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权叔咳嗽几声,“走吧,我既选在福海镇隐居,又岂会不留后路?赵知章与王权只是我们的其中一个身份,若出了意外,我们在附近的村子里尚有其他身份可用。”
权叔说着,又现出极为心痛之色。
佟锦不禁心中黯然,准备得再多,也不及变化来得突然,衡初如今生死未明,也难怪权叔会有如此神情了。
定下计划后,各人又休息了一番,待权叔恢复了一些体力,便趁着初暮之危,分批出了福海镇,赶往邻近的村子。
佟锦扶着权叔缓慢前行,兰青则隐在暗处,监视周遭环境。
不迨一个多时辰,他们便进了一个村落中最破败的一个院子。
“也有十年没有来过了。”权叔叹了一声,指着院中的一颗枯树道:“向东走十步,地下埋了东西。”
兰青依言而行,不多时便自权叔所说的地方挖出一个瓷坛。瓷坛里整齐地码放着十个银锭,共有百两之数。
“拿二十两去见村长,就说郑阿水回来了,请他过来一趟。你可自称为我的侄女婿,锦娘就做我侄女。”
兰青点头道:“那锦儿便唤郑金娘,我便叫何大郎吧。”
金是锦的谐音,而何姓则是平安王妃母家的姓氏。几人将彼此的姓名各自记下,兰青便依权叔所说,赶往村长的住处。
不多时,带回一个四十来岁的中年男子。
“阿水叔,真的是你啊!”那男子仔细辨认了一会,终于认了出来,“阿山叔呢?”
权叔频频咳嗽,摆了摆手,兰青便接话过去,“岳父已于年初病逝了,大伯又被奸商欺骗赔光了银子,只能重回这里。”
郑阿山,便是衡初在此的化名,也是“郑金娘”的父亲。
那男子感慨地点点头,“阿水叔,我爹早在两年前就过世了,如今是我在做村长了。”
权叔强撑起精神,与现任村长聊了许多陈年往事,渐渐取得他的信任,村长临走前一口答应替他们写引荐信,让他们可以到灵山做工。
“阿水叔的身体不好,就不要去了,留在村子里,我和村民们会照顾的。”
虽槟多年未见,往日的情分加上如今的银两,让村长很乐于照顾权
权叔摇头道:“我年纪大了,不想再和家人分开,到时看看有没有轻巧的活计,要是没有,我就回来。”
村长也不勉强,第二天便亲自送来引荐信,又道:“村里的胖大嫂如今在灵山东甲区里做厨房的小管事,我也给她写了封信,阿水叔和金娘便去找她吧,看看能不能在厨房里找点活计。”
佟锦等人自然千恩万谢,村长又帮着找了辆骡车,将他们一路送往灵山。
七月的灵山正是最忙碌的时节,人手时常短缺,佟锦几人手持村长的引荐信,很快便分别签了一份工作到十月的短工契书。分配工作的管事见兰青斯斯文文的,又识字,便不让他去做开采的工作,而是将他分配到分石处,负责记录捡选灵石的工作。佟锦和权叔因为胖大嫂的关系都得以进了东甲区的厨房,就负责协助胖大嫂。
“你们可以住在灵山之中。“管事道:“住下的话每个月每人要扣五十文工钱,如果每日回家,则不能误工,每日必须要在开工前赶到,迟到两次便永不再用。灵山乃大周之根本,直属皇上管辖,若有夹带之事发生,哪怕是一石一草,那也是杀头的重罪!”
最终佟锦和权叔选择住宿,而兰青则因要探听衡初的消息,只能在每日工作过后离开灵山,利用一切的时间,回福海镇去打探衡初的下落。
仅过了短短几日,便有了眉目。
有人在距福海镇十里之外的荒石滩上发现一具尸体,经官府对比调查,确认是家中才刚失火的“赵知章”无疑,奇就奇在赵知章只是个落魄的秀才,可却被人灵力透背一击致命,这分明是他杀,又联想到几日前的大火,一切都变得不同寻常起来,而“赵知章”也因此出了名,还上了官府警告百姓小心防范外来陌生人的公告栏。
第187章 灵山
得知了衡初的死讯,权叔便一病不起,短短几日,连下床都十分吃力,好在手边还有些银子,送些去给胖大嫂,胖大嫂便免了权叔的差事,只是心里难免奇怪,入灵山做工的莫不是贫苦出身,权叔既能拿得出贿赂银子,怎么还要进山来做工?
为消除胖大嫂的怀疑,佟锦每日只能更加勤快,以行动向她解释他们是多么需要这分工作,权叔不肯离去,也只是因为担心自己可能随时会出意外,不愿离开家人,而那些贿赂银子,也是他们仅有的一点资产了。
胖大嫂由此更加同情佟锦和权叔,又因佟锦做家常菜很有一手,便时常地让佟锦上灶,如果能成为正式的厨娘,工钱自然会比帮工要高上许多。
这样的好意,佟锦自然不会拒绝。
衡初的死不仅让权叔痛心不已,也让兰青消沉了一阵子,不过也许是受到了这件事的刺激,兰青近来对灵力的控制有了突飞猛进的进步。由于身处不同的工作范围,兰青只能隔一段时间借由探望权叔的名义才会得到权叔的指点,与佟锦更是完全没有独处的空间,虽说他们心情沉重之余根本没有心思亲亲我我,但正常的相聚也很难达到,时间一长,佟锦难免不心焦气躁。
“以我现在的进展,等到十月,定可达到之前衡初师兄的水准。”如今已进了九月,这两个月来兰青变得异样沉默,全副心神都沉浸在修习之中。
佟锦知道他的压力,他们躲在这里固然暂时安全,但并非长远之道,尤其灵山到了十月便会逐渐减少人手,入了冬更是会谴散所有工匠,如果到了那时兰青的御灵术还无法保证他们的安全,那么等待他们的,只会是如衡初一般的下场!
这段时间以来,佟锦时常与权叔分析云继海到底是如何找到的他们,但始终也没有一个答案,只能推测云继海一直在追踪兰青′而他们辗转到达福海镇时也并没有真正甩掉他,只是暂时让他失了方向,经由一段时间,他探知了他们的所在,便下了狠手。
经过两个月的恢复,权叔的身体终于好了一些,但总是没有以往健康,权叔也比以前苍老了许多,时常坐在居室门前望天发怔,有时还会问佟锦,“要是不想着报仇,衡初也不会死了,对不对?”
佟锦无法回答他,怕说错了话引他再伤心。
“他现在的进度,到底如何了?”佟锦一直很好奇这件事,兰青虽与她说过他进步很大,但佟锦始终没有一个概念。
权叔笑笑,“如此逆天的功法,若没有一个逆天的进展,岂不有负逆天之名?世间万物皆有能量,人有、动物有、植物也有,这种无形的能量便是灵气,普通的武者只能运用自己自身的能量,至多依靠灵石与灵药师可以再有提升,可灵力局限于体内,便有了束缚和限制,所具威力便也有限。而御灵师……天地万物,下至血肉之躯,上至晨风朝露,只要有足够的引导力,所有的能量,都可为之所用!”
“衡初苦修十年,那日向你展示的那团灵力,若比起普通武者,大概在灵力四层巅峰至五层入门之间。”
佟锦极骇。
灵力四层巅峰,那是什么概念?当年安允之达到灵力四层巅峰,已是少有的天才,而破去气海的衡初修练十年便有此成就,还在日日埋怨自己愚笨,到了兰青这,更是逆天得厉害。
看佟锦的神情,权叔失笑,“凝聚灵气成团,你当是多么容易的事?衡初不是好彰显的人,兰青更是起点太高,所以并不将这些成就放在眼中,若换做他人,如此成果已够他功成名就,富足一生了。”
“这样的程度,还不够吗?”佟锦急问,“若他的实力能达到灵力五层的地步,即使我们出去,也少有敌手了吧?只要我们能回到京城,便可以揭穿云继海的真面目,为老师和衡师兄报仇!”
权叔沉默良久,最终也没再说什么,负着双手,缓缓地走回居室去,本就有些佝偻的身躯如今更是弯得厉害,直看得佟锦喉头发酸。
“自然不够!”这是面对同样的问题时,兰青的回答。
“老师曾为天下武技之巅峰存在,一身的理想报复,岂会只着眼于报仇私怨?老师想要的,是大周第一人!是连皇上,也要望其项背的逆天存在!只有那样,老师才能以同样的身份重回京城,否则,也不过是个受人同情的过气武者罢了。”
兰青的话,佟锦理懈她更相信这的确是权叔的想法,曾经居于巅峰的第一人,如何稀罕他人的同情?若非有同样值得骄傲的成果,他决不会再踏进京城一步!
只是,佟锦受够现在的生活了!受够了鲜少与他见面,见面又不得亲近的煎熬了!而且权叔最近的情绪波动很大,对一些事情的想法或许也变得不同了,佟锦本是想与兰青说说这件事,可才说了几句话,便有人来叫兰青回去,二人连话别的时间都没有,便再度分开。
“金娘。”兰青离去后,胖大嫂自远处走过来,不无羡慕地道:“大郎生得可真是俊俏,不过你们现在不在一起,可得看好了。”
佟锦一愣,胖大嫂朝一边呶了呶嘴,佟锦便见有几个厨房里的姑娘媳妇一直在朝这边张望,见她看过去又都装着忙碌,各自散开了。
佟锦一时无语,胖大嫂挨到她身边来,低声道:“别说嫂子不提醒你,你家大郎人长得好,又是饱读诗书的,连东区的统护大人都很赏识他,统护大人有个女儿尚未出阁,就住在灵山里,听说近来常往东甲区跑。”
佟锦的心微微翻了一下。
她是相信她和兰青间的感情的,也不致于为了这点事就翻脸,只是,想到她和兰青分居两地求见而不得,却有别的女人可以随时见他,怎么想都令人不舒服。
“大嫂。”佟锦紧抿的唇角慢慢松开,“有没有什么办法,能让我到东甲区看看?”
在厨房这样的后勤处工作,没有特殊情况是不允许到矿区去的,是而这长时间以来,一直都是兰青过来看他们,他们却从未离开厨房范围一步。
胖大嫂在真心实意想帮佟锦,可佟锦的要求又让她感到为难,再三想了想,一拍大腿,“你就跟着他们一起下去送饭,扮个男孩模样,看一眼就回来。”
佟锦知道这已是胖大嫂能做到的最大限度的帮忙了,胖大嫂自己也承了不小的风险,扮男装跟着去送饭,如若被发现,很可能会连累胖大嫂也丢了工作。
“谢谢嫂子了。”佟锦诚心道谢。
胖大嫂帮佟锦要来一套小号的男装,佟锦涂黑脸又戴了帽子,低头缩胸,只要不抬头,在人员众多的送饭队伍中,很难察觉到她的存在。
“你自己小心一点啊。”胖大嫂嘱托的也是他们的同村村民,一个二十多岁的后生,“要是出了事,我可不会承认是我带你来的。”
佟锦点点头,怕暴露自己怕声音,话也不说一句。
与那后生一组抬了大个的饭桶上了推车,佟锦又推了一车的碗快,歪歪斜斜地跟着那后生前进。
“你小心一点!”那后生急道:“两人一组负责的东西,丢了或是坏了,是要我们自己赔的。”
佟锦只得更加小心,又庆幸装着成摞碗筷的车不是装着饭桶的那种三轮车,否则她可真是要赔钱赔到底掉了!
紧抓着两侧车把手,肩上又担着绳索加以固定,佟锦这一路推得虽然艰难,但也有惊无险地到了目的地,倒引得那后生侧目不已,悻悻地道:“就没见过你这么逞强的女人……”
佟锦缩了缩双手,缩到袖子里,朝那后生笑笑。
她怕疼怕死,从不做逞强的事,只是心中思念过甚,根本顾不得许多了。
送饭的工人只负责送饭收碗,在工匠们用饭的半时辰里,还是有些自由的,佟锦配合那后生给工匠们盛了饭菜,便和那后生打了招呼,说好半个时辰内一定回来。
那后生连连嘱咐,“别走远,也别和人说话,找到人,看一眼就快点回来。”
佟锦点点头,依着胖大嫂事先说给她的路线,快步而去。
兰青是记录灵石分级、捡选的执笔,工作的地方位于东甲区的东北角,平日里是不会出现在采石区的。佟锦一边走一边小心留意着自己不要引人注意,好在现在是午休时间,空场上满是工匠,她夹在其中并不显眼。
佟锦一路快步而行,可采石厂太大,待到了分石处外,半个时辰的期限已过了将近一半,佟锦却连兰青的影子都还没捞着,不由得有些急了。
“哎哎,那个谁!”
就在佟锦站在分石