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刚才跟左骄阳说话的，也就是曹氏。
“左校尉，当初开国皇帝创建轩辕军队的时候，立下过军队的几大宗旨，其中一条就是要保护贵族的生命和尊严。你身为轩辕军人，坐视一个贵族被平民围殴，这样严重的渎职行为，难道不怕军法处置吗？”
曹氏脸色冰冷，语气更加冰冷。
自从发现左骄阳跟自己女儿夜下谈心这件事，她对左骄阳这个小军官，就很没有好感，哪怕他长着一张讨女人喜欢的脸，但他低微的身份，也让她生不出丝毫的尊重。
面对这些明显来讨说法的贵族，左骄阳并没有像普通士兵那样卑躬屈膝，他脸色不变，也没有任何要行礼的意思，只是摇头道：“曹夫人此言差矣，你说围殴，你们可曾看到有一个人对那位贵族老爷动手？”
曹氏道：“就算现在没有动手，他们这么多人围着，已经对那位男爵老爷构成了威胁，难道还要等他被殴打了，你才去救人吗？”
左骄阳道：“我看不出那位男爵老爷有任何危险，倒是这些平民们，正在面临缺少饮水的危险局面，已经有好多人因为缺水而昏厥，他们只不过是想讨一点水救命，这难道也有错吗？”
曹氏还没说话，她身后的一个贵族老爷已经叫了起来：“这些贱民卑微至极，死一两个又有什么打紧，我们的水也很宝贵，难道要我们牺牲自己的性命，去救这些贱民吗？”
左骄阳沉着脸道：“每一个人的生命都是宝贵的，不论是贵族还是平民。可是你们之中，明明有人有充足的饮水，甚至还有人奢侈地用饮水来洗脚，难道说，平民的生命，还比不上你们贵族的脚趾头吗？”
他狠狠地挥舞了一下拳头，表露出心中的愤怒和不平。
那贵族老爷还想说什么，但曹氏却突然冲他使了个眼色，示意他朝旁边看。
这个时候，大家才发现，就在争执之中，又有许多平民涌过来，将他们这些贵族也包围了。
平民们并没有呼喊，也没有动手，可是他们沉默的脸色，饱含愤怒的眼神，紧绷的身体和捏的咯吱作响的拳头，都清晰地表达着他们内心的怒火。
左骄阳道：“是生命重要，还是脚趾头重要，请你们仔细想想。”
曹氏脸色非常难看，低声道：“你这是在威胁我们吗？”
左骄阳嘴角一扯，露出一个古怪的笑容：“不是我威胁你们，是生命在威胁你们。”
曹氏咬着嘴唇。
平民的数量是贵族的三倍多，当他们齐心合力，将贵族包围起来，形成对峙的时候，贵族们才发现，原来平时卑微低贱的蝼蚁，也有撼动大山的力量。他们心惊地感受到来自平民的怒火和仇视，也头一次感觉到即便身为贵族，在洪流一样的平民面前，也不敢有丝毫继续傲慢的胆气。
可是轩辕立国以来，贵族一直都是高高在上的存在，要他们当着平民们的面服软，对他们这种生来高傲、以为全世界都该匍匐在他们脚底的生物来说，也是绝对不可能的。
贵族的尊严有时候比生命还要重要。
不知不觉中，原本围着那个肥胖男爵谩骂的平民们，也停住了嘴。
整个场面，变得安静而剑拔弩张。
站在对立中心的左骄阳和曹氏，则互相对视着，掌控着影响这个场面的最敏感的那一个临界点。
这时候，一个柔软清脆的女声，如同一滴落入平静湖面的水滴。
“左校尉，我家愿意让出一部分水给这些百姓们。”
14、母女争执
正当双方对峙，难以下台之时，西门知秀微笑着，从人群中走出来。
她身上穿着一件白底红花的曲裾，长发梳成一条辫子垂在左胸，清秀如同山崖上的一朵小白花，纤细的身子仿佛怯不胜风。然而在这么多人的注目之中，却仍然微笑甜美，一点儿也不怯场。
“左校尉方才的话说得好极了，不论贵族还是平民，生命都是一样宝贵。只是美罗城突遭厄运，大家仓惶撤退，难免心神不宁，有些事情考虑不周也是有的，贵族老爷们并非是铁石心肠的冷酷之辈。大家说对不对？”
她一面微笑着，一面朝贵族们问道。
贵族们面面相觑，他们正愁没有台阶下，此时这小姑娘笑语殷殷地为他们找了个理由，倒也不好拒绝，只是脸上难免还有一层犹豫。
知秀也不以为意，转过脸来，继续对左骄阳道：“当然，百姓们没有饮水，急躁烦恼是正常的。我娘早已吩咐下人们，将我家的饮水匀出一部分来，送给缺水的百姓饮用。”
她说着，又对曹氏道：“娘，你说是不是？”
于是所有人都看着曹氏，贵族们自然是要根据曹氏的表态来跟进，平民们也不希望事情闹大，如果能得到饮水那是最好的了。至于左骄阳，当然是更不希望平民和贵族真的斗殴了。
在众人的目光聚焦之下，曹氏终于点了点头，道：“不错，我们西门家愿意拿出一部分饮水，来接济平民。”
“真的！”
“太好了！”
平民的人群之中发出一些小小的惊喜之声。
左骄阳立刻道：“曹夫人心怀慈善，在下代百姓们谢过夫人。”
曹氏既然话已经说出口，自然不会反悔了，当下便叫人过来，让他们匀出一部分饮水。
既然西门家都做出了表率，其余贵族们也不好不跟进，一来西门家的面子放在那里，二来他们也并不想跟平民真的对立起来，三来还有左骄阳在，毕竟他们还要靠他的军队保护，才能安全去往大北平府。
于是，一场风波化解于无形。
贵族们既然同意给水，平民们自然不会再闹，他们原就是老实巴交的百姓，若不是到了生死关头，也没有这样的胆子敢冲击贵族。
“多谢西门小姐了。”左骄阳走上来，对知秀微微拱手，“这次若不是小姐开口，只怕要难以收场。”
知秀道：“就算我不开口，校尉想必也是有办法的。”
左骄阳道：“办法虽然有，但少不得要激起一些人的反弹，却未必有现在这样的效果。”
知秀摆摆手道：“那就算是我对前夜开解心绪的答谢吧。”
左骄阳微微点头，黑黢黢的眸子里露出一丝笑意。
知秀突然发现，这个男人虽然脸上总是一副云淡风轻，天塌下来也不怕的样子，但是眼睛却十分地生动，他的每一次心思变幻，其实都能从眸光中表露出来。
他们俩详谈甚欢，但站在远处的曹氏越看，眉头便皱得越深。
她非常不喜欢事情脱离掌控的这种感觉。
“绣心！”
曹氏大喝了一声。
知秀转过头，见她站在远处神色不虞，便知道这位母亲心情非常不好，只得对左骄阳道：“母亲叫我，我先去了。”
左骄阳点头。
知秀便踩着草丛，往曹氏走去，到了近前，曹氏一把抓住她的胳膊，恶狠狠地朝这边瞪了一眼。
左骄阳背着手，望着她们母女上了马车。
“这位西门小姐，胆气不小。”
他扭过头，见李大双和李小双都面带赞许，夸胆气不小的正是哥哥李大双。
李小双也附和道：“正是。方才那样的情景，西门小姐居然敢直接出面解围，一个未出阁的女子，无论是这份心思，还是胆气，都已经叫人赞叹了。”
李大双却摇头道：“我说的胆气，并不只是这一点，咱们都看得清楚，那曹夫人原本并没有献出饮水的打算，只不过是骑虎难下，被西门小姐拿话一挤兑，这才只好答应下来。由此看来，这献水之说是西门小姐一个人的主意，居然也能利用形势，逼曹夫人点头，可见是有胆量有主见的一个女子。”
李小双这才恍然，说一声果然如此。
他们兄弟固然一唱一和，左骄阳却也听得暗暗点头。
西门绣心——他将这个名字咀嚼了几遍，越想越觉得有点意思。
“校尉，贵族们的水都拿来了。”
直到李大双报告，他才将这份心思放到一边，带着李氏兄弟二人，去接收贵族提供的饮水，并安排分派给平民们。
而西门家的马车中，曹氏正非常不悦地瞪着西门知秀，仿佛要在她脸上盯出一个洞来。
知秀则低着头，垂着睫毛，仿佛不知道她的举动一般。
“行了，一点水而已，给就给了，有什么好恼火的。”西门宗英咳了一声，开腔打破了尴尬。
曹氏愤愤道：“我哪里是为一点水恼火，我恼火的是她居然自作主张。”
她看着知秀道：“你说，方才那些话，可是你自己想的，有没有人教你？”
知秀抬起头，道：“平民们都快渴死了，咱们既然是贵族，本来就该在力所能及的时候接济他们，我做的难道有错吗？”
曹氏冷笑道：“这么说，果然是你自己想出来的主意，你倒是聪明，连我都给算计进去了。”
知秀道：“母亲，刚才的形势，如果咱们不给水，平民们只怕就真的要冲上来斗殴了。”
曹氏一挥手：“你少跟我东拉西扯，我看你是为了给那个小军官解围吧！我问你，你是不是对他动了心思？”
知秀张大了眼睛，惊愕道：“你在说什么呀！”
曹氏眯起眼睛：“我警告你，那个左骄阳，只不过是一个大头兵，了不起做个校尉，但是以他平民的出身，也就只能爬到这个位子了，没有丝毫前途可言。况且这次美罗城撤退，他守不住城池，指不定要受到什么军法惩处，你跟他走得近，没好处，可别再连累了西门家！”
知秀一愣：“军法惩处？这是什么意思？”
15、抵达
曹氏待要再说，西门宗英却已经咳了一声，道：“没下定论的事，不要乱说。”
曹氏犹豫了一会儿，就闭上了嘴。
知秀仍然一脸疑惑。
西门宗英便道：“军队里的事情，咱们并不清楚，你也不必再问。你身上伤势未愈，不要随意走动，回去休息吧。”
知秀还想再问，他却已经叫了吴妈来。
她无奈之下，只好说道：“父亲、母亲，女儿告辞。”
说完，便被吴妈扶出了马车，回到自己的车里去了。
“你今天怎么回事，这么沉不住气，动不动给她脸子看做什么？”西门宗英没好气地训斥曹氏。
曹氏叹了口气，蹙眉摇头道：“我心里不安定。这个女孩儿，虽然长得像咱们绣心，但脾气性格却一点也不像，太有主见，也太有胆量了。”
西门宗英微微点头道：“你说得也没错，我瞧着她只怕是个敢想敢做的，倒不能小觑。”
曹氏道：“我们拿她顶替绣心，不过是权宜之计，可别大房那边糊弄过去了，在她身上倒出了纰漏。”
“她如今失忆，已经有这般的能力，若是以后突然恢复了记忆，我看你可不一定能掌控得了。”
曹氏捏了捏拳头道：“无论如何，不能叫她坏了我们的事，一定得把这危险的萌芽给掐断了才行。”
西门宗英便问道：“你预备怎么做？”
曹氏想了想，说道：“白马城中，不是有巫师，据说能通天地鬼神，为人所不能……”
“噤声！”西门宗英大惊失色，立刻嘘了一声。
曹氏也知道这事儿不能让别人听见，便压低了嗓音，悄声道：“等回到白马城，咱们悄悄地找一个巫师，给她做个法，叫她再也不能恢复记忆。”
西门宗英想了想，也低声道：“朝廷视巫如祸水毒瘤，若要行此事，必须小心谨慎，不可走漏一丝风声。”
曹氏点头，道：“你放心，我晓得轻重。”
夫妻两个低声商量几句，便把巫师的事情给定下了。
“到白马城之前，你还得把金家的婚事给她说一说，别事到临头，叫她没有准备，反而坏事。”
曹氏点头同意，说自会跟知秀提起。
一夜无事。
到了第二天，有了饮水的平民们都可以继续上路，没有一个人再出现干渴昏阙的现象，顶着大太阳走了大半日，果然在日落西山之前，抵达了大北平府和堕天府接壤的府边界线。
远远地看到青甲军的装束，最前面的人群便欢呼起来。
就连左骄阳，也是松了一口气，总算是安全走到了。
轩辕帝国除屯扎帝都的中央军和皇家护卫军之外，总共还有八大地方军，分别驻扎于帝国的八个府，领军者称大将军。按照军队综合实力来排序，分别是：
虎狼军：驻大新府，40万，大将军东方铁。
青甲军：驻大北平府，30万，大将军兰嘉辉。