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紫茉莉花，又叫胭脂花，花籽是黑色的壳，里面是白色粉末，把花籽研碎，再配各种配料研成粉兑掺到一起，经过复杂的工序制成，用来理妆，既美容，又滋养，是一种很讲究的美容方法。
夫人倒在掌上看时，果见轻白红香，四样俱佳，扑在面上也容易匀净，且能润泽，不像别的粉那么涩滞。
“这个不错，赶明儿你给哀家送些过去。”
“好的。”问心甜甜地应道。
问心合上脂粉盒，打开了胭脂盒，夫人用玉簪挑了些胭脂，抹在脸颊处，晕开。问心又递上膏状的口脂，夫人同样用玉簪挑些，在嘴唇上匀开。
夫人顿时显得容光焕发，相貌端妍，不失美态。
问心说道：“夫人，你依然是个大美人。”
夫人笑道：“你这丫头，嘴甜得腻人！”
“我说的是真的，展眉你说是不是。”
展眉连连点头，附和说：“当然。”
完了，夫人起身说道：“我也该走了，回头别告诉公主，我们来过。”怕问心起疑，又补了一句：“主要怕她害臊！”
夫人和展眉下了阁楼，沿着翠竹夹道往外走，沿路上低低的芄兰依旧花团锦簇，芄兰又称作“萝藦”，或“女青”，叶对生，心脏形，开着粉绒白花，有点点紫红的斑点，一簇一簇的，就像是无数朵凝结在藤蔓上的花的笑容，令人心生怜爱。
展眉扶着夫人，出了飞霞阁。门外一行垂手肃立的仆妇行过礼，扶夫人上了凤辇。
日上中天，太阳白发发的，开始有点晃眼，夫人盯着宫伞上一摇一晃的流苏出神。
展眉说：“夫人，日头大了，昨晚您一夜睡得不安稳，现在回去卧卧，可好？”
“哀家这两天，心里跟猫挠了似得，坐立不安。越是静下来，心里越是愁闷。你就让她们抬着哀家，四处逛逛，吹吹风，晒晒阳光，或许还好受些。”
“夫人，您好歹放宽心，国君和公子都在想对策，总会有办法的。”
“展眉，其实，哀家心里头再明白不过，一边是心爱的女儿，一边是宛国的黎明百姓，国君他难呀！”
“好歹，国君是王后的母舅，天子这么做，难道不顾念王后的夫妻情分？”
“天子现在恣意妄为，只怕是王后也束缚不了他了。何况，听说现在王后潜居采邑，对朝廷的事已经甚少过问了。”
“早知道让宛若公主和虞公子早点结婚就好了。”
“哀家也一直这么懊悔过。本来女子及笄之年，就可以婚嫁，哀家和国君爱怜她，不想让她过早的离开我们，过早地担负生儿育女，持家协夫的重任。本希望她可以多过些自由自在，无忧无虑地生活，于是才一直等到若儿年十八。现在想来倒不如当初，让她和子南早些成亲了，也不至于横生祸端，出现现在这样尴尬的局面。”
“好姻缘天注定，宛若公主和虞公子天生一对，也许只是好事多磨罢了。说不定事情会突然出现转机呢。”
“哀家，就借你吉言宽慰一下自己吧。咦！那不是麒儿吗？”
展眉抬头一看，见宛麒刚从后花园的假山后面转出来，低着头，急匆匆地，正要沿着岔路往右拐，那是通往飞霞阁的便道。便道上林木森森，宛麒的身影时隐时现，树木的枝叶遮蔽了他的视线，难怪他没看见夫人一行。
“夫人，奴婢去喊住太子殿下吗？”展眉灵巧地说。
“你去把他叫到哀家这儿来。”
展眉提起裙摆，滴溜溜地，小跑着，从林中穿梭过去，将宛麒拦下，带到了夫人面前。
“参见母夫人！”宛麒叩拜道。
“起来吧，你这么急匆匆地，可是要去飞霞阁找子南。”
“君父让孩儿宣他到召康殿。”
“等会儿再去吧。”国夫人不忍心，搅扰他们这一刻难得的温馨，甜蜜。
“那君父那里”宛麒有些为难地说。
“不碍事，母夫人和你一起过召康殿。”
“母夫人今天气色好多了，昨晚可睡得安稳些了”宛正关切地说。
“还好。”母夫人心想，哪能睡得安稳，不过得益于问心巧制的脂粉的掩饰罢了。
母子俩闲聊些家常，就到了召康殿。
国君伏在案几上忙着公务，本以为是子南来了，抬头一看，见是夫人，急忙起身，过来扶着她，到身边坐下，还关切地说：“身子不利索，就在宫里歇歇，别到处走。现在，天虽晴，早晚还是凉，寒气也重。着了风寒，又得受罪了。”
“这回都快到中午了，哪就那么娇贵。”
“都快中午了？我还当才旭日初升呢。”
国君和夫人在一起的时候，称呼还像以前一样，不自称孤寡，因为他们有彼此。
“你昨天就一宿没睡，今天又埋头一上午，看你把眼睛熬得已经通红了。”夫人不无心疼地说。
“不碍事，我还精力旺盛着呢。”
“你就逞强，你把杂务交给麒儿去处理就是了，何必事事都要亲力亲为。这样没日没夜地熬，就是铁打的身子也受不了呀。”
“麒儿他也忙不过来，你看他今儿也是到鸡打鸣了，才眯一会。除了麒儿，别的人做事，我都不放心。”
“你刚才叫麒儿传唤子南，我把他截住了。我刚刚顺路经过飞霞阁，见宛若在弹琴，子南在躺椅上小睡，不忍心去打扰他们。但凡有什么事，呆会再说吧。”
“既然夫人这么说，我哪敢违拗。”宛君正色地说
“说什么呢？孩子就在跟前！”夫人低声啐国君道。
正说着呢，国君的肚子竟然咕咕叫开了。
“你到现在还没用膳呀。”
“昨个吃了！”宛君不假思索地说道。
“昨天吃了？今天到现在还一直空着肚子呢？”夫人确证道。
夫人气恼地对旁边的两名内侍，斥责道：“你们是怎么当差的？”
夫人治理后宫一向宽严相济，无关大雅的事，睁眼闭眼，也就装作没看见，一旦涉及纲纪，那是丝毫不讲情面的。因此下人都对她敬畏有加。
两名内侍，急忙跪下说：“仆隶该死，总管传了两次膳，国君都说先放着。”说着用眼睛怯怯地瞟了一下后墙角的案几。夫人起身，走到跟前，几上有一鼎牛肉，一盘酱肘子，一盘清炒王瓜、一盘排骨焖菘，都已经冰凉了。
“你们就用这些打发国君吗？”
“夫人何必动怒，现在宛国天灾人祸，食物够吃就行，何必铺张浪费。”
“就你平日里对这身边的人过于温和，他们凡是就敷衍开了。”
夫人发怒，早有人传话出去了，主管宫廷事务的赵总管，急急忙忙赶来，施过礼后，战战兢兢地站着，背躬得像只煮熟的虾。
夫人扫了他一眼，说道：“哀家看你们这些奴才是越来越不尽心了。国君日夜操劳，哪怕后宫节衣缩食，也得为国君滋补身体，不然哪有精力处理军国大事。连起居生活都照应不周，要你们何用？”
“仆隶办事不周，夫人责骂的是。”
“还站着干什么？叫御厨赶紧准备一只烤全羊，一鼎鹿肉，一盘清炖山鸡，一壶酒，两三簋时令蔬菜，一些水果，赶紧给国君、太子用膳，另外再吩咐御厨用慢火煲一鼎炰鳖脍鲤，备用晚膳。”
“是，仆隶这就去准备。”赵总管应完，欠身退下。
“好了，夫人！犯不着生这么大气，宫里人多事杂，有照顾不过来也是有的。”
“再照应不过来，也不能疏忽了国君。就你平日里纵得这般下人眼里都没主子了。”夫人嗔怪道。
15琴瑟在御 莫不静好（四）
国君还想说些什么，正在这时，近卫进来禀报道：“回禀国君、夫人，虞国太子殿下求见。”
“快请他进来！”国君吩咐道，又转头对夫人说：“子南这孩子责任心重，自己就过来了。”言外之意是，你不能怪我，是他自己来了。
正说着，子南进殿了。
子南恭恭敬敬地行礼道：“见过国君，见过夫人！”
“坐吧！”国君温和地说道。
子南转过身，也向宛麒做了个揖，方在座位上坐下了。
“休息一下，身子可好些了？”夫人关切地说。
“谢夫人体恤，子南年纪轻轻，受些劳累，缓一下，精力就恢复了。”
“那就好！”夫人宽慰地笑了一下，转身对国君说；“你们有要事相商，哀家就先下去了。”
国君说：“你就回宫午休一会，晚了，我再去看你。”
“记得呆会按时用膳。”
“知道！”
夫人嘱咐完，起身，就下去了。子南和宛麒都站起来，躬身，
子南说：“恭送夫人，”
宛正说：“恭送母夫人”
国君目送着夫人步履款款地出大殿，她脑后挽髻，副箕六珈，身穿宽袖紧身长袍曳地，深蓝色打底，彩绘大朵白色牡丹，衣服采用轻薄柔软的质料制成，在领、袖处缘一道厚实的锦边，衬出服装的骨架。袖端的锦边用深浅相间的条纹锦制成，如雨后彩虹。夫人修长的背影，还似年轻时那么婀娜，举步委委佗佗，裙摆涌动如云朵翻滚，极具韵律美。国君的嘴角竟然浮起一丝不经意的笑容。
“目前的局面，不知君侯有什么打算？”还是子南性急，先开口询问道。
“寡人想听听你是怎么想的？”国君把问题又抛给他了。
“宛若是君侯的掌上明珠，也是子南的至爱，我们都希望她能拥有幸福。她不谙世事，纯洁地像一块无暇的白玉，我们爱她，就有责任保护她。何况天子暴戾，奴役天下，已经到了士可忍孰不可忍的地步。”
“这个混小子，老夫悔不该当初呀？”
“君父何出此言？”宛麒问道。
“先王建昭天子在位时，曾经为继位问题纠结过很长时间。承元天生怪相，落胎时就毛发浓厚，大眼阔鼻，啼哭的声音如狼嚎。当朝的大巫师巫咸，为他相面，说他，是个经纬奇才，若能秉天地正气，可以成就千古功业，若走邪路，天朝的祖先就要挨饿了。建昭天子对巫罗的话耿耿于怀。多年来，建昭天子一直留心观察承元，见他少年老成，孔武有力，一方面喜爱他聪明果决，英武不凡；一方面又总觉的心里不踏实。按照当朝——兄终弟及，父死子继的传统，天朝还有一位极佳的继承人，那就是建昭天子的同胞小弟——建兴。建兴为人宽厚，秉性纯良，是个有德的君子。建昭天子晚年，其实心里更属意建兴作为他的继承人。”
“那为什么是承元继承大统？”子南问道。
“承元这小子虽然年少，却很有城府，他请求天子赐婚，娶最大的诸侯有莘国公主为妻，就是现在的王后，有莘国鼎力支持承元继位。当时四大诸侯国——莘、唐、虞、宛，都有联姻关系，很容易在政治上达成共识，我们这四大诸侯国在继位问题上，就站在了承元一边。建昭天子也只好嗣立了承元。早知道这小子这么混，老夫当初怎么也不该，在天朝嗣立问题上偏袒与他。”
“听说商阳街头已有一首童谣在传：‘子头太重，压日无光，贪如饕餮，祖先鬼馁。’，难道就是在咒承元的暴行。”宛麒管理政务，四方的斥候信息能很及时地传到他耳边。
“承元骄横，暴戾，为独霸铜矿，圈禁猎场，围地放牧，不知让多少人流离失所，让多少人没有生计过活。民间势必潜藏着强大的反动力量，现在看来这些反动力量已经开始蠢蠢欲动了，只是这星星之火，还没有发展成为燎原之势。”
“天朝姜姓，从神农氏时代，繁衍至今，已经绵延千年，难不准真如大巫师说得那样要断祭祀香火了。”子南说道。
“要让承元这么搞下去，那是迟早的事。”宛麒也愤慨地说。
“那天子的胞弟建兴后来怎么样了？”子南问道。
“建昭天子最后在黄河的下游，给他分封了一个诸侯小国，名曰夏国。不过承元眼里揉不进沙子，先王尸骨未寒，他就以一个简单的借口——开挖运河，征用了夏国的土地，将建兴一家移到商阳，安放在承元眼皮底下。建兴深居简出，为人越发谨小慎微。承元十年，建兴意外暴毙，年仅四十。盛年而逝，许多人怀疑是承元下了毒手。”
“那建兴还有后人吗？”
“建兴原本有三子，据说夭折了一位，另外两位在建兴死后，估计也遭了毒手。反正建兴一门，从此在天朝就销声匿迹了。”
“这承元还真是够狠！”
“若我们四大诸侯还能像以前一样同气连枝，天子还是对我们有所忌惮，不敢�