往日和嫣贵妃交好的妃嫔，除了楚晓棠一直独居不问世事以外，琪妃、甄才人时常有宠，比其他人要强些。
甄才人虽承宠不多，样貌也不出挑，但性子苏嫣极是喜欢，聪敏内敛，善于察言观色，最重要的一点，便是不会四处招惹不必要的麻烦。
倒是更讨人喜欢的多，经过一年来的试探，她办事心思缜密，从不出错，苏嫣遂有意想提拔她，将来与兰小仪分庭抗礼。
她目前缺少的就是一个子嗣。
芳明殿如今琪妃一人独处，又在她封妃那年翻修了一下，倒是适宜居住。
静和公主养在膝下，琪妃淡然温和，是整个后宫最好脾性的，年岁略小于淑妃，却又比苏嫣大上四岁，颇显沉稳，因此龙宠虽不盛，亦不曾断过，也算的上有福分之人。
她与苏嫣虽是表亲，可两人性子却互补相得益彰，这么多年来，她一直甘愿默默支持苏嫣，处处都与她一同阵营。
就连苏嫣自己也不禁感叹，这个表姐倒比自己的亲妹妹要更真心。
特别是林清清陷害之事暴露后，琪妃便经常邀苏嫣来她宫里吃茶听曲，嘴上虽从不明说，亦不劝解，可无声的安慰却胜过一切阿谀奉承。
这一日，苏嫣前脚进了芳明殿，就见红菱行色匆匆的往外走。
“出了什么事？”
红菱微微见了礼，“从前晚起，小姐的胃口就不大好，到今早更是吃甚么吐甚么，奴婢正要去找胡太医呢，表小姐您进去瞧瞧罢。”
难怪今早听事，琪妃因故缺席，原是生了病。
芳明殿内摆设雅致，她死而复生的第一眼就是这里，那种滋味仿若轮回重生，是以多年来对此地都有莫名的亲近感。
“嫣儿，过来坐。”琪妃并未绾发，缎子一般的长发分于胸前两侧，恰窗外淡淡春阳落照，整个人都笼罩在无比柔和的辉光中，教人心情安定平静。
“我都听红菱说过了，可还有哪里不适？”苏嫣顺手将参茶端了过来，琪妃强喝了一口，仍不住又吐了出来。
无奈地笑了笑，“我也无法，这病蹊跷地紧。”
苏嫣见状心中一动，便问，“皇上上月来了几回？”
“上月月初留宿了一晚，”琪妃说完也忽然顿悟，猛地抬眼，连双颊都有些泛红，“这么算来，此月葵水已经晚了将近十日了…”
苏嫣眉眼含笑，握了握她的手，“真是要恭喜表姐了。”
琪妃好似喜极，竟有些不知所措，只是攥住被子，喃喃道，“还是要听太医诊断方可…”
那一瞬如水的眼波，霎时将多年前的记忆勾起，苏嫣受了宜妃极刑，曾在内室休养，无意间偷听到当时还是赵婕妤的她的一�