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周少瑾笑着应了，准备好了礼品，开始跟着郭老夫人串门。
郭老夫人总是让她搀扶着自己，一副需要她照顾的样子，周少瑾和那些与程家有旧的人家也混了个脸熟。
等到了腊八节那天，袁氏等人齐骤朝阳门的宅子，济宁的消息也在这个时候传了过来。
内阁的几位大臣脸都变了。
宋景然因为杨寿山的关系保持了沉默。
保和殿大学士、刑部尚书李江陵把杨寿山臭骂了一顿，觉得应该把杨寿山严惩不贷，以儆效尤。
谨身殿大学士、工部尚书曲源则觉杨寿山是正二品的大员，事情也不必这么急，还是请皇上定夺为好。
其他几位大学士则或是喝茶或是着济宁那边上来的阵条，看着袁维昌。
只是没等袁维昌开口，程泾已笑道：“不管怎么说，这件事好歹是压下去了，大事化小也好，让皇上定夺也好，我觉得都可以。”
屋里的空气瞬时一滞。
大家都想起来了，去救场的寻个人叫程池，是程泾的胞弟。
程泾这是要大家别忘了论功行赏。
屋里就或轻或重地响起几声咳嗽。
袁维昌看了程泾正襟危坐的程泾一眼，又看了面色冷峻的宋景然一眼，这才缓缓地道：“我看这件事，还是请皇上定夺吧！”
让程泾和宋景然互撕去！
程泾和宋景然不约而同地都在心里冷哼了一声。
☆、第四百八十三章问安
朝阳门那边的宅子里，却是热热闹闹的。
大家正围在桌子前喝着腊八粥。
吃不食睡不语。
袁氏喝完了腊八粥，放下了调羹才连连称赞，笑道：“难怪娘乐不思蜀，四弟妹这腊八粥就是做得好吃，不仅又甜又糯，而且还甜而不腻。也不知道四弟妹是怎么做出来的，哪天也指点指点杏林胡同那边灶上的婆子。”
周少瑾也放了碗，温声道：“这也不是什么难事。大嫂让那婆子随时过来找碧玉就是了，如今碧玉管着厨房里的事呢！”
她又不是灶上的婆子，凭什么和杏林胡同灶上的婆子打交道？
周少瑾不软不硬地顶了回去。
郭老夫人目光微闪，没有说话。
邱氏低头不语。
袁氏暗暗惊讶。
她没有想到周少瑾看上去柔柔弱弱的，却是个绵里藏针的。原想压她一压的，最终却被她反将一军。
从前到底还是接触少了些！
袁氏思忖着，收起了轻怠之心，知道自己今天的言行落了下乘，笑着补救道：“那赶情好，我让杏林胡同灶上的婆子来找碧玉，到你们这边来偷偷师，也做几道让娘喜欢的菜。”
说着，目光落在了郭老夫人身上。
郭老夫人笑而不语。
她知道袁氏来干什么。
快过年了，她来接自己回杏林胡同。
不然到时候那些亲戚朋友来拜年，她的脸得哪里搁？
郭老夫人慢悠悠地又喝了口粥，这才道：“年纪大了，就不愿意变了。我喜欢的菜，来来去去也就那几样。倒不必如此麻烦。”
言下之意。你是长媳，嫁进程家这么多年，婆婆喜欢吃什么都不清楚，你是怎么孝敬的婆婆？
袁氏脸色微微有些发白。
邱氏看着不忍，想了想，还是打着圆场笑道：“娘，阿笙的腊八粥还没有送过来吗？这丫头。净会哄人。那天说了会亲手做了腊八粥送过来的，到现在也没有个影儿……”
周少瑾不喜欢袁氏，却不想让对她始终很是和善的邱氏为难。她笑着应道：“我让春晚去看看。说不定人已经到了，还在门口。”
她的话音未落，有小丫鬟喘着粗气跑了进来。
“老夫人，四太太。”她那样子，急得都快哭了。“有宫里的公公来传旨，说马上宫里会赏腊八粥，说是皇后娘娘点名赏给老夫人……”
郭老夫人面色一沉。
新开府的宅子就是这样，丫鬟婆子统统没有见过世面。一点点小事就能慌张不已。
周少瑾也感觉到了。
她没等郭老夫人开口已沉声道：“老夫人和我都在家，你们慌什么慌？站好了均口气好好说话！”
那丫鬟见屋里坐着的人纹丝不动，悬着的心这才落了下来。深深地吸了几口气。声音清楚地把事情的经过又重新复述了一遍。
袁氏心里掀起惊涛骇浪。
每逢腊八节，皇上都会派了公公给朝中的肱骨大臣送腊八粥。
程家程泾是内阁大臣。住在杏林胡同，所以粥是送到杏林胡同去的。
现在内宫却传了旨意下来，专给郭老夫人送了腊八粥……也就是说，郭老夫人是享得自己的殊荣。
可什么时候老太太在皇后娘娘挂了号？
早些年她嫁进来的时候老太太除了初一的大朝会，可是从不进宫的。就算是进宫，也是快去快回，从不曾在内营逗留的，怎么现在……十几年没有进京，进京不过几个月就能让皇后娘娘惦记……最最要紧的是，她担心郭老夫人因为有了这份殊荣会对她更苛刻，甚至会因为影响程泾而影响到她在程泾心目中的地位！
袁氏心中惶恐而又不安，面上却不动声不动水的站了起来，笑着吩咐在一旁服侍的史嬷嬷：“快去准备香案和红包接旨。”
香案是接旨的时候用，红包则是打赏送腊八粥的公公们的。
但屋子里没有人动。
郭老夫人垂着眼睑。
丫鬟们看着周少瑾。
邱氏焦急地拉着袁氏的衣袖。
这里是朝阳门，不是杏林胡同。
袁氏后知后觉。
然后被愤怒的潮水淹没。
她是这个家的长媳，是程家的宗妇。她难道连这种事也不能做声？
那周少瑾懂什么？
她这是在帮周少瑾！
婆婆怎么能说她越僭！
袁氏越想越气，指尖都开始发抖。
周少瑾看也没有看她一眼。
前世她就知道袁氏有多霸道，别的事她可以让着她，可有一个属于自己的家，却是她两世为人的梦想，决不允许有人破坏。
她吩咐那丫鬟：“去跟管事说，准备香案和红包。”
那丫鬟眼底闪过一丝得意之色。
她们刚进府的时候商嬷嬷就告诉过她们，在朝阳门里当差，拿朝阳门的月例，就要清楚自己到底是在给谁当差，是谁在发她们的月份。她没有乱跑，果然是对的。
小丫鬟屈膝行礼，匆匆退了下去。
周少瑾就笑道：“娘，您得进去换件衣裳了。”
前世，她也曾进过宫，接过旨。
郭老夫人笑着点头，由周少瑾扶着进了内室，悄声问周少瑾：“我上次告诉你怎样接旨，你可还记得？”
“记得。”周少瑾心里觉得怪怪的，把当时郭老夫人跟她说的话重复了一遍。
郭老夫人欣慰地点头，按品大装，领着周少瑾和袁氏、邱氏一起在门口的暖阁里等着。
不一会，慈宁宫的钱公公带着个小公公一起来了。
除了懿旨，还有碗冷了的腊八粥。
郭老夫人等人跪下来听旨、谢恩，接了懿旨。
刚才还神色肃穆地宣读了圣旨的钱公公人顿时像换了个人似的，腰也驼了。脸也笑开了花，殷勤地对郭老夫人笑道：“老夫人，我们也有些年头没见了吧？昨天彭城夫人进宫说起您老人家来了京城，皇后娘娘才知道。这不，今天就让人赏了腊八粥过来。还是您老人家福气啊，一门三进士。不对，一门五进士。劭老太爷和去了的勋老太爷也是进士。听说孙子是去年南直隶的解元郎。之前是案首。哎呀呀，放眼本朝，可没有一个人有老夫人这样福气。皇后娘娘还说了。让彭城夫人进宫的时候邀了您一道进宫，让皇后娘娘和彭城伯夫人也见见——如今彭城伯世子爷越发不受管束了，就是皇后娘娘，也常常是束手无策。这可怎么得了！”
彭城夫人。是皇后娘娘的母亲。
彭城伯则是皇后娘娘的胞弟，而且是唯一个胞弟。
郭老夫人笑道：“公公言重了。不过是孩子们自己争气罢了。公公回去后帮我向皇后娘娘恩谢。说到老妇人一定和彭城夫人去给皇后娘娘请安。”随后亲手送了两个大大的封红给了钱公公。
钱公公满脸笑容地走了。
郭老夫人的神色也淡了下来。
袁氏面露迟疑之色，道：“娘，皇后娘娘怎么突然想起您来？”
“也说不上突然想起来。”郭老夫人道，“从前你二叔父教太子殿下读书的时候。皇后娘娘就和你病逝的二婶很好，和我也见过几次面。这次可能是听说我们家闹分宗，想叫了我进去问问吧！不然也不会在彭城夫人进宫后想起我来。”
袁氏听着不由一阵心虚。忙道：“娘，到时候我和您一起去吧？”
“不用了。”郭老夫人道。“让少瑾陪我去好了——现在还不知道皇后娘娘对这件事是怎么看的呢！”
袁氏欲言又止。
郭老夫人瞥了她一眼，道：“你放心，分宗的事是我同意了的。皇后娘娘若是问起，我知道该怎么说的。”
“娘！”袁氏又羞又愧。
郭老夫人却笑道：“好了，好了。今天过腊八节，大家应该高高兴兴才是。少瑾，你去把皇后娘娘赏的粥拿去厨房，等大郎他们过来的时候一起分食。”
程泾和程渭都在衙门，程许和程让则在学堂，他们都要到了下午酉时才会下衙、放学。
周少瑾笑着应是。
程笙派人送了腊八粥过来。
周少瑾刚打了赏，装了小罐朝阳门这边做的腊八粥做回礼，把人送走了，程筝派人送了腊八粥过来……等到了中午，家里已摆满了各式各样的粥八腊，济宁那边的消息也传到了朝阳门，传到了郭老夫人等人的耳朵里。
郭老夫人“啪”地一掌就拍在了炕几上，对袁氏道：“你平时都在做什么？这么大的事，居然一点风声也没有听到。你平时去袁家、方家都在干什么？家长里短的谁不会，要你做什么？你眼都给富贵迷住了？心都给算计蒙住了？一天到底这家里串那家里走，该知道的你一件也不知道，不该知道的你全都知道……”
被婆婆当着两个弟媳妇这样的喝斥，其中还有一个是她很瞧不起的周少瑾……袁氏死的心都有了。
邱氏也是媳妇，自然能理解袁氏的心情，她一把将周少瑾拽出宴息室，低声地道：“这个时候我们还是回避一下好，免得大嫂脸上无光。”
她想脸上有光，为什么不做些正经事！
周少瑾在心里腹诽着，和邱氏去了茶房里喝茶。
程筝让人带信过来，说顾绪有个同科在行人司任职，他已和对方约好了见面，到时候就知道济宁发生了些什么事了。
袁氏听着就松了口气。
程筝是她的女儿，这样的劳心劳力，也算是补偿了她的过错了。
郭老夫人却并不领情，冷冷地看袁氏一眼，道：“还好当初没有把阿筝给你养！”
☆、第四百八十四章出使
袁氏的气得浑身发抖，忍不住道：“娘，济宁离京城那么远，那河道又属于工部，我就是个神仙，也不可能知道杨寿山居然会逼死河工，也不可能知道那些河工竟然还杀死了个同知……您这也太强人所难了！”
敢顶撞婆婆……
吓得邱氏腾地一下就站了起来，垂着眼睑捏着帕子，不知道如何是好。
周少瑾还沉浸在刚刚得到的消息中，半晌都没有动弹。
也就是说，程池不是去点卯的，是去救场的。
所以宋阁老才会派了人去保定府找他，所以他才会急赶急地直接从保定府去了济宁……如今程池安抚了民工，当几个打死那同知的首犯囚禁了起来，河道也开始正常的疏浚，这原是好事，河道总督府还有调动周围卫所的权力，河道总督府上有驻河道的指挥使，下有熟悉河务的书吏，他一个工部过去管理疏浚的从六品吏官，又是刚刚入仕之人，怎么就轮到他出头了？这样会不会留给别人一个倨傲跋扈、不尊上峰的印象？
周少瑾顿时就坐不住了。
她得去宋阁老家里打听打听。
程池会赶去济宁府救场，可是应了宋阁老之邀。
她相信宋阁老不会无缘无故地让程池去济宁是，也相信程池不会无论无故就答应宋阁老去济宁，程池一时回不来，她若是不知道其中的缘由，只怕晚上睡觉都不会安稳！
正当她寻思跟郭老夫人开口的时候，屋里子一声冷哼，郭老夫人扬眉道：“的确，四郎在济宁不过是个小小的从六品官吏。所以你不关心济宁的事，大郎在内阁，是礼部尚郎，从一品的衔，你倒跟我说说，你都知道大郎些什么事？”
袁氏被问得一愣。
郭老夫人不屑地冷笑，道：“曲阁老有意和闵家七房的结亲。闵家七房却婉言拒绝了。你可知道其中的缘由？原来和大郎争都察院左都御使的黄理，由通政司通政使调任大理寺卿，他们家近日娶了个媳妇。是兵部武选司员外郎的女儿？庐江李家的老太爷，也就是当年和你二叔父同科，后来被皇上点了探花的那位，马上就要出任两江总督了。你可知道是谁廷推的……”
老夫人的几个“你可知道”，问得袁氏额头冒出冷汗来。
郭老夫人看“