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接下来的几天，杨戈整日与张须陀商讨剿匪大计，而胡刀却是受杨戈指派，跟着秦叔宝训练手下郡丁。
尽管张须陀一再表示，想请杨戈为自己训练郡丁。但杨戈心中有数，这种事情还是轻易沾不得的，要是弄出了什么麻烦，那就不好说了，所以只是派了胡刀过去应付应付。
这一日，两人正在大帐叙话，突然外边传来了一阵喧嚣声，似乎有什么事情发生。张须陀素来治军甚严，面色就沉了下来，正要出去看个究竟。突然罗士信急吼吼的闯了进来，语带颤抖的道：“将军，贼匪起了内讧，据说张金称杀了孙安祖，将东平郡洗劫一空。”
什么？张须陀与杨戈骤然色变，齐齐站了起来，颇有些吃惊的盯着罗士信，这是真还是假？
大业七年（公元611年），隋政府招募东征高丽的士兵，贝州漳南（今河北故城县）人窦建德自少慷慨侠义，颇为乡党所称。是故因骁勇之名被任命为二百人长，同乡好友孙安祖也在征召之列。可孙安祖因家中遭遇洪灾，老婆孩子全部饿死，故不愿再替官府卖命，坚决不肯应征。当地县令大怒，将其逮捕并施以鞭刑。孙安祖愤而刺杀县令，躲到了窦建德家中。
建德将他藏匿起来，随后又帮孙安祖召集了二百多个壮士，让他们到高鸡泊一带落草为寇。孙安祖在窦建德的资助下开始招募百姓造反，自号摸羊公。短短的几个月之内，他已经连续攻打了好几个县城，虽然都没有攻克，但已经让附近州县人心惶惶。与此同时，高鸡泊内还有一支义军，由清河人高士达率领，自称东海公，与孙安祖互相扶持，实力日渐雄厚。
没过多久，孙安祖的清河老乡张金称也举旗造反。占据巨野泽，四处骚扰郡县劫掠百姓。他在巨野泽与孙安祖高士达遥相呼应，一南一北，声势逐渐浩大。
尽管当地官府三番五次围剿两地义军，但因为高鸡泊与巨野泽的地形复杂，数次征剿都无功而返，反而更是平添了不少义军兄弟的胆气。随着天灾**不断，周边郡县的流民越来越多，甚至不少人拖家带口也进了高鸡泊和巨野泽中。这三人的实力日渐雄厚，这心思渐渐的就起了些变化。
孙安祖为人豪爽，知恩图报，又善于拉拢人心，在义军中隐隐为众人之首。他与窦建德的关系，又为众人所知。所以在义军四处劫掠郡县之时，有意避开了窦建德家所在的地方。却没想到的是，他们这种好意却断送了窦建德的一家老小。
其实窦建德当时的心态颇为矛盾——尽管他也知道隋王朝已经失了人心，天下必将大乱，可他对自己在隋朝军队中的前程似乎还抱有幻想；尽管他可以不遗余力地帮助孙安祖去反叛隋王朝，可他自己仍然舍不得扔掉“二百人长”这块鸡肋。
最后，还是当地官府帮他下了这个决心。
本来窦建德窝藏孙安祖一事，当地官府已经有所察觉，加之附近的张金称、高士达等盗匪凡有洗劫，皆自动避开窦建德家所在地方，当地官府据此认定，窦建德必然与盗匪暗中勾结，于是发兵前去逮捕。碰巧那天窦建德不在家中，官兵为了泄愤，就把他的一家老小全都杀了。
至此，万念俱灰的窦建德终于脱下隋朝军装，带着手下的二百名士兵投奔了高士达。他之所以没有去找孙安祖，是因为他知道，一旦去了故人那里，孙安祖必定会让出首领的位置，而一向仗义的窦建德当然不愿这么做，正所谓君子不夺人之美，所以他宁可去给高士达当副手。
就在杨戈与张须陀商议大计之时，孙安祖带着三百名手下，正往巨野泽赶去。张金称给他下了请柬，说最近得了一房美娇娘，请他前来助兴。同时也商讨一下这开春以后的劫掠大计。
孙安祖原本也是军伍出身，后来受不了上官盘剥，愤愤然当了逃兵，回到乡里后，与张金称等人结为好友，并一同出塞做过生意。两人交情自然非比寻常，不过随着手上人马的增多，他却是发觉张金称已经不再是原先的那个粗豪汉子了。
同为义军，张金称的名声却是以残暴著称。沿途所过之处，无不悲声四起。孙安祖对此深感不安，几次劝阻，不但没什么效果，反而被张金称耻笑他假仁假义，收买人心。这次张金称突发奇想，居然想攻打东平郡治府郓城，这不是太狂妄自大了么。
孙安祖一边赶路，一边想着心事，如何去劝阻张金称收回成命。
大野泽乃是位于黄河下游的一个巨大湖泊，因黄土高原来水携带的泥沙淤积，形成了一片广袤的平地，鲁人西出群山见此连绵平野，谓之大野。巨野因是大野的入口，故称巨野。大野河流汇入东北部的一片洼地，形成湖泽，得名大野泽，又名巨野泽。日后随着湖面淤积，由南向北逐渐干涸。最后则形成了梁山泊，也就是那梁山好汉排定座次的地方。
而张金称，此时却坐在巨野泽深处一处营帐内，坦然高卧在一张很宽大的木制座椅中，犹豫不定的把玩着手上的酒杯。在他的身前，有一个蓄有山羊胡子的中年汉子正在口若悬河，说着什么。
看着面前那开合不定唾沫四溅的嘴唇，张金称全然不知对方在讲些什么，一双鹰隼般的眸子微微眯缝着，也在想着心事。
“大当家的，当断不断，反受其乱。这是绝好的时机，再要错过了，可就时不再来了。”
山羊胡子最后这一句话声嘶力竭，一下子将张金称惊醒，也让他瞬间就有了决定。
没错，当断不断反受其乱这世上只有拳头最大，只要能增强自己的实力，兄弟又算得了什么？一直以来，他张金称也算是赫赫有名了，但外人说起来，却总是将孙安祖放在了他的前面。并非他的实力不够强大，而是因为孙安祖自出塞以来，就是他的老大。有孙安祖一天，他张金称就永无出头之日。
正在这时候，门外有人高声报道：“大当家的，摸羊公领着人已经到了营外。”
张金称一阵心虚站了起来，面色变了几变，随即对那山羊胡子道：“一切按计划行事，以摔杯为号”
这个山羊胡子乃是张金称的谋士，叫做余风，原本是个落魄书生，被张金称劫掠到了义军当中。他可没什么气节，被张金称几句话一说，已是骇得乖乖投效。
不过让所有人都没想到的是，这落魄书生看似潦倒，胆子也不甚大，但胸中也的确有些文章，给张金称出了几个主意，还真不错，让张金称很是满意。一来二去下，这落魄书生余风在义军中的地位扶摇直上，隐隐有了谋主的感觉。
余风脸色诡异，跟在张金称身后迎了出去。到了外面，见到孙安祖后，张金称呵呵大笑道：“大哥，多日不见，你这气色可越发好了。”
孙安祖也很是亲切的揽住张金称的胳膊，两人亲密无间的往帐中走去。后边余风也满脸笑容的朝着孙安祖带来的随身护卫打着招呼，一齐跟在后面走了过去。而那三百名手下，也被领到了旁边歇息。
到了大帐后，孙安祖瞥了两眼紧紧跟随在身后的四名护卫，淡淡吩咐道：“你们且在外面等候，我与二弟有话要说。”
那四名护卫出得帐外，余风笑嘻嘻的迎了上去，关切的说道：“几位一路辛苦了，不如跟我到边上营帐歇息片刻，饮上几杯热茶再说。”
那四名护卫一路行来，的确有些口渴，就有些意动，互相看了两眼后，觉得暂时过去一会也没什么。每次孙安祖与张金称都要攀谈许久的，一时半会也应该不会出来。于是跟在余风后面，离开了大帐。
大帐内，孙安祖待张金称坐定后，面色一板，道：“二弟，你果真要攻打那东平郡？”
“大哥，眼下我兵强马壮，那郓城不过弹丸之城，攻破它易如反掌。现在兄弟们憋了一个冬天，这股子心气可是积攒了不少，也该放一放了。”
张金称满不在乎的往座椅上一靠，大刺刺的说着话，方才在众人面前对孙安祖的那份恭敬已经荡然无存。
孙安祖却没注意到这一点，还在那里苦口婆心的劝说道：“二弟，话可不能这么说。张须陀和杨戈虎视眈眈，正等着我们跳出来呢。如今我们势单力薄，还是暂时避避风头为好，何苦做这个出头椽子呢？”
张金称哈哈大笑：“大哥，你的胆子也忒小了点。如今遍地都是义军，隋军官府顾此失彼，哪里有能力将我们一网打尽。更何况我们身处巨野泽和高鸡泊这等险地，又何惧隋军前来？”
说到这里，张金称的眼睛眯了起来，一字一句的缓缓说道：“这世道，以能者居之。谁能振臂高呼，谁就能占了先手。大哥，你领着人藏在高鸡泊，不觉得太过浪费了么？”
孙安祖一愣，不知道他这是什么意思。
张金称冷冷道：“大哥，既然你没有争霸的心思，不如将手下交由兄弟我来打理，日后有所成就，你我兄弟共享之。”
孙安祖面色一变，倏然起身，点指着张金称道：“二弟，你，你这是什么意思？”
“哈哈，大哥，兄弟想借你一样物事，还望大哥能成全兄弟”
张金称将手中酒杯往地上一丢，只听喀喇一声，酒杯碎成了几块。几乎是同一时间，帐内外涌进了十多人，刀光剑影，将孙安祖包围在了当中。
“二弟，你，你这是要干什么？还，还不快让他们住手”
孙安祖面如土色，心里暗暗后悔，这一趟委实不该来啊，看来这小命要交代在这里了。
张金称冷冷笑道：“大哥，对不住了，为了你手下那一万多人，兄弟只好出此下策，实在是对不住了。动手吧”
那十多个人都是张金称的绝对心腹，个个心黑手辣，听到大当家的发话，哪里还会手下留情，这十多柄钢刀已是冲着孙安祖而来。孙安祖哪怕有天大的本事，又怎么能躲得开来。只听见几声惨叫过后，就再没了声音。
而那贴身的四名护卫以及那三百名手下，早就被余风预先设定好的，悄无声息的被收拾了。
余风笑嘻嘻的走了进来，冲着张金称点点头道：“大当家，外面的事情都办妥了，接下来是不是直接杀奔高鸡泊？”
张金称一朝心愿得偿，不禁喜笑颜开，“何必这么慌乱？拿下高鸡泊已是囊中之物，恐怕这时候的高鸡泊已经开始乱起来了。走吧，说不定孙安祖的手下正手足无措呢。我们前去，正好能抢一些甜头回来。”
张金称点齐了兵马，假借着孙安祖的旗号，往高鸡泊而去。
这高鸡泊，其实就是一块沼泽湖泊。这里山林密布，河流、湖泊交织成网，因湖水浸泡，又形成了大大小小的沼泽泥潭，在这片沼泽之上，是一望无际的芦苇，风吹过，三四米高的芦苇丛哗啦啦响，却没有一丝缝隙，人若钻进去，抬头不见天，四顾皆是森森的苇丛，很难再找到出路。由此形成了高鸡泊天然的屏障。
若不是经常往来此地的人，定不会找到来去的通路。而且在沿途之上，还埋伏有不少的暗哨。而这一切对于张金称来说，自然不算什么难题。只是将名号报出后，沿途上的暗哨都出来见礼，却被张金称借机拿下，大队人马紧随其后，一路蜿蜒曲折，摸到了高鸡泊深处…孙安祖大营的所在地。
其实在这之前，张金称早就有心算计孙安祖了，起因自然是想独自霸占这义军首领的位置。但他也心里明白，杀掉孙安祖只是权宜之计，要想将孙安祖的手下收归门下，那还是要顾忌到对方手下的感触。之前他已经通过了种种手段，拉拢收买了几名孙安祖的手下，就是为了这一刻。
等到孙安祖手下陆续赶到大帐后，愕然发觉里面威严正坐的居然变成了张金称，而不是他们所熟悉的孙安祖，不禁心中大骇。但随即眼前出现了数十名手执钢刀的大汉，对他们怒目而视。
其中几个性子急躁的二话不说，拔出刀来就要往外冲去。却被那数十名大汉拦住了去路，几次厮杀后，留下了遍地血迹，那几名汉子当场死于非命，余下将领吓得再无人敢动。
权衡再三后，大帐内的人已是都蜷伏在地，纷纷表态要听命于张金称的命令。事情进行的这般顺利，张金称不禁洋洋得意。但他仔细看过帐中将领，却发觉漏掉了一名重要异常的将领，顿时愣住。
这将领不是旁人，正是孙安祖的远方侄儿，叫做孙小三。一身本事，很是受孙安祖重视，在这高鸡泊的年轻人心目中，那也是受瞩目的焦点人物。这样的人，怎么能在眼皮子底下溜走呢？
张金称还没来得及反应，外面已经有人来报，孙小三纠集了不少兄弟，正往东北角方向逃窜而去。张金称勃然大怒，恶狠狠的用力一拍面前的那张方桌。这就要聚齐了人马，要将孙小三抓来。
不过让他郁闷的是，等他带着人马赶上去的时候，孙小三已经带着自己所属的两千手下，杀了出去，其逃走的方向正是高鸡泊的西北角。那里是东海公高�