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我目光一闪，低头看他。
“我自幼丧母，父不爱我，虽艰难行至如今，帐下有十万大军，可无朋无友。只有它……它非恶物，只因人心之恶才落得恶名！自从数年前我在寒荒沼泽找到它，还没有伤害过一个人！陛下！您……您不要伤害它！”
说到这里，他已经满面泪流，泣不成声。
我沉思半晌，抬头看阿陵。
阿陵微微地点了点头。
我蹲下身子，抽出一点玄水梳理他体内重创的经脉，责怪道：“既是如此，你为何不早说？”
圣达迦苦道：“我倒是想说，可您哪给我机会？”
裹着鬽的光团缓缓落到我手心，我仔细看着里面挣扎扭动的生物，缓缓道：“虽然它是你的朋友，可现在饱吸你的精元，已经成了气候。若以后恶性大发，你将后悔莫急……不如这样，我现在灭了它，免得后患无穷？”
微微动念，玄黄气紧缩，内里的鬽嘶嘶吼叫更急。
圣达迦脸上刚现血色，此刻一听，又变雪白。他骇道：“陛下！陛下！您要我做什么都可，别杀它！别说它没有什么恶性，就是有，我也愿意让它折腾！您别啊！”
鬽是有灵性的，此刻仿佛也听到圣达迦的声音，竟缓缓停下挣扎，长须软垂下来。
我微笑，对着鬽道：“听到没有？圣达迦以友待你，你可别以恶待他哦？倘若以后他因你出了什么差错，本神追到天涯也不放过你！”
最后一句，话音斩钉截铁，震得厅里嗡嗡作响。
缓缓收起玄黄气，鬽顿了片刻，化为一片芒光隐入圣达迦的胸口。
圣达迦站起来，其他人还好些，他却是第一次见识到我这种软硬兼施、变幻莫测的脾气，脸上不知该摆什么表情。
我在他身前来回踱着步子，不停搓着手，道：“本打算召你上来赏个官当当，可一想你已经是指挥十万部队的大将，更大的官又能怎样？两位宰辅，来来来，说说咱帝国里还有什么即费力又不讨好的差事没人干的？”
“啊？”圣达迦苦着脸，这时才后悔刚才把话说得太大了。
威特尼斯苦忍着笑上前道：“陛下，这么说的话，臣还真不知该从何说起，这种差事太多了，目前都是臣担着呢。”
“废话，”我眉毛一抖，“少来哭诉！挑一个最急最累的说来听听。圣达迦一到，咱国内那些骡子啊马啊什么的大牲口都可以歇着了。”＇注＇
雷斯刚坐下，端起一杯水正喝着，听到这，扑的一口水喷出老远，想笑又不敢太大声，脸赛猪肝，不知有多么难过。
众官莫不哄然。
威特尼斯看了看火宰辅，笑着道：“此次我国挥军南征，太极城的十万部队必将起行，臣以为此次南征军将南线、西线和太极三支部队合拢后，以火宰辅为主帅，辅以深谙兵阵的莱亚诺将军为副帅，独独缺了一个统筹粮草供给的大将。这里面学问太多，臣和火宰辅都无暇他顾，又必须有一个心思缜密、熟悉兵法的将军指挥不可。所以……”
这个任务重大，且繁重至极，目前帝国粮草不足，兵甲亏虚，加之转运千里，需紧密配合大部队的行进，确实是一个既费力又两面不不讨好的差事。
我双掌一拍，道：“就是这个！宰辅，这个官要怎么个封法？”
威特尼斯和费尔雅交换了一下目光，后者道：“四位抚字头将军不大适合，不妨加一个中镇大将军，如何？”
我点了点头，转首看呆愣着只懂听的圣达迦，笑道：“将军？”
圣达迦苦笑，知道推委不去，他双脚一开，整齐利落地施了一个军礼，大声道：“末将在！”
我道：“今日，吾以明王的名义，封你为中镇大将军，位列火宰辅之下，目前暂负责督运粮草供给，辅助火宰辅和莱亚诺将军，同御魔界妖兽。”
圣达迦大声领命。
我拍着他的肩膀，对众人笑道：“关于中镇将军体内有鬽之事实，今日到此为止，任何人都不许外传。若某一天传到外面又被本王查出源头，大的惩罚就没有了，只请将军的鬽和他亲近亲近。”
几乎所有人都倒吸一口冷气。
渥瑞尔后退两步，干笑着道：“将军，今天我可什么都没有看到，嘿嘿。”
众人都很不自然地同时干笑不已。
圣达迦眼里露出感动神色，他向众人施了一个罗圈礼，然后退到我侧后两尺，挺胸肃立。
我满意地点头，想了想又道：“目前，内阁官员都只是卖力工作，却没有多少实际的酬劳。请两位宰辅与众臣商量一下此事，部长和大将军之上的，要有封地和宅院，之下的也要有相应的说法。宅院好说，从国库里拨钱建了即可，封地涉及的因素较多，要细细筹划一下。至于怎么操作，你们做一个细则给我，争取尽快落实下去。”
众人面露喜色。
我看了看天色，胸口的烦恶又翻涌上来，道：“我现在很累，亟需闭关修整。此后，本王虽未亲在前线，却会一直是你们的坚强后盾！所谓‘大胆行动，小心求证’，你们无需取得什么轰轰烈烈的成功，平安无过则可。”
厅里十数名核心官员同声应诺，气氛浓烈之至。
洒然一笑，我把心事悉数放下，袖了阿陵的手，转身出门去也。
※※※
圣达迦呆愣愣看着明王和王妃的身影在厅外化为一抹流光飞上天际，下意识地摸摸胸口，以为身在梦中。
好半晌，突然发现身边的众人都和他一般停了声音，呆呆地看着方才明王消失之处，仿佛他会从那里重新冒出来。
这个想法刚刚闪现，旁边的莱文奈特抚着花白胡须喃喃道：“陛下……有些累了啊。”
威特尼斯背着双手，厅外冷风吹来，白发簌簌后掠。他眼中闪着梦幻般的光泽，口中却淡淡道：“我的辅皇刻印苏醒之前就已历经九世，向来眼高于顶、目无余子……陛下是唯一令我彻底臣服的人。”
他回首扫视众人，眼里逐渐流露出浓烈的感情，续道：“他贵为真神，又是一国之君，我等一介凡夫俗子，可在他面前，却从未感受到这种差别！他行事变幻莫测，嬉笑怒骂之间每每发人深省，若不听到他的最后一句话，绝难揣摩出他想做什么……可是，无论他想做什么，我都无保留地信任他。我们这些为人臣的，该做些什么啊。”
众人无声点头。
圣达迦胸中一股滚烫的热流涌过，他一躬身向威特尼斯和费尔雅道：“两位宰辅！陛下以知遇待我，我真不知如何是好。请……下命令吧！”
威特尼斯哈哈一笑，拉了圣达迦的手臂向厅内走去，道：“何来命令一说！陛下嘱托了五大任务，来来来，让我们详细计议一番！”
这场会议，一开就是整整一天。
这一天中，门外守候的传令兵走马灯一样奔去奔来，不断有大小将官被传入大厅，然后满面凝重地匆匆而去，而太极城内工商各界有头脸的人物也几乎来了一个遍，间中还有其他几座大城的重要商会首领。
如果把明列大陆目前的动向形容为一个风暴的话，太极城恰恰处在风眼上，牵一发而动全身。今日，整个太极城都动员起来，城内各种作坊、工会和商行开足了马力，各种物资源源不断地装备部队。城外，传送阵此起彼伏的芒光如盛开的花朵，将大部队运往南方。
傍晚时分，紧锣密鼓的议事终于到了尾声，大小事项皆告一段落，威特尼斯推案而起，他揉着有些酸痛的臂膀，笑道：“陛下令大军南下集结确是用心良苦啊。”
火宰辅整理着面前的卷宗，道：“此乃一石三鸟之计——退魔、收粮和肃清南方两座大城的不安分子。如果此役功成，我明列帝国长治久安的格局就将奠定。”
艾林端着杯子润着干燥的喉咙，闻言道：“宰辅所言不虚，依我看，这一石还不仅三鸟。想这南线集结，不但要调动太极军民各界的力量，还要借重其他几座大城。这样可以将我帝国军民进一步融汇在一起，更可借此揣摩其他几城的态度。”
威特尼斯笑道：“正是如此！我们此招实是敲山震虎，先拿泰下城开刀，希望其他大城识相些。”
艾林笑道：“二十万大军临境，哪到他们不识相！此役，我们有两位正神、两位宰辅、两位圣女还有一位龙骑士、四位大将军同临前线，虽说目的是妖兽，可威势四射古今未有，他们敢说一个‘不’字！”
太极城主雷斯感慨道：“想不到史诗中那般厉害的妖兽竟如此不堪一击，我还以为人类与妖兽之战要持续好长时日呢。”
威特尼斯道：“本来应该是这样的，细细品位昨夜魔神初至时的感觉，他的力量是前所未有的强大，比之陛下都不遑多让。可惜他不该冒冒失失地来攻太极，被陛下一举灭了近一半的兵力，又陷入到如此尴尬境地，想翻身是难了。”
艾林：“他下错了一步最关键的棋，所谓一步错步步错，翻身？那要看我们答不答应。”
渥瑞尔却在苦闷道：“唉，陛下昨晚的辉煌魔法弄得我心里痒痒的，真想杀到海内，痛痛快快地打上一架！可惜陛下还要我训练什么劳什子退魔武士团……”
火宰辅费尔雅看了他一眼，道：“行军打仗非是儿戏，有你使力的时候，先给你记上一笔，届时上阵杀敌可别喊痛叫苦。”
渥瑞尔叫屈道：“咱什么时候喊过痛叫过苦？”
兀由珠揶揄道：“我说，当初刚遇到陛下的时候，是哪个把‘陛下’当成药草，还死不肯对阵森奥多来着？哦，我记起来了，那不是那个什么……啊……什么来着……”
渥瑞尔大呼道：“给我闭嘴！再不闭嘴，本司长向议会参你一本！”
莱文奈特正揉着额头苦思，听到这里，笑道：“本议长就在这里，暂不受理你的提议。”
这话引得众人哈哈大笑，连平素不苟言笑的火宰辅都忍不住莞尔。
第六十六章 秋意绵延
玄魔历4003年9月初。
坐魔城邦西六十里，距海内城邦二百五十里。
淅淅沥沥的秋雨洒下来，入目尽是迷茫的雾气。人类士兵未收殓的尸骨和妖兽破碎的尸骸混在一起，从眼前一直蔓延到很远的地方，那苍白发灰的肢体都是一样的颜色。
十夫长爱克罗从死尸堆里翻拣着。他翻出一把带着七八个豁口的重剑，在手里掂量着。那剑尖已经彻底变钝，剑柄上的木身遗失了一半，剑身上锈迹斑斑，偶尔有一点亮色，透出刚出炉前的辉煌。
他的目光从剑上挪开，落在一个头盔上。雨水哗哗地敲打在它那铁质的表面上，一纹一纹的水流散逸流下，映衬着青白的光泽。它的边缘有一个可怖的牙痕，正头顶处还有三个光滑的洞，那是精狼的犬齿留下来的。爱克罗几乎可以想像到，精狼是怎么咬住这头盔主人的头部，将他的下鄂全部压碎在头盔里……
雨水聚在坑洼里，是暗红色的。一切腥臭的，粘腻的，凝涩的，都被这雨水洗涤着。
爱克罗仰起头，让雨水从脖颈里流下去，这让他感到清爽些。
这样站了好一会，他才蹲下，把那头盔里残留的血肉挖出来，然后到一个水洼里洗干净，甩了甩，再垫上一块碎布后，扣在自己头上。精铁打造的头盔很结实，虽被咬了三个孔，边缘也变形如鸡翅，其基本的防护性能还在。就是重了一点，让爱克罗感到有些头重脚轻。
他又把地上一位无头主人的重甲解下来，把自己已经破得不成样子的甲扯掉，换上。
坐下来，他屁股下是一只死掉精牛的半边身子，其脖颈处已被雨水洗成灰白，露出粗糙的纹理。他斜眼看了片刻，把自己的靴子拔下，倒着里面混浊发臭的积水。
不远处，士兵们三三两两地弯腰在地上翻拣着，他们必须在杂务兵收拾战场前找到自己需要的东西。
爱克罗把重剑剑柄上的一半木身去掉，在上面缠着布条。缠完后，掏出一块小磨石，开始打磨剑刃。他还不知道秃了的剑尖怎么处理，不过不急，他还有些时间。
正在专心致志地磨着，他忽然感觉到有些异样。
脖颈上不再有雨水滑落的感觉。雨停了吗？不，雨还在哗哗的下着。
他缓缓抬头，发现一柄伞撑在他头上。视线转动，握住伞的手是白皙的，上面结了好多老茧。那柄伞，坚定地撑着，风吹来雨袭来都一动不动。
握伞人，黑盔黑甲，面色白皙。
“大将军！”爱克罗大惊，刚要站起来，被那人轻轻摁住肩膀。
这里目前只有一位大将军。而在明列帝国，以一身黑盔黑甲而闻名的也只有一位大将军。他就是原教宗暗�