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马，数不清的马，在黑夜的迷雾中错乱绝望地奔行。雨早已停歇，风却开始肆虐，将被雨水浸湿的铠甲吹干，硬邦邦地桎梏在身上。
六万人马，还未正式交战就输得莫名其妙，溃败得一塌糊涂。自己堂堂一个将军，曾经在战场上所向披靡，现在只剩下这些败兵，一个个盔歪甲斜地在身旁奔命。
如此狼狈，全是拜萧惠那个酒囊饭袋所赐！那家伙不但愚蠢至极，而且傲慢无礼。一想到此刻萧惠必是落在了西夏军的手里，耶律德疆感到有些快意。应该让顾惜朝和戚少商整治一下那个不知道天高地厚的家伙，替自己出口恶气。
不觉中，天边晨曦初现。惨白的颜色。但耶律德疆却觉得看到了希望，找回了信心。
他勒住马辔，命令身边的牙将，“清点一下人数。”没了萧惠，反倒可以让他放开手脚。
“回将军，有大约两万。”
“好！”耶律德疆露出了逃往以来的第一个笑容。西夏军再神勇，也要休息。只要这两万人马渡了黄河，他就可以从容不迫地整顿，反击。
“你立刻带上五千弓箭手埋伏起来。西夏兵不追则已，若是真的追了来，哼，本将军要他们吃不了兜着走！”耶律德疆得意地摸了摸胡子，仿佛看见了西夏军被辽军伏击的情形。
那只捋着胡子的手还没有尽兴，却见队伍后方一阵大乱。一股骚动有如潮水般，由远及近，在那些刚刚下了马喘口气的士兵中掀起一阵惊慌。
“怎么回事？！”耶律德疆大声喝喊。
“将军，西夏兵又追来了！”
“这不可能！”雨夜行军一百里，已然是神话，而后立刻投入战斗，更还有力气立刻组织二次追击？不可能！不可能这么快！一定只是一小撮人马，在那里虚张声势罢了。耶律德疆脑子里飞快的推演着。
“这是敌人的计谋，大家不要乱！听我指挥！”耶律德疆再一次声嘶力竭的喊道。
可是除了他自己，没有人相信他的推断。
人人都相信自己的眼睛——西夏铁鹞子兵黑压压乌云般迫来，远处烟尘蔽日，地面开始隆隆震颤。
“将军，快走吧！再等就来不及了！”牙将催促着。
罢、罢、罢！耶律德疆长叹一声，狠咬牙关。环顾身边仓皇逃命的兵卒，已经是个个闻风丧胆，毫无斗志。
于是他决定再逃。以那个不变的姿势，逃。
唯一不同的是，这一次，他打算狼狈得更彻底一些。。。
两万人马，顷刻间被精骑三千击溃，大部分根本没有还击便投降了。
对这两万辽国逃军而言，从昨天起这一切就像一场噩梦，这梦更似乎没有到头的时候。西夏兵像闻到了血腥的狼群一般，不知疲倦地追杀。无论如何，他们也不会相信这“铺天盖地”的西夏兵，只有区区三千人而已。
“察哥，命令铁鹞子们，停止追击！只吹响号角！”戚少商知道，现在真的到了“穷寇莫追”的时候。铁鹞子骑兵最后几排战马，马尾巴上都绑了一束树枝。这样跑起来才有了一派飞沙走石，遮天蔽日的效果。但这只能暂时唬住被吓破了胆的辽军，自己只有三千人马，那些小股的散兵游勇逃的方向不集中，不值得分散兵力去追。
“将军，辽将耶律德疆被俘！”察哥兴奋的禀报。
“哦？”戚少商为之一振。待看清那个被兵卒推到前面来的人，眉头却皱在了一起。这并不是那个老相识“耶律德疆”。真正的耶律德疆，看来已经换上士兵的衣服跑掉了。
“来日方长。看来只有等渡了黄河再会他了。”戚少商望了望前方，驳转马头。
费了半天劲，却捉了个假的回来！察哥气的朝那个“耶律德疆”屁股上踢了两脚。觉得不解气，又补了一脚。
。。。
伐辽南路大军首战告捷。主将萧惠被擒，副将耶律德疆装扮成兵卒，逃过追击，险渡黄河，遁入宜水城。西夏军略作修整，挥师东进，直指宜水。
北地苦寒。
尚未隆冬，已经满眼萧瑟。马蹄踏在坚冷的山石土坎上，叩出一个个白印。
回首南望，便是辽宋边界。
戚少商已经记不清，这是今天第几次向南眺望了。远处起伏的山峦，牵动着他的心。过了那座和那座山头，就是连云寨了。昔日和弟兄们在战场上冲杀，把酒庆祝。那份激｜情，那份豪爽，隔了这么多岁月的淘洗，竟丝毫未褪去，而是深埋在心中，只等着这旧时山水映入双目，便一并跃出，硬是要把他个刚性汉子也煽的胸中嗟叹，双目潮湿。
可惜如今物是人非。
视线中，一缕淡淡的烟腾起。又是一缕。虽然极微极渺，却躲不过戚少商的眼睛。
“去打探一下那边出什么事了！”戚少商命道。
不一会儿探马回禀：“东南方向宋辽交兵。大宋连云寨民团和朝廷兵马联手，看样子双方已经激战多时了。”
连云寨？！这三个字听得戚少商心中咯噔一下。
●22。
顾惜朝和察哥飞骑赶回中军大帐。
这么急着往回赶，是因为西夏军出了状况。
只是在他查营的一点空当，竟有一千人马私自离了队，与行军方向背道而驰，奔了东南。
会是谁这么大胆？顾惜朝思索着，抬头望了一眼那群人马远去的方向。南面就是大宋疆土，就是，那隔了重山峻岭也似乎能闻到血腥味的连云寨。顾惜朝心中猛然一痛。
中军帐空空如也。未及询问，便有兵卒上前禀告：
“顾将军，戚将军走了，还带走了一千人马。”
果然是这样。顾惜朝忽然觉得心里一阵松，接着又一阵紧。
“戚将军还给您留了话。”
“他怎么说？”
“戚将军说：前连云寨大当家的戚少商，向顾大将军借兵马一用，以解连云寨兵围。事后怎么处置，悉听尊便。”
这个戚大当家，当了将军，还是山贼性子不改。这么大的事情，也不和自己商量一下。顾惜朝心里嗔道。不过看戚少商这么着急，连云寨一定是出了事，随即询问当时的情形。
是了，宋军本是攻方，烽烟却起自大宋境内，形势多半对宋军不利。顾惜朝低下头思忖着。
“戚将军还说：放心，不会有事。”兵卒补充道。
顾惜朝笑了，眼前浮现出那人说这话时的模样。
“辽军有多少人马？”
“回将军，大约一万。”
一万？顾惜朝不由得眉头皱了起来。只带一千人去解围，不仅是杯水车薪，而且弄不好会引火烧身。还要他放心，这让他怎么放心的下？但是他也明白，交战地点在大宋境内。带太多的兵马，就这样事先没有通告，擅闯入境，容易引起误会和麻烦。
顾惜朝略一思索，命道：“察哥！”
“察哥在！”
“你想不想立个大功？”
“当然想！”察哥兴奋地道。
“我命你立刻领三千人马。。。”顾惜朝俯身对察哥耳语一番。
“是！将军！察哥一定做到！”
“切记，不要恋战。速战速决。”顾惜朝又嘱咐一遍。
“得令！”察哥转身出帐。
***
这是一段看起来并不是很远的距离。但山路崎岖，戚少商赶到的时候，日头都有些偏西了。
情势比他想象的还要糟糕。沙场上几乎已经看不到宋军的影子，只剩下连云寨的人马还在浴血拼杀。这支贪生怕死的宋廷军队，也不管连云寨的死活，竟然先行撤退了。
看来，今天这一场恶战在所难免。
戚少商勒住马缰，回身道：“众位弟兄们，戚少商今天不是你们的将军。戚某是以一个老朋友的身份来为连云寨解围。敌众我寡，这一战，凶多吉少。不愿上前的我绝无怨言。”
“既然来了，哪有不战的道理？我们跟将军一起拼了！”
“戚将军，我们大家都跟定你了！”
众将士异口同声。
戚少商双手抱拳道：“好！戚少商这里谢过了！”说罢率先冲进敌阵。
一片惊心的血色中，远远的一个魁梧的身影，把一条枪舞的虎虎生风。左扎右挑，身边的辽兵倒下无数。怎奈刚杀退一批，便有更多的辽兵冲上来。想来已经激战一天，虽然仍是威猛无比，但看得出手臂已有些迟滞。溅满了血渍的脸已经辨不出容貌，但那双眼睛戚少商绝不会认错。不是阵前风穆鸠平还会有谁！
突然，穆鸠平胯下战马被一名辽兵砍中，战马在嘶鸣中前蹄跪地。戚少商看得一阵心惊，连忙驱马向前。
却见，好一个穆鸠平，竟然从栽地的马上一个翻身跃起，在空中长枪倒转，连挑两名辽兵，又稳稳地落回地面。
“老八！”
听到这久违的称呼，杀红了眼的血人穆鸠平这才抬起头来。
“你来干什么？”穆鸠平开了口，没想到却是这么冷冷的一句。冷得令戚少商全身的血液冻结，冷得让戚少商一时有些不知所措。
不对，那眼中方才分明有惊喜！虽然只是一瞬间，但戚少商坚信自己没有看错。
“老八，不管你怎么想，我今天是来帮忙的，不是来和你斗气的。”戚少商一边说着，一边击退了几名辽兵。
“哼！”穆鸠平扫了一眼戚少商带来的西夏军，“帮忙？连云寨被一个顾惜朝‘帮’的还不够惨吗？不知道你今天又领了些什么人来？”
戚少商不再辩解，只粘在穆鸠平身边半步不离。
“戚少商！”穆鸠平吼了起来，“你听着，从英雄大会那天起，连云寨便和你毫无干系。今天就算弟兄们全都死在这里，也不希罕你带的什么西夏兵来帮忙！你还不快走？！”
戚少商胸中腾然火起。怎么说自己都没关系，但他听不得这些西夏兵将受委屈，毕竟大家都是看了他戚少商的面子才冒死相助。转念又一想，却笑了起来。“穆大寨主，我戚某脸皮厚，今天就赖着不走了。”说着，手起剑落，又砍退一个冲上来的辽兵。“而且，我想走也来不及了。”
是真的来不及了，戚少商带来的一千西夏兵也已经被辽兵包围起来。虽然这些兵士们骁勇强悍，怎奈辽军人数众多，两下相差实在过于悬殊。
穆鸠平虽然仍是冷着脸，但似乎不再推拒。有那么几个瞬间，戚少商似乎觉得又回到了从前，和连云寨的弟兄们一起并肩抗辽的情形。想到豪爽处，不由得长啸一声，腾身而起，将一柄剑舞得风雨不透。卧川剑气激射，饮了碧血，锋芒益发夺目。剑光滚动，仿佛天地间一条嗜血的蛟龙，衬得那一抹残阳黯然失色。
这一声虎啸龙吟，这一派拔山填海的气势，骇得辽兵们一时不敢近身，只围着二人，惶惶地观望。
“好剑！”戚少商赞道。卧川宝剑至阳，集太阳之精，出之有神。虽然先前的逆水寒也是难得的良剑，但也许因为其所背负的故事，戚少商从未觉得如这把卧川剑使起来这么应手。
辽军战鼓又催，辽兵们再次蜂拥而上。。。
***
冬日里的斜阳，慵懒的照在山谷和旷野，涂抹出一派宁静，寂寥，甚至透着些寂寞。重重山石后，却隐隐地蒸腾着一丝不和谐的气息。
——杀气。
顾惜朝不时向东北张望。身后一排排埋伏着的弓箭手早已抽箭搭弦，静息以待。这里的一切都已经部署完毕，就等着察哥那边得手了。
“大当家的，再坚持一会儿。”顾惜朝在心中默念着。
烟。越来越浓的烟，终于出现在期待已久的方向！
顾惜朝嘴角泛起一个笑容：这不是一般的烟，这是在火焰中焚烧着的粮草化做的烟。粮草失火，足以令任何军队惊魂。那支正在交战的辽军应该很快就折回来了。
不出所料，未过多时，一支辽军出现在山口。这些辽兵人马疲惫，衣冠不整，显然刚从战场上下来。待辽兵前队完全进入山谷，顾惜朝手一摆，立时万箭齐发，辽军死伤无数，谷中哀声一片。尚未进入山谷的辽军见状向后撤退。
“扎口子！”顾惜朝命道。
埋伏多时的西夏步跋子兵跃身而出，将辽兵逃生的路堵上。前面是弓箭如蝗的山谷，后面是如狼似虎的西夏兵。作战几乎一天的辽兵们，仓皇中几乎没有思考，便向左手没有任何阻拦的一面突围。
没有任何阻拦，也只是表面上如此。几匹马刚一踏入，便被西夏步跋子们布下的磁蒺藜炸得人仰马翻，一个将领模样的人也被掀下了马。
已经无路可逃！辽兵顿时成了热锅上的蚂蚁，左突右撞，互相践踏，乱成一团。
***
戚少商斗志正酣，却发现辽兵不再一茬接一茬的往上涌。再看去，后队竟已经开始撤退。辽军正在战场上占尽优势，是什么让辽人放弃到了嘴边的肉？循着辽军后队撤退的方向望去，远处一股浓烟冲天而起。
戚少商略一思忖，展颜大笑，“哈！好一个顾惜朝！”大喝一声，带领西夏骑兵，转守为攻，向辽军反扑。军队作战讲的是士气，双方士气此消彼长。此时攻守转换，连云人马和西夏人马为之振奋，杀声震天；而辽军则越发惊慌萎顿