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我可以——”
“哪有的事？你给我坐下，别动。我不会害你，也不会把你告发。请把你的秘密实实在在告诉我，相信我，我会保守秘密的。还不只这样，我会帮你，我家老头儿也会的，只要你需要他的话。要知道，你是个逃出来的学徒——就是这么一回事。这没什么大不了的，这算得了什么啊。人家辜负了你，你就决心一跑了事。孩子，但愿你交好运，我不会告发的。一五一十告诉我——这才是一个好孩子。”
这样，我就说，事已如此，也不用隐瞒了。还说，我会告诉她原原本本的一切，只是她答应了的不许反悔。随后我告诉她，我是个孤儿，依照法律，我给栓住在乡下一个卑鄙的农民手里，离大河有三十英里。他欺压侮辱我，我再也不能忍受了。他出门几天，我便乘机偷了他女儿的几件旧衣服，偷偷逃了出来。这三十英里，我走了三个晚上。我只在晚上走，白天躲起来，找地方睡，家里带出来的一袋面包和肉供我一路上食用。东西是足够用的，我相信我的叔叔阿勃纳。摩尔会照顾我的。这就是为什么我要上高申镇来。“高申？
孩子。这儿可不是你所想的地方！
这是圣彼得堡啊。高申还在大河上边十英里地呢。谁跟你说这里是高申来着？“
“怎么啦？
今天一早我遇到的一个男人这么说的。当时我正要到林子里去，像往常一样去睡个觉。他对我说，那里是叉路口，需得走右手这一条路，走五英里就能到高申。“
“我看他准是喝醉了，他指给你的正好是相反的路。”
“哦，他真象是喝醉了。不过，如今也无所谓了，我反正得往前走。天亮以前，我能赶到高申。”
“待一会儿，我给你准备点儿吃的带着，这也许对你有用。”
她就为我弄了点吃的，还说：“听我说——一头奶牛趴在地上，要爬起来时，先离开地的哪一头？赶快答——不能停下来想。哪一头先起来？”
“牛屁股先离地，大娘。”
“好，马呢？”
“前头的，大娘。”
“一棵树，哪一侧青苔长得最茂盛？”
“北面的一侧。”
“假如有十五头牛在一处小山坡上吃草，有几头是对着同一个方向的？”
“它们冲的方向一样，大娘。”
“哦，我看啊，你果真是住在乡下的。我还以为你又要骗我呢。现在你说，你的真姓名是什么？”
“乔治。彼得斯，大娘。”
“嗯，要把这名字记住了，乔治。别把这忘了，弄得在走之前对我说你的名字叫亚历山大，等出了门被我逮住了，便说是乔治。亚历山大。还有，别穿着这样旧的花布衣裳装成女人啦。你装成一个姑娘家可装得别扭，不过你要是糊弄一个男人，或许还能成功。上天保佑，孩子，你穿起针线来，可别捏着线头不动，光是捏着针鼻往线头上凑，而是要捏着针头不动，把线头往针鼻上凑——妇女多半是这么穿针线的，男人正好相反。打老鼠或者别的什么，应当踮着脚尖，手伸到头顶上，尽量往高处扔。打过去之后，离老鼠最好有七八英尺远。胳膊挺直，靠肩膀的力扔出去，肩膀就好比一个轴，胳膊就在它上面转——女孩子都这样，可别用手腕子和胳膊后的力，把胳膊朝外伸，象一个男孩子扔东西的姿势。还要记住，一个女孩，人家向她膝盖上扔东西，她接的时候，两腿总是分开的，并不是象男孩那样把两腿并拢，不象你接铁团那样把两腿并拢。你穿针线的时候，我就看出你不是个女孩。我又想出了一些别的方法来试试你，就为的是弄得确切无误。现在你跑去找你的叔叔去吧，莎拉。玛丽。威廉斯。乔治。亚历山大。彼得斯。你要是碰到什么麻烦，不妨写信给裘第丝。洛芙特丝，那就是我的名字。我会帮你解决的，沿着大河，一直朝前走。下回出远门，要随身把袜子、鞋子带好。沿河的路尽是石头块。我看啊，走到高申镇，你的脚可要遭殃了。
我顺河岸往上游走了六十码，然后急步走回来，溜到了系独木舟的地方，就是离那家人家相当远的一个去处。我跨上船，匆忙开船。我向上水划了相当一段路，为的是能划到岛子的顶端，然后往对岸划去。我把遮阳帽取下，因为我这时候已经不需要这遮眼的玩意了。我划到大河的水中央的时候，听到钟声响起来了。我便歇了下来，仔细听着。声音从水上传来，很轻，可是很清楚——十一下子。我一到了岛尖，虽然累得喘不过气来，不敢停下来休息，便径直奔我早先宿营的林子那里，找一个干燥的高处生起一堆大火。然后我便跳进独木舟，用尽全力，往下游一英里半我们藏身的地方划去。我跳上了岸，穿过树林，爬上山脊，冲进山洞。杰姆正躺着，在地上睡得正香，我把他喊了起来，对他说：“杰姆，快起来，收拾好行李。不能再耽搁了，人家来搜捕我们啦！”
杰姆一个问题也没有问，一句话也没有说。不过，从接下来半小时中收拾行李的那个劲儿来看，他一定被吓坏了。等到我们把所有的家当全都放到木板上的时候，我们准备从隐藏着的柳树弯子里划出去，我们第一件事是把洞口的火堆灰烬熄灭。在这以后，在外边，连一点烛光也不敢燃。我把独木舟划到离岸很近的地方，然后朝四下里张望了一下。不过，当时即便附近有一只小船，我也不会看到，因为星光黯淡，浓影幽深，东西看得不是很清楚。随后我们就把木筏撑出去，溜进了阴暗中，朝下游漂去，悄然无声地漂过了岛尾，两人一句话也没有说。
第十二章
最后到达岛子下边的时候，已经快深夜一点钟了。看来木筏子是走得挺慢的，要是有船开过来，我们准备坐上独木小舟，冲向伊利诺斯州的河岸去，幸亏没有船来。我们没有想到要把枪藏在独木小舟里，也没有想到把钓鱼竿放在小舟里钓鱼吃。急忙慌乱之余，这些我们并没有想到。当初想把什么都放到木筏上，这确实并非是个好主意。要是人家找到岛上去的话，我推测他们一定会找到我生起的火，在那边守候整整一个晚上，等着杰姆出现。不论怎么说吧，反正我们把他们调来了。我生的火如果没有骗他们成功，那也不能怪我。我对他们要的花招，也够绝的了。天擦亮了，我们就在靠伊利诺斯州这边一个大湾的旁边，找了个沙洲靠了岸，用斧子砍了一些杨树枝，遮起木筏子。这样，看上去仿佛河岸在这里塌了一块似的。沙洲是一片上面长满了白杨的沙土岗子，浓密得象耙齿一般。密苏里沿岸山岭起伏，伊利诺斯一边是密密的白杨树，航道在这里沿着密苏里一边，所以我们并不担心会被什么碰到。我们一整天躺在那里，看着一些木筏子和轮船顺着密苏里河岸向下游驶去，看着朝上游驶去的轮船在大河的河水中央使劲搏斗。我把我跟那个妇女瞎侃的话一五一十全讲给杰姆听，杰姆说，这个妇女很精明，还说，要是让她来搜捕我们的话，她准定不会停下来坐等在火堆旁边——不，她会找好一只狗来。我说，那么她为何不叫她的丈夫找好一只狗呢？
杰姆说，以他看，那几个男人准备动身的时候，她肯定会想到找条狗。他相信，这些人一定是为了一条狗到镇上，这样，他们就把时间全耽搁了，不然的话，我们此刻就不会来到下游离村子十七八英里的沙洲上了，——不，一定不会这样。我们只会又回到我们老家那个镇上了。我就说，不管是什么原因吧，反正他们没有能逮住我们。天快黑下来了，我们在白杨枝杈里探出脑袋，朝四周围左右张望了一番，什么也没有见到。杰姆便拿起了木筏子上层的几块木板，搭起了一个小窝棚面且很舒适，好歹在太阳热辣辣的时候或者下雨的时候，能有个保持东西干燥的地方。杰姆还在窝棚底下安了个地板，比木筏子高出一英尺多，这样，毯子啦和其他全部什物，都不会被开过来的轮船激起的水浪冲湿。在窝棚的正中间，我们铺了四五英寸的土，安了个框架子，严严实实地把四周围住，好在刮风下雨的天气生起火来，火光能由窝棚给遮掩起来，从外边望也望不见。我们还做了一把备用的掌舵的桨，以备万一碰上暗礁什么的把原有的桨碰坏了。我们挺起一根矮树杈子，在上面挂上了旧灯，因为每当有轮船往下游开来，我们必须点亮这盏灯，防止它把我们撞翻。不过，有上水的轮船开来，我们不用点灯，除非我们发现自己被漂到了人家所说的“横水道”上，因为河水还没有退，最低的河岸还有一小部分淹没在水下，因此上水的船往往不冲这个水道，而寻找流得慢一些的水道走。第二个晚上，我们漂了大约七八个钟头，水流四英里每小时。我们捉鱼，聊天，或者为了打破瞌睡，下水游它一会儿，沿着这静静的大河往下漂，仰卧在筏子上数着星星，倒是一件带着庄严意味的事。我们这时候无心大声说话，嬉笑的时候也挺少，只不过偶尔低低地哈哈两声就是了。我们遇到的全是好天气，那天夜里一切太平，第二天，第三天，就这样过着。每个晚上，我们都要漂过一些镇子，其中有一些是在上边黑呼呼的山脚底下，除了一些灯火之外，见不到一座房屋。第五个晚上，我们路过圣路易，顿时仿佛满世界都点上了灯。在圣彼得堡那边，人们总说圣路易有两三万人之多，这些话我一直不信，但是到那个晚上，在两点钟的时候，亲眼见到了那奇妙的灯海，这才信了。在那里，没有一丝儿声音，各家各户都熟睡了。如今我几乎每个夜晚，在十点钟左右，都要溜上岸去，到一个小村子上去，买一毛、一毛五分钱肉或者咸肉，或者别的食品，间或碰上一只不喜欢躺在鸡笼子里的小鸡，便顺手提了回来。爸爸总说，机会来时，不妨顺手逮住一只小鸡，因为，如果你不愿干，别人也会干。再说，做了一件好事，人家永远会记着的。爸爸不愿吃鸡那类事，我可从未见过。不过他乐意那么说就是了。一清早，天大亮前，我就溜进玉米地，借一只西瓜或是甜瓜，或是南瓜，或者几个刚熟的玉米，诸如此类。爸爸老说，借借东西，只要你存心在有的时候偿还人家，也算不了什么。不过，那位寡妇说，那不过是偷东西的好听一些的说法罢了，正派人没有一个爱干这样的事。杰姆说，以他看，寡妇说的有一部分也是对的，你爸爸说的也有一部分道理，最可行的办法是我们搞好一份清单，从中挑出两三种东西，先借到手，然后说明，往后不再借了——照他看，这样一来以后再借别的东西就不碍事了。我们就这样商量了一整晚，一边在大河上朝下游漂过去，一边准备拿个主意，看能否不用借西瓜，或者香瓜，或者甜瓜了吧。商量到天大亮，圆满解决了所有问题，决定不借山里红和柿子，把这两项从单子上删除。在这样决定以前，大家心里多少有点儿不大痛快，决定以后，大家都觉得心里好受了。能这样作出决定，我也异常高兴，因为山里红根本不好吃，柿子呢，熟透还要等两三个月。我们有时候用枪打下一只早晨起得太早或是夜晚睡得太迟的水鸟。把种种情况归结起来说，生活非常愉快。在第五个晚上，小船开到了圣路易下面。半夜以后，雷电交加，大雨倾盆，大雨仿佛象一股股水柱子倾倒下来。我们躲在窝棚里，听任木排往前漂去。电光一闪，只见前面是一条笔直的大河，大河两岸高耸的山岩好不吓人。后来我叫了起来，“喂，杰姆，往前看！”前边是一只轮船撞到了一处岩石之上，陷入了绝境。我们的木排正朝着它直往前漂。电光闪处，照得清清楚楚。这条船已经一侧倾斜，上舱一部分浮在水面上。电光一闪，栓烟囱的一根根小铁链看得很清晰。还有大钟旁边一把椅子，背后还挂着一顶垂边的旧礼帽。
时已半夜，风雨交作，气氛很神秘。我这时的想法，跟一般孩子眼看到一只破船深夜在河上悲惨孤单的光景时是一样的。我要爬上去，偷偷遛一遭，探一探上面的情况如何。因此我说：“让我们去，杰姆。”
可是杰姆开头并不同意。他说：“我可不乐意到破船上去瞎浑（混）。我们一路上平安无事，让我们象圣书上说的，还是保持沉默吧。破船上说不定还有一个看守的人呢。”
“去你奶奶的看守，”我说，“除了‘德克萨斯’和领港房之外，任何事都不值得看守。象这么一个深更半夜，眼看船快裂开，随时随刻会沉入河底，你说，有谁会肯冒生命危险，只为了‘德克萨斯’和领港房？”杰姆无言以对，闷声不响。我说，“再说，说不定我们还能从船长卧室那边发现点儿什么也未可