按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
捶奖愕煤苈铩Ｒ桓銎泳捅匦氪蚴质撇豢桑墒怯置挥醒У绞帧６诵欣睿≌庥卸嗲砂 飧鲋饕饷罴病乇鹪谀壳暗那榭鱿拢 �
说着，他又大笑了起来，旁人也一个个笑了起来，只除了三四个人，也许六七个人。其中的一个就是医生，另外一个是一位目光锐利，手里提着一只用毛毡做的老式手提包的先生。他刚从轮船上下来，正和医生在低声说话，时不时用眼睛瞟一眼国王，还点点他们的脑袋——此人就是勒维。贝尔，去了上游的路易斯维尔刚到。另外还有一个粗壮的汉子的人，又高又大。他走过来，听完了老先生的话，现在正听着国王在说话。国王的话刚说完，这位粗壮大汉就挺直了身子说道：“喂，听我说，假如你是哈维。威尔克斯，那你到这个镇上来的是什么时候？”
“在殡葬的前一天，朋友。”国王说。“在那一天的什么时候？”
“黄昏时分——过了两三个钟点，太阳就落山了。”
“那你怎么来的呢？”
“我搭了从辛辛那提开来的萨珊。鲍威尔号轮船来的。”
“那好啊，那么为什么你会在那天早晨——坐了一条划子——在滩嘴子的呢？”
“我早晨没有去滩嘴子。”
“你在撒谎。”
有几个人向他跳将过来，求他别以这样的态度对一位老人和传教师说话。“去他妈的传教师，他是个撒谎的家伙，是个骗子，那天早晨，他就到了滩嘴子了。我本来就在那里，不是么？
啊，我正在那里，他也在那里。我看到他在那里。他坐着一只小划子来的，还有丁。柯灵斯，和一个孩子。“
医生就站出来，开始说话了。“那个孩子，你要是看到了，能认出来么，哈纳斯？”
“我看我能，不过我说不准。啊，那边那个不就是他么？
我一清二楚地看见他。“
他指着的正好是我。医生说：“众乡亲，我不知道新来的一对是不是骗子，不过，如果这两个不是骗子，那么我就是个白痴了，就是这么一句话。我认为，我有这个责任不让他们从这儿逃跑，一直到我们把事情弄清楚为止。来吧。哈纳斯，大伙儿都来吧。我们带这些人到酒店里去，去和另外那一对人对质。据我估计，不用我们盘问到底，就可以发现些什么了。”
尽管国王的朋友们不一定这样想，大伙儿这下子可来了劲啦。于是我们都去了。这是在日落前后。医生呢，他手牵着我，态度还是挺和气的，可就是从没有放开我的手。我们全都集中在旅馆一间大房间里，点起了蜡烛，还把新来的一对人也带了进来。由医生首先说话：“我不想太难为这两个人，不过我认为他们是骗子，他们还可能有我们不知道的同伙。要是有的话，那些同伙会不会携带彼得。威尔克斯留下的那袋现金潜逃呢？这不是不可能的。假如这些人并不是骗子，那他们就同意去把钱取来，由我们保管，直到他们能证明自己没有什么问题为止——是不是这样？”
大伙儿一个个都表示赞成。所以我猜想，我们这帮人一开头就被大伙儿弄得无处逃生了。不过国王呢，只是显得伤感而已。他说：“先生们，我也但愿钱还在那里，因为我一点也不想阻碍大伙儿对这件不幸的事进行一次调查，公正、公开、彻底的调查。可不幸的事，钱不在那儿了。如果你们愿意的话，不妨去查看。”
“那么，钱在哪里？”
“啊，你侄女儿把钱给我，让我替她保管好以后，我就收下了，藏在我床上的草垫子里。我想可以不必往银行里去存放了，因为我们在这里呆不了几天；还认为放在床下是放到了一个好地方，靠得往。我们对黑奴又不熟悉，以为她们是老老实实的，就好象在英国的佣人一个样。可是在第二天早上，我们下楼以后，黑奴就偷走了钱。我把她们卖掉的时候，我还没有发现钱已经不见了，所以她们就全数带走了钱。这里有我的仆人可以把情况告诉诸位先生。”
医生和别的几个人“嘘”了一声。我想啊，没有一个人相信他的话。有一个人问我有没有看见黑奴偷那袋钱。我说，没有。但是我看见她们轻手轻脚从卧室走出来，当时我并没有在意，只以为是她们怕吵醒了我的主人，在他跟她们生气以前就溜掉。他们问我的就只有这一些。随后，医生猛然一转身，对着我说：“难道你也是英国人么？”
我说是的。他和其他几个人就笑了起来说，“狗屁！”
好，接下来他们开始详细的调查。我们就被他们翻来覆去问个没完，一个小时又一个小时，谁也没有提过吃晚饭的事，连想也没有谁想到这一点——他们就这样追问来，追问去，追问的是从未有过的一笔糊涂账。他们要国王讲自己的经历。他们又要老先生讲自己的经历。除了一些怀有成见的傻瓜以外，谁都看得清清楚楚，那老先生讲的是实话，而另外两个是在撒谎。然后他们要我把我所知道的讲出来。国王偷偷地给我递眼色暗示我，所以我便懂得了该怎样说才是对的。我开始讲到谢菲尔德，讲到我们在那儿是怎样生活的，还讲到在英国的威尔克斯一家所有一切，如此等等。但是我还没有说多少，医生便大笑了起来，勒维。贝尔律师就说：“坐下来吧，我的孩子。如果我是你，才不费这么些力气呢。依我看，你也不像撒谎的人，说起谎来还不怎么顺口。你需要的是多练。你现在还搞得别别扭扭的嘛。”
对这样的恭维话我倒并不在意。但是我高兴的是他们到底放过了我。医生开始在说些什么了。他转过身来说：“勒维。贝尔，如果你起先在镇上的话——”
这时候国王插了进来，伸出手去，说：“啊，是我可怜的哥哥信上常常提起的老朋友吧？”
律师和他握了手。律师微微一笑，样子好像挺高兴，他们两人便谈了一会儿，然后转到一旁去，低声说起话来。最后，律师开腔说：“就这样定夺吧。我接受委托，把你们的状子递上去，这样，他们就知道一切没什么问题。”
于是他们搞来了几张纸，一支笔，国王坐了下来，脑袋歪到一边，咬了咬舌头，潦潦草草涂了几行字。他们随后把笔递给了公爵——公爵第一次露出了不舒服的表情。但是他还是接过了笔，写了字。于是律师转过身来对刚来的老先生说：“请你和你的兄弟在这下边写上几行字，而且签一下你们的名字。”
老绅士就写了，只是写的字没有人能认得清。律师显得很吃一惊的样子，并且说：“啊，这下子可把我难倒了”——一边从他口袋里掏出一叠子的旧信件来，并且仔细地看，随后仔细地看了老头的笔迹，然后又细细看了旧信，接着开了腔：“这些旧信是哈维。威尔克斯寄来的。这里还有那三个人的笔迹，谁都能看得一清二楚，这些信可不是他们写的。（我对你们说，国王和公爵露出了这样的神色：我们上当了，被他们捉弄了，知道是律师对他们设下了圈套。）还有，这儿是这位老先生的笔迹，谁都能一下子便认出来，他并不是写这些信的人——事实上，他涂的这些玩意儿根本不象在写字。请看这些的一些信，是从——”
那位刚到的老先生说：“请你让我解释一下。我写的东西，没有人能看出来，只除了正在那里的我的兄弟——是他给我抄写的。所以你们收到的那一些，是他的笔迹，而不是我的。”
“啊，”律师说，“原来是这们。我接到过威廉的一些信。所以假如你能让他写一两行，那我们就能比——”
“他可不能用左手写啊，”
老先生说。“假如他能用右手写，那么你就能认出他写的信和我的信。请把这两种信对照一下——这两种信都出自同一个笔迹。”
律师对照了一下，接着说：“我相信你的情况是符合事实的——即使不是这样，反正比我早先注意到的，有一大堆相同的地方。啊，啊，啊，我原以为我们正朝着解决疑案的方向前进，不过我们是部分地失败了。但是还有一件事已经得到了证实——这两个人，都不是威尔克斯家的人。”——他一边说，一边向国王和公爵摇了摇头。啊，你猜怎么着——那个死不认账的老笨蛋竟然还不肯认输呢！
是啊！
他还不肯认输。说什么这样一个测试不公平。说他的兄弟威廉是天下最爱开玩笑的人，但他从没想过要为此写什么——他看威廉拿起笔在纸上写，就知道他存心要开个玩笑了。就这样，他越说越有精神，滔滔不绝地胡诌一通，到后来，说得连他自己也信以为真了——但是，没有多长时间，那位刚来的老先生插话说：“我刚想到了一件事。在场的有没有谁帮忙装殓我哥——已死的彼得。威尔克斯？”
“有啊，”有人说，“有我和阿勃。特纳帮过。我们两人现在都在这儿。”
随后老人向国王转过身去，说道：“也许这位先生能告诉我们在他的胸膛上刺了些什么吧？”
啊，如果这下子国王不能在一时间便鼓足勇气来立刻作答，那他就会像给河水淘空了的河岸一样，一下子突然塌下去——请注意，象这样猝不及防而又硬碰硬的问题，定能叫十个人有九个招架不住——因为他不知死者的身上究竟刺了些什么呢？
他脸色有点儿发白啦，这可是由不得他自己的。这时在场的人一片肃静，大伙儿一个个都往前倾，注视着他一个人。我对自个儿说，这下子他会认输了吧——也挣扎不起来了嘛。啊，他真认输了么？但是谁也不会相信，他硬是没有认输。依我看，他的思路是要把事情顶下去，把人家搞得精疲力尽，只好软下来，他和公爵就能钻个空子，溜之大吉。但是他还是稳坐在那儿，不多久，就看见他开始笑了起来，并且说：“啊，这可是个十分棘手的问题，不是么？是的，先生，我能够告诉你他胸膛上刺了些什么。刺的就是一支小小的、细细的、蓝色的箭——就是这样。并且只有你贴近地仔细看，才会看得见。这下子啊，你还有什么说的——呢？”
啊，我可从没见过，象这样一个死皮赖脸的老东西。那位刚来的老先生立即转过身来，面对阿勃。特纳和他的伙伴，他的眼睛里闪着亮光，仿佛他已经断定这回可终于抓住国王了。他说：“好——他刚才说了些什么，你们都听到啦！
在彼得。威尔克斯的胸口可有这样的记号么？“
这两人都开口，说：“我们并没有看见这样的记号。”
“好！”老先生说。“啊，你们在他胸膛上真正看到的是一个小小的不很清楚的Ｐ，还有一个Ｂ（这是他姓名中的第一个字母，可他年轻时就不用了）
，还有一个Ｑ，字母的中间有破折号，所以是Ｐ—Ｂ—Ｑ“——他一边说，一边在一张纸上照样子记了下来。”你们看——你们看到的是不是这样的么？“两个人又开了腔，说：“不，我们没有看到。我们从没见到过什么标记。”
啊，这会儿大伙每个人都非常愤怒了，他们喊道：“这一群东西全都是骗子！
来，把他们按到水里去！
把他们淹死！
让他们骑着杠子去游街！“大伙儿都在齐声狂叫，乱成一片。不过，那位律师呢，他跳上桌子，大声吼道：”先生们，——先生们！
只听我的一句话——只是一句话——谢了！还有一个办法——让我们去把尸体挖出来，看一看。“
大伙儿都接受了这个办法。大家高呼“好啊”
，立刻就出发了。可是律师和医生突然大声反对道：“等一等，等一等！要揪住这四个人，还有那个孩子，把他们一路带着走！”
“照这些话干！”他们这样大叫，“要是找不着那些记号，我们把这些家伙送上绞刑架！”
我告诉你吧，这下可把我吓坏啦。可是又无路可逃，你知道吧。他们把我们全都揪住了，一路上押着我们一起走，直冲墓地，那是在大河下游二英里半路。全镇所有的人都跟在我们的后面，一路之上我们大声叫嚷，那时还只是当晚九点钟。我走过我们那间屋子时，我心里想的是，当时我不该叫玛丽。珍妮离开镇子的。因为只要如今我对她使个眼色，她就会想尽办法，把我解救出来，并且会把那两个死皮赖脸的无赖的丑行，一桩桩、一件件都揭发出来。
啊，我们沿着河边的路涌去，吵吵嚷嚷，活象一大群动物似的。这会儿，天空便暗起来了，电光在空中噼啪闪着，风吹得树叶簌簌发抖，使得情景更加变得阴森。这可是我一生中最吓人的大灾大难，也是最危险的一回啦。我简直给吓呆了。情况跟我当初想象的完全不一样。我原以为，只要我高兴，我能一旁看笑话玩玩，爱看多久�