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“杨戈，老夫果然没有看错了你。很好，你做得很好。我甚是欣慰。”来护儿毫不吝啬自己的赞美之词，却是让杨戈觉得有些不好意思，脸上微微泛红。
“这次你从塞外回来，还没回到洛阳，就调派到了山东地面剿匪，你可知这是为何？” 来护儿话头一转，终于提到了正事。
杨戈也一直纳闷，不知这到底为何。若说是山东地面匪患成灾，但是自己这点人马，实在是杯水车薪。再说有张须陀老将军镇守在齐郡，这匪患远没有道荼毒生灵的地步。既然这样，自己被调派到这里的真实目的，可就值得让人回味了。
来护儿见他疑惑不解，呵呵笑了两声，突然问道：“杨戈，这萧炎萧姑娘目前可是在你的军中？”
杨戈木然一愣，腾的站起身来，凝神盯着来护儿，默然不语。
“杨戈，你先不要紧张，你且告诉我，这萧炎可是在你军中？”来护儿的语气变得有些强硬起来，与先前的和蔼可亲截然不同，好像变了另一个人。
杨戈缓缓道：“大总管，这事是何用意？不管萧姑娘在不在我军中，敢问大总管，究竟发生了何事？”
来护儿注视着杨戈的面庞，看了好半天这才开口道：“独孤彦云恳请萧皇后，想请当今圣上亲笔赐婚，将萧家的萧炎嫁给了这独孤家的浪荡子，这事情你可知道？”
第273章 掏心置腹
第273章 掏心置腹
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杨戈的心咯噔一下，这消息传的如此之快。但不知道来护儿的真实想法之前，还是谨慎一些为好。随即装出了一副吃惊的模样，腾的站了起来，眼神直勾勾的盯着来护儿，迟疑道：“大总管，此事当真？”
来护儿紧紧盯着杨戈的眼眸，却看不出一丝慌乱，凝声道：“杨将军，听说就在皇帝即将赐婚之际，萧家传来消息，萧炎萧姑娘失踪了。”
杨戈身子一晃，声音已经变得有些沙哑：“萧炎，她发生了何事？怎会失踪的？”
来护儿看着杨戈的表情，似乎并不像在作伪，长叹了口气道：“杨将军，你先别心急，据老夫所知，萧姑娘并未出事，恐怕是不愿听从萧家的安排，这才离家出走了。这去向嘛，却是无人知晓。”
杨戈长出了口气，随即恍然大悟，目视来护儿道：“原来大总管怀疑萧姑娘来了我这里？”
“不错，目前洛阳城内关于萧家这桩丑事的传闻甚多，其中自然也涉及到了你。不过正是因为你此前一直在塞外未归，倒也关联不大。而如今你远在山东，对你来说这事情倒也算不了什么。”
杨戈突然醒悟，为何自己刚从塞外回来就被调派到这里来剿匪？原来起因在此，想到这里不由对裴世矩心生感激，知道这次若是不知轻重回到了洛阳，成为众矢之的，这滋味恐怕就不怎么好受了。而现在却是山高皇帝远，远离了京师的那一片漩涡，也就远离了麻烦。
来护儿见他似乎有所觉悟，不禁暗自点头。对杨戈，他开始时候虽然觉得这是个人才，但也并不是特别在意。但自从杨戈在洛阳声名鹊起后，他才有些后悔，这样一名德才兼备的年轻人，日后前途必定一片光明，自己早就该有所动作才是。
“大总管，不知这萧炎失踪后，圣上以及萧家的反应又是如何？”
来护儿微微一笑，道：“这个嘛，萧家出了这等事，自然很是出了一些风头。据说萧瑀大发雷霆，与夫人在府内争执不休，后来还闹到了萧皇后那里。圣上却并没什么言语，毕竟这赐婚的事情尚未形成定论。不过，裴大人给我传来消息，圣上应该是知道了你与萧炎的关系，所以对独孤彦云也很是不满，但碍着萧皇后的面子，这事情居然就这么过去了，暂时不再提起。杨将军，这消息你听了，感觉如何？”
到这个时候，杨戈要再不清楚来护儿的意思，那就真蠢笨到家了。这位来大总管，很明显与裴世矩是互为一体的，而他们对自己示好，自然也是存了拉拢自己的想法。这等好事，对如今的杨戈而言，无异于雪中送炭。
“大总管，您与裴大人此番恩德，末将无以为报，日后定有重谢”
来护儿哈哈大笑，意味深长的说道：“杨将军，无须客气。圣上态度暧昧，这也是因将军的缘故。只要你在这里立下了赫赫战功，圣上心目中，自然会分辨明白的。你可明白？”
杨戈顿时领会了他的意思。这洛阳自己是暂时回不去了，但只要自己手中掌握兵权，而且在这山东地面上立下不世战功，朝廷之上，自然有裴大人为自己说话。不管怎么说，自己也是当今圣上亲手提拔起来的，若是无缘无故的被拿下，那不是圣上面子上也没什么光彩么？
想明白这个道理，杨戈顿时信心百倍，对眼前的来护儿大总管也是好感倍增。两人闲聊起来，就提到了远在身弥岛上的王猛周文博等人。
杨戈心系故人，自然颇为关切，当即询问岛上现在情形如何？
来护儿听他询问，脸上却隐隐现出一丝怒色。这身弥岛，如今已经渐渐成了气候，可也成了他这个水军大总管的一块心病。
上次他听从周法尚的意见，给身弥岛调派了不少战船。本以为凭借着这批战船，借组周文博的势力，也好将身弥岛划归到水军旗下。但是几个月过去，他却是隐隐觉出了一些不对劲。
自从王猛将椒岛上的孙立连根拔起后，将椒岛海域收归旗下，这势力可就直接扩大到了江华湾一带。如此一来，从旅顺口到江华湾，沿海区域都成了身弥岛的实际掌握区域。
面对如此宽广的海域，来护儿身为水军大总管，自然明白其价值所在。但觊觎的同时，却发觉根本无法插手身弥岛任何事务。即便周文博那边，也是对他阴奉阳违，这自然也是因为水军副总管周法尚暗中支持的缘故。
岛上两大势力，虽然内斗不止，但对于来护儿却是同仇敌忾，倒是一时间让来护儿根本找不到任何下手的良机。枉他身为水军大总管，竟是对身弥岛束手无策。这让他甚是恼怒，直到杨戈领军前来山东的消息传来，经过来整提醒后， 来护儿才意识到了杨戈在身弥岛上的独特地位，顿时欣喜若狂。想将身弥岛收回来，杨戈就是他的一把钢刀。自然，若他想称心如意的话，首要条件就是将杨戈笼络住。
杨戈听着来护儿语气平淡的讲述着身弥岛上的种种情形，话里行间竟是对王猛有些意见，心里可就犯上了嘀咕，不知王猛在什么地方得罪了来护儿，竟然没有什么好话。
“杨将军，你本来就来自身弥岛，肯定有不少兄弟挂念。不如日后找个时间，本总管与你一同前往身弥岛犒赏全军，不知你意下如何？”
杨戈一下愣住，来护儿此举有何用意，与自己上岛犒赏全军，这，这到底是什么意思呢？糊涂之余，杨戈不敢擅自答应，脑中一转，很快找到了拒绝的借口：“大总管，实不相瞒，今日我来到东莱，一方面是拜候大总管，另一方面却是向大总管求援而来。”
来护儿狐疑的看向杨戈，不知道他要说些什么。
“大总管，当日我率军进驻北海郡，没想到到达当日，就遇上了一股贼匪攻破了都昌城，幸好我们及时赶到，将贼匪杀退，城中并没遭到重创，不过都昌县却因救援不及而自尽身亡。经过我军斥候探查，这路贼匪居然来自海上，有个匪号‘镇海狼’。末将想恳请大将军，派出一些战船，与我一同将这股贼匪剿杀干净，以稳定我北海郡的民心。”
哦，居然还有这等事情？来护儿大吃了一惊。这镇海狼的名号他依稀听说过，似乎在前几年海面上的确有这么一号人物，但后来好像被水军镇压了，怎么最近又蹦出来了？若真是这人，恐怕这事情就有些麻烦了。
见来护儿紧锁眉头，杨戈知道事情恐怕不像他所想的那般简单，连忙询问原由。来护儿苦笑一声道：“你口中提及的‘镇海狼’，其实早些年在这海上很是张狂，占据了不少海岛。后来我大隋灭陈之后，水军实力大增，这才出海剿灭了这股海盗。但‘镇海狼’却临阵逃脱，不知去向。若这次侵袭北海郡的果然是此人，恐怕不能等闲视之啊。”
杨戈点点头道：“这人果然狡猾异常，当日见我军赶到，行事异常果决，竟然放弃了进城袭扰，直接了当的后退撤兵，这等人物，一定要及早除掉，否则等他气候渐成，再想除掉就难上加难了。”
来护儿明白杨戈的意思，笑着道：“杨戈，你不用话中有话，这战船，我借你就是。这样吧，就由来整带战船十艘，与你一起赶赴莱州湾，将那‘镇海狼’剿除，你看这样可好？”
杨戈大喜，有十艘战船，这‘镇海狼’再厉害，也绝非大隋水军的对手。有来整出面，也是个不错的选择。这趟还很是没白来啊。
两人就出兵之事商议了一会，杨戈转身告辞。刚要踏出厅外，耳边听到来护儿甚是关切的叮嘱声：“回去后代我向萧姑娘问号。”
杨戈随口答应一声，随即醒悟过来，苦笑着看向来护儿。来护儿哈哈大笑：“杨将军只管回去就是，什么小姑娘大姑娘的，我一概不知”
杨戈这才安下心来，恭敬的向着来护儿施礼，掉头往驿站而去。王伯当等人正在驿站等待，见杨戈回来，连忙都凑了上来，开口询问究竟。杨戈匆匆写就一份书信，然后交给了王伯当。
“再歇息一日，我们搭乘来将军的战船回去。三郎，派两人星夜兼程，先行赶回去，将这份书信交与李靖李将军，并告知他我们将从海路回去，一切事务照旧由李靖李将军处理。”
海风冷冽，三百骁果们个个龇牙咧嘴躲在船舱内，脸色也变得煞白。在这甲板之上，好像根本没了依靠，这帮陆地上的好汉大多都没见过大海，更别提在船上的生活了。一个个觉得这脚脖子都好像彻底软掉了，根本无法站稳。
杨戈笑呵呵的从甲板走了进来，看着那一脸苦相的骁果们，哈哈大笑。
“兄弟们，怎么样，这船上的滋味感觉如何？平日里总是炫耀自己有多厉害，多能耐，今天的反应如何？现在若是有敌人进犯，你们还能有几分力气前去迎敌？”
底下的骁果们都甚是惭愧，面皮涨的通红。个别几个胆子大的不服气的说道：“将军，这是因为我们平日没接触过的缘故，要是我们也在这海上生活几个月，哼，管保比他们水兵还要厉害。”
杨戈眼睛看向其他骁果，从他们的眼神中可以看出，这帮骁果显然心中还是有些不服气的。
“生活几个月？要是有敌人现在打过来，难道你们跟他们也讲这些话，你们倒是猜猜，敌人会不会因为你们的话放过你们，让你们过几个月再来找你们厮杀？”
这两句话说出来，那些骁果纷纷低下了高昂的脑袋，不敢与杨戈对视。
“人贵有自知之明，如果自己都看不清楚自己的能耐，那与盲人也没什么区别了。还记得我教给你们的一句话么？要以己之长攻敌之短不擅长海战，那就将敌人引到陆地上打，那不就行了。但这起码的海战能力还是要有的，回去之后应该怎么做，就不用我多说了吧？”
先前不服气的那个骁果大声嚷道：“将军，您就放心吧，用不了两个月，您再来看看，我们定不会让您失望”
余下的骁果们也纷纷表态，回去后要痛下苦功，好好练习这海战能力。
杨戈站起身，满意的走出了船舱，正好看到来整与乐进就站在外面，方才他所说的话，都被二人分毫不差的听在了脑海里。
“杨将军，果然好口才啊，这时候还不忘教育部下，难怪骁果军威震天下，名不虚传啊。”
来整颇有些羡慕的看看船舱中的骁果军，对杨戈说道：“杨将军，日后若是有空，我们这水军上下，也希望能得到你的教导。”
杨戈呵呵笑道：“来公子何必客气，我这三脚猫的功夫，可上不了台面。我倒是有心请来公子和乐校尉作为我们骁果军的水军教导，也好让这些兄弟下次坐船时别这么丢人。”
来整和乐进哈哈放声大笑，对杨戈的提议欣然答应，甚至来整向杨戈作出了承诺，水军可以暂时提供给骁果军五艘战船，以供骁果军训练所用。话虽这么说，但两人心中有数，这暂借其实就是奉送，等于骁果军白白的获得了五艘战船以及百余名水军老兵。
杨戈自然明白，这也是来护儿大总管在向骁果军示好。骁果军陆地上堪称悍勇，但在海面上，这战斗力无疑减了一半有余，比起那些普通的船工都有所不如。有了这五艘战船，骁果军的海战能力顿时提高了好几个等级，这种好事打着灯笼也难找，没想到还没等他主动提出，来整就如此豪爽的说了出来。
“来