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秋娘想起林源修说的话：“老太太若是愿意，她自可以回建州，那儿有的是人抢着去治好她。”
建州城是省城，离安平村得半个月的路程。可林源修斩钉截铁的模样，她记得很清楚。这其中的猫腻她不想去想，她不过是希望老太太好生活着，长安不要难过。
“我和长安能互相照顾，只希望祖母您健康回来，咱们还一起好生过活。”秋娘劝慰道，“长安将来若是知道您为了他，才将自己一日日困在安平村等死，他必定会一辈子内心不安。”
“我好好想想吧。”老太太抬了抬手，秋娘会意，起身离开了时，便听身后一声长长的叹息。
回了屋子，才进门，左右没看到长安的影子，正要回头，长安从背后绕出来，一把抱住她，白日里长了一天的胡子出了些胡碴子，搁在她脖子上，渣地她浑身痒痒，挣扎又挣扎不出。
“范长安！”杜秋娘怒吼一声，长安也不松手，抱着她道：“昨儿你踢我下床，今儿如果你再咬我，我就告诉我岳丈大人去！”
长安今儿是看出来了，秋娘天不怕地不怕，就是怕她老爹杜老汉。这是秋娘的命脉，抓住它，他就能赢了。
可他千想万想，这会却算错了时机，秋娘这会正替老太太难过呢，更何况，长安娶她的动机不明，秋娘心里膈应，所以秋娘一反身，做出了长安瞬间发呆的举动——她转身，蹲身，手往长安的裤头上一搭，一拉，一气呵成。
长安只觉下半身一凉，自个儿的裤子便掉到地上。他忙蹲下身子去拉裤子，抬头眼里全是不可思议：“杜秋娘！你竟然脱我裤子！”
秋娘已经十分霸气地站在跟前叉腰大笑：“范长安，跟我斗，你还嫩了点！”
被扒了裤子的范长安下半身凉飕飕，心里更是凉飕飕，他这个小娘子啊，他该拿她如何是好？
不立夫纲誓不为人！长安提了裤子暗自握拳，随即却是想到，这会还不是跟秋娘闹翻的时候，他的肉还没吃到呢！
片刻后，他期期艾艾地又跑到秋娘身边，低声道：“那白日里你应我的事儿呢？”
“什么事儿？哦，我昨儿醉了，什么事儿都不记得了。”秋娘忍了笑，一本正经地答道，脱了外衣便要上床。
被骗了……长安握了拳头恨恨想，下回若是再逮到秋娘犯错，那他定然连本带利要回来。可今日不行，今儿秋娘打金宝那劲儿他还看在眼里，若是这会他霸王硬上弓，杜秋娘非得废了他不可。
心有余悸……这不安全，着实不安全。
虽然是这样想着，他依然抱着不入虎穴焉得虎子虎子的心，在夜晚入睡之前，伸了手要抱杜秋娘，哪知手还没碰到肉呢，便被杜秋娘一把拍掉。
长安还想再碰秋娘，秋娘索性拿了被子蒙了头，再不理他。
长安抽了抽鼻子，委屈地想，今晚大约真是没肉吃了，别说肉了，怕是肉香都闻不着——他家阴晴不定让人捉摸不透的小娘子杜秋娘似乎又生了他的气，可是，今儿他做错了什么呢？
带着“女人不易懂” 的深深叹息，吃不到肉的范长安脸色渐渐沉了，待半夜秋娘沉睡时，他偷偷下了床，站在院中，望着他祖母范老太太的屋里，许久许久。
第二日，长安起了个大早，范老太太已经拄着拐棍站在院中，呆呆望着天。长安看着范老太太的背影不知道怎么就顿生了一股苍凉，连带着范老太太的那一声咳嗽他都觉得越发揪心。他终于忍不住上前，握着范老太太的手道：“祖母，您还是回去治病吧。”
昨日秋娘对范老太太说的话，他在门口听了个一清二楚。范老太太特意将珍藏多年的人参都给了杜老汉时，他便猜到了，范老太太感觉自己快不行了，她得找个缘由栓着杜老汉，让杜老汉待他如亲生儿子。那笔财富，便是感谢。
“安哥儿……”多年没唤过范长安乳名的范老太太脸色一动，“若我回去，后果如何，你可懂？”
“我懂。”长安斩钉截铁道。或许多年的平静都要打破，可什么都不及老太太的平安。
范老太太看着长安渐渐刚毅的脸，终是点了点头。
范老太太是在当天晌午走的，走的时候，身边就一个林源修。范老太太握着秋娘的手，半晌不说话，秋娘便紧紧地握回去，老人家的心思，她懂。长安又同范老太太说了一会子悄悄话，二人轻轻地拥了拥，长安背过身来时，眼角都湿了。
“表舅，照顾好我祖母。”
秋娘只听长安又是一声叮嘱，眼睛一睁：表舅？扭过头去，便见林源修点了点头。林源修竟是长安的表舅？秋娘头皮一紧，范长安，到底还有多少事儿你没告诉我？
林源修见状，却是低声对秋娘解释道：“我同长安的娘是拜把子的兄妹关系，长安极少喊我舅舅。这小子，也就要求我时，方才嘴甜一些。”
送走了范老太太，长安的情绪很是低落了一阵子。秋娘怎么问他，他都不怎么爱说，连着床上的事儿都不大积极。
还有杜金宝……这闹心的倒霉孩子，一个劲儿还是嚷着要娶苏千落，杜老汉饿了他三四天，他都奄奄一息了，嘴还是硬着，后来直接晕死过去了。
还是杜若兰来寻秋娘，秋娘隔着门，看着杜金宝瘦了一圈，心一软，终是给了杜金宝一口饭，当杜金宝醒来说了第一句话，杜秋娘恨得险些将杜金宝捶烂了直接送去喝孟婆汤再造。
他说：“千……千落……”
“这闹心的日子呀……”杜秋娘一边数着这几日赚回来的铜板，一边默默叹气。
可手上数到一千个铜钱时，她却眼前一亮，方才郁闷的情绪一扫而空：一千铜钱！也就这么几天，她做了些手工活计到街上卖，顺道拿了范长安丢在抽屉里的那些小人参，竟就卖了一两银子！
范长安啊，真是守着银山过苦日子！
杜秋娘骂道，看了看日头，长安该回来了。
也不知道范长安什么时候养成的习惯，老太太走后那几天，秋娘总是等到很晚才能等到长安回家，她便多了心，每日快到长安回来的时间时，便搬了个板凳，一边在门边坐着纳鞋底，一边等着长安回来。
第一日等门时，长安身边正好是他的同窗，两人回来，那同窗提了眉眼嘀咕了句：“长安真好福气，范家嫂子好是贤惠。”那眼里似是告诉长安：有人等门，是件极让人羡慕的事儿。
吃晚饭时，长安一晚上对着她眉开眼笑，还特意多给秋娘夹了几筷子的菜。那小眼神，看得秋娘浑身都起鸡皮疙瘩了。可既然长安高兴，她连着几日都等。
那一日，她赶着去救被禁食的杜金宝，回来时便晚了，长安一晚上嘟着嘴巴也不爱说话，秋娘唤他，他便幽幽地提了眉眼看她，像是被遗弃的猫狗一般，眼里全是控诉，秋娘真是哭笑不得。
这个男人啊，时而是个英雄，时而像个呆子，时而深沉如智者，时而却是耍赖的孩童，这样多变，多变的教杜秋娘觉得，这生活，真是够丰富多彩。
秋娘想着，便弯了唇角，踮起脚便往远处看：范长安怎么又这么晚？
眼角不经意地扫到身后，便见一个人猫着腰，正沿着屋子一点点地往后挪。
“真是小孩……”秋娘一笑，便想着要吓长安一跳，迅速转身，朝着长安便大声唤道：“范长安！”
“咕噜……”一个破布包裹应声而下，两人都呆住了，片刻后，秋娘惊叫一声，扑了上来：“长安！你这是怎么了！”
范长安一早穿出去的衣服撕扯破了好几处，身上四肢处全是血渍，脸上黑乎乎的，泥水尘土挂了一脸，脸颊上，似是青肿了。
他的身后，正站着那个矮个子的书生，名唤李然。
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24、 “我不疼；身上的血都是旁人的。”长安嘿嘿一笑，一脸呆像，只是脸上的伤，让那呆呆的笑越发渗人。
“到底发生什么事儿？”秋娘再次问道，手上刚拧的湿毛巾擦过范长安的脸；一盆子都是泥；她使了劲儿；长安嘶了一声；白净的脸上赫然是几道擦伤。
秋娘看得心惊肉跳；可范长安的呆笑越发让她难过。她随手便将帕子扔了；重击之下，溅了一地水花。
“你既是不说，我便去问李然去！”她一怒；便要往外走。
“秋娘……”
“别唤我。在我进屋之前，你把自己收拾干净，否则我一棍子把你的腿打断了，让你躺床上一个月，我伺候你！”
秋娘的声音也哽咽了，眼睛也红了，可她不敢看长安身上的伤口，她怕哭出来。
出了门，李然正喝着茶，见了秋娘一脸杀气，身上莫名一寒，忙起了身，将事儿吐了个干净。
“范家娘子莫气，长安身上的血都是旁人的，他那脸上的伤……也是因为救我才受的。”
说起这事儿，李然也觉得颇为不好意思。
今日出学堂时，他无意间听到赵剑刃同人攀谈，说是如今范长安在学堂里颇得夫子欢心，便是学堂里的学子也多愿意同范长安交好，倒是将张元宝等原本在学堂里叱咤的人比了下去。攀谈的几个人颇为不服，只道长安定是给了先生什么好处，再者，先生同建州巡抚张博兴多为交好，若是先生将长安推荐给张博兴，那他将来若是得了功名，或许前途无量，
几人在言谈之下，为着嫉妒加忌惮，竟生了歹意。李然方才得知，赵剑刃一向同流氓痞子交好，竟是集结了几人前去拦长安的路，说是要“教训教训呆子”。
“我去寻长安时，他可真是厉害，一人敌八人，竟是毫不示弱。若只是拳脚相交，长安未必会输，可恨那几人，竟是要废了长安，拳脚皆往他右手打去，后来那帮痞子见打不过，竟是红了眼，取了随身的佩刀，刀刀要取人性命！”
“啊……”秋娘原就听着身上打寒颤，这会更觉眼前一黑。李然忙拦道：“嫂子莫急。那刀子没打中他，反倒是那几个痞子吃了大哭头。我见状，原也是要上前帮忙的，只是书生手弱，反倒成了长安的负累，他为了护我，才越发伤得厉害。”
李然说完，见秋娘脸上杀气腾腾，不由打两个寒颤，借口家中有事便要遁走。秋娘谢了又谢，送他出了门，脸色却渐渐沉了下来。
张元宝，又是张元宝，赵剑刃是个莽夫，他能想得如此长远，还不是张元宝撺掇的！
她推了门，长安已然换了衣服，裤子褪到了一半，膝盖上全青了。见了她，裤子也不拉了，单腿跳啊跳，蹦跶到秋娘跟前讨好地唤道：“秋娘，我今儿以一敌八，可有霸王之气？”、
他原也是想安抚秋娘。
“王八之气！你若是真有能耐，就不该让他们伤你分毫！”
秋娘看着长安的右手，一把撸了他的袖子，果真看上头淤青了好几块。这帮禽兽，若是真毁掉了长安的右手，他的后半生……秋娘咬着下唇，忍住泪，拿了林源修留下的化瘀药，下了重手便往他胳膊上搓。
长安疼得眼泪都快掉下来了，硬是咬着牙不吭声。直到秋娘洗净了手，他方才认错道：“秋娘，往后我再不打架了。若是疼，我一定告诉你，你别生气。”
秋娘摸了摸他的头，扭过了头，心中一阵酸楚：他不同人打架，可张元宝呢？
一晚上，长安都因着身上的伤睡得不大踏实，连着秋娘，也是一直在床上翻来覆去。到了后半夜的时候，秋娘便窸窸窣窣地起了床，站在床前，看了长安好一会，长长地叹了口气。
长安只闭着眼睛装睡，秋娘出门的时候，他还想着是秋娘起夜了。大半晌后，他才隐约觉得不对，忙起身出去找，秋娘不在茅房。
夜晚的农村万籁俱静，偶尔有两声蛙叫。凉风有信，秋月无边，可范长安寻秋娘的情绪却好比度日如年。一路狂奔之后，他方才赶上秋娘，他忙一把拉住她，着急道：“秋娘，你要干嘛！”
杜秋娘左手一把镰刀右手一捆木柴，挣了长安的手往后退了几步：“你别拦着我。那帮王八蛋，他们就是想废了你的手！今儿我就去他家放一把火！烧了他全家！”
他们对范长安的伤害让杜秋娘出离了愤怒，这会说起这事儿来她反倒冷静了。可越是这样的冷静，越是让范长安害怕。
“你不能去！”范长安脸一沉，双手便去夺杜秋娘手上的镰刀，哪知心里的恨让杜秋娘生了