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“那……依水如姑娘，应当如何？”乐静笑的浅淡，话语也很轻柔。
水如听出她语中似乎有些不屑，叹了口气，才说，“事有不同，对待自然不同。只是无论如何都应当设法应对，而非缩在一处，空叹息。”说到这里，水如发现乐静皱了一下眉头，赶忙改口道，“当然也并非什么事情都是柔弱女子可以解决的。不知乐静姐姐到底是有什么苦恼的事情。”
乐静笑道，“签了卖身契，一世为奴，只这一件事，难道还不够苦恼么？有多少人会像水如姑娘这样豁达呢。”
水如又叹了口气，嘟囔着，“什么叫豁达啊。我只不过是想陪伴在喜欢的人身边，每日都能见到他而已。人类麻烦，总是定下些条条框框，什么道德，什么矜持，现在又说什么豁达，我哪里懂那么多……”
水如嘟囔的声音虽然很小，可乐静却都听的清清楚楚。
“人类……”乐静莫名其妙的重复着。
水如一惊，忙把话题岔开，“乐静姐姐不想说自己的苦闷，不如听水如说说如何？”
乐静毕竟是年轻女子，久居于此，很长时间都没和人说过话了，听水如要说自己的事情，也有了些好奇。
11。失印案，苦旧言
第十一章失印案，苦旧言
水如长叹了一声，说到，“我本是山野间的女子，只因有缘，结识了一位公子。我对他，可谓是一见钟情，所以一直追到此地……”
“一见钟情……”乐静轻轻叹了口气，“水如姑娘真乃性情中人……一见钟情……唉……”
水如见乐静一副欲言又止的样子，连忙递过话头，“乐静姐姐不相信一见钟情？”
“不是不信，只是……未曾想过，一见之下如何能有那种倾心之感……”
“乐静姐姐莫非是日久生情？”水如又趁机递了一句话。
乐静浅笑一下，低头轻声说，“青梅竹马，两小无猜。”
“原来如此……那……姐姐为何会到这莺啼阁中……那人如今又在何处？”水如忍不住，问道。
乐静似是回忆起了以前的事情，半天没有说话。水如在一边静静等着，直到乐静又叹了口气，说道，“事情也过去多年了，说说……大概也无妨……”乐静抬头望着水如问，“水如姑娘说自己是山野女子，想必不是这沐裎皇城本地的人吧？”
水如点点头。
乐静接着说，“当年这皇城中发生过一件惊天的大案，也不知水如姑娘知道不知道。”
水如使劲儿摇摇头，“我久居山中，消息不灵通。姐姐说的是什么大案？可否详细讲讲？”
“这案子当年皇城中无人不知无人不晓……”乐静轻声细语，诉说起了当年轰动一时的失印案。
私凭文书官凭印，这是谁都知道的。官印对于一个官员何等重要，也是不言自明的事情。越是职位高的官员，越是要用心保管好自己的官印。而这案子，就起于一位失了官印的大官。
这位官员姓冯名正，当年官拜刑司长司。刑司自是掌管着天下刑律的地方，凡是天下官员审出的案子，但凡事关重大、涉及人命的，最后都会送到刑司复审，复审定下了刑，冯正亲批之后盖上官印，这件事就算是定下来了。因此他的这颗官印，可以说是关系着万千性命的。
案发时，正是那年深秋。各地衙门一两日间纷纷接到刑部批复的案卷，其中多数批复都是“斩立决”。有很多案子中犯案之人并为达到问斩的程度，但批复回来，都被判成了“斩立决”。
地方的官员们虽然有的也心生疑问，可他们也不敢向上面询问此事，因为随着案卷送回来的，还有长司冯正的亲笔书信。书信中言语简练，说的是批复回来的案子，上关天意，一定要即刻执行。而且书信最后，都附着“阅后即焚”四个字。
原本行刑的惯例都是秋后问斩，那年，很多地方都更改了时间，许多地方官员在接到批复和书信之后一两日之内，都处决了犯人。
正是因为这种更改同时发生，才让人产生了疑惑，而且那些不至于处死却被斩了的刑犯亲属，也有纠察上告的。事情渐渐从下边闹上来，没过多久就传到了皇城中。
冯正调回案卷重新复审，这才发现，其中的绝大多数，都不是自己批阅的，可案卷上盖的官印，却都是自己的那枚刑司长司官印。
冯正无奈，上报朝廷，说自己官印被盗，枉害了许多无辜性命，自己难辞其咎，上对不起天子，下对不起百姓。
待朝廷派人去寻找他时，发现他已经在自己家中引颈自杀了。而且他不仅了结了自己，还一同将家中妻室子女一并毒死，并留下书信说是以此为那些无辜的冤魂谢罪。
这样的惨事，一时之间传遍了皇城。城中之人奔走相告，议论纷纷。
要说起冯正这个人，人如其名，刚正不阿，平时官声甚好，私下议论的，都说是他得罪了什么人，所以偷了他的官印，犯下了此事。也有的说，是他年轻时办了什么错案，如今被人报复。更有人入了偏门，说什么，他是平时办案不知冲撞了哪里的冤魂恶鬼，这冤魂恶鬼借他的手勾魂引怨。
总而言之，很长一段时间，市井之中众说纷纭。而朝廷对于此事似乎也着力调查了一番，却终究也没有什么说法。当事人已经死了，地方官员们也正好将所有责任都推到冯正身上，其他的人缄默其口，都是多一事不如少一事。所以最后这件事不了了之。
“这件事到这里，对其他人来说，就算是了结了。可对我来说，却只是开始。”乐静语气平缓，接着说，“家父当年，正是那冯大人府中的教书先生。冯大人的四位公子，都是跟着家父学诗书、习文章的。出事那几天，恰好我那住在城外的姑姑为表哥筹备婚事，家父带着我和娘亲一同去姑姑家小住，哪知就在这几天之内，竟然出了这么大的事。事情传到家父耳中，他说什么也不信冯大人会杀了亲人然后自尽，于是要马上赶回去查个究竟。娘亲怕家父心急火燎的出什么意外，便硬是跟着回去了。没想到……”
说到这里，乐静长长的叹了口气，低下头，望着手中的茶碗，半天没有出声。
水如听到“没想到”三个字的时候，整个心都提到了嗓子眼。
等乐静再抬起头，发现水如聚精会神的绷直了身子等着后话，乐静不禁微微笑了起来，摇摇头，然后说，“我如今在这里与你说这些，你应该猜的到的……唉……我等了多日也不见父亲来接我，便催着姑父去看。姑父回来说，我家……父亲和娘亲回去当晚，我家就起了大火。等邻居去扑灭了火，却发现……他们……唉……下葬之日，我才见了他们最后一面，可就这一面，却也成了我终生的噩梦……”
“他们……被烧死了？”水如瞪大眼睛问。
乐静眉头微皱望着水如，半天，才点了点头，“是啊……都烧死了。”
水如也长叹了一口气，身子也放松了下来。她皱着眉头想了一会儿，问道，“那……你为何不让姑姑收留你呢？怎么会到这里来？”
乐静缓缓站起身，一边往窗边走，一边轻声说，“下葬了我的父母之后，家中亲人都可怜我孤苦，姑姑和姑父平日里都很疼我，所以也决定带我到他们家去。哪知，祸不单行……就在我们这些亲眷返回姑姑家的路途中……我们竟然遇到了强盗。这伙强盗抢了我们的财物，还要杀人灭口。同行的人中，只有我一个年轻姑娘……他们留了我性命，正要用强之时，却被人阻拦了。”
“被人阻拦……”水如眼前一下闪现出了那个高大英俊的身影，“莫非你是被古岚救了？”
乐静一愣，倒不是因为水如猜到了她要说的人，而是在这莺啼阁中，没有一个姑娘会对古岚直呼其名的。
“对……确实是岚少爷和五爷救了我。他们听闻了我的身世，知道我亲人尽亡，没了去处，便把我带回了这里……”
“哈哈哈……果然果然……”水如笑的有些陶醉，脑中幻想着古岚英雄救美的英姿，嘟囔着，“只是可惜……那美人要是我就好了呀……”
她自己陶醉了好长时间，才想起乐静还坐在一边。
再看乐静，也完全沉浸到了自己的回忆中，并没有在意水如。
水如心想，这女子连遭如此不幸，不仅痛失了双亲，而且连其他亲人都在她眼前被杀，如今她如此沉默寡言，是独自承受着这些悲痛吧。
“乐静姐姐……”水如站起身走到乐静身边，轻声说，“逝者已逝，姐姐还是不要太过悲伤……”
乐静回头，脸上带着微笑，低声说，“已经是几年前的事情了……已经……过去了……”
12。惊伊勇气，一臂之力
第十二章惊伊勇气，一臂之力
“难怪姐姐所唱的曲子中都带着忧郁之情。没想到姐姐身世如此凄惨……”水如拉着乐静坐回桌边，给她的杯中倒了些水，然后问，“姐姐说，自己是被岚少爷和五爷所救，那五爷是什么人？”
乐静喝了口水，说，“五爷就是当今沐裎国的五皇子，也是我们岚少爷的结拜兄弟。”
水如突然想起那天夜里去古岚房中的那个醉醺醺的人，古岚称呼他为五哥，莫非就是他么？
“五爷为人豪爽，行侠仗义。这院子中的姑娘，有不少是他带回来的。他和岚少爷，都是我的恩人……”乐静说着，又叹了口气。
水如见她说话间一直在叹气，自己都觉得憋闷，心中也像是塞了个疙瘩一样。她想了想，皱着眉头问，“乐静姐姐，你说岚少爷对你有恩，那你有没有想过，如何报恩？”
“报恩？”乐静也皱起眉头，隐隐猜到了水如要说什么。
“若是在莺啼盛会上得了打赏，也算是为岚少爷做了些有用的事，以后要是成了那个什么梅什么花什么莺什么艳的，不就好了么？”水如努力回忆着柳叶对自己说的那些话，却也记不起那什么什么的内容了。
乐静微微一笑，轻声道，“水如姑娘，这些话，是那柳叶告诉你的吧？”
水如一愣，然后点点头。
“唉……你刚到此地，所以才会轻信了她。”
其实乐静早就知道水如是要找自己说这件事，要是在平常，她也不会对她讲这么多，可今天，乐静实在是耐不住，想与人说说话，也算是一诉衷肠了。
“我猜是她来让你找我的吧。而且还是因为她只凑齐了九个人，只差最后一个，迫不得已，所以才来找我。对么？”
乐静这么说，水如只得又点点头。
“我猜她告诉过你，要上莺啼盛会的场，寻齐十个人，很是不易。不过你应该不知道这其中的缘由吧？”
“她确实没说，我也没问。”水如说，“想必其中是掺杂着一些人与人的往来，我久居世外，对这些事，实在不甚了解。”
乐静笑着说，“你还真是个豁达的姑娘。可你既然不了解其中的事，却又要参与其中，岂不知这里面险恶非常么？”
“险恶？”水如惊讶的望着乐静。
乐静轻声说，“莺啼阁中的姑娘，其实个个都想出头。在这里出头了，不仅可以报答岚少爷他们的恩情，更重要的，是能给自己后半生寻个安定。每年这里都有被赎出去的姑娘，而这些姑娘，基本都是挂了牌的。在这里，只有挂了牌，出了名，被主顾看中了，才有机会被赎身，再世为人。水如姑娘你也签了那卖身契，应该知道其中的分量。”
水如有些莫名其妙，“就算不被赎出去，一辈子呆在这莺啼阁不是也很好么？”还能每天看到古岚。
后半句话，她自然没说出口，不过能一直呆在这里才是她的目的，她才不稀罕被赎出去呢。
“唉……”乐静摇摇头，“水如姑娘你不是也说了么，女子一生最好的年华也不过三年五载，过了这段日子，人老珠黄了，就算岚少爷再和善，也不能留着无用的人在莺啼阁了。所以，这里的姑娘没有一个不想趁着年轻，寻个机会找个好人托付终身的。那柳叶如此费尽心机的凑人，也就是为了在莺啼盛会上一举成名。她专门找你们这样新来的姑娘，也就是怕被你们抢了她的风头。其他人，也多是权衡再三，才与那些自认为不如自己的人联合在一起的。正因为如此，想找齐十个人，才是难上加难。”
“原来如此……”水如这才想到，十个人一起上台，总会有一个出众的，自己一直想着自己要夺花魁的事，倒是未曾想过一同上台的别人会如何。
乐静看了看水如，接着说，“水如姑娘你长得漂亮，想必排舞之时柳叶会把你放在后面不起眼的位置，或是临上场时做些手脚，让你不能登台。水如姑娘，你可要小心啊。”
水如望着乐静，惊讶的问，“做手脚？会么？这么严重？”
“这种事情年年都有。”乐静叹气道，“轻则只是让人伤寒腹泻，重则也有姑娘曾经昏迷一整天，更有甚者……肢体受损，抱憾终身……”
这