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“那么做就危险了。”他同意道，“但我的问题是——”
“对我们来说，有的东西远比成熟、圆滑重要得多。”她说道，“在我们的意识中，我们必须预留一部分，专门体察我们无法预知的事件。正是为了这个……母亲才会常常和我说起杰西卡。当我们两个最终在我体内协调一致之后，她说了很多事。”甘尼玛叹了口气。
“我们知道她是我们的祖母，”他说道，“你昨天和她相处了好几个小时，这就是为什么……”
“我们的内心将决定我们对她采取什么态度，只要我们愿意这么做。”甘尼玛说道，“这也是我母亲反复警告我的话。她引用了祖母说过的话，而且——”甘尼玛碰了碰他的肩膀，“我还听到了祖母的声音，在我体内回响。”
“小心！”莱托说道。这种想法让他很不舒服。这个世上还有靠得住的东西吗？
“最致命的错误大多源自不合时宜的假设，”甘尼玛说道，“这就是母亲反复引用的话。”
“纯粹的比·吉斯特语言。”
“如果……如果杰西卡完全回归了比·吉斯特姐妹会……”
“对我们来说就危险了，极度危险。”他说道，“我们身上流着科维扎基·哈得那奇——他们的男性比·吉斯特——的血脉。”
“她们不会放弃那个追求，”她说道，“但她们可能放弃我们。祖母可能就是她们的工具。”
“还有另外一种解决办法。”他说道。
是的——我们两个——结成配偶。但她们也知道，近亲繁殖会给这种配对带来很大的麻烦。”
“她们肯定探讨过这种做法。”
“我们的祖母肯定也参与了。我不喜欢这么做。”
“我也不喜欢。”
“不过，为了延续血脉，前朝皇室也这么做过。这不是第一次——”
“这种做法让我恶心。”他战栗着说。
她感到了他的颤抖，陷入了沉默。
“力量。”他说道。
由于他们之间的神奇的联系，她知道他在想些什么。“科维扎基·哈得那奇的力量必须被毁灭。”她同意道。
“如果为她们所用的话。”他说道。
就在这时，白昼降临到他们下方的沙漠。他们感到了热量上升。悬崖下种植园内的颜色显得分外鲜明。浅绿色的叶子在地上留下了阴影。沙丘的清晨，低矮的银色太阳发出的光线照亮了绿洲。在悬崖的遮挡下，绿洲上点缀着片片金色和紫色的阴影。
莱托站起来，伸了个懒腰。
“走走金色通道吧。”甘尼玛说道，既是对他说，也是对她自己说。她知道，父亲最后的幻象已与莱托做的那些预言性的梦汇合，与莱托的梦融为一体。
有东西刮擦着他们身后的密封条，密封条后传来了人声。
莱托换了一种语言，用他们私下用的古老语言说道：“L'ii anihowr samis sm'kwi owr samit sut。”
这就是自发出现在他们意识中的决定。从字面意思上来说就是：我们会相互陪伴，前往死亡之地，但只有一个人能活着回来报告那里的情况。
甘尼玛也站了起来，两个人一起揭开密封条，回到穴地。
卫兵们站了起来，跟随这对双胞胎前往他们的住处。
这个早晨，穴地内的人群在他们面前分开的样子与以往不同，还不断与卫兵们交换着眼神。
在沙漠中独自过夜是弗瑞曼圣人的传统仪式。所有乌玛都经历过类似的守夜。保罗·穆哈迪经历过……还有阿丽亚。现在轮到了这对皇家双胞胎。
莱托注意到了这个不同之处，并告诉了甘尼玛。
“他们不知道我们为他们做出了什么决定，”她说道，“他们真的什么都不知道。”
他仍然用私下用的古老语言说道：“这种事，必须有一个最幸运的开端。 ”
甘尼玛迟疑片刻，稍稍整理她的思路，随后开口道：“到时候，就为这对兄妹哀悼吧。必须完全逼真，甚至坟墓都得造好。心必须紧紧伴随着长眠于地下的人，因为说不定真的会就此长眠，永不醒转。”
甘尼玛迟疑片刻，稍稍整理她的思路，随后开口道：“到时候，就为这对兄妹哀悼吧。必须完全逼真，甚至坟墓都得造好。心必须紧紧伴随着长眠于地下的人，因为说不定真的会就此长眠，永不醒转。”
在那种古老语言中，这段话通过一个与不定词分离的代词宾语，表达了非常深远的寓意。这种语法规定，每个短语的意义都由它所处的位置决定，在不同的位置有截然不同的含意，但这些含意之间又有某种微妙的关联。
她话中的部分含意是：他们冒着死亡的风险开展莱托的计划，可能是模拟的死亡，也可能是真正的死亡。只要进行过程中稍有变化，那便是真正的死亡，真是所谓假戏真做。从整体上看，这句话还有另一层意思，那就是对活下来的人的一种期许：活着的人要行动起来。任何一步的差错都将毁掉整个计划，使莱托的金色通道成为一条死路。
“说得好。”莱托同意道。他掀开门帘，两人走进住所的前厅。
见他们进来，室内的仆人们一顿，停下了手中的活计。
双胞胎走进通向杰西卡夫人房间的拱形门廊。
“记住，你并不是地狱的判官。”甘尼玛提醒他道。
“我也不打算成为一个判官。”
甘尼玛抓住他的手臂，让他停下。“阿丽亚 darsaty haunusm'smow。”她警告道。
莱托盯着他妹妹的眼睛。她说得对，阿丽亚的行为的确散发出一种可疑的味道，他们的祖母已经意识到了。
“我们亚崔迪家族一直有大胆鲁莽的传统。”他说道。
“想要什么就一把拿过来。”她说道。
“要么如此，要么成为我们那位摄政女皇宝座前卑下的请愿者。”他说道，“阿丽亚会很高兴我们这么做的。”
“但是我们的计划……”她咽下了后半句话。
我们的计划，他想，现在，她已经完全支持这个计划了。他说：“我把我们的计划看成井台上的劳作。”
甘尼玛回头看了看他们刚刚经过的前厅，闻到了早晨特有的气味。这种气味永远带着一股万事开端的味道。她喜欢莱托这句话。
井台上的劳作。这是一个象征。他把他们的计划看成低贱的农活：施肥、灌溉、除草、栽种、修剪——但是在弗瑞曼语境中，在这个世界的农田中操劳，也就是在另一个世界中耕耘，只不过那里耕耘的是心灵的田畴。
在岩石门廊内逗留时，甘尼玛仔细琢磨着哥哥。她越来越明显地感觉到他的追求分为两个层次：一、他和父亲关于金色通道的幻象；二、让她不再干涉，允许他根据他们的计划，开始一个极其危险的行动：创造新的神话。她感到了恐惧。他内心深处是否还有一些幻象，并没有与她分享？他是否将自己视为潜在的领导人类重生的神——将自己视为上帝，而人类是他的子民？对穆哈迪的崇拜已经渐渐走上了邪路，原因之一是阿丽亚的错误管理，另一个原因则是不受约束的军事化教会控制了弗瑞曼人。莱托想使这一切浴火重生。
他在我面前掩饰了一些东西，她意识到。
她回想起他曾经对她说过的梦。梦中的现实是如此灿烂，清醒之后，他会头晕目眩地漫步好几个小时。他说过，那些梦从来没有任何变化。
“在明亮的黄色日光下，我站在沙地上，但是天上却没有太阳。随后我意识到我自己就是太阳。我的光芒如同金色通道那样照耀四方。当我意识到这一点之后，我从自己的身体里走了出来。我转身，期望看到自己像太阳般耀眼。但我不是太阳；我只是一幅涂鸦，像孩子们画的那种画，歪歪扭扭的眼睛，树棍一样的胳膊和腿。我的左手里有一根权杖，而且是一根真正的权杖——在细节方面，比拿着它的树棍似的胳膊真实得多。权杖在移动，我害怕了。随着它的移动，我觉得自己在慢慢醒来，但我知道自己仍在梦中。我意识到我的皮肤被某种东西包裹住了——一件盔甲，随着我的移动而移动。我看不到盔甲，但我能感觉到。这时，恐惧离开了我，因为盔甲给了我一千个人的力量。”
甘尼玛盯着莱托，他想移开目光，继续朝通向杰西卡房间的走廊前进。但甘尼玛拒绝了。
“这条金色通道可能比其他通道好不到哪儿去。”她说道。
莱托看着他们之间的岩石地面，感到甘尼玛的怀疑正不断加强：“我必须这么做。”他说道。
“阿丽亚已经入了魔道，成为恶灵。”她说道，“同样的事也可能发生在我们身上。甚至可能已经发生了，只是我们不知道罢了。”
“不会，”他迎着她的目光，摇了摇头，“因为阿丽亚抗拒过。抗拒使她体内的生命有了力量，压倒了她自己的力量。我们则大胆地向自己内部搜寻，寻找古老的语言和知识。我们已经与体内的生命融合在一起。我们没有抗拒；我们与他们共生。这就是昨晚我从父亲那儿学来的，也是我必须学会的。”
“他在我体内没有提过这些。”
“当时你在倾听我们母亲的的教诲，这是我们——”
“我差点迷失了。”
“她在你体内仍旧那么强大吗？”他的脸由于紧张而绷紧了。
“是的……但现在，我认为她在用爱保护我。你在和她争论时表现得很出色。”甘尼玛回想着体内母亲的形象，说道，“我们的母亲与其他人一起为我而存在，但是她已经被你说服了，所以我现在可以放心地听从她的教诲。至于其他人……”
“是的，”他说道，“我听从我父亲的教诲，但是我觉得，我听从的其实是与我同名的祖父的建议。或许同名使我更易于听从他的意见。”
“你接受的建议中，有没有让你去和我们的祖母谈论金色通道的事？”
莱托顿了顿，等着一个仆人端着杰西卡夫人的早餐盘从他们面前经过。仆人走过后，空气中弥漫着香料的强烈气味。
“她同时活在我们的和她自己的体内，”莱托说道，“所以，她的建议能被我们考虑两次。”
“我不行，”甘尼玛抗议道，“我不会再冒这类风险了。”
“让我来吧。”
“我想我们都承认她已经回归了姐妹会。”
“是的。比·吉斯特是她生命的开端，她自己占据了生命的中段，现在比·吉斯特又成了她生命的结尾。但是请记住，她也携带着哈肯尼家族的血脉，在血缘上比我们离哈肯尼家族更近，而且她同样有内部生命的体验，和我们一样。”
“但她的体验非常粗浅。”甘尼玛说道，“你还没有回答我的问题呢。”
“我想我不会和她说金色通道的事。”
“我会的。”
“甘尼玛！”
“把亚崔迪家的人再树几个起来，被人视为神明？不，我们不需要，我们需要的是人性。”
“我向来赞成这种意见，还记得吗？”
“是的。”她深深吸了一口气，将目光转向别处。
前厅的仆人们偷偷窥视他们，从语气中听出他们在争论，只是听不懂他们使用的古老语言。
“我们别无选择，”他说道，“如果我们不行动，还不如伏刃而死得了。”他使用的是弗瑞曼人的语言，本意是“把我们的水洒在部落的蓄水池内”。
甘尼玛再一次注视着他。她只能同意，但觉得自己陷入了一个迷魂阵。他们两人都知道，不管他们怎么做，未来总会有彻底清算的一天。从体内无数生命中汲取的经验更强化了甘尼玛的这一信念，但利用这些生命的经验，就是加强他们的力量。
甘尼玛感到了深深的恐惧。他们潜伏在她体内，犹如一群潜藏的魔鬼。
除了她的母亲。她曾经占据了甘尼玛的肉体，但最终还是放弃了。直到现在，甘尼玛仍然能感觉到那场体内斗争带来的震颤。如果不是莱托的劝阻，她可能会就此迷失。
莱托说他的金色通道能带领着他们走出困境。她知道，他说的是真心话，只是也许隐藏了什么。他需要她的创造力来丰富他的计划。
“肯定会测试我们。”他说道，他知道她在担心什么。
“不是用香料。”
“也可能会用到香料。当然，还会在沙漠中进行魔道测试，看我们是不是畸变恶灵。”
“你从来没有提过魔道测试！”她责备地说，“这是你梦境的一部分吗？”
他想要咽口唾沫润润嗓子，诅咒着自己的疏忽。“是的。”
“在你的梦中，我们……堕入魔道了吗？”
“没有。”
她想像着测试——那个古老的弗瑞曼检验，通常以横死收场。看来这个计划还有更多的复杂之处。这个计划会让他们走在钢丝绳上，�