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“曾经。”福特说。
“好吧，将是。”
“是的，二百万年之后。你为什么不告诉他们这个呢？走过去对他们说，‘请原谅，我只是想指出，二百万年之后，我将出生在距离这里仅仅几英里的地方。看看他们会说些什么。他们会把你绑在一棵树上，然后放把火。”
阿瑟闷闷不乐地听着。
“正视现实吧，”福特说，“那边那些家伙才是你的祖先，而不是这里这些可怜的生物。”
他朝无精打采地摆弄石块字母的猿人们那边走过去，一边摇着手。
“别管什么拼字游戏了，阿瑟，”他说，“它拯救不了人类，因为这个种群根本成不了人类。人类这个种族现在正在山耶边嘲着一块岩石坐着，拍关于他们自己的记录片。”
阿瑟不禁有点畏缩。
“我们肯定还是能做些事情的。”他说。一种可怕的孤独，凄凉之感淹没了他。他在这儿，在地球上，但地球已经在一场随意的可怕灾难中失去了未来，现在似乎叉要丧失它的过去：
“不，”福特说，”我们什么也不能做。这不是改变了地球的历史，你瞧，这本身就是地球的历史。不管你接不接受，但事实如此：高尔伽弗林壹姆人是你们的祖先。二百万年之后，他们被沃贡人毁灭了。历史从来不会改变，它只不过像拼板玩具一样，是一块块拼起来的。生活真奇妙，不是吗，”
他捡起字母Q，用力扔进远处的一片女贞树丛中，击中了那儿的一只小兔子。这只兔子受了惊，跑个不停，直到被一只孤狸袭击、吃掉，而这只孤狸则被一根骨头卡住，在一条小溪岸窒息而死，随后被小溪冲走了。
接下来的几星期，福特长官抛开自己的骄傲，开始和一个女孩建立起某种关系。在高尔伽弗林查姆上时，她是一个人事官员。后来，她却因为喝了被一具死狐狸的尸体污染的池塘里的水死掉了，让福特感到极度伤感。从这个故事里只可能得出一个教训，那就是，一个人永远不应该把字母Q扔进一片女贞树丛，但不幸的是，有些时候，这种行为是不可避免的。
生活中大多数真正至关重要的事情往往被人忽视，这一系列前因后果也一样，完全被福特长官和阿瑟·邓特所忽略了。此刻，他们正伤心地看着一个土著人愁眉苦脸地摆弄着另外一些字母。
“可怜的穴居人。”阿瑟说。
“他们不是”
“什么？”
“噢，没什么。”幅特说。
这个可怜的生物发出一声悲惨的嚎叫，重重地一拳砸在岩石上。
“对他们来说，这有点儿像是浪费时间，不是吗？”阿瑟说，
“呜，呜，呜哇。”土著人咕哝道，又是一拳砸在岩石上：“在进化过程中，他们必将败在电话消毒员们的手下。”
“鸣哇，咕，咕，”土著人同执地叫道，一边继续用拳头砸岩石。
“为什么他要一直砸岩石呢？”阿瑟说。
“我想也许是想让你继续和他玩拼字游戏，”福特说，“他在指着那些字母。”
“再拼出——个‘dwldiwdc’出来可怜的家伙，我反复告诉他们，那串字母里只有一个g。”
土著人又砸了一下岩石。
他们从他的肩头望过去。
他们的眼睛瞪大了。
那堆乱七八糟的字母中，有八个被抽了出来，排成了一条清晰的直线。
它们拼成了两个单词。
这两个单词是：“420。”
“咕哈咕哈，咕，咕，”土著人解释道。他气愤地把这些字母扫开，然后遛达到旁边的一棵树下，和他的同伴聚在一起。
福特和阿瑟盯着他。然后，他俩面面相觑。
“这是我认为的那个意思吗？”他俩同时问对方。
“是的。”他俩同时说。
“42。”阿瑟说。
“42。”福特说。
阿瑟跑到那两个土著人身边。
“你们想告诉我们什么”他叫道，“这是什么意思，”
其中一个土著人在地上翻了个身，朝空中踢了踢腿，然后又翻回去，睡着了。
另一个爬到树上，朝福特长官扔七叶树果。无论他们想说的足什么，他们已经说完了。
“你知道这意味着什么吗？”福特说。
“不太知道。”
“42是‘深思’给出的数字，是终极答案。”
“是啊。”
“地球是‘深思’设计和建造的电脑，用来研究这个终极答案所对应的问题。”
“我们是这样认为的。”
“有机生命是电脑母体的一部分，”
“如果你要这么说的话，”
“我是这么说的：这就意味着，这些土著人，这些猿人，是电脑程序必备的组成部分，而我们和高尔伽弗林查姆人却不是。”
“可是穴居人正在灭绝，高尔伽弗林查姆人显然将取代他们。”
“正是这样，所以，你一定能看出这意味着什么。”
“什么，”
“抬头看！”福特长官说。
阿瑟四下看了看。
“这颗行星目前的情况不太妙。”他说。
搞特愣了愣，
“不过，它一定还是计算出了一些东西，”他晟后说，“因为马文曾经说过，他能够看见那个问题，就印在你的脑波网形中。，，
“可是…”
“可能是个错误的问题，或者是正确的问题的变形。但如果我们能把它找小束，它也许会给我们提供一条线索。不过，我看不出我们怎么才能办到这一点，”
他们为此闷闷不乐了好一阵。阿瑟坐在地上，开始拔草，但他银快就发现，这不是一件能_止他专心投人的事情。他不能指望草，树看上去也不管用，绵延的群山看上去不知要绵延到何方，未来看上去则像一条窄道，只能由此通过，
福特瞎摆弄着他的亚以太感应器。它仍然毫无声息。他叹了口气，把它放到一边。
阿瑟从他自制的拼字游戏盘上捡起一块字母石块。是个“T”。他叹了口气，又把它放了回去。放回去后，它旁边的字母是“I’。它们拼成了‘它’，他顺手又捡起旁边的两块石头扔了出去。一个“s”和一个“H”出于一种奇怪的巧合，这样所得到的那个词恰如其讣地表达了思索当前的感受。他盯着它瞧了一会儿。他并不是有意这么做的，这只是一个随机的偶然事件。他的脑子慢慢地挂到了一档，起步。
“福特，”他突然说，“你瞧，如果耶个问题印在我的脑波网形中，而我却意识不到它，耶它一定足藏在我的潜意识中的某个地方。”
“是啊，我想是这样：”
“一定有什么办法把这种潜意识给呈现出来。”
“噢，足吗？”
“是的，通过引人由潜意识控制的一些随机因采。”
“怎么做？”
“比如说，从一个不透明的袋子里往外取拼字游戏字母：”
福特跳了起来。
”聪明！”他说。他把他的毛巾从背包里扯出来，扎了几个结，变成了一个袋子，
“这是发疯，”他说，“绝对是胡闹。但我们还是要这么做，因为这是聪明的胡闹。来吧，来吧。”
太阳谦卑地从云层后面穿过。忧伤的小雨滴落了下来。
他们把剩下的字母集中起来，倒进袋子，然后摇匀：
“好了，”福特说，“闭上眼睛，把它们取出来。快，快，快。”
阿瑟闭上眼睛，把手伸进装满石块的毛巾里。他和了和，然后取出四个，交给福特。福特按照交到他手上的先后顺序把它们在地上排开。
“w，”福特念道，“H，A，T…whm，什么！”
他眨了眨眼。
“我想这招行得通！”他说。
阿瑟又取出3个交给他。
“D，O，Y…D0y0。噢，也许还是行不通。”福特说。
“这是下面三个。”
“O，u，G…D0y叫g恐怕没有任何意义。”
阿瑟叉从袋子里取出了两个。福特把它们摆好。
“E，T，doyDugn…doyouget，你得到！”幅特叫道，“行得通！太令人惊讶了，这招真的行得通！”
“还有呢！”阿瑟兴奋地以最快建度取出字母。
“I，F，”福特说，“Y，O，u，M，u，L，T，I，P，L，Y你得到什么，如果你乘以…s，I，x6B，Y…你得到什么，如果你乘以6，用s，E，v，E，N7乘以6”他停了下来，“再来，接下来是什么字母？”
“嗯，就这些了，”阿瑟说，“里面就这些。”
他坐下来，感到困惑不解。
他又摸了一遍扎起来的毛巾，里面确实再也没有字母了。
“怀是说就这些了‘”福特问。
“就这些了。”
“7乘以6。42。”
“就是这个。里面就这些。”
《宇宙尽头的餐馆》作者：＇英＇ 道格拉斯·亚当斯
第三十四章
太阳钻了出来，照耀着他们。一只鸟在歌唱，温暖的微风轻拂过树林，抬起花朵们的头，把它们的芬芳播撒在林间。一只昆虫嗡嗡地行进在它的路上，去做昆虫们在午后应该做的事情，林间跳跃着人声，伴随人声而来的是两个女孩，她们惊讶地停了下来。只见福特长官和阿瑟·邓特躺在地上，初看似乎痛苦不堪，再看时，这两人原来正笑得打滚。
“不，别走，”福特长官在喘气的间歇喊道，“我们来和你们作伴。”
“出什么事了？”其中一个女孩同道。
她是个子较高、较苗条的那一个，在高尔伽弗林查姆上，她曾经是一个下级人事官员，但地并不喜欢那份工作，
福特控制住自己的情绪。
“请原谅，”他说，“你们好。我和我的朋友正在思考生命的意义。只是无关紧要的思维练习而已。”
“哦，是你啊，”女孩说，“你今天下午可箅出了风头。刚开始时你挺滑稽的，不过后来却发火了。”
“我发火了，噢，是的。”
“是啊，为什么要发火呢”另一个女孩问。
她个子矮点儿，脸圆圆的，在高尔伽弗林查姆上曾经是一家小广告公司的艺术导演，无论现往这个世界有哪些匮乏，每天晚上睡觉时她都会深深地感谢命运——不管早上起来时她必须面对什么问题，这些问题绝不会再是一百张几乎一模一样的牙膏广告照片。
“为什么，什么也不为，”福特长官快乐地说，“来加入我们吧，我叫福特，这是阿瑟。我们正准备什么也不做地待上一会儿。”
女孩们怀疑地看着他们。
“我叫阿姬达，”高的那个说，“这是梅托。”
“你好，阿姬达；你好，梅托。”福特说。
“你会说话吗，”梅拉问阿瑟。
“哦，当然，”阿瑟笑着说，“不过没有福特话多。”
“很好。”
一阵短暂的沉默。
“你是什么意思，”阿姬达问，“说只有二百万年了’我不明白你在说什么。”
“噢，那个呀，”福特说，“别管它了。”
“意思是，这个世界将被毁灭，目的是给一条超空问通道腾地方。”阿瑟耸了耸肩，“不过那是二百万年以后的事了，只是沃贡人在干身为沃贡人必须干的事而已。”
“沃贡人？”梅拉问。
“是的，你们不会知道他们的。”
“所有这些事情，你们足从哪儿知道的，”
“这无关紧要，真的，这就像来自过去的一场梦，或者来自未来。”阿瑟看着远处，笑着说。
“你的话疯疯癫癫的，你不担心吗？”阿姬达问。
“听着，忘掉这些吧”福特说，“忘掉所有这些废话。没什么要紧的。瞧，多么美妙的一天，享受它吧。这太阳，这群山的绿色，这山谷中自々河流，还有正在燃烧的树木；”
“就算做梦梦见这种事，都太可怕了：”梅托说，“毁掉一个世界，只为了修建一条通道，”
“噢，我还听说过更糟的呢：”福特说，“我读到过，第十七维度的一颢行星被人当成一盘星系际酒吧台球赛的球，打到一个黑洞里去了，死了一百亿人。”
“简直是疯了。”梅拉说。
“足啊，而且只值30分，”
阿姬达和梅拉交换了一下目光。
“瞧，”阿姬达说，“委员会会议结束之后，今晚有一场派对。如果你们愿意的话，可以和我们一块儿去。”
“太好了。”福特说。
“我愿意。”阿瑟说。
许多个小时以后，阿瑟和梅拉坐在一起，看着月亮从树木燃烧所形成的暗�