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铺子里挂账，商定十日或是一月为限的结算。
今天就到了和胡同口杂货铺子结账的日子了。
周初瑾嫁进来就知道婆婆对自己不满，也知道婆婆为何忍下那口气。可嫁进了内宅的女人，婆婆是天，她就是能斗得过婆婆也要落得个“不孝”的名声，以后子女说亲都会受到影响，她又何必做那吃力不讨好的事。
“我知道了！”周初瑾恭顺地道。“官哥刚刚睡下了。有看着后院角落这几天的落叶都没有扫，就跟这婆子说一声。”
看到儿媳妇低眉顺眼的样子，她心里更觉得烦躁。
如果阿萱再大几岁，丈夫再靠点谱，当初没有那么争就给儿子定亲，就给儿子求娶阿萱了。
这样好的一门亲事，程家居然嫌弃！
说不定。是人家周氏姐妹好手段呢？
要不然怎么不声不响地就让程池娶了周家的姑娘。
那周少瑾前些日子还住在他们家。这两天才搬回去。
念头闪过，想到儿子自从娶了媳妇之后每天回家的第一件事就是凑到媳妇面前腻歪一番，她心里就平添了几分恨意。
周少瑾一个没有及笄的丫头懂什么。弄不好还是她的这个好儿媳从中窜悠的了。不然程家早不提周少瑾晚不提周少瑾，怎么程家一分宗就娶了周少瑾进门？
廖大太太的语气也更加不满了：“你妹妹和程家的四老爷定了亲，你应该知道才是？你怎么也没有跟我说一声？”
原来是为了给方萱出头？
周初瑾在心里冷笑，毫不客气地道：“我是出嫁女。妹妹的婚事自然由父母做主。不过是因我和妹妹都住在京里，妹妹又没有及笄。有什么事，父母跟我说的多一点。可结亲这种事，谁家不是铁板钉钉了才敢往外说。”说到这里，她笑了笑。“您知道，我是个嘴里关不住话的，父母怕是我知道了之后跟少瑾说吧？”
廖大太太就倒吸了一口冷气。
觉得周初瑾的话怎么听着那么有深意。
她这是在讽刺在郭老夫人的寿宴上自己和方家二太太联手把方萱推到了郭老夫人面前。最后还倒栽葱吧？
廖大太太的脸顿时胀得通红，偏生又不能和儿媳妇把话挑明了——若是挑明了。岂不是承认自己失败了。
她气得浑身发抖，半晌才道：“就算是这样，据说如今已经到了商定婚期的时候也不能说吗？我看不是不能说，是其中有什么蹊跷之处吧？想当初，程家没有分宗的时候，你妹妹可是服侍过郭老夫人一些日子。郭老夫人给你妹妹又是送宅子又是送首饰的……”
这话说下去，可就有点不好听了。
周初瑾脸一沉，低喝了一声“婆婆请慎言”，然后冷面道：“您既然知道程家没分宗的时候郭老夫人就很喜欢少瑾，现在想娶了少瑾做儿媳妇有什么稀奇的？倒婆婆说这话让我奇怪了，按照说，少瑾是我妹妹，如今少妹嫁去了程家长房，我们家和程家长房的关系更近了才是，怎么婆婆好像不太高兴的样子？”
廖大太太被问得噎住。
周初瑾索性道：“婆婆嘱托我的话我可是一句也不敢忘。相公如今有了程家二老太爷的提携，不仅跟着二老太爷在读书，还能去翰林院帮着抄誊。九如巷分宗的时候，我还怕会影响相公读书，妹妹又向来在郭老夫人面前说得上话，我还特意请了妹妹去问郭老夫人长房有什么打算？就是周家从此和程家长房断了来往……”
廖大太太一个激灵，这会儿终于想通了。
是啊！
方家毕竟只是她的娘家，儿子和方家还隔着一层。可周家却是儿子的娘家，那周少瑾又儿子的姨妹，相比方萱这个平时不曾有过来往的表妹，自然是周少瑾这个常被儿媳妇嘘寒问暖的姨妹更亲！
她怎么关系的时候糊涂了！
廖大太太不由皱了皱眉。
周初瑾心中不齿。
婆婆整天抱怨着公公趋炎附势，捧高踩低，自己还不是一样。
巴结方家惯了，方家突然被打了脸就不习惯了。
说来说去，还不是个“利”字当头。
这样的婆婆，她实在是尊敬不来！
周初瑾也懒得和她多说，屈膝行了个福礼，道：“婆婆，时候不早了，我怕胡同口的杂货铺老板要来结账了，我先去账房了。您若是有什么吩咐，再让钟嬷嬷去传我就是了。”随后没等廖大太太说什么，就起身走了。
廖大太太站在院子里，半晌都没有动。
她又不是傻子，儿媳妇发难。还把她问得哑口无言，这脸丢大了。
况且婆媳之间不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，以后想随心所欲地指使儿媳妇，只怕难了！
早知道这样，她就不搅和到方萱的婚事里去了。
现在怎么办？
去方家赔不是，肯定是要听方二太太几句难听话的。可不去方家赔不是。她以后还多得是求方家的时候，她现在还离不开方家……
要怪，就只怪袁氏。
自己当不了这个家做不了这个主。干嘛要接这个手！
要不是有她一句话，自己至于像今天这样被动吗？
想从前，她求袁氏什么袁氏骨子里都透着几分倨傲，可见袁氏从来就没有把自己放在眼里。
她怎么就瞎了眼。相信了袁氏的呢？
廖大太太直咬牙。
她得和方二太太好好地说叨说叨这件事。
说不定这婚事没事，是袁氏根本就没有把这件事放在心上。没有得力呢！
否则凭她一个长媳，丈夫又贵为阁老，方萱又不是拿不出手，郭老夫人怎么也要给袁氏几分面子吧？
这么一想。廖大太太觉得底气渐渐足了起来。
她高声地吩咐钟嬷嬷：“准备轿子，我们去方家。”
※
把方、廖、程三家搅和得翻天地覆的周少瑾有商嬷嬷和向管事守着，丝毫没有受外界的影响。
她正满心欢喜地歪在临窗的大炕上绣着件绣活。
有指骨修长的大手从她身后一把拽落了她手中的绣活。
“不是说了让你不要做针线的吗？”程池略有些不悦的声音在她身后响起来。“你看南屏的眼睛，走出屋就泪流不止。你以后也想像她一样吗？”
自周家答应了程家的婚事之后。周少瑾搬回榆钱胡同，程池进出就如无人之境了。
周少瑾红着脸转身去夺了他手中的绣活，红着脸道：“你什么时候过来的？用过早膳了没有？今天厨房里炖了山药鸡汤，我让春晚给你盛一碗来好了！”
程池顺势坐了她的身边，一眼瞥见那红艳艳的缎子上绣着对交颈的鸳鸯。
他不由笑了起来，在她边低声道：“你皮肤白，我喜欢你穿紫色，绣那大朵大朵粉芙蓉……”
周少瑾脖子都红了。
一把推开了程池，避到一旁坐好了，羞着脸道：“坐好了！还说这样的话，我，我就让商嬷嬷请了你出去！”
小猫咪养了这么长的时候，终于知道伸了抓子搔人了。
程池笑着摸了摸周少瑾的头，不再逗她，温声笑道：“你十一月初四就及笄了吧？过年的时候封印，我会沐休二十几天，母亲想让我们那个时候成亲。虽然有些仓促，可我想早点把你娶回去，你觉得怎样？”
他都说了想过年之前成亲，她难道还能反对不成？
周少瑾垂着眼睑，像朵羞答答的红莲，喃喃地道：“婚期的事，自有父母做主，您问我干什么？”
也就是同意了！
或者是被自己逼得同意了？
程池爱惜地又摸了摸她的头。
他何况不知道这桩婚事太急了，可他抑制不住想早点把她归到自己的羽翼之下，现在只好委屈她了。
但他不会让她永远这样，最多三、五年，怎么也要给她挣个三品的凤冠霞帔回来。
程池就抱了抱周少瑾，低声道：“我请了宋大人和章大人做媒人，两位大人听说我想早点把你娶进门，生怕我推了河道总督府的差事，母亲一开口，两人都同意亲自去趟保定府。岳父不答应你嫁给我，也是怕你跟了我受委屈。现在有了两位大人亲自上门保媒，岳父想必不会阻止我们年前成亲了。”
周少瑾乖乖地依在他的怀里，轻声嗔道：“恐怕不仅仅是想让父亲早点答应我们成亲，还想让别人看看父亲身后都有些什么人，让父亲的仕途更顺利一点吧？”
☆、第四百五十六章请期
程池笑着拧了拧周少瑾的鼻子，笑道：“你什么时候变得这么聪明了？”
周少瑾后仰着避开程池的手。
程池哈哈地笑。
两人在炕上搂搂抱抱地说了半天的话，程池看着时候不早，怕自己等会沉溺于温柔乡里，就更走不了，这才亲闻亲周少瑾的面颊，低声道：“快点把兜兜绣好了，早点嫁给我。”
周少瑾脸羞得可以滴出血来，呸了程池一声，推程池推了房门，却又忍不住爬到炕上，透过镶在窗棂上的玻璃窗户恋恋不舍地望着程池离开的背影。
程池仿佛感到了她留恋，回头朝着她挥了挥手，这才出了垂花门。
周少瑾心怦怦乱跳着，半晌才平静下来，望着手边绣了一半的兜兜，吩咐小春晚去开了箱笼，找一匹紫色的素面湖绸出来，脱了外衣在身上比来比去，还悄声地问春晚：“我穿这个颜色好吗？”
春晚抿了嘴笑，道：“好看。衬着您的皮肤初雪般的白皙。”
周少瑾又红了脸，又那料子剪了块肚兜，想了想，又寻了块粉色的素面湖绸料子出来，也剪了件肚兜……
而周镇那边因有东阁大学士兼户部尚书宋景然和工部侍郎章蕙两人出面为程池提亲，大大地出了风头，那宋景然更是把程池的婚期和冬季农闲时冬季的黄河疏浚联系到了一起，周镇于情于理都没有办法不应答。
周少瑾和程池的婚期就定在周少瑾及笄礼后的第二天，也就是十一月初六。
郭老夫人得了肯定的婚礼，喜得合不拢嘴，和秦大总管秦守约一起，把秦子安和秦子平都叫了回来。让他们帮着写请贴。
秦子平和集萤如同欢喜冤家一样，打打闹闹的，婚期前些日子刚刚定在了十月初四。
因而郭老夫人看着秦子平就高兴，和秦大总管道：“明年这个时候就能听到孩子的吵闹声了。”
也就是后继有人了。
两位年事相当的想想都掩饰不住笑容。
郭老夫人就问：“子平成了亲就回四川吗？”
秦守约笑道：“我还是小的时候跟着父亲回去过一趟，这次先去看看。”
秦夫人就劝：“从前我不喜欢住在京城，是因为我的亲戚朋友都在金陵，可后来他们的父亲去了。孩子们在京城。我又想搬到京城来住，好离孩子们近一些。说来说去，住在哪里是次要的。哪里有我们相熟的人，有亲朋故友才是重要的。你回去看看也好。这么多年了，为了我们程家的事，倒把你们给耽搁了。可若是那边真的住的不习惯，可不要拘泥着一定要回去的念头。还是搬到京城来住吧！我们两家也有个互相帮衬的人。”
秦守约笑着点了点，道：“老夫人放心，我也不是那认死理的人。子邮那一房，他们想继续留在程家。那就让继续留在程家好了。子平娶的是计家大小姐，计家大小姐的身手很好，所以我才准备带着他们俩口子回四川的。至于子安。他想留在就京城，我也是由着他的。”
看了程家的恩怨。他突然人生很短，能随心所欲的生活是件很庆幸的人。
这样一来，不管秦子平夫妻是否跟着秦守约留在老家四川，秦家和程家的关系还是没有断。
郭老夫人欣慰地呵呵地笑。
在写请帖的秦子安陡然抬起头来，沉声道：“老夫人，祖父，我想求您们一个恩典。”
郭老夫人忙道：“什么事？你直管说。”
秦子约也有些好奇地望着自己的孙子。
秦子安道：“我想想老夫和祖父同意，让我娶南屏为妻！”
郭老夫人和秦守约惊愕中面面相觑。
就是秦子平，也骇然抬起头来。
秦子安刚毅的面孔上升起两团红云，粗声道：“我从小就喜欢南屏，后来南屏和哥哥定了亲，我就把她当嫂嫂一样。可如今哥哥已经去世好几年了，我不忍让让南屏这样总是孤孤单单地一个人，不是给四爷做衣裳，就是躲在小佛堂里经念了……”
郭老夫人并不是个古板的人，她闻言很快就调整了心态，道：“这件事你得去问南屏。若是她同意，我没有不同意的道理。”
秦守约没有吭声。
秦子安忙道：“祖父，我想娶南屏。您不是想我们有一支能回老家吗？不如就让我和南屏回老家吧？”
在那里，没有人知道南屏的身份。
他们可以很快活的过日子。
秦守约想了半天，轻轻地点了点头，道：“我和老夫人想的一样，那孩子命苦，却不要可怠慢了她，这件事，得她自己同意。”
秦子安腾地一下站了起来，给郭老夫作秦守约磕头。
秦子平不由在心里把哥哥暗骂了一通。
原本四爷是要安排他去西山大营的，这下子可把四爷的计划给打乱了，四爷知道还不得气得半死！
他