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他，被顾惜朝那恶人害死，他不但不为红袍姐报仇雪恨，反而处处护着顾惜朝，甚至一再救了那恶人！可怜红袍姐，白白为他送了性命！”
白衣人双目泛起了血丝，“两年前冷某遍发英雄贴，在少室山下召开武林大会，想要除了这两个人，却功亏一篑。此后二人在江湖上绝迹了两年，也让我苦苦找了两年！”
白衣人猛地转向桌前的织梦，狂笑不已，“苍天有眼，让我遇到了你！织梦姑娘，我冷清秋本也和你无冤无愁，要怪就怪你自己喜欢的人是顾惜朝！要怨就怨你自己扮做他的模样！”
冷清秋上前去一把揪住织梦的衣襟，双手铁钳一般将织梦的喉越箍越紧，“你知不知道，这些天来我每天看着你穿了这件衣服在眼前晃来晃去，那是怎样一种痛苦！我忍这件青衣已经很久了！从第一眼见到它就恨不得把它撕得粉碎！”
仇恨的火焰灼烧着冷清秋，青衣中的人不知何时变幻作顾惜朝的脸孔，正对着他冷笑。
顾——惜——朝！！
一阵刺耳的衣帛撕裂声伴着冷清秋的嘶吼一同响起，少女的悲戚戚、哀怜怜的叫声随之而来，将这个几乎疯魔的人唤醒。织梦衣衫不整，一双惊恐愤恨的眼睛，正在凌乱的卷发下盯着他。冷清秋下意识地后退了几步，呆了片刻，急急走出门外，气息已渐平。掸了掸衣袖，吩咐手下道：“严加看管这个丫头，记住要按时给她吃药，不能出差池。”一个阴冷的笑容浮上唇边，“留着她，日后还有大用。”
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一连数日清静，顾惜朝趁着难得的闲暇修订自己的兵书，将在西夏领兵的心得，和夏人特有的作战方法补充到《七略》中去。
前些日子赵构几乎天天派人送来前方战报，有时候甚至一天数次。偶尔还在傍晚时分带着几分得意亲自登门，告知顾惜朝讨伐西夏的喜人战绩：宋军初战告捷；宋军夺平夏城周围城池数座；宋军收复平夏城；宋军挥师西进，欲夺西夏朔方。。。
这几日赵构却一直没有再来，也没有让人送来战报。
不知道前方战况如何。顾惜朝搁下刚刚沾满了墨汁的笔，起身离案。看时辰，应该是早朝刚散。
以西夏人骁勇善战，为何会如此不堪一击？想到此，顾惜朝心中掠过一丝不祥。
再者说，宋兵夺取这么多城池，每座城池都要派驻兵力，如此一来还会剩下多少兵马攻打朔方？西去朔方路途艰险，战线拉得这么长，粮草是否能接济得上？
这些还都不是最令人担忧的。宋夏交战，大宋国内兵力西移，如果此时金兵来犯，西征宋军一时难以回调，只恐怕那才是大宋朝真正的危险。
“皇上驾到——”远远的传来太监高声唱喝。
赵构衣袂带风，疾步走来。赵构今次造访，神情却不似先前炫耀，眉宇间锁着阴郁。
赵构急匆匆进得屋来，却一言不发，在屋内踱了几步。半晌，终于抬眼看了看立在一旁的顾惜朝，沉声道：“大宋的西州名将，朕的刘法大将军，遭西夏人伏击，战死疆场！”
虽然早有预感战事不妙，这个消息还是令顾惜朝心中一惊。
赵构恸道：“这些西夏人，变诈万端，故意弃城而逃，实则暗设伏兵！他们夺回了平夏城，又东侵偏关，夺了我大宋的大顺城和平戍寨。。。真是欺人太甚！”
赵构望住顾惜朝，一字一句地道：“朕本来碍于颜面，不想让你知道。可是，西疆告急，我大宋基业危矣！祖上辛苦打下的江山，可谓寸土寸金。如今就这样被夏人吞噬，朕，夜不能寐，心痛不已啊。”
“皇上——”顾惜朝从那眼神中读出了恳求。他明白赵构这番话的涵义：你既是皇子，是赵家的子孙，为江山社稷分忧，当然责无旁贷。
“皇上，臣虽然先前不主张对西夏用兵，但事已至此，臣决不会坐视大宋危难而不顾。”顾惜朝此言由衷而发。况且，呆在皇宫中已经半月有余，与其被变相的禁锢在这里，倒不如受命出征。
赵构脸上挤出一丝感动：“顾爱卿谋略过人，又熟知夏人用兵，爱卿出马，朕可无忧。”
从顾惜朝的住处出来，赵构依然眉头紧锁，撇下銮驾，信步而行。损失一员大将，丢了数座城池，都令他心痛不已。可这些还不是最让他忧心的。如今要把兵权交给顾惜朝，让他去和西夏人作战，不知道是纵虎归山，还是会引狼入室，后患无穷？可西线告急，事到如今他没有更多的选择，不得不走这一步险棋。
时下春意正浓，红墙妩媚，琉璃溢彩，衬托着赵构的脸色更加阴沉。一朵桃花飘落枝头，乘了那和煦金风，越过红墙，轻轻撞在赵构的前额，又跌落在他衣襟上。赵构抬起头，那满树淡粉浅白便映满了双眼。
两年前，红墙外的桃树下，那个踌躇满志的康王，正负手而立，眉头紧蹙，打点着逼宫前夕的忐忑心情，等待着他钦选的那个叫做顾惜朝的人，来改写他的命运。
赵构心头猛然一阵烦躁。
“来人！”赵构突然命道，“把这棵桃树砍掉！”
身旁太监恭声道：“皇上，这株桃树已近百年树龄，砍了有点儿可惜了。”
“是啊，是有点儿可惜。”赵构一边端详着满树流云飞霞般盛开的桃花，一边道：“但朕看着它心烦，就只好砍了它。”
**
连云寨，大顶峰。
故地重游，他早知道会很痛。
祭拜完众位寨主的灵位，戚少商默默地接过穆鸠平递来的那碗送行酒，一饮而尽。迎着干燥凌厉的风一路大步下山，面庞被吹得生疼。背后沉沉甸甸的。他知道，那是穆鸠平从不曾离开的目光。
戚少商不敢回头。
举首环顾，重重山峦，似乎又弥漫着岁月尘封了的血腥；呼啸的风，回旋在耳畔，诉说着昔日那个信任和背叛的故事。
连云寨的弟兄们，为我而死的弟兄们，戚少商无颜面对你们的亡魂。
戚少商逆风而驰，鬓发随风而舞。恩也好，怨也好，一切都有个了结的时候。他这次中原之旅，尽是为了这些恩怨而来。
还有，那一笔欠了八年的情债。
风声中似乎混杂着愈来愈清晰的马蹄疾驰声。回头看去，烟尘起处，一人一骑夹着一团黄蒙蒙的沙雾而来。
穆鸠平终于还是追出来了。
老八，事到如今，我已绝不可能杀了顾惜朝，也没脸呆在连云寨。
戚少商心中默想着，却还是把马停了下来，看着那团沙雾由小而大，袭至身旁。
“大当家的！”穆鸠平大声喊道。
“我说过了，我早已不是连云寨大当家的，也不可能留在连云寨。如果你还念着我们过往的情谊，就让我离开这里。”
穆鸠平甩了甩头，“我来不是劝你留下，我是来帮你的——大当家的现在是不是要去找息红泪？”
戚少商点了点头，不解地看着穆鸠平。
“我陪你一块儿去。俺老八虽是个粗人，可我也明白，你在西夏放着大将军的位子都不要，连云寨大当家的也就是个土匪头子，不做也罢。。。”
戚少商听得哭笑不得，刚要分辩，穆鸠平却伸手阻止了他，自己继续口若悬河说个不停，“。。。可这武林第一美女息红泪，怎么也不能便宜了小妖，大当家的你可一定要抢回来！息红泪现在在小妖那儿，大当家的一个人上人家门口要人，显得单薄了。。。”
“可我只是——”可我只是想登门谢罪。话没说完，就又被穆鸠平截了去。
“大当家的不必担心，有我在给你壮胆。”穆鸠平一边说着一边催动座骑。“走吧，咱们一起去找小妖，把息红泪要回来。”
戚少商摇了摇头，懒得辩解。再说，有人带路也不错。
34。
郝连春水的营盘驻扎在连云寨十里开外，半日的脚程，听着穆鸠平在耳边絮絮不止，不知不觉便也到了。
“请通告郝连将军，就说，就说。。。”对着巡营的兵卒嗫喏了半天，戚少商还是觉得难以开口。
穆鸠平大咧咧上前道：“通告个什么？这位是大名鼎鼎的九现神龙戚少商，我呢，是威名赫赫的阵前风穆鸠平，我二人是你们将军昔日老友，他见了高兴还来不及呢。再说，我们又不是冲着你们将军来的，我们今日是为看望息红泪而来。”说着，便往里闯。两名兵卒心中气恼穆鸠平对自家将军言语不敬，又粗鲁无礼，立时横枪以对，哪肯放行。
“老八！”戚少商一把将穆鸠平拽到身后，拱手道：“两位，多有得罪，我们确实是为见息女侠而来，也真的是郝连将军的故人，还是烦劳二位禀报一声。”
两个兵卒见戚少商言语文雅，面色稍温，收了枪正要回去禀报，忽听得不远处一位女子说道：“二位若真是我家息城主的客人，就请通报上姓名，我们好报与城主知道。”
戚穆二人循声望去，却见三五个佩剑的白衣女子向这边走来。先前两名兵卒见了这几个白衣女子，遂恭恭敬敬作揖而退。想来这些女子应该是毁诺城的仙子，戚少商忙恭声报上姓名。一名女子离身通报，过不多时便又回转了来。
“我家城主说了，那来求见之人可是姓‘戚’名‘少商’？”
戚少商连忙点头称是。白衣女子又道：“城主说，姓戚者一律不见。。。”
戚少商微微一愣，却也不觉得意外。穆鸠平在一旁急道：“你有没有说清楚是九现神龙戚少商戚大侠？”
白衣女子瞥了穆鸠平一眼接着道：“。。。唯独那个叫做戚少商的可以例外。”听到这里，穆鸠平撑得紧紧的脖子松弛下来，咧嘴一笑。却听那女子又说：“不过，戚少商若想要见得我家城主，须得赤裸上身，以荆条缠缚，一步一叩，口中还要念着：戚少商是天下第一负心汉。。。”
“你们，这太过分了！”穆鸠平跳起脚来喊道，“我要找你们城主问个明白！”刚要硬闯，又被戚少商按住。“老八！不要鲁莽！我们这是来求人。我本就有过在先，红泪生气是应该的。”息红泪的心性脾气他还是了解的，在毁诺城时息红泪扬言要杀了自己，后来还硬是要在自己屁股上踢一脚才解恨。也难怪，自己一次又一次食言，令红颜空侯。女人的青春又有几个八年？说来说去都是自己对不起红泪，无论怎么惩罚自己，失去的再也找不回来，红泪这么做，只是为了出口气罢了。
想到此，戚少商温声对白衣女子道：“有什么要求，我照做便是。”说着，走到路边折了些荆棘，除掉衣衫。
穆鸠平忙追过去，围着戚少商嚷道：“大当家的，你真的要——”戚少商看了穆鸠平一眼，默默点头，将荆棘缠在身上。穆鸠平急得直跺脚，却也没有办法。
那些白衣女子见戚少商真的肯荆棘缚身，态度也温和许多。一名女子转而对穆鸠平道：“这位穆大侠若是想要同往，倒是不必这般荆条缠缚，一步一叩，但必须同念：戚少商是天下第一负心汉。”
“这都是些什么规矩！”穆鸠平气得哇哇大叫。
戚少商安抚穆鸠平道：“说我是‘天下第一负心汉’，倒也不为过。说几句也没什么。”
白衣女子道：“穆大侠若是不愿意，也不必勉强，就请在此等候。”
穆鸠平垂头一想，丧气道：“我说，我说便是！”
一干人缓缓前行。戚少商是练武之身，肤质强韧，初时荆棘也只是在他身上刺出一个个白点。可是一曲身下跪，荆条便收紧，勒入肌肤，再站起身时，就见一道道血痕。伤口虽都甚浅，但布满上身，看起来也触目惊心。再次跪下时，细刺划过刚才的伤痕，倒也疼得戚少商抽一口冷气。
穆鸠平看着心中又气又痛，却迫于白衣女子在旁督促，口中不停念叨：“。。。戚少商是天下第一负心汉。戚少商，是。。。”说着说着，声音哽咽起来。
这些白衣女子初时听到戚穆二人口中参差不齐的念着“戚少商是天下第一负心汉”，甚是滑稽，不觉莞尔；可过不多时，便见戚少商身上伤口越来越多，没走几步，已经体无完肤，也不禁收了笑容，眼中三分怯七分悔，互相使着眼神，拉扯着衣袖。
“大当家的！”穆鸠平再也看不下去，扑上前去，扶着跪在地上的戚少商，想要取下血迹斑斑的荆条，又怕伤到戚少商，小心翼翼半晌下不去手。此时耳边一片脚步声响，好像有一二十人的样子。只听一个女子和一名男子的声音一先一后传来：
“戚少商？”“戚大侠是你吗？”
那几名白衣女子看到来人，吓得个个噤若寒蝉，退到一旁低头不语。戚穆二人抬头望去，原来是小妖正携了红泪迎面赶来。穆鸠平看见息红泪，气不打一处来，正要开口质问，却听息红泪问道：“戚少商，你这是做什么？怎么把身上弄得伤痕累累。”
穆鸠平咬牙道：“还不是你——”却被戚少商眼神制止。戚少商面带诚恳道：“红泪，戚少商自知对你不住，所以特意负荆请罪而�