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发号施令。”
“我认为市长为逃避雇我找他的监督委员会的追捕，逃到了过去。我想据‘机器人一号法令’，为了避免改变历史和伤害人类的可能性，他将自己变小了。这和你的观察结果一致吧？”
“一致”
“可是，由于小型化只是暂时的，市长会在将来某一时刻恢复原形，而且几乎是在没有任何先兆的情况下。恢复原形以后，他无疑随时都有改变历史、伤害人类的危险。我一定要找到他，并将他带回现在。如果我想让你帮我的话，这该是个相当明显的‘机器人一号法令’的任务吧。”
“我同意帮你。你想让我干什么呢？”
“如果我也随他回到过去，我就一定能把他带回来。你说有没有可能？”
“让我来仔细考虑一下这件事。”
“好吧，你考虑你的，我再做些运算。”
亨特仔细看了一下他收集的有关这个系统两个工序的资料。他对时间旅行门的检测告诉他，最近用时间旅行门的人（即市长）回到过去的什么地方了。
“中生代白垩纪，距今大约六百万年，在现为北美洲西部的地方。”亨特若有所思地说，“恐龙繁生于地球的时期，那就是市长逃去的地方。”
“有道理。”以什哈拉说，“那时人类还不存在，因此既谈不上伤害他们更谈不上人类据‘机器人二号法令’向市长发号施令。”
“是个极佳的藏身之地。”亨特说，“只要他永远像细菌那么小就没问题。”
“亨特，有关你问的问题，我查看了一下我储存的资料。我认为能制造一种即使在过去也能产生时间旅行的机器。这种机器会吸住由微粒雨形成的时间隧道，从而又会吸住隧道里的人。这种微粒雨将会把你们带回到现在。”
“你制造这台机器大约需要多长时间？”
“这我不敢肯定。鉴于‘机器人一号法令’的优先权，我将花所有时间来制造这个机器。可是，因为这是一种新发明，它有可能只花上一天左右的功夫，但也可能由于出现意外而将时间拖长。此外，不知你意识到没有，你将成为试验对象。如果试验失败，你就只能接受被困在过去这一结局了。”，
“这我知道。在这件事上，‘机器人一号法令’先于‘机器人三号法令’，我必须冒这个险。”亨特想了一会儿接着说。“我想带上几个人跟我同行不失为明智之举、但是，如果这次旅行太危险的话，据‘机器人一号法令’，我还不能带上他们。”
“我一制造出这台机器就能估计出旅行的危险性有多大。”以什哈拉说，“如果你没有什么意见的话，我马上去收集更多的数据和资料。”
“当然没意见啦。如果你收集资料过程中碰到什么问题，请直接同我联系。我已被地下城计算机赋予了非凡的特权，同时我还能用紧急优先权征用材料。现在我去一下市长办公室。”
为了找到市长办公室，亨特又查看了一下他体内的莫哈维中心地图。他一上路就开始同地下城计算机进行无线电联系。目的是访问一下全国不同领域专业人士的名单。全球乃至星际间的人名单也是唾手可得。但由于时间紧迫，‘他只能在近处找乐于前往的专家，而且找到得越早，他就能越早地到达目的地。
首先，亨特把各种名单合列一起，然后根据候选人的研究领域，受雇状况和居住远近，对他们进行鉴定、筛选。他首选的是密歇根大学的一位机器人女专家，名叫简·梅纳德。她希望能找到一份实地研究机器人的工作。第二位是查德·莫拉，一位刚刚获得学位的年轻古生物学家，还没有参加过实践工作。亨特到办公室时已做好了这些选择。＿他来到市长办公室门前，发现门锁着。他令地下城计算机将门打开、走进办公室后，他马上意识到这间办公室的用途非同一般。墙上光秃秃的，屋里惟一的家具是一张桌子和一把椅子，而且桌子上什么都没有。可是，迅速扫了一眼计算机里储存的办公室（的）建筑设计图之后，他搞清了办公室所有有用的地方。此时此刻，他更急于尽快找到他的行动小组成员了。
“地下城计算机。”亨特发出指令，“请给监督委员会的任何一位科学家打电话，告诉他（她）我要雇几个人。”他坐在椅子上等着。他很清楚，不像装配着通讯装置的机器人，人（类）有时会突然失去联络。
“亨特，我是Ｒ·以什哈拉。”以什哈拉发来无线电波。
“你好，以什哈位。”
“我这儿有一个零件目录，都是一些相当现代化的机械零件。我需要这些零件来制造把你带回过去的机器。地下城计算机汇报说所有零件城里都有，只不过有一些零件正在使用。”
“它们在涉及‘机器人一号法令’的关键地方吗？”
“我认为都能被其他零件替代或是暂时中断一段时间而不会出什么问题。”以什哈拉说，“但是我不敢肯定。”
“把这些零件说给我听听。”
以什哈拉照办了。
“我马上同地下城计算机联系。如果出现别的问题，我就让它到别处去找，找到后把这些零件买回来。”亨特中断了同以什哈拉的谈话，然后又同地下城计算机取得了联系。
“请用最高优先权将下列零件送到以什哈拉那儿，如果必要的话，把它们从正在工作的地方卸下来。”亨特将零件目录传输给了计算机。“但必须保证，据‘机器人一号法令’，任何一个零件都是可替代的。”
“这一点能保证。”计算机说，“所有零件都能搞到手。大部分零件都有存货，其他的零件，马上可以从正在工作的地方被替换或拆下来。”
“尽快派人把零件送到Ｒ·以什哈拉那儿。”
第六章
亨特一边等结果，一边在仔细研究白垩纪，今加拿大艾伯塔的地方，市长就逃往那儿了。同时他还查看了有关市长失踪的资料。查看完之后，他注意到纳斯托姆博士，这位六位机器人市长的发明者在莫哈维中心市长失踪后不久曾在该中心同监督委员会通过话。很明显他大动了肝火并突然挂断了电话。委员会早已做出了结论：纳斯托姆对市长的失踪并不知道什么有价值的信息。此外，亨特还令地下城计算机播叫了纳斯托姆博士。
干完这一切后，他便无所事事了。他关闭了身上绝大部分系统以便节省能量，但留下了通讯线路。过了还不到三个小时，地下城计算机又开始同他联系。
“R·亨特，雷德菲尔德博士来电话了。”
“接到了。”亨特马上回到正常工作状态。“您好，雷德菲尔德博士。”
“你好，亨特。告诉你一个好消息。”她笑容满面地说，“我们的资金充足，因此给你雇了两个你需要的人。他们已上路了。”
“太好了。我这儿的工作只取得了一点点进展。您能告诉我他们预计什么时候能到吗？”
“地下城计算机有他们俩包机的信息。如果我没记错的话，他们将（要）乘同一架飞机明天早晨到。如果你想及早和他们联系，你可以往他们家或往飞机上打电话。”
“我想有必要提早联系。”
雷德菲尔德博士苦笑着说，“他们俩都很乐意参加这次行动，但他们那么早就动身，我们则不得不支付了一笔可观的费用。他们到你那儿后，你把行动计划简单给他们做个介绍。”
“那费不了多少时间，他们需要知道的极少。”
“亨特……”雷德菲尔德博士犹豫了。“委员会满怀信心的将这件工作交给你，而且我们现在对你也是信心百倍。此外。我们确实也意识到你的工作需要另外一个机器人做帮手。但我一直很纳闷儿——”
“纳闷什么”’
“你肯定自己非得需要一个古生物学家吗？”
亨特以机器人特有的思维速度仔细考虑了一下这个问题。他能看出这是个合情合理的问题。但除非必要，他不想汇报任何有关寻找市长的细节问题。因为如果一开这个先河，那以后他就会有好多麻烦了。
“是的，我肯定需要。”他简明扼要的做了回答。
斯蒂夫·张坐在他小屋前的一块大石头上。小屋只有四平米大小，坐落在一座无名小山的山坡上。这座山是他脚下的绵延山脉中的一座，该山脉横贯下面荒漠中那个山谷的南部边缘。远处，渐渐暗淡的一缕缕黄昏之光正掠过太阳能集电器和往新建地下城送水的水管。
带着几分好奇，他注视着正在建设中的地下城。开推土机的机器人耐心地挖了一个大洞，然后把一个大管子塞了进去。只要机器人不上来打扰他，他是不会在意他们做什么的。
傍晚时分，他开始拣选大黄桶里前几天刚收集来的石头块子。他把白色石英扔到左边的一大堆石头里。蓝绿色的石头被扔到了右边。过几天，他再顾得上这件事儿时，他便会坐在他小屋里的计算机前访问图书馆，以便能搞清这些蓝绿色石头是哪个种类的。这些石头中也许含有铜，但他并不真的在意其中含有什么。他收集石头只是因为他喜欢石头。
可刚刚这几分钟，他一直都在注视着一架停在地下城发一架射台上的直升机。飞机来来往往是件很平常的事，却朝着他所在的山坡飞来。这可不多见。
直升机嗡嗡地往坡上飞时，斯蒂夫继续整理他的石头，并不时瞟两眼时隐时现的短叶丝兰树和肉叶刺茎藜的树尖及露出地面的裸石。最后，他惊奇地停下手中的活儿去看那架飞机。现在，轰鸣声就在耳边，直升机减速并轻轻降落在离他只有十五米远的一块空沙地上。
“他们一定是迷路了，”斯蒂夫自言自语地说，“要不就是机器发生了故障。”他坐在那儿没有动。
引擎关闭了，三个人从直升机里爬出来。为首的是个高大强壮，金发碧眼的小伙子，有一种英雄领导人物的气魄。紧跟在他后面的是一个年轻美丽的女人。仍在旋转的螺旋桨吹起了她那黄色的长发，她正把头发往脸后理去。最后面是个中等身材，不胖也不瘦的小伙子。
三个人都穿着崭新时髦的衣服。而斯蒂夫则穿着他常穿的短袖衬衫，破旧的蓝裤子和破旧的牛仔靴。尽管有如此的反差，但在这高高的山崖之上，显得格格不入的却是刚到的那三位。’
“我叫R·亨特。”那位白肤金发碧眼的领头人物自我介绍说，“我想您是斯蒂夫·张吧。”
“您怎么会知道我的名字？”斯蒂夫质问道。
亨特为他的粗鲁大吃了一惊。“我体内的录像机里有一宗档案材料，里面有您的画像。噢，忘了给您介绍我的伙伴了，这是简·梅纳德，机器人专家，这位是查德·莫拉，古生物学家。”
“是吗？”斯蒂夫对他们不屑一顾，“你们有何贵干？”
“我需要您的帮助，”亨特说，“我来这儿想雇佣您”
“看起来好像你能支配点儿小钱儿了，”查德笑着说，“我想现在人们不再为这东西活着了。”
“如果我想工作，我干嘛还呆在这儿！”斯蒂夫吼道。“我是这块土地的主人，而你却不请自到，给我走开！”
亨特转身朝直升机走去。斯蒂夫笑了。他本以为会有一场争执的。可是话又说回来，据“机器人二号法令”，机器人当然必须听从让它离开的指令。
“慢着。”简对亨特说，亨特犹豫了一下，现在至少他有可能做些解释了。
“斯蒂夫，我只是想知道你是否真能爬山、宿营、攀岩、划船……总而言之，亨特跟我们提到的所有户外活动。”简问道。
“是啊，会又怎么样？”斯蒂夫语气有点儿缓和了。发现简对他的技能感兴趣，他感到很高兴。
“我认识的每一个人都只有某一方面的特长，而且都住在城市里。我以前从未遇到过像你这样的多面手。”
斯蒂夫笑了笑说：“我正好喜欢沙漠。”
“他真是个返祖人。”查德讥笑道。
“闭嘴，查德。”简说，“斯蒂夫，我还从没见过像你住的这样宜人的地方，能带我们转一转吗？”
斯蒂夫很清楚她在尽力恭维他。但在这座山上他倒也很少有女人做回伴儿。他强装笑脸站起身来。“没什么可看的，但随我来吧。”
“你至少有一台计算机。”简说着也跟着斯蒂夫进了小屋，“还有电呢。”
“是啊。”斯蒂夫耸了耸肩说，“我用绝缘材料盖了这间小屋，因为这儿的冬天相当冷。我有一台旧的太阳能发电机，屋后还有一架风车提供额外能源。”
“这基本上算是一个里面有一张床的办公室吧。”简说，“很实际。但你从哪儿取水？”
“这个山坡有五亩大。冬天这儿常下雪，我有好多收集器，这些收