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柳氏见他不想说，也没继续追问，就换了话题：“洪哥儿朝考的成绩也不知道如何？能不能留在翰林院。”
殿试后，头甲的三人是直接入翰林院的，苏铮为翰林院编修，甄宝玉则为翰林院修撰。而只考了三甲的洪哥儿，只能再参加朝考，考的好了，就入翰林院做庶吉士继续学习，若是文采一般，则等着被安排到六部做主事或是去外地做知县。
“我倒是不太愿意让那孩子留在翰林院里，”史鼎道：“这孩子书读的其实挺多，就是在文章上没什么天赋，不如去做个主事或是知县，过个十年八年，说不定能小有政绩呢。”
湘云点头，如果说考完殿试就等于大学毕业的话，前三名等于是被留校任教，直接分配好了工作，而进入翰林院做庶吉士就如同考研，以后出来登阁拜相，前途无量，若是直接入了六部或是到地方上做知县，则相当于直接就业，这些人也不一定就没前途了，多在官场上摸爬滚打几年，经验可要比同年的庶吉士更丰富一些。
像洪哥儿这样在文采上没什么天分的，就算入了翰林院也是熬时间，不如直接找个差事，哪怕从底层做起，只要好好干，升迁的机会依旧一大把。
“这样也好，要不苏哥哥，表哥和洪哥儿都在翰林院，就算小叔不做什么，人家也少不得说闲话的。”
史鼎目中露出几分赞许，“正是，我会托人给洪哥儿寻个好差事的。”
转眼过了清明，洪哥儿的差事终于有了着落，礼部仪制司的主事，正六品。
按理说，这职务算不错了，三甲的同进士能有个六品的官做已经很不容易了，可洪哥儿还是有些烦恼。
他和二叔史鼐成了同级的同事。
“这有什么，你干好你的本职便是。朝中又不是没有同族晚辈和长辈官位高的。”湘云很不能理解洪哥儿烦恼什么。
“话是这么说，可抬头不见低头见的，我……”洪哥儿摇摇头，他又不能说史鼐这人心眼小，见自己和他成了同事，心里肯定不服气，少不得使绊子。“我一向不受二叔待见，就怕……”
湘云看看他愁眉苦脸的样子，又想想史鼐素日为人，突然明白了，“原来你担心这个，这就更没什么好担心的了，现在你住在小叔家，显然和小叔走的更近，礼部那些人难道会冒着得罪小叔的风险去给你使绊子么？没了别人帮忙，二叔一个人可什么都做不成呀！”
洪哥儿想了想，自己现在大好青年一枚，小叔是翰林院掌院学士，同父异母的姐姐是未来的国舅夫人，当今国舅爷和自己关系不错，自己还有啥可怕的。“我晓得了。”
“不过还是要小心点，遇上二叔了，就拿出晚辈该有的样子来，可别叫人说咱们目中无人了。”湘云还是提醒了句。
洪哥儿点头，“我晓得了，姐姐放心罢。”
史鼐在礼部见到洪哥儿的时候，心里果然有些不舒服，自己争了半辈子，到头来还不如一个小庶子。于是，有事没事就爱去仪制司给洪哥儿找点茬，料他也不敢说什么，自己毕竟是他的二叔。
礼部的差事相对比较清闲，洪哥儿除了写写文书外，就是和同事们喝茶聊天，他性子谦卑，又博学多识，人缘倒还不错，史鼐过来找茬的时候，仪制司的其他同事立马帮着洪哥儿说话，把史鼐说的老脸通红回自己司去了。
洪哥儿这边混的不错，翰林院的苏、甄二人的人缘却不是很好。
苏铮一入官场就跟着史鼎修撰史书，少不得遭人嫉妒，这其中尤以状元郎的眼睛最红。
今年的状元郎姓王名钰，是山西一个小县令的公子，他在殿试之前一直名不见经传，乡试和会试的成绩都是中规中矩，直到殿试上一篇文章戳中皇上的萌点，当即点为状元郎。
可谁都知道，他根本比不上苏铮。
一论名气，人家苏铮是才名远扬，他只是一鸣惊人（而且只惊了皇上一人，）二论人脉，人家苏铮上有忠靖侯扶持，旁有国舅爷帮忙，后面还站着一排同年想巴结这位前途不可限量的才子，而他只是个小县令的公子，在那个小县城或许横着走没问题，到了京城这地界儿，可就没那么容易了。
三论实力，苏铮的实力在前两次考试是有目共睹的，平时做的文章也是文采斐然，颇有见地，而他呢，仅凭那一篇文章博得皇上喜欢，而平时的文章却都一般，之后再做的几篇文章也不如那一篇，恐怕用不了多久，皇上就把他忘了。
本来心情就够低落的了，再看到苏铮跟着史鼎入史馆修撰史书，心里就更不是滋味儿了。
心里不满，忍不住就找人发泄，当然不能找苏铮这一边的，在翰林院里挑了一圈，找了几个素来和贾府走的挺近的，发现这帮人和自己挺有共同语言。
这些人有的是贾政的门生，有的是贾府的老亲，有的是贾珍贾蓉的酒肉朋友，他们也挺看不惯苏铮的，明明是个攀高枝的，愣做的多清高似的。
于是，几人一拍即合，各种流言蜚语就在翰林院传开了。
说到苏铮攀高枝，必然就要扯到甄宝玉身上，他在翰林院做修纂以来，一直规规矩矩，恨不得自己变成空气，让人忘了当今国舅爷在这儿呢，可国舅爷的光环太亮了，招的那些想攀附的人一个劲往身边凑，他面对这个已经是有经验了，四字秘诀——装傻充愣。
可当他听到关于甄家一些不好的流言蜚语时，就没办法再装傻了。
晚上气呼呼跑回家问甄奉年，“他们说我就罢了，可他们还说祖父和爹爹，还翻出前朝的旧账，最可恶的是，他们还说姐姐生不下皇子，总有一天后位会被架空，他们还真以为我们家软弱，我一定想办法要让他们闭嘴！”
“你想什么办法？”甄奉年好整以暇看着儿子。
“宁国府蓉哥儿媳妇的葬礼不合规制，一个无所出的孙媳，葬礼竟比别家的主母还风光，这事儿要让皇上知道了……”贾府做过的见不得人的事儿够他们收拾一阵子的，我让你们自顾不暇，看你们还有时间说别人的闲话。
“你以为皇上现在不知道？”甄奉年冷笑，“当时动静那么大，东西南北四王都搭了祭棚，皇上怎会不知？他不过是不想管罢了。”
甄宝玉张了张嘴，仔细想了想他爹的话，深觉有理，“那……那我们怎么办，难道就任凭他们胡说八道？”
“你刚说他们说到你姐姐？”甄奉年耐下性子引导儿子。
甄宝玉点头，“说元妃有了身孕，而姐姐却一直没消息，总有一天……”他叹了口气，没再说下去。
“他们竟敢私下议论皇家秘事，一旦让太上皇或皇上听到了……”甄奉年冷冷一笑。
甄宝玉愣了愣，恍然大悟，“爹，我明白了，”
甄奉年拍拍儿子的脑袋，“以后这样的事儿还多着呢，你不能总来问爹爹，这件事就由你来处理，爹不插手。”
定下太子妃
皇上放下手里的奏折，脸色变得铁青，那些人也太大胆了，皇家秘事岂是他们随便议论的，我老婆生不生孩子和你们有毛关系，用得着你们在背后风言风语。
“陛下，今晚您还是摆驾凤藻宫吗？”小太监走进来，问道。自从贤德妃有孕以来，皇上夜夜都去凤藻宫陪她，生怕孩子出什么问题。
皇上想了想，道：“去坤宁宫，”好久都没去看看皇后了，他对不起她，让她不能生育不算，还要让她忍受别人的风言风语。
坤宁宫里冷清了很多日子，甄陵是早预料到的，故也没多难过，她倒要看看，那贾元春还能风光几时。
正坐在窗下抚琴，却听人报皇上来了，急急忙忙要迎出去，却被大步走进来的皇上一把扶住，“皇后近日可是消瘦不少。”
皇上上上下下打量着面前如画里走出来一样的美人儿，一时又怜又爱，“最近身体如何？要不要太医来瞧瞧？”
甄陵嫣然一笑，“不用，不过是因近日天气渐热，臣妾没有胃口罢了。陛下好像也瘦了，是不是有什么烦心事”
“倒也没什么烦心事，只是朝中有些人是该动动了，不能让他们总在一个位置上呆着。”特别是一些世家子弟，在朝廷挂着名字，拿着俸禄，整日却花天酒地，不务正业。朝廷又不是慈善机构，该裁的就要裁了。
甄陵已从郡主口中听到了点外面的消息，这时候心中暗喜，面上依旧淡淡的笑着，“陛下想得周到，可惜朝廷上的事儿臣妾一个女人家不懂，不能给陛下分忧了。”
“你不懂，不还有你父亲和你兄弟么。”在皇上眼里，甄奉年和甄宝玉还是很得用的，但同时又没威胁到他的权力，人家都说甄家势大，他看倒也没什么，连几句流言蜚语都压不住，反要他亲自出马，可见他们家只能算能臣，并不算是权臣。
甄陵幽幽叹了口气。“父亲年纪大了，身体也不是太好，恐不能长久为陛下效力，宝玉又还是个孩子，恐怕难当大任。我只盼着他能安安稳稳的就好，以后娶个心怡的妻子，平平静静的过一辈子。 ”
皇上被转移了注意力，“时间过得真快，一转眼宝玉都十三了。”宝玉十三，太子就十五了，是该寻亲事的时候了，可谁家愿意把女儿嫁给一个精神不太正常，而且随时有可能被废的太子呢。“太子今年也不小了，是该议亲事的时候了，你平时帮朕打听着些，看有哪家的姑娘合适，不拘家世门第，只要人和顺温良就行。”
甄陵点头，“臣妾知道了，一定留意着。”太子的亲事还真是要排上日程了，现在朝中的流言蜚语除了说甄家那些旧事，还有暗地议论甄宝玉和太子的。
甄宝玉过生日，太子亲临，其亲密大家都看在眼里，不管有意还是无意，那种超过友情的关系让众人遐想连篇。
他们可以允许别的谣言，这个却无法容忍，必须及时遏止。
可她看了一圈，京城竟没一个合适的人选，再把眼光放远点，却想起了一人，可那人正随父亲在外任职，只能等她回来再说了。
太子的婚事且放一放，若兰和苏蕙的亲事终于定了下来，双方过了更贴，苏家就开始准备嫁妆，而卫家则是开始准备聘礼。
卫介于苏家的长辈已经不在了，一应事宜皆要苏铮和苏兰打理，两人又没什么经验，柳氏少不得去帮忙，而湘云则被留在忠靖侯府看家。
她这几年和柳氏学到的管家本事也不少，柳氏不在的时候，一个人应付的倒也自如。
柳氏回来见了，就笑对史鼎道：“我们云姐儿大了，是该说亲的时候了。”
“郡主那边，可有什么消息没有？”史鼎问道。
“还没呢，这事儿还是要看皇后娘娘的意思。”柳氏对甄家婆媳间的矛盾一清二楚，“就看皇后是听谁的了。”
“我看皇后喜欢咱们云姐儿，”史鼎笑道。
柳氏皱眉道：“那可不一定，万一郡主在皇后面前替牛家姑娘美言几句，皇后娘娘就听了郡主的也不一定。”
史鼎闻言想了想，“不用担心，皇后娘娘是不会同意甄家和牛家的婚事的。”
“为何”柳氏不解。
“牛家是武官出身，能给甄宝玉帮上多大忙，而我们家却不同……”他不用再说，柳氏也已明白了。
“这下我就放心了，接下来就看皇上什么时候指婚了。”
皇上连自己的儿媳妇的人选还没着落呢，暂时顾不上小舅子的亲事。
夏去秋来，江南体仁院总裁带着家眷回京述职，文氏带着柳维进宫给甄陵请安时，甄陵便拉着亭亭玉立的柳维上下打量，连声夸赞。
“柳家妹妹越来越标志了，可定了人家？”
“还没有呢，眼看着都及笄了，却也没个合适的人家。”柳芳和文氏对这个女儿都极为宠爱，挑来挑去却一直没个好人选。
“谁娶了柳家妹妹可是有福气，”甄陵一语未落，却听人报：“太子驾到！”
甄陵唇角一弯，来得真是时候，忙让人请进来。
太子无事不登三宝殿，今日来是想请甄陵让甄宝玉进宫来。
柳维则躲进了屏风后面。
“给母后请安，”对着一个比自己略大几岁的人叫“母后”，太子还是有些不适应，而且一见到她，心里就会想起自己的母亲。
甄陵笑着嘘寒问暖了一番，又向太子介绍文氏，“这是柳大人的夫人。”
“柳夫人好，”太子扯了个笑，心里却又莫名的烦躁起来。眼光不自觉在殿里各处扫了一圈，最后落在屏风后露出的一双粉色绣蝶恋花纹的绣花鞋上。
“谁在后面？”疑问脱口而出，他早已不在乎什么礼法，想问就问。
“是小女，”文氏拘谨起来，太子果然与常人不同。
“出来！”他又不是老虎，为什么见他就躲起来，这一刻，太子的脑子里只这�