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是三个人。问和尚道：“是三个什么人？”和尚道：“陛下，此乃儒释道三教。”命题，和尚又写了四句道：
老子讲经，侧耳旁听。惟我天子，笑倒玉庭。
万岁看罢，满心大悦，赐与和尚收了。请到行宫御位献茶，天子叫声：“和尚，朕在宫中观星，一颗狼星照在南方，主何吉凶？”和尚闻听，连忙跪下，口称：“万岁，南方庶子，民不聊生。”万岁闻奏大吃一惊，道：“朕已差冯承爱去巡狩，怎不知民间疾苦？是朕用人不当之故。”随即传旨，着唐端进见。内侍飞速出来，宣召唐大人进来见驾，山呼已毕，天子道声：“唐卿，召你前来并非别事，狼星照于南方，乃是南方百姓民不聊生。如今冯承受已离江南，马卿在路。朕调他回来，今着你前去巡视南方。但有作恶之人，即便拿下以安百姓要紧。就此去吧。”“是，谢主龙恩，万岁万岁万万岁。”辞驾出了山门，先回衙署收拾行囊，吩咐封了官船。且说天子放了唐大人之后，驾出山门，上了龙马，摆銮驾回宫不提。
再说唐大人各事办毕，将应用对象发扛都到巡按经略的座船。大人便服，带了四个家人，乃是唐兴唐旺唐德唐明，主仆五人下了一个小小的舟船，在官船之后，即一日到了山东地界。早有圣旨发下，追马大人回京。马大人接了旨，在半路回转至山东。两下相遇，马大人差官将经略印信送了过船，他奔京都而去。没有马大人的交待。
且说唐大人接印信带在身边，一路前去。到了山东码头，大人带了四个家人上岸私访。行了一会，天色将晚，大人正欲回船，只见一个灯球挂着，看时上写着“安寓客商”，一顺写着三个小字“周五房”，大人走至门首，只听店中喊道：“大头马不下人了，快收灯笼吧。”大人走进，将手一拱，叫声：“店家，可有单房独院么？”回道：“没有了，别处去吧。我家不下人了。”店家因何回他？见他一口京话，又将他上下一打量，口音不对，而且形容生疑。正说之间，大头马从里边走出，将大人一望，叫声：“兄弟张老二呀！你因何此刻到此？里边来。”大人将错就错，将嘴一努，四个家人退了。回道：“你莫非是我盟兄么？”大头马道：“你难道认不得我白老大了么？”大人见机，连忙叫声：“白大哥，我这几年在京中，朋友多了，都记不清了。”白大叫声：“店东，此人不是外人，是我拜教过的兄弟张老二。兄弟请进来。”开店的周五叫声：“大头马，你莫要真个大头马，认错了人。如今上放了巡按下来，闻说私访在路，恐是唐大人。你莫要玩哪！”白大笑道：“东家老爹，他与我结拜三十多年的人，岂有认错了的！”列位，因何白大执意认为盟弟？不亦真假到二十四分呢。皆因众冤魂留住大人，好托梦告状，代民伸冤。闲话少叙。
且说四个家人见大人进去，他们就下在间壁坊子内住下。此时白大将大人请进内房，端了盆水与大人净面，又泡了壶好茶斟下与大人吃，备了上好的酒肴端在桌上，取了一支大蜡烛点起。于是同大人坐下饮酒谈心。大人见他如此，便问道：“白老大，你在此还好么？”回道：“兄弟，你是晓得我做哥哥的是个老实人，大头马口快心直，累累遭人不欢喜，如今都穷攥了。我如今等你银子娶嫂子。你一向在京跟那一位老爷？”大人顺口答道：“不瞒哥子说，我在京里跟的刑部唐大人。”白大道：“好呀！如今唐大人出了京了，闻说他私访在路，你是晓得的？”大人道：“这个不知道，我是前站下来的。”白大道：“兄弟，你在此多住几日，等大人到了再走不迟。”大人回道：“是。”二人谈着心，用着酒肴，吃到月上花稍，白大收拾残肴碗盏，又取了水与大人净手之后，又叫声：“兄弟，你住在此切不可乱走。坊子内有疯子癫子，恐得罪了你反为不美。”大人应声“晓得”，白大去后不提。
大人独自闲步，走到天井踱踱，猛听得间壁一间房内有人喊道：“冤沉黑海，臭囔的狠呀！”大人走近窗前朝内一张，只见一个稍长大汉睡在牀上，讲的是梦话。大人转身至他房门首，将门推开，走至牀边，用手推醒，叫声：“壮士有何冤枉？告诉与我。”那大汉回道：“你问他怎的？说与你也无用。”大人道：“壮士，你告诉与我，带你到大人台前鸣冤。你才说冤沉黑海，到底何冤情呢？”大人只管絮絮叨叨问他实情，那大汉跳将起来骂道：“囚攮的啰嗦了！”手一起，在大人面前一抹，险遭一跌。二人正在嚷闹之间，却好白大起来小解，听得房中喧嚷，近前一看，只见大汉得罪他的盟弟，便上前拦住道：“好汉不要动手，他是我的兄弟张老二。你看我分上饶了他吧。”大汉方才罢了。白大便拉了大人进房，白大去了。此刻大人归房安寝，心下不安：到底未曾问得明白，且到明定要问个详细。想罢安寝，一夜无眠。次日天明起身，早有白大送进水来与大人净面嗽口，取茶来与大人用茶，又取了好点心来大人吃。大人叫声：“白老大，我今日要动身了。到多承你，等我随大人到了任之后，我差人送银子与你娶亲便了。”白大叫声：“兄弟，你明日走吧。今日我们有个猪首会，一百文一个分子。”大人道：“既是如此，就是了。那个大汉是我的束代，我多买几个猪首也吃得着。”说罢，取出银子付与白大。白大登时上街买了八个猪首，拿到厨下刮洗干净，对上作料，架起柴火，烧得稀烂。不一刻端上桌来，大家坐定同吃猪首肉。未知吩咐白大去请那大汉来吃猪首肉，好问他的情由。不知后事如何，且听下文分解。
第三十五回 众冤魂梦中告状 卖茧绸私访李府
词曰：
守分终朝受困，欺心日夜笙歌，瞒心昧己得钱多，积德终朝忍饿。
每见善人遭害，那见恶人受磨。试问此理是何如，且看收稍结果。
话说唐大人私访，住在周五房下处，夜间听得大汉梦话，问他详细不肯说明。次日备了猪首会，大家坐下，说道：“不可带那大汉，他吃得不好，又有一起打呢。”大人叫声：“白大，你与我把那大汉请来。”白大答应，走进房中叫声：“好汉，我兄弟张老二昨晚打得快活，今日请你去吃猪首肉。”大汉一听，走将出来，不分皂白，叫声：“白大，快快拿了来吃。”白大走到厨下盛了一抢盘送来，大汉狼餐虎咽，登时吃了。又盛来，共吃了四个猪首，方才罢休。大人在旁见他吃得莽撞，心下暗想：却是一位英雄。便问道：“壮士你姓什名谁，那方人？”大汉道：“俺姓周名甸，外面有个绰号叫做花绣天罡的便是。”大人又问：“不知壮士有什么冤枉？”回道：“我为的溧水出了恶人，害杀人多呢。”大人又道：“是哪一个？”说是李大麻子这个囚攮的。又问怎么害杀多人？周甸就把李雷的恶处，并三杀李府未得成功，略略说了一遍。大人闻听其言，气得三尸暴燥，七窍生烟，暗暗动怒。说：“南方竟出了这么一个恶人，实难容恕。”众人听得说是李雷，一个个吓得心惊吃不下去，把猪首肉都停在心中了，一哄而散。忽听得街坊一片嘈嚷之声，喊道：“都反了，反了。我们看去呢。”大人连忙步出店门，跟随众人去不多远，只见四五个大汉手中执着攮子，把一个八十余岁的老者抬了去了。大人走近拉住一人问道：“朋友，这抬的是什么人？”那人回道：“我们镇上有位教习头，名叫廖丹华。这廖老爹只有一女，从小儿定了人家。那日李大麻子船过此镇，看见了廖栖霞姑娘生得标致，就付了五十两银子，叫七目神孙建安到廖家下定。大姑娘得了此信，就到后边河内自尽身亡。孙建安从溧水来此抬人，见姑娘死了，把廖老爹抓住抬去了。将来性命难保！”大人听完信，步走到圈门边，有个五间头的米铺子门口，摆了几个米匾。大人站下，说道：“老爹，世间有此恶人，难道都没有地方官管么？”正说之间，巷子内走出一个人来，精赤身躯，手执攮子，认定大人刺来。大人往后一让，跌入米匾。米匾朝过一坎，将大人坎住。事有凑巧，却却周甸也来到此，一声大喊，早被一攮子刺来，替大人搪灾。身上中了六七下。大人爬起来，吓得面如土色。只见周甸中伤，二人杀入城中去了。
且说大人回归寓所，定了一定神，问周大汉可曾回来了？白大答道未曾回来。大人心中忧虑，等到二更，从屋上滚下一个人来。点灯一照，乃是周甸。只见浑身中伤。大人叫白大扶他进房，请内外医生代他医治伤痕。说：“周壮士，你伤痕好了，速往南京去告状。唐大人是不徇私的，定然要准的！”说罢，归房安寝。坐在椅上，忽然椅子腾空出了店门，一路而去，早已出了城门，来到荒郊。只见一座朱红漆的山门，门上钉了一对铜环，直至山门之内。但见阴风飒飒，冷气森森。上了甬道，两旁有二十四司大殿，上坐了一座尊神，赫赫威严，当面摆着公案，上边笔砚签现成。大人恭身下拜，起身只见一阵阴风起处，来一个白发白面身着白衣，乃是地方鬼，手执铜锣，敲了一下。但见进来了无的冤魂，朝着大人叩头。大人抬头一看，但见也有头戴乌纱的，也有戴帽子的，也有烧得焦头烂额的，有的头分数块的，大小不等，男女不一，有百十余人，磕了头，一阵阴风散去。又来第二起鬼来，只见四个杀神手执了一牌“贪恋痴迷”，又写着四句：
全无人杀士心明，罕见奇珍起祸因。无头怨鬼尸存土，宝至台前冤自伸。
又见一个无头冤魂，将头拎在手中，见了大人，连忙跪下，将头安上，叫声：“青天大人在上，小人韩桂，被王志远杀害。”大人便问怎么杀害与你，冤魂就将奉主人之命送宝下书，半途被害情由细诉一遍。大人点头，冤魂叩了几个头，起身一阵阴风去了。大人走出大殿，脚一拌，“哎呀”一声醒来，却是一梦。惊得浑身是汗，遍体生津。挨至天明起身净面，用了早点，叫声：“白老大，我今日要动身了。”又走到周爷房中说了一声，又叮咛了几句，叫他将养好了一定前去告状。说罢出外算还房饭帐，出离店门，会了家人四个，跟随在后，上了小船下去。
那日到了一个地方，大人又上岸私行，只见岸上有百十名百姓，手举长香，一齐跪着在河坎子下面，声声口称冤枉。大人近前说道：“你们不要在此喊冤，大人座还在后面，不在此船。”众人听说，各自去了。大人便对一个年老的百姓拱拱手道：“老翁，你们这个地方叫什么名字？众人有何冤枉要喊大人？”那老者回道：“这里叫做紫竹观音庵，庵内来了一位活佛，十分灵验。求财得财，求子得子，哄动这一方百姓前来烧香，烟火不断。那日夫妻两个前来求活佛求子，活佛就把妇人留下，住到天亮活佛走了，和尚到后面不见妇人出来，便进菜园，只见一堆白骨。自后每日都要一个妇人。如今菜园内白骨如山。”大人听罢，说道：“你们不要怕，这是妖怪。我姓张名二，专会擒妖。”老者道：“与你去见和尚去，走呀！”大人同老者来到庵中见了和尚。老者道：“和尚，如今这位张二爷会擒妖。”和尚大喜，接入奉茶进斋。至晚大人端坐殿上，吩咐和尚回避。更油尽灯，起一阵狂风，妖气中现出一个妖怪，扑上殿来。这妖怪正要伤大人性命，只听得那厨柜上锁自然落下，“呀”的一声，柜门大开，从里面跳出一位和尚，头戴唐僧巾，身穿烈火风云袈裟，喊了一声“呔！好大胆的妖孽，敢伤国家栋梁！”喊罢，只知他口中不知念些什么，登时之间那孽畜现了本象。大人渺渺茫茫，竟不知是件什么东西。和尚用手抬起在手中，一搓，拿来在灯上一点，只见一个毛团在天井中一转，一声响处，炸为飞灰。和尚降了妖怪，进房对大人吹了一口气，仍然进柜。
再说大人昏迷中和尚降了妖怪，心中明白，只是身子难动。至天色微明方才醒转，吓出一身大汗，站将起来，走到耳门首，喊道人开门。和尚听得喊叫，连忙点了火把，和尚拿了一面铜锣敲将起来，又放了三个大炮，方才开门走进。和尚一见大人，叫声：“张二爷，可曾看见妖怪么？”大人道：“妖怪已被我治住了。”和尚忙叫道人取桃柳枝子定下。大人问道：“和尚，这画柜内是什么东西？”回道：“是些老和尚的神像。”大人道：“你可开了与我看一看。”和尚答应，去了锁将柜开了，大人一轴轴打开看去，看到夜间救他的那位和尚的像，与夜间形容无二。问道